В первой лавке, в которую мы с Эльзой зашли, продавались исключительно шпаги. Самые разные. Дешевые и дорогие, легкие и, больше похожие на мечи, тяжелые. Некоторые шпаги были с дорогой отделкой, а другие не выделялись ничем – штамповка. Правда они и стоили не дорого. За сотню золотых я мог купить как минимум десяток. Но того, что меня интересовало, то есть артефакторного оружия, в этой лавке не было. И мы пошли в следующую. Но и во второй, и в третьей артефакторных клинков не было. Что странно. Маркус точно помнил, что необычные мечи и ножи в этом мире существовали. Можно было бы конечно уточнить у немки, но я решил подождать. Не хотел показывать свой интерес.
Хотя, с другой стороны, ничего страшного в этом нет. Какой подросток не интересуется оружием? Тем более необычным. Сама Эльза вряд ли что-то заподозрила. Но я не забывал, кому она действительно служит. А Иван Васильевич мужик умный, ему по должности положено. И, может не сразу, но таким моим пристрастием заинтересуется.
Повезло нам с пятой попытки. Ключница к тому времени уже определенно заскучала, и поглядывала на меня с легким осуждением. Должно быть гадала, когда же я угомонюсь и можно будет пойти куда-нибудь еще.
Пятая лавка не специализировалась на чем-то конкретном. Тут было всё. Ножи, мечи, шпаги, сабли и, бинго, несколько артефакторных клинков. А именно – два меча и набор метательных ножей. Но меня они не заинтересовали. Точнее – они не заинтересовали меня в первую очередь. А дело в том, что в этом магазинчике продавался огнестрел! Ну, как огнестрел – всякие кремневые пистолеты, мушкеты и другая хрень, ставшая в моем мире далеким прошлым.
И, тем не менее, я прилип именно к этой витрине, а руки так и тянулись всё это потрогать.
На всевозможные ружья я особого внимания не обратил. Они были большими, неудобными, да и вообще – прошлый век. С пистолетами дело обстояло лучше. И выбор побольше, и размеры самые разные. Да и красивые они были. Я вообще люблю пистолеты. Всегда любил.
Всё это оружие было самым обычным. То есть не содержало ни капли Силы. Только в одном небольшом пистолетике имелось какое-то плетение. Да и то, как объяснил продавец, несло укрепляющие свойства. Типа будет дольше служить.
Перебирал я всё это барахло, на радость продавцу, который увидел возможного покупателя, с полчаса. Но, как уже сказано ранее – и в самом деле барахло. Один выстрел, потом долгая перезарядка, которая предполагает кучу телодвижений. За это время такого вот заряжальщика успеют пять раз зарезать. Да и выстрел не особо эффективен. Обычному человеку, конечно, мало не покажется. А вот в рукопашника, начиная ранга с третьего, уже хрен попадешь. Увернется. Да и если попадешь, особого урона ему не нанесешь. Если не влепить пулю прямо в лоб, то он сможет продолжить бой и нашинкует горе стрелка, как повариха капусту. Хотя такому бойцу и шинковать не надо, он ударом кулака сможет больше дел натворить, чем такая вот однозарядная пукалка.
Всё это мне поведала Эльза. А еще добавила, что против Стихийников это оружие и вовсе не катит. Разве что Новик защититься не успеет. И то не факт.
Продавец, молодой парень, чуть старше Маркуса, за свой товар немного обиделся. Кажется, ему все эти пороховые игрушки нравились. И он посоветовал нам одну лавку, что располагалась немного дальше по улице, которая специализировалась именно на стрелковом оружие. Сказал, что там найдут чем нас удивить.
Мы вроде как согласились, чтобы не расстраивать его еще больше, но даже я отнесся к его совету скептически. Если у них не найдется хотя бы Кольта, то удивить меня точно не получится.
Тем временем мы, наконец-то, добрались до артефакторных клинков. Которые меня тоже разочаровали. Чёрт возьми, я в мире меча и магии, или как?! Где все эти чудо мечи, чтобы одним махом выкашивать вражескую армию? Где волшебные щиты и магические доспехи?
К сожалению, ничего подобного в этой лавке не имелось. Метательные ножи и в самом деле были артефакторными. Они, по словам продавца, всегда летели точно в цель. Но, во-первых, в рукоять каждого такого ножа был встроен крохотный накопитель, который приходилось заряжать чуть ли не после каждого броска. Во-вторых, не считая точности – это были самые обычные ножи, которые смогут повредить лишь обычному человеку. Ну и в третьих – их стоимость. За эти деньги можно нанять отряд Стихийников, которые твоих врагов с землей смешают. В общем, абсолютно бесполезная поделка. Даже не представляю человека, который решит их купить.
Один из представленных в магазине артефакторных мечей был немного интереснее метательных ножей. Но и в самом деле – немного. Чуть-чуть.
Этот меч мог ударить противника молнией. Но! Использовать его могли только Стихийники. Плюс в том, что управиться с таким мечом мог любой Стихийник, хоть огневик, хоть водяной. Минус в силе удара и количестве разрядов. Точнее – разряда. Эта железяка, которая, между прочим, стоила девятьсот золотых рублей, могла пульнуть молнией лишь один раз. И, опять же, навредить кому-нибудь сильнее Новика, получится лишь случайно.
Всё это снова пояснила мне немка. Эльза вообще обозвала этот меч игрушкой для избалованных мальчиков.
Зато второй клинок её заинтересовал. Он тоже предназначался исключительно для Стихийников, и сам по себе не умел ничего. Зато он мог воплощать стихию использующего его человека, без вреда для стали. Что Эльза мне сразу же и продемонстрировала. Она извлекла меч из ножен, пару раз им взмахнула, и лезвие вспыхнуло. Причем жар от меча исходил такой силы, что я поспешил отойти подальше.
– Неплохая вещь, – наигравшись, сказала девушка. – Совсем небольшой расход Силы, но в бою может здорово выручить. Даже против других Стихийников.
– А твой меч? – уточнил я. – Он хуже?
– Он обычный. Только против людей и обладателей Искры.
– В смысле? – не понял я.
– Обычное боевое железо против Стихийников, начиная с Отрока, не действенно.
– Почему? – задал я очередной вопрос. Мне и в самом деле было интересно.
Вместо ответа девушка усмехнулась, а в следующую секунду её окутало пламя. Причем пламя не было обычным огнем. Оно было детализировано. На немке словно появился огненный доспех, со шлемом, поножами и наручами. Причем доспех был полупрозрачным, то есть саму Эльзу не скрывал. И смотрелось это грозно и в тоже время потрясающе красиво. Возможно, на каком-нибудь мужике такой доспех выглядел бы чисто устрашающим. Но немка, которая и так очень симпатичная, сейчас была великолепной, словно богиня.
Миг, и доспех потух, а я всё ещё стоял и продолжал пялиться на девушку.
– Боярич, ты в порядке? – хихикнула Эльза, чем, наконец-то, вывела меня из ступора.
– Да, всё нормально, – ответил я. – Этот твой доспех… Потрясающе!
– Ага! – согласился со мной продавец. Он тоже смотрел на девушку влюблёнными глазами и выглядел несколько пришибленным.
– Кольчуга, – произнесла немка.
– Что?
– Эта техника называется «кольчугой», – уточнила она. – И когда я в «кольчуге», то мне не страшны обычные мечи, ножи и эти вот пороховые стрелялки.
Эльза снова улыбнулась и с превосходством во взгляде посмотрела на меня. В данный момент она была прекрасна и без этой «кольчуги». Щёчки покраснели, в глазах задор, на губах играет улыбка, что делает девушку ещё привлекательнее. И в самом деле – богиня!
Но я отмечал всё это лишь краем сознания, а думал совсем о другом. Потому что я, наконец-то, решил, над каким артефактом буду работать!
Глава 10
Я не огорчаюсь, если люди меня не понимают, – огорчаюсь, если я не понимаю людей.
Мы уже давно покинули оружейный магазин, успели зайти в несколько других, и даже что-то там рассматривали, а я всё ещё думал и действовал словно на автомате. Эльза о чем-то весело щебетала, что-то мне рассказывала и показывала и вообще, кажется, пребывала в превосходном настроении. Но мне было не до неё.
У меня снова возникла непонятная тяга к артефакторике. И мысли в голове крутились вокруг новой идеи.
А идея была проста. Я решил сделать оружие, которое было бы способно пробить Кольчугу. Что-то вроде спецбоеприпасов против магов, из моего мира. Но с учетом местной специфики. То есть все мысли снова вернулись к ножу. По идее, можно было бы попробовать создать меч. Но, во-первых, не факт что я его потяну прямо сейчас. Все же практики в артфекторике у меня кот наплакал. А во-вторых, всё то же палево.
Мне кажется, что в этом мире неспроста так плохо развит огнестрел. Тут у власти стоят Стихийники. Всё держится именно на их силе. И, думаю, что вряд ли им понравится, если кто-то будет делать оружие, способное обнулить их преимущество перед остальными людьми.
Нет, вообще-то я не сомневался, что такое оружие есть. Взять хотя бы тот меч, что так глянулся немке. Но оно однозначно должно быть под контролем у власть имущих. Как и артефакторы, способные его изготовить. А я жить под колпаком не хочу. Уверен, что как только станет известно, что некий Маркус Дёмин может сделать меч, разрубающий магические щиты, то его сразу же посадят под замок и заставят пахать. Те же бояре Дёмины и заставят. А какие-нибудь конкуренты и вовсе постараются убрать такого вот человечка. Или выкрасть и посадить в другую клетку.
Поэтому действовать надо очень осторожно. И первым делом, как я и думал ранее, надо создать простенький артефакт иллюзий, меняющий внешность. Потом уже под иллюзией купить пару-тройку ножей и постараться их модернизировать.
И снова возникает проблема. Если получится сделать такой нож, то его надо на чём-то испытать. Именно на чём-то, а не на ком-то. Всё по тем же причинам, о которых говорил выше. Вряд ли какой-нибудь Стихийник согласится быть подопытным кроликом, а после ещё и хранить молчание. Разве что устроить ему несчастный случай во время испытания. Но не хотелось бы. Тем более что из всех известных Стихийников у меня под рукой только Эльза. А она милая…