Закончив наброски доклада, я посмотрел на большие напольные часы, что были в библиотеке и убедился, что ещё есть целых полторы часа до обеда. А это значит, что теперь можно поискать и интересующую лично меня информацию. А именно – капища вблизи города.
Но, что удивительно, искать не пришлось! Пожилая библиотекарша, выслушав, что именно меня интересует, молча достала карту и указала места, где раньше поклонялись богам. И на капище Живы тоже указала. Находилось оно не близко, в пятнадцати километрах от города. Но самое главное – оно, по словам библиотекарши, было заброшено.
Вообще бабулька сильно сокрушалась по этому поводу. По её словам люди стали забывать саму суть истинной веры. Да и вообще молодежь уже не та…
Лишь спустя десять минут лекции на тему: «А вот были времена…», я смог от навязчивой библиотекарши отвязаться и сбежать. Но сделал благодаря этому разговору два вывода.
Первый: капище Живы есть, и это хорошо.
Второй: старики везде одинаковые. И это, наверное, тоже неплохо.
Но сейчас меня волновал совсем другой вопрос – жертва! Раньше я думал, что можно попробовать начать с курицы. Но после сегодняшнего сна отчего-то появилась уверенность, что это не то. Даже сам себе не могу объяснить, откуда эта уверенность взялась. Но она была, а я своей интуиции привык доверять.
Принести же в жертву чью-нибудь девственность… Черт! Да это даже звучит странно! Ну где я найду девственницу, которая согласится пойти со мной хрен знает куда и хрен знает зачем? А потом мне там ещё и отдастся. И что я ей скажу?
– Привет, у меня бок болит. Да и вообще всё тело ломит. Давай переспим?!
Бред же! Как минимум за такое предложение получу по морде. В общем, надо думать.
По-хорошему, мне всё же следует провести ритуал Доверия. Если он пройдет удачно, то точно решит все мои проблем. Но страшно! Вот прям реально страшно! И в этот раз я даже не знаю, чей именно это страх. Маркуса, или же всё-таки мой личный.
Так ничего и не решив, я махнул на всё рукой и пошел в столовую. На сытый желудок думается лучше.
По пути к столовой встретил цветных подручных Концова. Черного и Бурого. Они шли по школьному коридору и выглядели как-то… потерянно, что ли. А заметив меня и вовсе развернулись, и куда-то смылись.
Как ни странно, но именно эта встреча подняла мне настроение. Даже задумчивость, преследующая все последние дни, исчезла. Вместо того, чтобы зацикливаться на собственных мыслях, я наконец-то начал наблюдать за окружающими меня людьми. И понял одну важную вещь! Все эти бояричи, боярышни, барчуки и прочие дети боярские, на самом деле обычные подростки. И поведение у них самое что ни на есть подростковое.
Они дурачатся, шутят и смеются. А ещё вовсю интересуются противоположенным полом. Пытаются неуклюже подкатывать, как-то заинтересовать и вообще выделиться на общем фоне.
Такие мысли меня посетили из-за моих друзей, Витослава и Ханны. Нет, они друг к другу не подкатывали. Но именно что друг к другу.
В столовой, где мы снова сидели втроем за столиком, Витослав вдруг весь подобрался, словно охотничий пес почуявший добычу и принялся копаться в своем портфеле. А найдя там какую-то коробочку, вскочил и пошел куда-то в другой конец обеденного зала.
– Опять он этой дурище подарок притащил, – с нотками разочарования в голосе, вздохнула Ханна.
Я порылся в памяти Маркуса, и «вспомнил». Оказывается, Большаков серьезно запал на одну девчонку. И не придумал ничего лучше, чем заваливать ее подарками. Причем подарками недешевыми. Где-то раз в неделю Витослав покупал для боярышни Солнцевой колечки, цепочки, брошки или браслеты. Солнцева, не будь дурой, подарки брала. Но на все предложения Витослава погулять вместе или куда-нибудь сходить, не отвечала ни да ни нет. В общем, динамила паренька по полной.
А Большаков ничего этого не замечал. Хотя та же Ханна неоднократно пыталась до него эту информацию донести.
Вот и сейчас Витослав вернулся за стол ни с чем. Это было понятно по выражению легкой обиды на его лице.
– Отказала? – с сочувствием спросила у него Ханна.
– Ага, – с горестным вздохом подтвердил парень.
– Так может, наконец, перестанешь на нее тратиться?
На это Витослав лишь замотал головой и бросил обожающий взгляд в ту сторону, где сидела его пассия.
– Ну и дурак! – констатировала Ханна. – Правда, Марк?
– Ну почему же сразу дурак? – чисто из мужской солидарности решил поддержать я друга. – У человека чувства…
– У него не чувства, у него дурость! – отчего-то завелась девушка. – Он уже полгода ей подарки дарит, а толку нет. Использует его девка!
– Она не девка! – возмутился Витослав.
– Ну да, ну да, – со скепсисом на лице, согласилась с ним Ханна. – Она не девка, она богиня! Афродита, наверное. Ведь только богине можно постоянно нести подношения и ничего не получать в ответ.
– У меня хотя бы есть кому нести! – огрызнулся Большаков. – А тебе вот никто не носит!
– А мне от таких придурков ничего и не надо!
– Эй, вы чего завелись?! – встрял я в их перепалку. И обратился к Кискер. – Ну носит он подарки и носит. Ты-то чего так нервничаешь?
– Да жалко мне дурака! – вздохнула девушка. – Ладно, не буду больше. Прости Вить!
– Да ничего, – отмахнулся ничуть не обидевшийся Витослав, и снова вернулся к обсуждению своей зазнобы. – Мне кажется, что сегодня она почти согласилась! Так ей этот кулон понравился.
– Дорогой кулон? – спросил я.
– Одиннадцать серебряных.
– Ну нифига себе! А ты богатенький буратино!
– Кто? – не понял парень.
– Деревянный человек, – пояснил я, и сменил тему, стараясь скрыть свою оговорку. – Потому что делаешь всё неправильно!
– Это что же я делаю неправильно? – заинтересовался Большаков. И Ханна тоже повернулась в мою сторону и навострила ушки.
– Да всё. Киска правильно сказала…
– Эй, и ты туда же! – возмутилась девушка. – Ну ладно этот пень! Но ты-то, Маркус!
– Прости, прости, – выставил я перед собой ладони и улыбнулся. – Не Киска! Кошечка!
– МАРКУ-УС!
– Молчу, молчу! – засмеялся я. А затем снова повернулся к Витославу. – Ханна правильно сказала: подарки даришь, а толку нет…
– Это что же тут правильного?!
– Да не перебивай ты! – повысил я голос. И, убедившись, что меня слушают, продолжил: – А толку нет, потому что даришь не той девушке!
За столом воцарилась тишина. Даже Ханна смотрела на меня круглыми, как у совы, ничего не понимающими глазами. Про Большакова и говорить не надо.
– Объяснись! – с угрозой в голосе произнес парень, наконец-то выйдя из ступора.
– Не нервничай! – улыбнулся я. И продолжил: – Вот смотри… Ты своей Солнцевой подарки уже давно даришь. Верно? И что получается? А ничего! Она к этому привыкла, и воспринимает как должное. Тут даже не важно, интересен ты ей на самом деле, или нет. Она уже считает себя своей собственностью. И тебе надо это исправить, иначе так будет продолжаться до самого выпуска.
– А причем тут другая девушка?
– А при том. Представь такую ситуацию: Ты достаешь свой подарок, идешь к своей зазнобе, но, немного не дойдя, даришь его другой девушке. Просто даришь, ничего не предлагая. Разве что комплимент какой сделать можешь. А Солнцева всё это видит. Как думаешь, какая будет её реакция? Она ведь уже привыкла, что ты только ей внимание оказываешь. А тут такой поворот неожиданный. Вот ты бы как отреагировала, Ханна? – спросил я у нашей подруги.
– Я? – задумалась Кискер. – Да глаза бы этой курице выцарапала! А потом и козлу этому!
– Вот! – торжественно произнес я, подняв вверх указательный палец. – Хоть какая-то реакция будет. А в следующий раз подарок отдашь ещё какой-нибудь девушке. И так же, чтобы Солнцева все это видела. Она тогда совсем загрустит. Подумает, что ты к ней стал равнодушен. А ты затем подойдешь к ней, причем без подарка, и предложишь сходить на свидание. Только надо это как бы между делом предложить. Вроде как ты мимо проходил, увидел ее и решил спросить. Понял?
Над нашим столиком снова повисла тишина. Друзья крепко задумались над моими словами, а я в это время допил чай и доел булочку.
– А ведь может сработать, – спустя минуту подала голос Ханна. – Так и сделай, Вить!
– Да как-то это… – слегка растерянно пробормотал Большаков. Но потом, видимо, решился и кивнул. – Попробую!
– Вот и славно! – подвел я итог разговору и встал из-за стола.
– Марк, а как ты вообще это все придумал? – поинтересовался Витослав.
– Чаще надо в библиотеку ходить! – рассмеялся я. – Там и не такое узнаешь.
И пошел к выходу, оставив друзей в полной растерянности.
Но возле столовой меня перехватили. Девушка. Высокая, на полголовы выше Маркуса, стройная, с о-очень приличными формами и вообще вся такая миленькая и красивенькая.
– Маркус, привет! – схватив меня за руку, поздоровалась она. – А ты сейчас куда?
– Эмм… – немного растерялся я, но все же ответил. Причем первое, что пришло в голову. – В библиотеку.
– О, и я туда же! – радостно заявила девушка.
Я порылся в памяти и попытался вспомнить ее имя. Ага. Иванова Наталья. Моя одноклассница. Боярышня, вроде. И чего этой боярышне от меня надо? Что-то не припомню, чтобы она хоть раз с Маркусом хотя бы поздоровалась. А уж про совместный поход в библиотеку я и вовсе молчу.
– И зачем? – настороженно поинтересовался я.
– Да вот, хочу с тобой поближе познакомиться! – ослепительно улыбнулась Наталья.
– Да-а? – протянул я, пытаясь понять, что вообще происходит. Неужели сказывается моя победа над Концовым и его прихлебателями. А ведь верно. Я и в самом деле сегодня весь замечал направленные на себя взгляды девушек. Причем, заинтересованные такие…
– Ага, – радостно ответила Иванова. И затараторила: – Я и раньше хотела, да всё повода не было. А давай вместо библиотеки с тобой куда-нибудь еще сходим. Вдвоем. В театр, например. Я слышала, что к нам снова Греческий приехал. А потом еще куда-нибудь. Ну, ты понимаешь…