Арена для проведения рукопашных поединков была не большой и, в отличие от арены для Стихийников, ничем не огорожена. А зрители, которых набралось аж человек пятьдесят, просто стояли за её пределами.
В центре посыпанного песком пятачка стоял другой Наблюдающий, который сегодня видимо был за судью.
– Подойдите, – подозвал он нас к себе. – Правила знаете? Тогда можете расходиться и начинать по моей готовности. И помните, что это всего лишь поединок.
Произнеся это, он развернулся и направился к краю арены.
– Эй, боярич! – окликнул я собравшегося отойти Каганов. – Из-за чего весь сыр-бор?
– Что? – не понял он.
– Из-за чего вызов?
– Из-за того, что я ненавижу таких как ты! – с небольшой заминкой всё же ответил мой противник.
– Таких как я? – удивился я. – Русифицированных немцов, что ли?
– Таких выскочек! – яростным шёпотом произнес он. – Выскочек, которые получают всё, не потому что чего-то сами добились, а по приказу сильных.
– Чего?! – так же тихо спросил я. – Да ты болен, братишка…
– Не смей называть меня братом! – аж затрясся Каганов. – Ты шакал паршивый! И я буду избивать тебя снова и снова, пока ты не осознаешь всё своё ничтожество!
– Ну нихрена себе! А не боишься? – прорычал я, почувствовав подступающую ярость. Давно я так не злился.
– Тебя? – презрительно скривился он. – Что ты мне сможешь сделать, слабак?!
– Что сделать, говоришь… – криво усмехнулся я. – Сейчас узнаешь!
Он лишь покачал головой и пошел к своему краю арены. А я же, развернувшись, во весь голос спросил, обращаясь к зрителям:
– Вам всем должно быть интересно, из-за чего такой сильный боец вызвал такого как я?!
Судя по тому, как моментально стихли тихие разговоры, им и в самом деле было интересно.
– Я расскажу! – дойдя до своего края, начал я. – Гулял я тут как-то на днях в лесу. Слышу, кто-то пищит. Ну, мне конечно же интересно стало. Уж больно странный писк был. Так вот, пошел я на звук, продрался через кусты, а там… боярич Каганов и белка. И вот этот вот извращенец такое вытворял с несчастным зверьком, – в подтверждение своих слов я похлопал правой ладонью по сжатому кулаку.
– Ты чего несёшь?! – заорал Каганов, широко раскрытыми глазами уставившись на меня.
– Вот! Тогда он так же кричал! – со смешком продолжил я.
– Бой! – дал команду Наблюдающий, решив, похоже, что сказано и так слишком много. Но было поздно. Подростки, они именно подростки и есть. И как бы Каганов теперь не оправдывался, от злых шуток ему не скоро удастся отделаться.
Едва прозвучала команда, как враг побежал в мою сторону. Быстро, очень быстро. Мне кажется, что он даже шустрее Егора. Но вот его удары были далеки от совершенства. И именно этого я и добивался – вывести противника из себя.
Присев, я пропустил хук правой над головой, и тут же чуть сместился влево, уходя от прямого левой. Но вместо контратаки, я решил действовать по-другому. Увернувшись от ещё двух ударов, я дождался удачного момента, когда рука противника оказалась над моим левым плечом, и поймал её в замок. И тут же дернул оказавшуюся в захвате конечность на себя, одновременно с этим ударив снизу коленом в подмышку.
Каганов заорал от боли в вывихнутом суставе, и не думая, попытался отобрать у меня свою руку, резко и сильно дернув её на себя. И этим сделал только хуже. Вот только вторая вспышка боли, кажется напротив, вернула ему способность мыслить. И перестав вырываться, он на мгновение замер и ударил меня другой рукой.
Увернуться я не успел, и, выпустив пострадавшую конечность противника, покатился по песку, слыша лишь звон в ушах. А в следующее мгновение озверевший Каганов принялся месить меня ногами. Я только и успел, что прикрыть голову, поэтому большинство ударов пришлось по рёбрам и по спине.
К счастью, продолжалось это избиение недолго. Прислушиваясь к боли в отбитой спине, я аккуратно оперся на руки, поднялся и посмотрел на баюкающего вывихнутую руку врага.
– Ну что, понял кто ты есть?! – закричал он, брызгая слюной. – Никто! И я это буду доказывать каждый день! Пока ты не откажешься от поединков и не покажешь всем истинное лицо!
Стараясь не морщиться от боли, я перевел взгляд на зрителей и громко заговорил:
– А ещё я на днях гулял на лугу. И вы не представляете, какую картину с участием боярича Каганова и лугового суслика я там наблюдал!
– Ах ты сука! – закричал мой противник и, забыв о боли в руке, кинулся ко мне.
Удар ноги в голову был мощнейшим. И даже несмотря на то, что я успел поставить блок, меня откинуло на пару метров, а в ушах теперь был даже не звон, а гул. Но новых ударов не последовало и я, кое-как поднявшись, сумел встать на одно колено.
– Я больше не буду с тобой драться, – сквозь шум в голове, услышал я слова Каганова, – я тебя убью! Я, боярич Сергей Каганов, вызываю тебя, боярич Дёмин, на бой на мечах! Завтра! В это же время!
Глава 20
Лучше ужасный конец, чем ужас без конца.
Несколько секунд я прислушивался к своему организму, пытаясь оценить повреждения. И с удивлением понял, что ничего не сломано. Только рёбра слева побаливают. Но не так уж и сильно.
Осторожно, стараясь не делать лишних движений, я поднялся и посмотрел на ожидавшего ответа боярича.
– Эй, – крикнул он. – Ты принимаешь вызов?
– Поединок закончен? – повернув голову, спросил я у Наблюдателя.
– Боярич Каганов? – переадресовал он мой вопрос.
– Да, на сегодня я с ним закончил, – отмахнулся от него Каганов, продолжая сверлить меня ненавидящим взглядом.
– Поединок закончен по согласию сторон! – громко оповестил всех Наблюдатель. – Победитель не выявлен!
– Что?! – удивился мой противник. – Как не выявлен?! Я же победил!
– Ваш противник не сдался, боярич, – пожал плечами Наблюдатель.
– Не важно, – немного подумав, негромко произнёс Каганов. – Уже не важно. Дёмин, я не слышу ответа! Ты принимаешь вызов?
– Дурачок что ли? – сплюнув кровью на песок Арены, удивлённо спросил я. – Конечно не принимаю.
– Как?! – поразился боярич. – А как же честь?
– Какая честь в том, чтобы драться с любителем белок? – зло усмехнулся я.
– Да я! Да ты! – аж затрясло Каганова после моих слов. Он сделал шаг вперед и сжал кулаки.
– Боярич Каганов! – ледяным тоном произнес Наблюдатель, оказываясь между нами. – На сегодня поединок закончен!
– Но этот трус не принимает вызов, – как-то даже обиженно сообщил ему мой противник.
– Он в своём праве!
– Тогда я вызываю тебя на поединок без оружия, Дёмин! – ненадолго зависнув, крикнул Каганов.
– Я больше не буду с тобой драться, – спокойно ответил я, и, не обращая ни на кого внимания, направился ко входу в раздевалку.
В раздевалке я тяжело опустился на лавку и прикрыл глаза. Надо немного передохнуть и придти в себя. И понять, зачем я вообще согласился на этот бой. Не иначе как Иван Васильевич забил мне голову разговорами про честь, род и Кровь Владык. Или же захотелось себя проверить? Впрочем, не важно. Важно, что мне ничего не сломали, да ещё и из-за придури вызывающей стороны поединок закончился ничьёй.
Вот только не нравится мне ненависть этого Каганова. Парня аж трясло. И причина явно не в моих словах про мелких животных. Тут что-то другое… Но сколько я не напрягал голову, так и не понимал, где мог перейти ему дорогу. И это хреново. Такой вот не сильно умный, но искренне ненавидящий меня тип, может выкинуть всё что угодно. Вплоть до того, чтобы ткнуть кинжалом в спину.
Нет, ну надо же! Он меня на смертельный поединок вызвал! И думал, что я соглашусь. Действительно псих!
– Боярич… – отвлек меня от размышлений чей-то голос. Я открыл глаза и увидел молодую девушку в форменной одежде целителей гимназии. – Как самочувствие? Что болит? Есть ли переломы?
– Болит всё, – слабо улыбнулся я. – Но переломов, кажется, нет.
– Не против, если я тебя осмотрю?
– Буду благодарен.
Девушка заставила меня оголить торс и начала осмотр. Сначала изучила моё тело визуально, пропальпировав в некоторых местах. А затем ещё и использовала какую-то технику. Видимо что-то диагностическое.
– Переломов и в самом деле нет, – закончив осмотр, сказала она и что-то застрочила в извлечённом из кармана блокнотике. – Зайди в аптеку и купи вот эту настойку и вот такую мазь. Способ применения и дозировку я написала. Если будешь всё принимать правильно, то через пару дней всё пройдет.
– Спасибо, – поблагодарил я, принимая из её рук ненужный рецепт. Доберусь до дома и сам себя подлечу.
– Тогда я побежала к другим больным, – по-доброму улыбнулась целительница и ушла, оставив меня наедине со своими мыслями.
Но поразмышлять вновь не получилось. Стоило девушке уйти, как в раздевалку заглянул один из школьных Наблюдателей.
– Боярич, – произнес он и протянул мне уже знакомую карточку с Вызовом. – Я понимаю, что от этого Вызова вы отказались. Но правила есть правила…
Кивнув, я принял карточку и бросил рядом с собой на лавку. Пусть здесь и лежит.
Наблюдатель вышел, но наедине с самим собой меня оставлять не собрались. В раздевалку ворвались друзья во главе с встревоженной сестрой.
– Маркус, ты как? Сильно он тебя? – с сочувствием поинтересовалась Киска.
– Марк, ну ты дал! Мужик! Как ты так смог ему руку выдернуть? Научишь? – аж подпрыгивал от переполнявших его чувств Витослав.
– Маркус, я надеюсь ты не собираешься принимать этот вызов? – строго спросила Василиса, сверля недовольным взглядом карточку Вызова.
– Не сильно. Научу как-нибудь. Не собираюсь принимать, – устало ответил сразу на все вопросы я. – А сейчас я бы хотел переодеться и поехать домой.
Спорить со мной никто не стал. Витослав и Ханна попрощались и зачем-то пожелали мне удачи. А Васька, вновь недовольно поджав губы, сказала, что будет ждать меня у экипажа.
Стараясь не делать резких движений, чтобы не потревожить отбитые рёбра, я переоделся, собрал свои вещи и направился к выходу из гимназии. Настроение, почему-то, было паршивым. И нака