– Слушаю тебя, Ирина, – отвлекся от своих мыслей боярин, почувствовав присутствие ключницы. Она стояла за высокой живой изгородью и не решалась потревожить его покой.
– Боярин, может вам поесть собрать? – несмело спросила женщина, показавшись ему на глаза. – Я сегодня рыбку запекла. Вкусную.
– Спасибо за заботу, Ирина Велемировна, но сыт я, – слегка склонил голову боярин, выказывая уважение. И вдруг резко добавил: – Говори, зачем пришла!
Ирина вздрогнула от неожиданности, растерялась, но лишь на секунду. Упрямо поджав губы и сделав шаг вперед, она низко поклонилась, задев землю рукой, и заговорила:
– Именем Макоши тебя прошу, Иван Васильевич! Не губи мальчика! Пропадет он без рода, ты же знаешь.
– Что же ты Ирина именем бабьей богини за воя просишь? – с жесткой усмешкой на губах спросил боярин. – Аль хочешь ты, чтобы он навечно под юбкой твоей остался.
– Да какой он вой, Иван Васильевич?! – не сдавалась женщина. – Юнак он несмышленый. Глупый, да беспомощный. И добрый. А для воина доброта – это вред один. Вы злые все!
Последние слова Ирина произнесла с вызовом и упреком, уже без тени страха глядя на боярина. Но Дёмин к её удивлению не вспылил, а наоборот – рассмеялся.
– Иди, Ирина. И не бойся. Ничего я с твоим Маркушкой не сделаю.
– А переезд как же? – упрямо спросила ключница.
– Так надо, женщина! – уже без тени улыбки отрезал боярин. – Для его же блага. Сама видела, что с ним сделали.
– Нашли их? – словно не замечая перемены в настроении собеседника, задала очередной вопрос женщина.
– Найдем, – по-волчьи ощерился Иван Васильевич. И веско добавил: – Обещаю.
– Благодарю за беседу, боярин, – ещё раз склонилась в поклоне женщина. – Прости за дерзость мою.
– Ступай, Ирина Велемировна. Не держу я зла.
Не дожидаясь, когда ключница уйдет, Иван Васильевич поднялся и по неприметной тропинке пошел к воротам. Дойдя до своего экипажа он бросил заспанному кучеру короткое «домой», расслабленно растекся по удобному сидению и покачал головой, дивясь поведению Ирины.
Смелая женщина. Очень смелая. Мало того, что вообще решилась его о чём-то просить, так ещё и на своём настаивала. Совсем как Маркус до этого. И ведь не испугалась репутации боярина, именем которого последний год в посёлке разве что детей не пугают.
Неистовый безумец – так его теперь за глаза называют. И ведь верно зовут. Почти. Неистовый – несомненно. Ибо есть цель отомстить. Отомстить, не считаясь ни с чем. А безумие… Иван Васильевич прошел по самому его краю. В тот день, когда на его глазах живьем сгорели жёны, дети и внуки. И лишь он один выжил. Стоял, закованный в ледяную глыбу, и смотрел, как погибают самые дорогие люди.
Вдвойне повезло тогда Михаилу. И в том, что был он в столице, вместе с одной из жён и не сгорел с остальной роднёй. И в том, что Иван смог немного прийти в себя до его приезда. Иначе убил бы. Сгоряча. За то, что всё случилось в доме сына Михаила Васильевича. И никто не знал, кого винить.
В тот день безумие коснулось его разума и ушло. Ушло, чтобы иногда прорываться спонтанными выбросами Силы. Как сейчас, когда внутренняя обивка экипажа покрылась льдом, кучер привычно запахнулся в тулуп, а лошади понесли быстрее, чтобы согреться.
К приезду домой Иван Васильевич немного успокоился, усилием воли задавив нахлынувшие воспоминания и их последствия. Но от предложенного прислугой ужина отказался. Вместо этого велел вызвать Дмитрия, своего самого смышленого помощника, поднялся в рабочий кабинет и набулькал большой стакан «Филатовского» коньяка. Несколько секунд посверлил его ненавидящим взглядом и быстро, чтобы не передумать, опрокинул в рот, не чувствуя вкуса элитного напитка. И лишь когда алкогольное тепло разлилось по венам, временно вытесняя поселившуюся там стужу, смог чуть-чуть расслабиться и распрямить сведенные ненавистью пальцы.
– Вызывали, Иван Васильевич? – заглянул в кабинет Дмитрий Шведов. Незаменимый помощник, который практически полностью взвалил на себя дела Средней ветви.
– Да, Дима. Проходи, садись. Выпьешь?
– Спасибо, боярин, но откажусь. Ещё работать сегодня.
– Твое дело. А я пожалуй повторю, – боярин вновь наполнил стакан, но в этот раз сразу всё пить не стал. Лишь отхлебнул, отставил в сторону и посмотрел на заместителя. – Дим, я завтра Маркуса в город переселю. К китайцам. Думаю, так всем лучше будет. Так вот, надо к нему человечка приставить. Пусть походит, понаблюдает… Ну, как обычно.
– Что-то определённое искать? – кивнув в знак понимания, уточнил Дмитрий.
– Не знаю, – подергав себя за ус, ответил боярин. – Пусть просто смотрит и докладывает обо всём необычном.
– Необычном? – вопросительно приподнял бровь Шведов.
– Да удивил меня пацан сегодня, – пояснил Иван Васильевич. – Не сказать, чтобы сильно, но неожиданно. И вот теперь гадаю, к добру ли это, али ко злу.
– Понял. Сделаю, – деловито произнес Дмитрий, не задавая лишних вопросов. К необычному поведению боярина он за последние полтора года успел привыкнуть. А приказы не обсуждал, как бы абсурдно они не звучали. – Это всё?
– Нет, – покачал головой Дёмин. – Найди-ка мне этих уродов, что такое с мальчишкой сотворили.
– Доставить?
– Нет, пока просто имена. И, Дима, это надо сделать тихо. Не привлекая внимания. Так что сам займись.
Глава 4
У меня настолько туманное будущее, что я слышу, как где-то там кричит ёжик…
Остаток дня провел в своей комнате. Даже на ужин спускаться не стал. Правда Ирине это не понравилось и она принесла еду на подносе, а потом еще и проконтролировала, чтобы я всё съел. Ну, почти всё. С аппетитом были проблемы из-за множества разнообразных мыслей, которые настолько меня загрузили, что я практически не обращал внимания на окружающую реальность. Причем мысли были странные и довольно неожиданные. А что самое странное, личность Маркуса и вся ситуация в целом не имели к ним никакого отношения.
А дело было в том, что я вдруг осознал, что очень хочу жить. Да, именно жить! Хоть так, в чужом мире и чужом теле. И это было неожиданно. Не само желание, которое в принципе является нормой для любого человека, а то, что раньше я на такие темы не задумывался. Несмотря на то, что уже дважды приходилось умирать. А тут вдруг понял, что можно и окончательно зажмуриться. Да ещё и некстати вспомнились слова эльфийки про Ничто, которое её, уже мертвую, пугало до безобразия.
В общем – загрузился я по полной. И думал, думал… А потом ещё и сон не шёл. Наверное выспался за время выздоровления в клинике. В итоге, когда понял что скоро сойду с ума, то вскочил и принялся собирать вещи. И это, как ни странно, помогло и успокоило. А мысли переключились на то, что гардероб Маркуса не мешало бы поменять, так как шмотки были по большей части неудобные, а многие ещё и такой дикой расцветки, что пришлись бы впору какому-нибудь трансвеститу. В общем – жуть и тихий ужас!
Часа через два отобрал всё самое необходимое и хотя бы более-менее нормальное и упаковал в два громадных чемодана. А затем с чистой совестью завалился спать. И заснул. Но ненадолго. Показалось, что только-только сомкнул глаза, а уже будят.
– Маркус, просыпайся дитятко, – ласково произнесла тетя Ирина, и погладила меня по волосам.
– А? Что? – приняв сидячее положения, непонимающе захлопал глазами я.
– Вставать пора, боярич, – улыбнулась ключница. – Боярин Иван сказал, что рано за тобой заедет. А надо еще и вещи собрать успеть.
– Так я собрал уже ночью. Не спалось что-то, – ответил я и махнул рукой в сторону чемоданов.
– Как собрал?! – удивленно воскликнула женщина. – А чего же так мало?
– Да хватит на первое время, – махнул я рукой и зевнул.
– Да как же хватит, Маркус? – всплеснула руками Ирина, и заглянула в шкаф. – Ты же почти и не взял ничего! И гармошка твоя? Ты что же, и её оставишь?
– Это аккордеон, – зачем-то уточнил я. И добавил: – Да, его я тоже оставлю.
– Нет, так дело не пойдет, – немного помолчав, решительно заявила ключница. – Я тебе там в нищете прозябать не позволю! Но уж коли тебе самому всё собирать лень, то я позже всё упакую да и пришлю к новому дому. А кстати, куда тебя переселяют-то?
– Да я и сам пока не в курсе, – пожал я плечами, с ужасом понимая, что избавиться от жутких шмоток так просто не получится. Ирина Велемировна не тот человек, который просто так от задуманного отступит. Насколько помню, то даже боярин Святослав не мог её переспорить и со всем соглашался. Правда делал потом всё по своему. Вот и я лучше поступлю так же, чем буду себе нервы мотать.
– Всё-таки какие вы мужики безответственные! – тут же сменила тему женщина. – Его из дому выселяют, а он даже не потрудился узнать куда именно! Ну как так можно, Маркус?
– Узнаю, тёть Ирин! Обязательно узнаю. Вот как только на место прибуду, так сразу.
– Насмешничаешь надо мною что ли? – с подозрением покосилась она на меня.
– Да как можно?! – возмутился я. И поспешил увести разговор в сторону: – Тёть Ирин, ты бы вышла, мне одеться надо.
– Пф, – насмешливо фыркнула ключница, – да чего я там у тебя не видела?
Но из комнаты всё же вышла. А я потер глаза, потянулся и решительно вскочил с кровати… Чтобы сразу же согнуться от боли в боку. Блин, забыл совсем! Надо срочно с этим что-то делать. Кстати, если мне не изменяет память Маркуса, то где-то у него один полезный артефакт валялся. Болеутоляющий. Он же боли не терпел совсем и после каждой тренировки его с собой таскал. Артефакт конечно слабенький, но хоть что-то. А вообще, по-хорошему надо как можно быстрее адаптироваться к нынешней жизни и местным реалиям и что-то уже с этой болью делать. Если род Дёминых с лечением не поможет, то придется самому крутиться. Как-никак, архимаг я или погулять вышел?! А архимаг – это не только убойные заклинания, но и знания. Так что – живы будем, не помрём!
А вообще заметил, что настроение у меня сегодня, несмотря на недосып, отличное. То ли пословица про «утро вечера мудренее» верна, то ли вливаться начал в местную жизнь… Но как бы там ни было, появилась некая уверенность… Даже не в своих силах, а просто в себе. Как там сказал Торсон – стать самым-самым? Ну что же – попробуем!