Джейме задумался, машинально принюхался к дыму: странный запах, дрова смолистые, видно. Отпил эля и пожал плечами:
– А давай. Только вдвоем и по-честному – ты правду, и я правду.
– Пусть так, – легко согласился Последователь, сделал еще глоток и поинтересовался: – Так чего у тебя случилось-то?
– Жизнь у меня случилась, – мрачно сказал Джейме. – Мой брат бежал, убив при этом моего отца. Мой с… племянник умер еще раньше – да еще и проявил себя редкой сволочью. Моя сестра – дура, чего я раньше не замечал. Каждый, кто на меня смотрит, видит убийцу и клятвопреступника, хотя я нарушил только одну клятву. Мне отрубил руку шепелявый козел, а единственный, с кем я до сих пор мог поговорить – немой палач, от которого даже волки шарахаются.
Он поглядел на собеседника.
– А у тебя что?
– А я вырос среди крыс и трупов, – ответил тот, – торговал собой, копался в могилах, был разорван нежитью. Теперь приходится служить древнему призрачному чудищу, которое прочно держит мою душу. А, еще любимая девушка никак не может решить, чего она хочет – спать со мной или зарезать?
– А она может? – невольно заинтересовался Джейме, поглядев на потолок: Бриенна спала на втором этаже.
– Еще бы, – подтвердил Последователь. – Ее с детства воспитывали как убийцу в культе демонопоклонников.
Джейме покачал головой.
– Имел я такую жизнь.
– И не говори, – согласился Последователь.
Они выпили практически одновременно и очень похоже поморщились.
– А друзья не помогут? – спросил Последователь.
– Друзья? – фыркнул Джейме. – В Королевской Гвардии карьеристы или идиоты. Дядя по горло занят, остальные родственники… ну не на Фреев же надеяться? Может, есть еще хорошие люди, но как-то не попадаются.
Он покачал головой, глядя в кружку.
– Единственная, кого можно назвать другом – это женщина, над которой смеются. Если у нее меча в руке нет… Так, со мной ясно. У тебя как с друзьями?
– Не лучше, – вздохнул Последователь. – С одной спало больше людей, чем со всеми шлюхами Вестероса вместе взятыми, другая любит резать всех, кого видит, третий – тоже, но в высоких научных целях. А еще есть дипломат с крысой в душе и поэт, который задолбает если не стихами, то молотом. Больше никому и доверять не получается – а про девушку я уже говорил.
Джейме поднял взгляд от кружки:
– Не в обиду тебе будь сказано, но жизнь у тебя паршивее, чем у моего младшего брата. А это о многом говорит.
– Охотно верю, – кивнул Последователь и они снова выпили. – Слушай, а не пробовал все изменить?
– Это как?
– Ну-у… – протянул Последователь. – Воля у тебя есть. Голова – тоже.
– Руки коротки, – мрачно пошутил Джейме. – А если серьезно, то мне сперва самого себя поменять надо; потом уже браться за все остальное. А это…
Он неопределенно помахал протезом.
Последователь покачал кружкой в ответ, помедлил, и затем внезапно спросил:
– А хочешь руку?
– Что? – поднял взгляд Джейме.
– Руку, – без улыбки повторил Последователь. – Не такую, как прежде, конечно, будет из кости или металла – но слушаться станет как родная. Снова будешь первым клинком Вестероса, снова станешь кем угодно – хоть гвардейцем, хоть лордом.
Почему-то Джейме остро, предельно четко ощущал: Последователь не врет и не насмехается. Одно слово – и он действительно получит шанс снова стать прежним. Почти прежним.
Джейме поднял золотой протез, поглядел на него, повернул, взирая на искаженное гладкой поверхностью отражение. Коротко и невесело усмехнулся, погладив подбородок.
– Так что? – напомнил о себе Последователь.
– Я заплатил позором на всю жизнь за спасение тысяч людей, – медленно заговорил Джейме, не отрывая взгляда от огня. – Я заплатил жизнями тысяч же за то, что был счастлив в любви. Я заплатил рукой за то, чтобы наконец открыть глаза и осмотреться.
Он повернул голову, пристально взглянув в глаза Последователю.
– Чем я заплачу за новую руку?
Последователь молча поднял кружку, словно салютуя.
Спустя час Джейме все же ушел спать; Последователь оставался в зале, пока скрип ступеней и звук шагов не стихли. Потом он поднялся, подобрал лук и вышел прочь, зная, что наутро Джейме разговора не вспомнит.
Последователь прошел по ночной дороге не более сотни шагов, когда его окликнули:
– Как, хороший эль?
– Паршивый, – честно сказал Последователь, найдя взглядом ожидавшего: гибкого желтоглазого человека, почти неразличимого в тени дерева. – Зато говорится под него хорошо.
– Эх, до чего доходит! – картинно вздохнул Тифон. – Рыцарь смерти из первого поколения и сын самого влиятельного лорда Вестероса хлещут прескверный эль, а не небесное вино…
Последователь поморщился; Тифон усмехнулся, посерьезнел и уточнил:
– Итак, почему он жив?
– Потому что он не помешает, – отозвался Последователь. – Сам посмотри, этот парень на грани того, чтобы вообще послать свою семью подальше; качнуть его может после этого в любую сторону. И уж точно он сейчас не склонен восстанавливать армию и объединять Вестерос после смерти отца.
– Уверен?
– Мы поговорили, – кратко ответил Последователь. – Цель он ищет, да пока и сам ее не знает.
– Становишься интриганом, – ухмыльнулся Тифон. – Раньше ты серебряную правду в камин не сыпал.
– Ты подскажи, как бы я иначе его на откровенность вытянул, – раздраженно отозвался Последователь. – И не забудь, что я ей и сам дышал.
– Ну а что я и говорю? – развел руками Тифон. – Искренность – лучший путь интриг.
Последователь пожал плечами.
– Так, но если говоришь – «ищет цель»… чего ж не перетянул его к нам, а?
– Не получится, – твердо заверил Последователь. – Я его со всей искренностью в главную болевую точку ткнул – не поддался. Что ни обещай… нет, Тифон. Он не наш.
– Ну, не скажи… – протянул Тифон.
Последователь пристально взглянул на него, ожидая продолжения.
– Этого человека жизнь бьет все сильнее, – пояснил Тифон, глядя в сторону таверны. – И вполне может привести к отчаянию, а нынешние времена дадут множество возможностей оказаться на грани смерти.
Он подмигнул.
– Неплохой материал для Заката, не правда ли?
– Ты думаешь, согласится? – кисло спросил Последователь.
– На краю гибели многие примут любое предложение, – неожиданно серьезно ответил Тифон. – Кому еще знать, как не нам…
Он вновь вернул на лицо улыбку и продолжил:
– Так что, кто знает – Джейме Ланнистер может стать нам врагом, а может и братом. Занятная судьба у людей, а? Они способны быть и солдатами лета, и воинами зимы… или послужить лету, и встать под зимнее знамя.
– Таков этот мир, – сумрачно ответил Последователь. – Все умирают.
– А потом – служат, – добавил Тифон с усмешкой.
07.09.2013 – 26.09.2013
Кроссоверы. Многоликие звезды
Девочка, которую называли Арьей Старк, заснула, и во сне слышала слова: «Завтра отправишься к Изембаро». Человек с добрым лицом посмотрел на нее, убедился, что дыхание ровное и истинно принадлежит спящему, и бесшумно покинул комнату.
Он прошел коридорами храма, через подземелья и переходы. Тени играли на лице доброго человека, и каждый отблеск и отсвет менял черты и фигуру, переплавлял их в нечто другое.
К черному пруду он подошел уже совсем иным: стал гораздо выше, кожа стала темной как у уроженца Летних Островов, черты изменились полностью.
Здесь уже ждали еще трое: сидевший у пруда стройный беловолосый парень с улыбкой в глазах, нетерпеливо прохаживавшаяся женщина с фигурой воительницы и другая – застывшая у стены, стройная, тихая, с бледным лицом и мерцающими фиолетовыми глазами.
Эти лица никогда не видел никто в Браавосе; во всем мире осталось мало тех, кто смог бы их узнать – как и то лицо, которое таилось под маской доброго человека.
– Проводник. Мадука. Анн-Ару, – кивнул он всем троим по очереди.
– Наставник, – отозвался Проводник, поднимаясь на ноги.
– Коллега, – склонила голову Анн-Ару, оставаясь в тенях.
– Назри, – кивнула Мадука, остановившись. – Как девочка?
– Как я и думал, готова, – отозвался Назри. – Мы не ошиблись в ней еще с Королевской Гавани: это кандидат на Возвышение.
– Только не к нам, – заметил Проводник.
Остальные Сторонние поглядели на него; Назри повел рукой, предлагая продолжать.
– Она выживает, а не рассчитывает, – сказал Проводник. – Она больше других похожа на семейный герб, и это проявляется. И у нее до сих пор не исчезло стремление защищать тех, кто дорог… Это качества лунара. Не Сторонней.
– Но она уже сколько раз выбирала верную дорогу, – возразила Мадука. – Как будто чувствовала.
– Вот именно, – покачал головой Проводник. – Она знает, что и как нужно делать, но это не предвидение, а превосходные инстинкты. Жаль разочаровывать вас, коллеги, но Арья Старк – кандидат не в Братство, а в Серебряный Договор.
– Ты уверен? – нахмурился Назри.
Проводник усмехнулся, и сквозь его лицо на мгновение проступили иные черты – крючковатый нос и лысый череп.
– Я учил ее фехтованию, наставник. Я уверен.
– Хорошо, – кивнул Назри. – Лунары не менее важны для нас, как и все Возвышенные.
– Если бы только мы могли легче отыскивать и будить спящие Возвышения! – с горечью бросила Мадука. – В Творении было куда легче.
– В Творении у нас было Веретено и вся инфраструктура Бюро Судьбы, – кивнул Проводник. – Здесь приходится оттачивать умение работать руками… и вроде неплохо выходит.
– Хуже, чем могло бы быть, – негромко заметил Назри. – Дейенерис мы чуть было не пропустили, спасибо тому, что она свой Огонь практически разожгла. Теперь присмотрим, конечно…
– Я вновь укажу на Давоса Сиворта, коллеги, – негромко заметила Анн-Ару. – Это спящий Водный, я настаиваю. Стихия постоянно его спасает, даже от дикого огня… да и вся жизнь у него связана с водой.
– Тогда б на Железных Островах сплошные Водные обитали, – весело усмехнулся Проводник.