– Когда-нибудь мы все сможем.
– Когда-нибудь, – снова согласился Дайс и мечтательно задрал голову к небу. – Я тоже в это верю. Побыстрее бы…
– Дайс, а ты все еще чувствуешь пустоту? Видишь ее?
Парень коротко кивнул.
Следующий вопрос Ворс долго не решался задать. Громко сглотнул несколько раз и в тот момент, когда разрешил себе промолчать, все же спросил.
– А во мне? Пустота есть во мне?
Дайс повернулся и с улыбкой взглянул прямо в глаза.
– Ни капли, капитан.
Кая проснулась с легким гудением в голове. Стоило сказать ученым, или скорее представлению Николая об ученых, спасибо. После выпитого вчера могло быть гораздо хуже.
Резкий больничный запах, что терзал ее с момента, как она переступила порог, сейчас казался совершенно невыносимым. Все это место, как и его хозяйка, не вызывало у Каи доверия.
Почему-то она была уверена, что запах ей кажется. Больше никто не морщился и не упоминал его, а Кая откровенно страдала. Воображение отказывалось останавливаться, утверждая, что таким запахом перебивают гарь. И довольно качественно перебивают, она почти не ощущается… Разве что в нотках, неуловимых оттенках.
Она понимала, что это уже походило на безумие. Совершенно невозможные вещи, не здесь, не сейчас. В этом мире не было грустных историй про погибших друзей, не было чудовищ и прочей мистики. Или ей так казалось.
Во рту было сухо, как в пустыне, и этот факт все же заставил прочистить голову от странных мыслей и раскрыть глаза. Они ночевали в небольшой комнате с разложенными на полу матрасами. Окон здесь не было вовсе, зато одну стену целиком занимало зеркало. Кая понимала, что зеркальная у него только одна поверхность, а со второй стороны мог спокойно стоять незримый наблюдатель. Но вчера она прошлась по всему жилому блоку, и каждая комната была такой. В конце она не стала придираться и легла в первой попавшейся. Задерживаться здесь надолго она не собиралась.
Утром огромное зеркало насторожило ее гораздо сильнее. Против воли появилось ощущение чужого неуютного взгляда. Рядом спал Ворс, на соседнем матрасе неожиданно обнаружился Дайс. Хорошо, что хоть Илая решила спать уединенно.
Кая медленно села, но Ворс все равно проснулся. Он коснулся ее руки и слабо улыбнулся. Она постаралась ответить ему тем же, но утренние улыбки давались сложнее всего. Особенно когда они просыпались в таких местах.
– Мне не нравится план Илаи. Я не хочу терять тебя так необдуманно.
– А обдуманно ты готова? – усмехнулся Ворс.
– Слово «обдуманно» мне нравится больше. У нас сто восемьдесят дней и пустая лаборатория. Мы можем рисковать по предварительному сговору, хоть что-то предусмотреть заранее…
– А я с ней согласен, – подал сонный голос Дайс.
Кая посмотрела в глаза Ворсу. Ей так сильно захотелось его обнять, потрясти, не пустить. Сделать что угодно, лишь бы он сейчас послушал. Принял ее решение.
– Ладно, мне нужно хотя бы время, – выдала она наконец, так и не сдвинувшись с места. Ворс тоже сел и сжал ее ладонь.
– Я останусь, если ты так этого хочешь. Мы вместе придумаем что-то другое. Там, где один волк может стать жертвой, стая будет хищником.
Напряжение, зависшее между ними с первой фразы, немного рассеялось. И лишь белые стены по-прежнему давили.
– А хороший был план, – раздался голос Илаи из-под потолка.
Все трое резко повернули головы, безошибочно устремляя взгляды к зеркалу.
– Между прочим, я плохих вещей не предлагаю. А риск – неотъемлемая часть любого плана, когда на кону стоят жизни, – холодно продолжила она.
Молча Кая поднялась и дернула ручку. Конечно, дверь была заперта.
– Теперь ты погрузишь нас на корабль силой?
– Нет, к сожалению, мне нужно ваше добровольное согласие. Иначе я сделала бы это с самого начала. Но мне достаточно всего одного из вас – со мной должен пойти Ворс.
– Илая, послушай, – спокойно заговорил Ворс, поднимаясь и подходя почти вплотную к стеклу. – Я понимаю, что ты в отчаянии, как и мы все. Чем дольше ты пребываешь в неопределенности, тем сильнее твои страхи, но…
– Ты понятия не имеешь, сколько я пребываю в неопределенности. Впрочем, со страхами я уже справилась, чего и тебе желаю. Так или иначе, ты пойдешь со мной.
– Илая…
– Я забрала твои инъекции. – Она сказала это без всякого злорадства, спокойно констатировала факт.
Но Каю обдала ледяная волна ужаса. Она рефлекторно дернула запертую дверь. Ворс поднял голову к потолку и закрыл глаза. Его лицо ничего не выражало, но Кае казалось, что он громко ругается про себя.
– Инъекции? – переспросил Дайс.
– Он оборотень, – процедила сквозь зубы Кая.
– Впервые это играет против меня… Биомодуль полной трансформации. – Ворс так и не открыл глаз. – Несовершенный биомодуль, нуждающийся в стабилизационных инъекциях. Иначе я теряю рассудок, когда обращаюсь.
Дайс, успевший встать, резко осел назад на матрас.
– Так странно я еще не умирал. Стоило догадаться про тебя, капитан? Этот взгляд… Даже в технологичных мирах ты всегда ощущался иначе.
Ворс молчал, и его дыхание с каждой секундой становилось все глубже.
– Просто согласись, и никто не пострадает, – уже мягче сказала Илая. – Если не пойдешь со мной ты, то пойдет волк. Я в любом случае получу то, что хочу. Но ты можешь избавить своих друзей от неприятных минут в агонии.
Кая со всей силы ударила кулаком в дверь. Металл поглотил шум, а кулак обдало болью. Ни одной вмятины не осталось от удара.
– Илая, давай решим этот вопрос мирно. У нас есть время, мы все можем обсудить. Не руби сгоряча. – Ворс открыл глаза и повернулся к зеркалу, за которым стояла она. Внешне он все еще был спокоен, как будто и не был заперт в комнате с людьми, которых вот-вот разорвет на части. Мирная беседа о грядущем будущем.
Но взгляд выдавал его. Тот самый, которого пугались несведущие люди. Тот, что мог держать в узде слабаков и отгонять даже сильных противников. Та волчья часть, что всегда ощущалась остальными.
Она была близка к свободе как никогда.
Ворс резко дернулся в сторону Дайса. От неожиданности тот отпрянул.
– Сверни мне шею.
– Что??? – Дайс сделал еще несколько шагов назад.
– Поверь, это не сравнится с болью быть загрызенным. Мы все равно очнемся, это единственный выход сыграть на наших условиях.
Кая шумно облокотилась спиной на дверь и осела вниз, не сводя глаз с Ворса. Стараясь запомнить каждую черту, каждый жест. Ловя само его дыхание в паре метров от нее, представляя, что это помогает. Стараясь сделать невозможное, но безумно желанное… Хоть в одном мире она вспомнит его! Пусть это будет следующий. Пусть следующий будет.
Голос под потолком усмехнулся.
– Ты думаешь, я не найду тебя там? Ворс, ты же умный человек.
– Марта.
Имя грохотом отдалось от белых стен.
Стоило догадаться раньше. С самого начала этот дом, этот город выглядел как ловушка. Не нужно было приезжать… Но Ворс так отчаянно искал надежду, что готов был прыгать через любую пропасть. В конце концов, был ли у них вообще выбор?
– Последний раз, когда я видела тебя вживую, у костра в лесу, ты бежал от охотников. И вот снова бежишь. Не пора ли остановиться?
– А кто такая Марта? – Дайс на всякий случай сделал еще пару шагов от Ворса, но уперся в стену. Он не был похож на человека, способного свернуть шею, даже когда того требует собственное спасание.
– Это она заставляет Николая раз за разом создавать и стирать нас подчистую. Главная хозяйка всего, что с натяжкой можно назвать нашей жизнью. Творец нашего творца? Как к тебе обращаться?
– Скажем так, – ответила Илая-Марта, – у меня сложные взаимоотношения с мирозданием.
– И что будет, если он пойдет с тобой? Станет безвольной куклой? Потеряет память? Погибнет? – Кая чувствовала, как слепая ярость, ненависть к этому созданию захлестывала ее с головой.
– Это самая интересная часть плана. – В голосе послышалась улыбка. – Я и сама не знаю, что будет. Когда ты живешь слишком долго, начинаешь превыше всего ценить то, что способно тебя удивить.
– Сука, – прошипела Кая. – Я обещаю, что доберусь до тебя.
– Буду ждать, – абсолютно спокойно ответила Марта. – Но пока мне нужен он. Он же ценит твою жизнь, да, дорогая? Я могу сделать так, что ты больше не очнешься.
Кая поймала взгляд Ворса, в котором впервые блеснул страх. Марта нашла его слабое место и успешно манипулировала. К сожалению, на этот раз могло сработать.
– Марта… – тихо спросил он, не сводя глаз с зеркала. – Илая. Ты врала мне вчера?
Кая не знала, о чем идет речь, но ответа не было. Из холодного зеркала на нее смотрели собственные злые, потерянные глаза. Кажется, однажды так уже было… Но в этот раз нет смысла пытаться его разбить – преграда ничего не решит, а до Марты ей пока не добраться.
Убить Ворса она тоже не могла, хотя это было бы лучшим выходом. Но ее рука не поднимется, а сил не хватит. Она просто не сможет…
Зато сможет его освободить, хотя бы в этом мире.
И Кая больше ни в чем не сомневалась.
Она поднялась с пола и в два прыжка оказалась рядом с любимым, сжала его руку и горячо зашептала:
– Она блефует. Ей нужно твое добровольное согласие, а значит, воля им неподвластна. Не поддавайся.
Кая подняла глаза к его лицу и одним взглядом постаралась сказать то, что уже не способны передать слова. Всю ту гамму чувств, для которой она никогда этих слов не находила. А имеющиеся считала слишком пошлыми.
– Вспомни меня. Найди и вспомни. – Она последний раз сжала родную руку, пожалела, что оружия в этом мире не достать, и схватилась за подбородок.
В каком-то мире ее учили и такому. Раз учили – значит, пригодится, подвешенное ружье всегда стреляет. Нужно только решиться, принять, что другого выхода нет, и…
Громкий хруст эхом отскочил от стен и навсегда отпечатался в сознании.
Ворс зажмурил глаза и не поймал тело.