- Давай, Стилет, излагай свою теорию, - кивнул Череп. - Вижу, что тебя изнутри разрывает на несколько гипотез.
- Да все ж на поверхности, эти самые несколько вариантов так и тянут в разные стороны. Итак, первое, самое банальное... Некто устроил хороший погром, чтобы вытащить Мануэллу туда и, смотря по ситуации, прикончить или захватить. Саму же акцию свалить на наиболее мешающую группировку. Просто, примитивно, но частенько срабатывает именно за счет своей топорной простоты.
Второй вариант более интересен. Хотят именно запугать, чтобы мы сидели себе тут и не высовывались. То есть держат подальше от дома Мануэллы, тем самым выигрывая время. Для чего? Тут я пас, это к прекрасной некромантке. Она, если так и есть, при определенных усилиях наверняка сможет выдвинуть парочку гипотез.
- А ты про блеф не забыл? - прищелкнул пальцами Висельник. - Самое то, если обводишь противника вокруг пальца, выигрывая время или бросая ложный след.
- Да помню... Это и есть третий вариант. Вполне могут отвлечь нас на как бы важное событие, в то время сами занимаясь совсем иными делами. Только не слишком вероятно. Мы ведь способны докопаться до исполнителей, выйти через них на нанимателей. А это для тех хуже всего будет. Раскрывать свое инкогнито - далеко не самая лучшая позиция, особенно в нынешнем раскладе. Вот, пожалуй, и все, остальные варианты кажутся или слишком надуманными, или и вовсе бессмысленными. Лично я склоняюсь ко второму варианту.
- Понимаю. То есть ты предполагаешь, будто нас хотят временно нейтрализовать такой угрозой? Занятно... - Наставник напряженно перебирал все предложенные варианты, раздумывая относительно их практической реализации. - Ты прав, при втором варианте наш визит туда - лучшая реакция. При третьем он тоже лишним не будет. Но что будет при истинности первого? Меня не обрадует наткнуться на грамотно организованную засаду, из которой придется вырываться с большим риском Конечно, усилив группу тварями в должном количестве и будучи готовыми к любой ситуации, степень риска удастся значительно понизить...
- Позволю себе вмешаться. Я не столь умудрен жизненным опытом и наблюдением за всеми нюансами политики Красного Рода, но сдается мне, что все несколько более радостно, - витиевато начал Висельник, играясь с колодой карт. - Убить кого-либо из Джованни... на такое решаются крайне редко без крайне веских причин. Мигом ведь закружатся представители всех кланов Красного Рода, начнут рыть землю клыками, выяснять суть произошедшего. Неприятная ситуация для наших противников, не так ли?
И это еще не все. Самим фактом этой самой засады в доме Джованни они активизируют поиски тех же Носферату. да, они знают мало, но тогда точно начнут действовать с полной выкладкой. Вместо ожидаемой грызни и хаоса случится прямо противоположное - пусть и временная, зато консолидация кланов для выполнения конкретной задачи. А чувствовать свои головы как эту самую "задачу" у них вряд ли желание появится.
Молодец, Висельник! Разложил все по полочкам, да к тому же изъяны в его выступлении обнаружить сложновато будет. Теперь осталось лишь понять, воспринял ли Череп данные факты в необходимом ключе... Зато Седрик, кажется, воспринял:
- Шум никому не нужен, экселенц. Им тоже. Кроме того, мы упустили из виду мнение главного специалиста - Мануэллы.
- Не думал, что ты это признаешь.
- Да, я не испытываю симпатии к этому клану, - поморщился Седрик, но тут же убрал гримасу. - Однако, экселенц, что ж поделать, если она действительно сейчас более осведомлена, чем все мы?
Некромантка учтиво кивнула, как бы признавая свои возможности в сем вопросе, и лишь после этого заговорила:
- В мой дом можно проникнуть, можно взломать все пояса защиты, но для того, чтобы остаться незамеченными, находясь внутри... Пока там есть хоть остатки магии моего клана, чужаки будут как на ладони.
- И без вариантов? - уточнил я. - Здесь ведь обсуждаем ВСЕ ситуации, которые теоретически допустимы.
- Ну, если в теории, настойчивый ты мой Тремер, то только если там будет мистик уровня значительно выше присутствующего здесь Черепа. Найдутся такие? - обвела она торжествующим взглядом всех находящихся вокруг. - Не найдутся. Есть такие же, возможно, немного сильнее. Не более... Домен у вас периферийный. Без обиды, но тут же не Вена, не Мадрид и не Петербург.
- Какая же обида при хорошей новости, - расцвел Череп. - Вы, Мануэлла, нам просто жизнь облегчили, да и себе тоже. Кстати, ПОКА я бы не рекомендовал вам сообщать своему клану об этом прискорбном инциденте. Понимаете, почему? - прервавшись на пару секунд, он дождался подтверждения, после чего продолжил. - И еще... эти неизвестные "гости", они точно ничего не смогли найти из действительно важного? Поверьте, лучше сказать сразу, чем потом лихорадочно пытаться самой восстановить ситуацию.
- Нет, совсем ничего. Здесь чужой домен, нам не разрешают оставлять без присмотра любые серьезные амулеты. И вообще не разрешают их брать.
А вот тут девушка точно лукавит. Голос изменился самую малость, да и глаза вильнули. Сдается мне, что какие-то из многочисленных украшений как раз и являются тем, что могло бы заинтересовать некоторых специалистов-артефакторов. Ну да мы не за этим налаживаем отношения, чтобы так пошло и примитивно их обрушить. Идиотизм - тяжкий грех, наказание за него следует неотвратимо и весьма быстро.
- Раз так, то и рассиживаться особенно нечего. Седрик!
- Здесь, экселенц...
- Все мои инструменты для поиска отпечатков аур приготовь. Все алхимические составы, что позволяют идентифицировать людей, ликанов, Сородичей... Чтоб ничего не забыть, а то помнишь тот казус?
- Конечно же, - мечтательно закатил глаза к потолку гаар-гул. - Как хорошо тогда Мерк сел в лужу, приняв собственные следы трехдневной давности за нечто нам нужное... Я ему до сих пор это припоминаю.
- Тогда бегом, а то я ТЕБЕ что-нибудь из многочисленных казусов припомню. Клим, Висельник... Подготовите Тварей и транспорт. Боевой вариант, учтите!
- Каких именно Тварей?
- Пятый набор, - ответ на вопрос Клима был дан незамедлительно. - Ты, Стилет, занимаешься одним - охраной нашей гостьи при любых ситуациях. Будешь персональным демоном-хранителем. Ну и для всех сразу - высшая боевая готовность, вас ничего не должно застать врасплох. Усилить долю серебра в амуниции - присутствие ликанов в свете последних событий маловероятным не назвать. Да... а почему вы еще здесь? Бегом марш!
Деланно гневный рык начальства - явления для меня привычное. Просто нужно уметь различать обертоны голоса и тому подобные мелочи. Сейчас Череп был вполне доволен происходящим, да и оценка предстоящего мероприятия варьировалась от приемлемой до весьма перспективной.
- Вот что, Мануэлла, а пошли-ка мы лучше отсюда. Мне тоже кое-какие вещицы полезные взять не повредит, да и просто находиться тут было бы...
- Небезопасно для морального здоровья?
- В точку!
Эх, вечная суета в такие моменты, она сильно раздражает. Ведь ни отдохнуть как следует, ни расслабиться не получится при всем на то искреннем желании. Что ж, на вой не как на войне... И безразлично, что официального объявления той самой войны нет. Точнее, она идет испокон веков, не прекращаясь ни на секунду. просто есть периоды, когда ее проявления практически незаметны, а иногда она вспыхивает как костер. в который щедрой рукой плеснули добрую толику керосина. Периоды же затишья варьируются очень широко - от дней до лет.
- Твой Череп всегда такой? - полюбопытствовала некромантка как раз во время того, как я менял продранный плащ на новый. - У нас совсем иные Наставники...
- Разные кланы, разные методы. А Череп - это явление уникальное, подобные ему встречаются крайне редко. А жаль. Впрочем, ты сама убедишься в его особенностях, время и случаи у тебя будут в избытке. Да, имей в виду, Череп ОЧЕНЬ не любит ликанов из Лунного Круга, тем более Потрошителей и Моранов. Учитывая твой конфликт как раз с одним из этих прайдов, можешь быть спокойной.
- И что это за "пятый набор"?
- Сама увидишь, если доведется. Но лучше бы не довелось...
Добавления излишни. Увидеть Тварей в действии Сородичи, не входящие в наш клан, могут в качестве объекта атаки или просто со стороны. И так, и эдак понять полную картину работы Тварей довольно сложно, тем более разобраться в запутанных комбинациях. Тех самых, согласно которым специалисты вычисляют оптимальные состав и количество единиц для выполнения тех или иных задач. Вот это и есть тот самый "набор". Пятый же предназначен для прикрытия группы, работающей в замкнутом пространстве городских строений.
Мимикрия на фоне камня, способность бегать по стенам, гибкость тел и относительная компактность - вот основные характеристики. Действительно, глупо был бы использовать при бое в доме громоздких, тяжелобронированных монстров, которым в данных условиях и развернуться толком негде. Да и способность плавать применения не найдет.
- Почему вы все... такие?
- Поясни, красавица, - попросил я некромантку, потому как действительно не совсем вник в суть заданного вопроса. - Лично я такой, каким был всегда, да и останусь, смею надеяться.
- Вы иные, отличающиеся от остальных Сородичей. Несильно, большинство этого не сумет ощутить. Сначала я думала это всего лишь влияние страны. Ошиблась. Другие Сородичи тоже отличаются от вас.
- Тремеров?
- Возможно, да. А может и нет, - Мануэлла поежилась, словно бы ее засунули к пингвинам в ну очень южные места. - Здесь не чувствуется разделения на старших и младших, есть только более опытные и те, кто еще не достиг этого. Посмотрю на вашего гаар-гула и вообще ничего не понимаю. Всего лишь очередной продукт ваших лабораторий, переделка из какого-то анарха или Тори, если я правильно понимаю, натасканная и обученная. А Череп его ценит, общается как с ближайшим тут сподвижником. Не понимаю...