тельно. По сравнению с нашими весьма скромными мистическими знаниями, таланты Седрика в применении атакующих чар могут показаться идеальными.
Впрочем, опять-таки нюанс - на сей раз мы все надеемся, что применить си атакующие заклятье не доведется никому из нас. Легкий след магии клана Тремер и выигрыш времени, столь необходимый, окажется лишь не исполнившейся мечтой.
- Ну как настроение, Стилет? Нервничаешь?
- Не сказал бы. Обычное состояние перед боем. Я к нему уже много лет как привык и даже научился находить некоторое удовольствие. Иначе сложно было б.
Услышав такое мнение, гаар-гул довольно оскалился. Видно, что-то из своего богатого жизненного опыта вспомнил. Кстати, насчет опыта...
- Седрик, раз уж мы тут пока ничем не заняты еще несколько минут... Что еще нужного и важного про бои с Мусорщиками сказать в состоянии? Ты ведь у нас главный специалист по этой братии.
- Почти нечего сказать. Плохие бойцы, скверные мистики, трусливые твари. Потому и в город подались. что на природе их гоняли с места на место. Думаешь, здесь их сильно гоняют? Нет, юный друг мой, здесь им почти что хорошо. Вот только рейды Саббата их беспокоят, это да. В остальном же... Все задворки и окраины в их полном распоряжении. Мы, Сородичи, туда без необходимости не сунемся, разве что сеть информаторов держим. Единственный прайд ликанов, давно живущий в городе - Дети Камня - ценят комфорт и стиль. Нет конкурентов, пусть и на помойке... Аристократия выгребных ям!
- И как может нравиться такая жизнь...
- Они не столько волки, сколько шакалы. Падальщики, стервятники среди ликанов. Умеют лишь прятаться и отхватывать куски, которыми другие просто брезгуют. Но это неотъемлемая часть Круга, не забывай. Ты думаешь они по собственной инициативе наемничают по мелочи, подвизаются на подхвате у всех и каждого. Нет, тут идет сбор информации. По мелочи, по крупинке, дети грязи несут добычу к Старейшинам, раболепно виляя хвостом.
- Сложно было бы удивиться.
Гаар-гул потянулся, разминая каменноподобные суставы. Скрип, скрежет. Не совсем приятные звуки, но ставшие привычными за последнее время.
- Вот такая картина. Все знают про них, но все же используют. На самых черных и малоквалифицированных работах, иных они и не осилят. Плодятся они как крысы, так что регулируется численность только рейдами Саббата, да отдельными группами Сородичей. Да и сами они... друг друга сожрать готовы, никакой прайдовой солидарности и в помине нет.
И вот что, Стилет. Запомни одну очень важную вещь - у Мусорщиков отсутствует понятие гордости и чести. Полностью. Они могут вылизывать тебе сапоги, пресмыкаться, уверяя в вечной преданности, но все это лишь слова. Точно так же дети помойки будут раболепствовать перед ликаном из других прайдов Лунного Круга и точно так же вопьются в подранка или просто ослабевшего. Большая часть из них продаст все, что знает о Круге, но никто не купит эту информацию.
- Поскольку толком и не знают ничего.
- Так и есть, - согласился гаар-гул. - Именно потому нам вряд ли пригодятся совсем уж рядовые Мусорщики. Не знают они ни черта и все тут. Нужны те, кто получает инструкции от хозяев из круга, связующие звенья между Кругом и копошащейся блохастой сворой. Эти несколько иные по характеру. Продать всех и вся хотят, но боятся. Да и магия... тоже играет свою роль. Прайд Жрецов очень хорошо наловчился ставить Печати Скорби. Это, знаешь ли, хорошая гарантия. Проболтаешься кому-то из чужаков - Сородичам или людям - получи бесконечные муки еще до того, как успеешь договорить хотя бы несколько слов. Не спрашивай, как это обходится и что лежит в основе чар. С Кругом у нас никогда не было хороших отношений, а уж во время моей жизни и вовсе... НЕ угадаешь, на кого эту Печать навесили от щедрот своих. Но! На мертвых она не действует, вот "незадача".
Хорошо время летит за разговором, вот и бордель мадам Максимовой недалече будет. В меблирашки Ставрогина решили опосля наведаться. Почему? Да ангел его ведает, потому как места равноинтересные для нас. Или просто глубинный рефлекс сработал, что в борделе малость поинтереснее будет, нежели в обычных меблированных комнатах, которые сдаются внаем всем и каждому, у кого на кармане хоть малость монет завалялось.
Приехали... Первым делом простенький поисковый импульс, а то мало ли какие сюрпризы вокруг бывают. Ан нет, все в порядке, чего и дальше нам желаю. Непривычно даже... Чувствую себя немного не в своей тарелке по очень простой причине - больше всего на свете не выношу ограничивать свои боевые возможности. А ведь без этого сейчас точно никак. Из магии удастся воспользоваться лишь ментальными атаками стандартного пошиба да телекинезом, общим по принципу действия для всех кланов, ну и насчет оружия свои заморочки из бочки.
Оружие... однотипное, специально для подобных ситуаций. Клинки, конечно, по вкусу, но из простых, не отмеченных вплетенными в сталь чарами. Так что, как ни печально, родную катану пришлось оставить в особняке, взяв другую, магией не отмеченную. Зато с огнестрельным все было более чем, Клим аж светился от счастья. Вот, кстати, и он. Мрачно-радостная физиономия, ну а под плащом укрывается старый добрый Винчестер, того самого, 73-го года создания. Эстет, нечего сказать. Я уж как-нибудь двумя револьверами Гассера обойдусь. Они надежные, более удобны при работе в помещениях, нежели длинноствол Клима, да и вообще. Такого же мнения придерживались и остальные. К тому же привычка знаете ли... Как привыкли эти австрийские игрушки использовать, так и сейчас с ними не разлей вода. И гаар-гула к тому же самому склонили, он у нас личность в этом плане доверчивая, ибо не слишком привык к такому оружию. Ну не считать же за привычку фитильный мушкет далекого лохматого года создания? Вот и я о том же.
- Клим, Висельник! К черному ходу, а заодно следите, чтобы из окон ликаны не посыпались.
- А если эта, клиентура обычная из окон и дверей рванет?
- Клим, ну что ты как дитятко неразумное... Простейшие гипноимпульсы еще никто не отменял, так что крепкий сон гарантирован. Если же кто особо приглянется или НЕ приглянется - можешь в качестве будущего блюда зарезервировать. Еще вопросы есть? Вопросов нет.
- Атака точно в срок?
- Именно. Сейчас аккуратно ждете. готовитесь. Ну а мы с Седриком с главного хода, в основной связке поработаем.
Бросаю взгляд на часы. Та-ак, еще семь минут до назначенного времени и не скажу, что я сильно рад этому событию. Ждать - дело привычное, но ждать в опасении неожиданного поворота событий как-то грустновато. Кто их знает этих Мусорщиков, вдруг да ухитрятся почуять наше присутствие и сделать определенные выводы.
- Стилет, да ты не нервничай так, - почуял мое состояние гаар-гул. - Мусорщики это тебе не Мораны. Те да, на безопасности не одну собаку до костей обглодали, к любой странности прицепятся и мигом проверку начтун. Вот поверь, через пару десятков лет вы все опыта наберетесь, все повадки прайдов знать будете, а то и предсказывать. А то ж мне забавно, - махнул он рукой в сторону удаляющихся в направлении черного хода борделя Клима с Висельником. - Стерегутся, словно логово тех же Моранов или Потрошителей штурмовать будем.
- Осторожность лишней не бывает.
- Неправда твоя, еще как бывает. Переосторожничаешь, а вот уже и время потеряно или энергии на защитно-маскировочные чары слишком много потрачено, на атаку не останется. Везде разумные пропорции искать надо...
Тут Седрик осекся, внимательно посмотрел на меня, оценил выражение глаз и ухмыльнулся, на сей раз без ехидства, добродушно.
- Поймал старого гаар-гула, на простачка сыграл. Вот ведь ищейка полицейская.
- И вовсе даже не ищейка, это несколько не моя стезя. Я ликвидатор. аналитик, но насчет выискивания это тебе больше к Висельнику, он у нас по данной части. Хотя... Время.
Время чего? Начала операции. Ровно девять часов и тридцать минут - естественно, вечера - полчаса до момента, когда ревущая от безумия и ненависти Стая Саббата рванет в авангарде на штурм Школы. Ну а мы тут... малость покуролесим.
Бордель. Одно только название, а так просто развалюха обыкновенная. Вроде как два этажа у этого деревянного строения, но на втором этаже ангел знает что творится. И снаружи видно - гнилье, ветхость полная, о любом ремонте тут даже и мечтать не собираются. Дескать, шлюхи работают, деньги приносят, а на остальное им чихать с высокой колокольни. Разве что у так называемого парадного входа хоть какая-то иллюзия порядка присутствует. Аж целый привратник стоит, фингалом под левым глазом отсвечивает, качаясь, аки камыш на ветру. И сдается мне, что неустойчивость корнями упирается в зеленого змия.
Охрана? Наверняка что-то наподобие имеется, Мусорщики же не полные идиоты. Должен на входе один из них сидеть, без этого никак. Даже простой Мусорщик способен без особых проблем, не переходя в звериную ипостась, раскидать с десяток местных буянов.
Подходим ближе, еще ближе... эх, больно уж любопытствующие взгляды мы к себе притягиваем. Мой промах, чего уж тут скрывать! Приличная одежда, перстни на пальцах, клинки под плащами, которые мы как-то и не стремились маскировать - все это в местном квартале бросается в глаза своей чужеродностью. Здесь в ходу или лохмотья, или же разномастная, явно снятая с чужого плеча одежка, ну и уж точно длинные клинки не используют. Максимум мясницкий тесак. И порода, аристократичность... Переход в вампирическое состояние еще больше подчеркивает наше отличие от окружающего плебса и вот с этим уже очень сложно что-либо сделать. Можно, но сложно.
Да, мы тут чужаки, а к чужакам отношение может быть двойственным: страх или готовность разорвать на куски. Но последнее лишь в случае уверенности в безопасности, что их будет больше и чужаки не огрызнутся сталью и горячим свинцом. Нас же было видно - смерть идет рядом, только и ожидая очередной поживы. Чутье у местных на эти нюансы звериное... почти.