Этого нельзя было простить, и подготовка к убийству началась.
Револьвер Николаеву подарил свояк, Роман Маркович Ку́лишер, муж Ольги Драуле, сестры Мильды. Умный, почти как сам Николаев, но не настолько преданный делу партии, этот Роман Маркович отдал ему свой револьвер в «знак уважения», как полагал Леонид, а о. Мелехций придерживался версии, что Ку́лишер просто не знал, как избавиться от незарегистрированного оружия. В отличие от беспартийного свояка, Леонид разрешение на владение им получить сумел. Отец Мелехций знал, что его задерживали с револьвером 15 октября и отпустили, поскольку все бумаги были в порядке.
– Как ты получил разрешение на револьвер? – спросил он.
– Так ведь я, отче, предоставил в НКВД характеристику партийного комитета! – почтительно ответил Николаев. – Меня хоть и уволили из Института истории партии, но я же числюсь в их партийной организации.
Ему было тридцать лет, но в армии он не служил: не взяли из-за физической непригодности. Соответственно, опыта обслуживания оружия у него не было, а револьвер требовал заботы. Под руководством о. Мелехция Николаев его вычистил и смазал. Была мысль устроить опытные стрельбы, но возможный риск остановил двух заговорщиков. Взамен «отче» провёл с будущим убийцей подробный инструктаж: как стрелять, с какого расстояния, куда целиться.
Николаев выяснил номер автомобиля, на котором ездил Киров, и того, который его сопровождал. Записал даже номер мотоцикла, иногда составлявшего эскорт. А ещё он завёл себе в обкоме приятеля, который сообщал, находится ли Киров в городе, или уехал. Зная всё это, они составили несколько вариантов плана покушения.
В течение ноября предприняли две попытки. Первый раз – на Московском вокзале, куда Киров вернулся из Москвы после заседания Политбюро ЦК партии. Убить мерзавца не удалось из-за того, что охрана оттеснила толпу, сбежавшуюся встречать любимого вождя. Сорвалась и вторая попытка: зная, что Киров будет выступать во дворце Урицкого перед партийным активом, Николаев заранее спрятался там, но, прождав три часа, слишком поздно выбрался из своего укрытия и не смог протиснуться в зал.
Очередную попытку наметили на 1 декабря. Николаев отправился прямиком в Смольный, а о. Мелехций занялся уборкой своего закутка. Он неплохо устроился. У него была лежаночка, столик. Кое-какую утварь он сделал себе из деталей игрушек, например, маленькую ванну. Была баночка, заменявшая унитаз. Была стопка для водки из напёрстка.
В ожидании подопечного – а он был уверен, что тот опять напортачит – он сделал гимнастику, помылся, плотно поел и позволил себе здоровый дневной сон.
Когда миновал уже не только запланированный час возвращения Николаева, но и час обычного прихода домой Мильды, тайвер предпринял некоторые меры для маскировки своего лежбища. Подготовил вещи, необходимые для срочного ухода.
В соседней комнате хныкали дети, бродила, вздыхая, старуха – мать Мильды.
Около полуночи начались звонки и стуки в дверь.
– Кто там? – спросила старуха.
– Открывайте, милиция! – крикнул грубый голос.
Пока гремели замки, он уже спрятался в шкафу с приоткрытой дверцей, в заранее подготовленном пустом углу. С виду он выглядел, как обычная кукла: свесивший голову и растопыривший руки пастушок в будёновке с низко натянутым на глаза козырьком. Он размышлял, зачем звонили: если Николаев схвачен, то у них должны быть ключи от квартиры. Это порождало нехорошие подозрения.
Судя по шагам, вошли двое.
– Где комната Леонида Николаева?
– Сюда, – ответил дрожащий старушечий голос.
Со стуком распахнулась дверь комнаты, по полу загремели шаги. Двое ходили, отодвигали мебель, распахивали дверцы тумбочек. Добрались и до его шкафа.
– Вот он! – сказал один из них и схватил о. Мелехция. На оперативнике был полушубок под ремнём, фетровые сапоги, серые бриджи-шаровары и шлем-каска из серого фетра, с чёрным подбородным ремешком и кокардой в виде пятиконечной звезды. – Ищи, где его логово. Надо всё забрать.
Если у первого в качестве знаков различия были нашиты вытянутые параллелограммы с узкими просветами, то у второго – синие эмалевые звёздочки. Пока он активно обшаривал углы, первый засунул «пастушка» в свой портфель с застёжками. Попавший с темноту тайвер переживал догадку, что дело провалено: судя по тому, как оно обернулось, Николаева схватили, и он выдал, кто его науськивал на убийство Кирова.
– Есть, есть! – раздался радостный крик второго. – Смотри-ка, у него тут мило.
– Ссыпай всё в мешок.
– Фу, чёрт, банка вонючая!
– Быстро, быстро! Уходим! Особисты придут с минуты на минуту!
Они с грохотом захлопнули дверь и помчались вниз. На улице, насколько мог судить сидящий в кожаной темнице о. Мелехций, сели в машину и завели мотор. Рывком двинулись вперёд, повернули, ещё раз повернули, и ровно пошли по дороге.
Щёлкнули замки портфеля. Тайвер посмотрел вверх и увидел над собой глаза похитившего его милиционера. Шлем тот снял. Сказал ему по-английски:
– Ну, вылезайте, генерал Френч. Или, как правильно: Мелехций, что ли?
Наклонив портфель, он помог генералу выбраться наружу, потом положил портфель на колени и посадил его сверху. Второй участник этой группы вёл машину.
Отец Мелехций вертел своей маленькой головой, пытаясь понять, что происходит.
– Что ж вы так, а? – поинтересовался милиционер с ноткой облегчения в голосе. – Практически завалили операцию.
– Вы кто? – спросил о. Мелехций.
– Слышишь? – спросил милиционер водителя. – А ведь генерал!
Водитель захохотал.
– О вас легенды ходят, – продолжал милиционер, – будто в вашей первобытной лаборатории вы были самым хитроумным. Но и вы, и авантюрист Хакет много навредили! Не увези мы вас, через полчаса в квартиру Николаева пришли бы другие, и вы бы своими признаниями толкнули русских к войне раньше срока.
– Не понимаю.
– Вы хорошо подготовили Николаева. Это надо признать. Но без нашей поддержки Николаев не смог бы добраться до Кирова! Вся операция обернулась бы во вред Англии.
– Вред Англии? Не может быть. Я выполнил задание.
– Хм. В целом, да. И мне это приятно, потому что вы – мой прямой предок. Но детали, генерал! Мы здесь уже вторая экспедиция, посланная, чтобы довести до нужного финала начатое вами дело. Вопросы?
Миниатюрный о. Мелехций открывал и закрывал рот. Он был в затруднении. Умишка в этом теле ему не хватало. Наконец, выдавил из себя вопрос:
– А вы из какого года?
Водитель опять засмеялся.
– Вам это ни к чему, – сказал милиционер.
– А что будет дальше?
– Дальше вот что. Нас двоих завтра расстреляют, и мы вернёмся к себе. А вас я отправлю в ваш 2057 год прямо сейчас. Передайте своим: ваше дело наблюдать и писать отчёты. Ничего больше! И помните: мы следим за вами. А теперь – домой, дедуля!
И с этими словами он крепко сжал рукой тщедушное тельце отца Мелехция.
Москва, ноябрь 1937 года
Лавр «проснулся» на кухне, в доме по Чистопрудному бульвару. Вроде ничего необычного, не в первый же раз. Но сразу почувствовал: что-то не так.
Из радиодинамика звучал бодрый колхозный марш.
Он спросил маму:
– Долго я спал?
– А ты спал? Я даже яйца разбить не успела.
Тоже странно! Ведь он прожил в прошлом лет сорок, не меньше, и здесь должно было пройти около часа.
– А день какой?
– Воскресенье. Что с тобой?
– Нормально, – ответил он, понимая: нет, не нормально. Клеёнка на столе, что ли, другая? Он её не помнил. Провёл рукой: гладкая, новая. Может, так и было?.. Выпил морсу из стакана, стоявшего на столе.
Лавр по опыту знал, что врастание в «настоящую» жизнь происходит не стразу. Понадобится не один день, а чтобы вспомнить всё, связать концы с концами, восстановить приоритеты, отношения, чувства.
– Что, сынок? Ты какой-то встревоженный.
– Нет, нет. Всё нормально, – повторил он.
Отправился к себе в комнату, всей кожей чувствуя тревогу. Здесь произошли непонятные ему перемены. Сообразил: в этом углу был верстачок, набор инструментов, хорошее освещение – а теперь на том же месте стоит наполовину разобранная швейная машинка Зингера. Откуда у меня – и вдруг швейная машинка?! Непонятно.
Выдвинул ящик стола, в котором он держал деньги. Они там были, и не очень мало – хотя он не мог вспомнить, сколько их там было раньше.
Подобрал мягкую, простроченную в нескольких направлениях тряпочку, прикрывавшую швейную машинку. Мягкое… Лёгкое… Что-то здесь было такое, чего теперь нет. Вдруг его как молотком стукнуло: Зина! Точно, ведь здесь должны быть вещи беременной жены. Когда он уходил в свой сон, Зина была в комнате, что-то вязала будущему ребёнку. А возле стены стояли деревянные детали, он собирался мастерить ему кроватку-качалку. Теперь не было ничего! Ни Зины, ни её вещей, ни деревяшек.
Он опять побежал на кухню:
– Мама! Где Зина?
– Что за Зина? Ты сегодня какой-то встрёпанный, Лаврик.
– Погоди. Ведь я женился, разве нет? Ээээ… недавно?
– Нет, вроде. – Она задумалась, будто припоминая, и всплеснула руками. – Да что ж ты меня путаешь! Неужели бы я забыла, если бы мой сын женился?
Хлопнула дверь соседской комнаты, оттуда выплыла Лина в халатике:
– Кто женился?
– Вот, Лаврику приснилось, что он женился.
– О-о-о! Какие нам сны снятся! И на ком?
Лавр не ответил, думая о своём. Похоже, в этом мире он не женат. Может, и впрямь приснилось? Нет, нет, Зина точно была. Он же помнил поездку в южный Муром, лодку, сеновал… Графские развалины… Да, он помнил об этом! Даже рассказывал о Зине Стасу в Луцке, а потом в Америке! Значит, не приснилось. А когда он женился, то на свадьбе говорили с друзьями о сути времени! Надо будет взять бумагу и попытаться вспомнить, кто эти друзья, с именами, да и встретиться с ними со всеми. Кстати, о бумагах: ведь прежде, чем он попал ко князю Василию, он смотрел на кухне какие-то бумаги.
– Мам! Я пока не уснул, бумаги были на столе. Тетрадки с расчётами. Ты не убирала?