олел, был вызван в Москву из Великих Лук, где держал оборону, обласкан царём и отправлен к себе в Касимов. Причём пошёл он туда рекой, потому что верхами уже скакать не мог. В общем, разминулись они с ним…
Ближе к ночи встали постоем возле небольшого села. Там был уже отряд стрельцов человек в двадцать, с пищалями. Лавр их старшине так и представился Лавром, хоть и щеголял теперь в зелёной чалме. Вскоре подошёл второй казанский отряд, примерно в сто сабель. Простые бойцы расселились по всему полю, разбившись на национальные группы, а начальство – командиры всех трёх отрядов и приближённые, устроились в избах. Они проявили большой интерес к удивительному Лавру-Маджиду, и общими усилиями экипировали его по полной, выдав кольчугу, шлем, саблю и вполне приличные сапоги.
К ночи, после выполнения положенных религиозных обрядов, сидели у костра.
– А смерти не боишься? – смеясь, спросил его казанский воевода Бутурлин.
Лавр процитировал Шекспира:
– Кто умрёт в этом году, тот избавлен от смерти в следующем![121]
– Ай, хорошо сказал! – вскричал воевода, и перевёл его слова тем, кто по-русски не понимал. Те начали повторять фразу, переводя каждый своей этнической группе, а хаджи Лавр сидел, скрестив ноги, и думал, что Шекспир, чёрт возьми, не написал ещё этой пьесы, а русские, татары, вотяки и мордва уже восхищены его талантом…
Следующие семь лет Лавр провёл «в седле»… Ну, не в битвах, а большей частью в дежурствах на заставах и в походах. Впрочем, и повоевать пришлось. Когда Польша и Литва объединились в Речь Посполитую, а царь Иван в ответ объявил о создании независимого Ливонского королевства с подставным королём Магнусом во главе, пришлось Лавру под командой того Магнуса биться за Ревель против шведов! Потом их войско перебросили под Полоцк; ещё позже, когда турецкий султан решил отнять у царя Ивана Астрахань, на юг, перекрыв путь в Персию. Так Лавр оказался на одной из застав, контролирующих Изюмский шлях.
Однажды захватили большую группу иностранцев – там были крымские и турецкие персоны, и европейцы, и не пойми кто. Воевода Бутурлин отправил их в Москву царю, на суд и расправу, а в сопровождающую команду включил толмача Лавра, которого, правда, многие здесь продолжали звать Маджидом.
Во главе конвойной делегации был поставлен молодой Лопухин, племянник того Лопухина, который обретался при царе. И этот молодой Лопухин рассказал своему старому дяде про жизнь Лавра на Востоке. Дядя с Лавром поговорил, и не успел скромный толмач сообразить, что происходит, а его уже привели пред светлы очи царя Ивана Васильевича. Царь стал расспрашивать о жизни в Персии, о войне шаханшаха с турками. Он ведь и сам с турками воевал! Чем ему персы не союзники.
Лавру это не нравилось. Он, оказавшись в прошлом, всякий раз сбегал от Москвы куда подальше, лишь бы не участвовать в русской жизни и ничего здесь случайно не поменять. А ещё больше ему не понравилось, что в свите Ивана Васильевича, в непосредственной близости к царской персоне стоял сынок бывшего наместника персидского шахрестана[122], при дворе которого в одной из прошлых своих жизней Лавру довелось работать ювелиром – а именно мирза Тигран ибн Эльдар Фарвардин аль Армаз.
Этого Тиграна прогнал из страны собственный брат Анвар. Возглавив шахрестан, он обманул шаханшаха, перекинулся к туркам, и очень скоро шахрестан Персии превратился в вилайет Турции, а подлый Анвар – в наместника турецкого султана.
Мирза Тигран исчез из страны, да и Лавру вскоре пришлось бежать.
В те годы Тигран был мальчишкой. Он часто захаживал в мастерскую Лавра, полюбоваться блеском золота и камней. Лавр ему тогда в деды годился. А теперь он видел перед собой вельможу, который сам ему если не в деды, то уж в отцы точно годился. Но без сомнений, это был он! Очень уж характерное у него было лицо, особенно нос, такой же армянский, как у всех мужчин его семейства.
«Ой, неспроста он тут», подумал Лавр. И в самом деле:
– По твоим словам, из всех земель перских тебе более других известен Армаз, – ласково сказал царь.
– Да, великий государь.
– Надеюсь, ты обрадуешься, узнав, что в наших палатах обретается бывший правитель той земли, наш брат Пётр.
Лавр посмотрел на Тиграна и улыбнулся:
– Я рад, великий государь.
Когда шаханшах провозгласил мусульманство подлинной религией, то там, где жил сам владыка и основная масса придворных и чиновников, в эту веру втянули всё население. На периферии же, вроде Армаза и остальной Армении, народ сохранил своё христианство. Только правящая верхушка стала исполнять обряды по закону, данному основателем её Магомедом. Вот тогда-то члены семей знати приняли соответствующие имена, сохранив и свои языческие. А имя Петра этот Тигран наверняка взял здесь, в Москве, крестившись заново. Царь назвал его братом? – понятно, почему: оба они – члены монашеского ордена опричников.
– Ассаламо алейком, – сказал Пётр-Тигран.
– Валейком ассалам, – ответил Лавр.
– Как мне звать тебя? – спросил Пётр на наречии провинции Армаз. – Маджид, Лавр, Толмач, или ещё как-то? У тебя много прозвищ.
– Называй, как тебе удобно, достопочтимый Пётр, – на том же наречии ответил ему Лавр. – В том, что у меня много прозвищ, мы похожи с тобой. Ведь там, где ты после смерти отца твоего, великого шахреджи Эльдара, был правителем, тебя звали Тиграном.
– Что он говорит? – спросил царь.
– Он знал меня, когда я был правителем в земле своей, – приосанившись, ответил ему Пётр-Тигран.
После смерти отца он продержался у власти всего три дня, и был изгнан братцем, не успев получить фирмана от шаханшаха. Но, похоже, царю московитов он излагал другую версию, будто бы он был законным правителем, – думал Лавр, – и не мне его разоблачать. И улыбнулся, подтверждая слова собеседника.
– Как это может быть? – удивился царь. – Ведь он молод, а ты стар.
– Изволь слово молвить, великий государь, – склонился перед ним в большом поклоне, прижав руку к груди, Лавр, и, дождавшись кивка, объяснил: – Аз был ребёнком ещё, но всё помню.
Закончив с этой ложью, он пошёл и дальше, объявив себя своим собственным отцом:
– Мой отче был златых дел кузнецом при дворце…
– Да! – закричал Пётр. – Я помню златокузнеца! С Лавром сим весьма схож!
Царь махнул ручкой, они оба замолкни, а он велел Петру:
– Подойди!.. Шепни имя того кузнеца.
Пётр-Тигран шепнул.
– Теперь ты, – велел царь Лавру, но когда тот потянулся, чтобы тоже шептать, нахмурился: – Вслух бай.
– Имя его было Воскивонц, государь.
– Хм, – удивился царь. – Оба одно говорят!.. Что скажешь, Василий?
Ещё один участник собрания важно кивнул:
– Гож.
– Забирай сего Лавра себе, – велел царь, и с этим завершил аудиенцию.
Так Лавр попал в цепкие руки братьев Щелкаловых.
Братья Щелкаловы, старший Андрей и младший Василий Яковлевичи, глянулись царю, когда Иван свет Васильевич пожелал породниться с датским королём, выдав свою племянницу Евфимию за его сына, принца Магнуса. Организовать свадьбу он поручил как раз этим братьям, и они обтяпали дельце в лучшем виде.
Затем Андрей три года ходил приставом при литовских послах, за ум и усердие был произведён в дьяки и встал во главе Разрядной избы. Василий тоже не скучал, трудясь на дипломатической ниве, и в конце концов возглавил Посольский приказ.
С некоторого момента царские дипломаты озаботились «южным вопросом». Султан посылал своих башибузуков на Астрахань, а русские, втянувшись в войну за Ливонию, жалели отвлекать силы на турок. Тут-то и пригодился Пётр, известный Лавру как Тигран: он бездельничал при дворе царя, рассказывая байки о том, каким он был прекрасным вождём родного Армаза. Вот ему и предложили: раз уж его братец облизал руку турецкого султана, собака, и передал ему персидский Армаз, то надо уговорить шаханшаха, чтобы братца бы сковырнуть, а Тиграна вернуть на трон Армаза.
Этой авантюрой московские дипломаты надеялись повысить доверие между царём и шаханшахом, а заодно добиться улучшения жизни православных подданных персидского владыки. Ну и, наконец, оный владыка, вернув себе земли, населённые многочисленными народами, мог усилить свою армию, отчего вялотекущая война турок с персами вспыхнет с новой силой, и султан ввиду усиления угрозы со стороны Персии будет вынужден сократить свои набеги на земли Московии.
Лавра включили в «рабочую группу» по подготовке посольства к шаханшаху. Он был знатоком тамошних порядков, легко называл пути-дороги, владел языками. Короче, только его и не хватало для начала реализации планов.
Ему это не нравилось. Реализация плана могла изменить будущее непредсказуемым образом, а главное, смущало, что дело-то бестолковое. Речь шла про те самые населённые армянами и частично курдами земли, которые много позже Российская империя отвоюет у Персии, а Ленин и Ворошилов отдадут их затем туркам. А расстреляют по итогам этих странных пертурбаций ни в чём не повинного востоковеда и дипломата Ивана Осиповича Гаркави, и его любимой жене Мими придётся бежать в Сибирь.
Надо ли ему, Лавру, лезть в эту историю?..
– Очень удачно, что ты магометанин, – радовался Вася Щелкалов.
– Учение Магомеда мне известно, – ответствовал Лавр, – но я крещён в православие.
– А там тебя знают как правоверного! Разве нет?
– Нет. В Армазе всё население, кроме тамошних бояр, православное.
– И церкви, что ли, есть?
– Да неужели же бывший правитель Армаза, Пётр, вам этого не сказал?!
– Э, не наше дело пытать царского гостя. Разберёмся сами. Царь желает защитить православных в Персии. Ему ве́домо, что они там есть. Сколько? Гнетёт их шаханшах, или нет? Их вера такая же, как наша, или ересь она есмь?
– Пожалуй, что и ересь, – задумался Лавр. – Там, противу нашего, не признают во Христе двух природ, божественной и человеческой, а одну только божественную.