– Ой, плохо! – закручинился Василий.
– В домах икон не держат. И крестятся тремя перстами!..
– Тьфу.
– …от левого плеча к правому, как латиняне.
Василий задумался.
– Это плохо. Еретикам помогать негоже. А нашей веры там люди есть?
– Я знал пять семей, пришедших отсюда. Но все припали к той, еретический вере.
– Плохо… Надо с царём говорить и с митрополитом.
– Да! Митрополит-то должен всё это знать…
В августе собрали ватагу: посол царский думный дворянин Птищев; от Посольского приказа подьячий Митька Мокрый да служка Лавр; митрополичий посланник монах Иаков, и ещё колико стрельцов и монахов. А главная персона среди них – будущий владыка Армаза Пётр-Тигран. Шли с багажом богатой одежды и оружия, с подарками для шаханшаха, в сопровождении слуг, с изрядным запасом еды и питья всякого: было известно, что хорошей воды в низовьях Волги да на Кавказе мало, а больше гнилая, пить её нельзя.
На нескольких лодьях двинулись вниз по Москве-реке, да по Оке, а там вот она и Волга-матушка, а вот и Астрахань.
В Астрахани встали надолго. Вдоль всех берегов Каспия шли войны, и кто кого колотил, не всегда было понятно. Купцы и посольские люди сбивались кораблями в целые флотилии, чтобы плыть бы всем заодно: так меньше риск попасть под чужие ядра и сабли.
Однажды гуляли по базару, среди жары и густых ароматов. Шли так: в центре группы дворянин Птищев и Пётр-Тигран в богатом халате, за ними Лавр в роли толмача и Митька Мокрый. Вокруг – охрана, а последними шли слуги с корзинами покупок.
Старый армянин, увидев их от своей лавки, закричал на языке, понятном Тиграну:
– Барев дзез, парон!
Тигран любезно подошёл к нему, стал расспрашивать про товары:
– Цуйц твек чор ершик… Еритасард панир?.. Са инч аржи?
Обсудили цены и качество.
– Ес са верцнумем.[123]
Собирались уже уходить, когда хозяин стал совать Тиграну баклажку, уверяя, что эта фруктовая шарба[124] бесплатно, исключительно из уважения к большому господину. Лавр забеспокоился, дёрнул Птищева за рукав:
– Не вели ему пить! У нас у самих кваса и пива, хоть упейся!
– Не лезь не в свои дела, холоп! – озлился Птищев. – Выпорю!
– Пусть пьёт! – засмеялся Митька Мокрый. – Тебе-то что?
«Не пей вина, Гертруда, козлёночком станешь», бормотнул Лавр, отворачиваясь. В этих местах заразу можно было подхватить и бесплатно, и за деньги. Но зачем, в самом деле, ему-то рисковать быть поротым?
Под радостные крики потного армянина Тигран осадил целую баклажку питья. Остальным членам делегации хозяин бесплатной шарбы не предложил, а за деньги никто брать не стал. Началась церемония прощания:
– Аменайин барикнер, харгели! Еркар таринери кйанк! – прокричал армянин.
– Мнак баров, – и Тигран пошёл прочь.[125]
На следующий день флотилия, в составе которой были и их суда, отплыла на юг. На второй день у Тиграна прыгнула вверх температура, дальше жар сопровождался лихорадкой и постоянными позывами бежать на корму, чтобы оправиться. Потом он уже и бегать не мог, лежал и стонал. Когда доплыли до Астары, он был уже совсем плох. Положив его на купленную у местного трактирщика телегу, отправились от побережья к Тавризу, столице шаханшаха, но сутки спустя Пётр-Тигран умер.
Пришлось вернуться: везти по жаре тело за триста вёрст казалось нелепым, а в приморской Астаре были православная часовенка и кладбище.
Посол Птищев был в полной растерянности. Царские-то подарки шаханшаху заготовлены были под представление ему московского ставленника для турецкого Армаза! А именно Тиграна, которому предстояло с помощью войск шаханшаха тот Армаз воевать. С исчезновением мирзы вся затея лопнула; вручать важные дары под одну лишь просьбу митрополичьего посланника об освобождении христиан от дополнительного налога было бы непозволительным расточительством; самовольно предлагать шаханшаху какие-то свои идеи было нельзя, но и вернуться, ничего не сделав, тоже нельзя!
И сбежать нельзя, потому что Митька Мокрый, даром, что простой подьячий, имел царское веление глаз с посла не спускать, дабы тот против царской воли чего не учудил. А Лавр – вроде бы рядовой служка, коего посол, бывало, сгоряча лаял холопом, был старшим над сопровождавшими их стрельцами! И только мигни Митька Мокрый, враз Лавр со стрельцами скрутили бы тому послу белы рученьки.
Кручинился Птищев, стонал и выл, а поехали в Тавриз. Там их на месяц посадили под надзор: со двора без приставленных рынд выйти было нельзя. Поиздержались, страх. Уж очень мудрёный был вопрос. Как ни крути, покойный Тигран-мирза был важным винтиком в империи шаханшаха, а однако сгинул, и область, вверенная его семье, от Персии отпала к туркам! А теперь он, вишь, помер, и к смерти его как-то причастны эти странные московиты. Требуют допустить их под львиные очи владыки Персидской державы, а сами похоронили персидского мирзу на христианском кладбище.
Забрали у них верительные грамоты и вообще все бумаги. Они уж и не чаяли отсюда выбраться. Птищев был в дипломатии новичок, и хотя Лавр подсказывал ему, что надо бы подкупить шахских чиновников, боялся распечатать сундуки с дарами. Вдруг Митька Мокрый такое самовольство неправильно поймёт, а потом царю доложит!
Переговоры митрополичьего посланника тоже никак не ладились.
– Для ваших купцов, – говорили ему, – есть церковка в Астаре, и ещё в двух местах. И хватит. А что там нет священников, это ваши проблемы. Присылайте, мы разрешим.
– А налог-то, на христиан? Не по-христиански это! Надо отменить.
– Наши христиане не вашего канона, какое вам до них дело…
Персидских чиновников искренне интересовал только вопрос участия царя Ивана в войне с турками. Хитрости посла: вы, дескать, ввяжитесь да и отнимите у турок свою область Армаз, – они разгадали сразу. Не искушён был посол Птищев в таких тонкостях. Не умел правильно облечь в слова. Тем более Тиграна, возможного вождя того Армаза, не уберёг. И ему ответили, что, мол, если вы там в Москве так хотите, чтобы Армаз вернулся нам, то начинайте бить султана со своей стороны; он свои силы здесь ослабит, и мы тогда отвоюем Армаз и будем вам очень благодарны.
В подтверждение на краткой аудиенции шаханшах вручил им для царя символический подарок: саблю прекрасной стали с золотой ручкой в бриллиантах и с золотым же шнуром на ручке, а к сабле той – изукрашенные каменьями ножны, серебряные шлем и кольчугу. По ценности своей такой подарок был куда беднее даров, привезённых ими от царя Ивана, а ведь и это было символично! Шаханшах как бы сообщал, что он беден по сравнению с царём, так пусть, де, царь и повоюет с общим врагом.
Снабдили их припасами на обратную дорогу и отправили восвояси.
Возвращались они грустные, но от Астрахани пошли веселее, поскольку, пока продавали свои лодьи, услыхали новости, будто разгорелась война персов с турками, а от Астрахани султан отступил.
Только это и спасло дипломатов. Если б не ушли войска султана – что и было главной задачей всей экспедиции, царь бы осерчал. А так он всего лишь посадил молодого Птищева в острог. Даже и слушать не хотел, что вины посла в смерти мирзы Тиграна нет, что высокий царский гость сам помер через кровавый понос. К счастью, отец Птищева, боярин Птищев-старший, местничался у царского стола в первом ряду. Только поэтому незадачи сынка закончились легко: отодрали кнутом в три удара без оттяжки, и за сим царь оправил его на кормление воеводой в городок Николы-Заразского на реке Осётре.
Через год и Лавра приговорили ко дранью кнутиком.
Царь оставил его в Посольском приказе. На это учреждение было возложено много функций: организация придворных церемоний; дела иностранцев, живущих в Москве; выдача грамот своим и чужим на выезд; татарские дела; устройство донского казачества. За посольскими также были улаживание пограничных конфликтов, «размен» пленными, внешняя торговля и, как ни странно, почтовая служба.
Когда для царского дворца купили за границей рукописных и печатных книг аж на пять тысяч золотых гульденов, разбор и опись библиотеки тоже возложили на Посольский приказ, а конкретно – на тихого подьячего Лавра. Ему для этого даже дали отдельную избу в Кремле, рядом с приказной избой!
И вдруг пошли слухи, что за Окой объявилось крымское войско. В Приказе быстро выяснили, что слухи весьма правдивы. Шли бои, хан успешно продвигался вперёд, а некоторые воеводы оказались предателями. Царь, очень кстати, вспомнил, что у него есть срочные дела в Ярославле и уехал со всем двором и многими приказными дьяками.
Лавр сообразил, что наступает последний случай, когда крымчаки сожгут Москву. И пока не началась паника, взял он в наём недорого несколько телег с лошадьми, загрузил упакованные в рогожу книги, да и перевёз всю драгоценную Либерею в Сергиев Посад.
Набег был для крымчаков удачный, а москвичам он обернулся катастрофой. Целых людей, с руками и ногами, среди руин и пепла осталось меньше, чем покалеченных, а большинство оказалось в убитых. Десятки тысяч уведены были в рабство. Царь, узнав о том, очень печалился, и, возвращаясь в Москву, останавливался в каждой церкви, молился за спасение душ погибших. Добравшись до Сергиева Посада, тоже заказал молебен – ан, глядит, на монастырском дворе разгуливает подьячий Лавр и гордится, как он спас царскую библиотеку.
– Что такое? – возмутился Иван свет Васильевич. – Ты что же, без моего приказа и соизволения возишь туда-сюда царское имущество?.. Да кто ты такой!
Царь отличался страстью знать обо всём, что творил его чиновный аппарат, и думал, что держит в руках все рычаги управления (на деле-то самые те детали, в которых «дьявол», оставались ему неведомы). Он всем лично руководил, а несанкционированную инициативу разрешал лишь особо доверенным дьякам. Лавр же проявил своевольство. Не спросил ни царя, ни хотя бы кого из Щелкаловых! И неважно, что их не было в городе…