— Чего старушку-то не пустил? — поинтересовался я у аджина, когда тот наконец присел за мой столик — Что с ней не так?
— Все не так — проворчал великан, от которого буквально пыхало жаром — Какая старушка? Это черная пайрика.
— Кто?
— Ээээ! — аджин пощелкал пальцами — Как это… Она кемпир! Снова не понял? Ай, Сашка, как с тобой трудно. Того не знаешь, этого не знаешь. Если не учишься — зачем в городе живешь? Живи там, где все просто, где думать не надо. А тут живешь — учись давай. Узнавай больше, понимать жизнь станет легче. А то умрешь — и не поймешь отчего. Ха!
— Смешно — хмуро согласился я.
— О! — Абрагим ткнул мне в грудь своим толстым указательным пальцем — Она — Лихо. Не главное, то, что под горами давно сидит и выйти не может, она просто служит ему. Где немножко задержится — там беда случится. Маленькая. А если долго пробудет — жди большое горе. Их тут, в Москве семеро обитает. Было десять, но троих убили. Двух Францев-паша ещё давно зарезал, одну лет десять назад Ровнин-эффенди сжег. Много эти кемпир себе позволять стали, людские жизни забирали.
Как интересно. Францев, который давно мертв — паша, высшая степень уважительного отношения к нецарственной особе. А Ровнин только эффенди. И, судя по интонациям, Абрагим не испытывает к нему и половины того отношения, что к прежнему начальнику Отдела.
Впрочем, он в этом не одинок. Я, даже будучи за границей, пару раз слышал рассказы о легендарном Францеве, причем не от соотечественников. Как видно, и впрямь человек он был совершенно замечательный.
А что до Абрагима, то воистину Восток дело тонкое. И очень грамотно разбирающееся во всех оттенках глубокого уважения.
— Я не с пустыми руками — о стол брякнула бутылка очень и очень хорошей водки, купленная по дороге в специализированном магазине — Знаю, что ты такую любишь. Вернее — помню.
— Сам будешь? — осведомился у меня аджин, почесывая волосатую грудь, видневшуюся под расстёгнутым серо-белым халатом — Э?
— Если только чутка — вытер пот со лба я — Больно жарко сегодня. Развезет меня.
— Чутка можно — Абрагим свернул крышку с горлышка, а после достал из кармана халата мятую медную пиалу — Пьяный не будешь. Ха!
Мы выпили, в глазах моего сотрапезника на секунду вспыхнули огоньки далеких костров, горящих на извечных торговых тропах, ведущих через бескрайние пески.
— Какое дело у тебя, Сашка? — добродушно осведомился у меня шаурмячник — Знаю, не просто так пришел. Лицом прятать тайны научился, а душой — нет. Кто тебя знает, все сразу видит.
Прямо вот раз за разом он меня сегодня обламывает. Эдак я комплексами обзаведусь к концу трапезы.
— Ну-ну — аджин хохотнул — Нестрашно. Пока такой — хорошо, тебе верить можно. Станешь другой — и все вокруг тебя изменятся. Станут молчать, где раньше говорили, врать, скрывать разное. Разве так хорошо?
— Нет.
— Ну вот — хлопнул меня по плечу аджин — Радуйся, что ты пока ты. Хорошо это, только не навсегда. Ладно, ты думай, а я тебе пока еды принесу.
Да, кстати — надо в магазин зайти, продуктов купить. А то ведь, чего доброго, мой проглот-слуга вечером заявится, так ещё возмущаться начнет, что, мол ему, рабочей косточке, даже поесть нечего в родном доме. С него станется.
— Что хотел, Сашка? — Абрагим пододвинул ко мне бумажную тарелку с божественно пахнущей шаурмой — Говори, как есть.
— Мне бы с Хранителем кладов повидаться — не стал тянуть я, попутно схватив с тарелки снедь — И переговорить с ним кое о чем. Мне рассказывали, что вы приятели, тесно общаетесь. Может, устроишь нам встречу?
— Если клад надо искать — даже звонить ему не стану — мотнул головой аджин — Многие хотели, просили, но он всем отказал. Ему это не надо. Он хранитель, а не искатель, понимаешь? Если что другое — могу попросить. Но ничего не обещаю.
— Искать надо — вздохнув, признался я. Тут врать никак нельзя, Абрагим лжи ни мне, ни кому-либо другому не простит. А всплывет этот факт обязательно — Но там и клад не такой, как у остальных. Это не золото, не бриллианты, это корень. Мандрагыр, слышал о таком?
— Слышал, слышал — покивал шаурмячник, очень пристально глядя на меня. Мне даже не по себе стало.
— Да и тот не мне — решил выложить всю правду я — Если хочешь, можешь считать меня дурачком, но я его ищу, чтобы девушку одну вылечить. Она мне вроде как никто, но отдавать ее своей Хозяйке очень сильно не хочу. Она достойна того, чтобы жить дальше.
— Сердце горит? — продемонстрировал мне свои белоснежные зубы аджин — Э? Ханум стрелу глазами выпустила, и в цель попала, да?
— Не в этом дело — я вдруг очень четко увидел перед собой белое, без кровинки, лицо Бэллы — Просто ощущаю, что надо ей помочь — и все. Без каких-то причин. Сам не знал, что так бывает. Человек она хороший, светлый. Думал, что таких уже и не осталось.
Молчал аджин, цедил горящую водку, не мигая смотрел на меня. Я же, чтобы особо на этот счет не заморачиваться, знай уплетал шаурму.
— Я позвоню ему — наконец-то изрек Абрагим — Обещать ничего не стану. Но позвоню и поговорю. А что, той ханум больше никак не помочь? Есть заговоры, есть другие способы. Я лечить не умею, Творец не дал мне таких знаний, но Марфа-хатун много разного знает, а ты с ней вроде как…
И аджин изобразил некий жест, заключавшийся в том, что два указательных пальца были приложены друг к другу. Но не один на другой, а, так сказать, сбоку, что означало духовную, а не плотскую близость.
— Есть у нее способы — я усмехнулся — Только там ради жизни одного человека другой умереть должен.
— И что? — изумился аджин — Твоя ханум хорошая, тебе нравится, ты ее знаешь — так пусть она живет. А та, другая, тебе что? Ты ее даже не видел, э! Есть она, нет — что изменится?
Ведь даже не возразишь ничего, не сработают мои аргументы. Просто Абрагим мыслит другими категориями, причем вполне логичными и прагматичными. И не только для него они таковы, многие бы с ними согласились. И не только те, кто обитает под Луной, заметим.
— Ничего — я вытер рот салфеткой — Но все же мне бы с Валерием пообщаться. И если совсем честно — интересно же на него глянуть. Я как вернулся только и слышу — Хранитель кладов, Хранитель кладов.
— Я позвоню — повторил шаурмячник — Потом тебя наберу. Что, что такое?
Это он обратился к одному из студентов, поскольку тот закашлялся так, что, казалось, вот-вот и ему конец. Больно сильно рот снедью от жадности набил.
В этот самый момент у меня зазвонил телефон, на экране высветилось «Калинин».
— Страйк — сказал я, глядя на то, как Абрагим со всего маху хлопнул юношу по спине, отчего у того чуть позвоночник через рот не выскочил, вместе с куском шаурмы — Стас, привет! Кто я? Это Саша Смолин, помнишь такого?
Глава 15
— А мне говорили, что ты в Европах насовсем решил остаться — сообщил мне Стас — Нифонтов вроде говорил. Или его напарница, та, что рыжая и вечно жрет, как не в себя.
— Врали — заверил его я — Где родился — там и сгодился, живу по этому принципу.
— Ну и дурак — Калинин явно звонил мне во время перекуса, поскольку его речь стала частично неразборчива — Все одно никто твой патриотизм не то, что не оценит, но и даже не заметит. Другое дело, что здесь все свое, привычное. И народ лыбится только по поводу, а не все время. Вроде сто раз про это говорено и в книгах, и по телеку, а все равно этот аргумент самый бронебойный. Я тут в Калифорнию летал, Диснейленд посмотреть — ну невозможно же! Только с каким-нибудь пиндосом взглядом встретишься, так он, падла, сразу давай зубы сушить. Бесит нереально. Плюс еда у них там безвкусная. Жрать невозможно.
— Эк тебя торкнуло — проникся я — Но вообще радостно, что настолько возросло благосостояние сотрудников…
— Давай вот без этого всего — оборвал меня Стас — Мне один крендель проспорил желание. Ну, «американка», знаешь? Вот я, отталкиваясь от названия и загадал поездку в Диснейленд. Причем именно американский, а не французский какой-нибудь. Зачем мне суррогат? Я оригинал хочу. У меня с детства мечта была — обзавестись деньгами подписанными Скруджем МакДаком и дать поджопник Микки Маусу. Он мне никогда не нравился.
— Реализовал?
— Ага. Так ты чего хотел-то? Чего звонил?
— Дело есть. Помощь твоя нужна.
— Сразу нет — отказался Калинин — Хватит с меня заколдованных мест. Нет, два года назад все было где-то даже весело, «бэхой» козырной я обзавелся, звездочки получил — это да. Но мне потом ещё долго всякая херь снилась по ночам, причем реалистичная донельзя. Повторных сеансов не желаю. Так что…
— Так я же не просто так. Я же отблагодарю.
— Саня, ты меня слышишь? Нет. Все, бывай.
— А как насчет убийства с международным резонансом? У вас оно наверняка в «глухарях» значится, кого-то за него дрюкают постоянно, а тебе надо будет просто пойти к высокому руководству и рассказать о том, какой ты молодец, нашел злодеев, что иностранного гражданина в том году отправили в лучший мир. Плюс то, о чем я тебя попросить хочу, скорее всего, тоже в плюс пойдет. Уверен, что и там без пары-тройки трупов не обошлось. Спинным мозгом это чую.
— Лучше бы ты в Европах ошивался, змей-искуситель — причмокнул зубом так, будто тот у него болел, Стас — Ладно, хрен с тобой. Подъезжай часика через два, пообщаемся. Адрес сейчас пришлю. Тьфу!
Нет, ну как удачно все сложилось, а? Если бы не Эркке, с которым я давеча познакомился, то ведь и послал бы меня Калинин куда подальше. Точно послал. Нет, я бы все равно до него достучался, деньги и связи открывают любую дверь, но у нас ведь как? Когда от души человек тебе помогает, то делает это как для родного. А если по принуждению или по служебной обязанности, то, как для троюродного. Или вообще, как для нежеланного гостя. То есть чисто формально, от сих до сих. И ещё после может на спину плюнуть, в качестве довеска.
Если бы мне такое было нужно, я бы к Ряжской пошел, что куда быстрее и куда проще. Или к Носову. Но мне так не надо. Мне важен результат, потому нужен именно такой человек, как Стас — жесткий, резкий, почти беспринципный, но зато если уж вписавшийся в расклад, то идущий до конца. А спецы семейной четы бизнесменов сейчас почти наверняка будут мне не помогать, а палки в колеса совать, причем так, что не придерешься. Вроде как работали, вот и результат, только то