«Ах, наверно, мама страдает из-за меня после «того» вечера, но не показывает этого, чтобы я меньше мучилась. Да, я мучаюсь, а он?»
— Что? — забывшись, громко произнесла Галина. Чайные чашки, которые она расставляла на столе к вечернему чаю, зазвенели в ее руках.
— О чем ты? — спросила Натэлла Георгиевна, хотя ее внимательные темные глаза выражали ясность понимания.
Галина рассказала и заплакала.
— Я мучаюсь, ночи не сплю, а он? Он что?
— Во-первых, он об этом не знает, как и ты не знаешь, что он сейчас чувствует: ведь вы друг с другом не видитесь, — с оттенком грустного осуждения ответила Натэлла Георгиевна.
Но разговор прервался: «к чаю» подъехали дядя Жан и тетя Эльза — они чаще всего приезжали именно к этому часу. Со свойственной ей бесцеремонностью «фарфоровый лобик» давно разгадала эту «тактику»: Лизавета-Эльза, «хитрая лентяйка и неумеха», сама варенья не варит, а «сладенькое обожает, как мышь». Проще всего было направиться в гости к свекрови и «налиться по горло» чаем с разными сортами отличного варенья. Рассыпаясь в похвалах свекрови и «дорогой Натэллочке», хитрая Лизавета насладилась в полной мере. Когда Натэлла Георгиевна ушла к себе, Эльза сразу заговорила о том, что больше всего ее занимало:
— Ну, Галиночка, есть ли какие-нибудь новости от этого… от него?
Галина ответила кратко и отрицательно. Эльза бурно возмутилась:
— Боже, какое жестокосердие! Правда, Жанчик? Да еще у такого молодого человека!
Дядя Жан полностью поддержал жену и глубокомысленно добавил:
— В данном случае я особенно поражаюсь… красота — это ведь страшная сила! Если женщина, извиняюсь… рожа, то ей ничего не прощают. Но хорошенькой девушке можно и должно все, все простить! Только беспробудный болван этого не понимает: не простишь, так и не увидишь свою красавицу!
Бабушка Ираида Васильевна вспомнила несколько случаев из своей молодости.
— Мой Сенечка мне все капризы прощал… только бы, говорил он, мой милый «фарфоровый лобик» не расстраивался… вот какая была любовь! А тут… холод, лед, и ведь, смотрите, люди добрые, этот мальчишка своего же счастья не ценит!
— Ах, мамаша… молодость всегда неопытна, прежде всего в любви!.. Этого парнишку с его заводскими делами и заботами надо хорошенько встряхнуть… вот т-так! Уж что-что, а психологию любви я знаю и чувствую!.. — окончательно загорелась Эльза, и ее рыже-белокурый хвост на затылке заметался из стороны в сторону, как пучок шального огня.
— Настоящая любовь обязательно ревнует! Вот и встряхнем Мельникова приступом самой безумной ревности! Пусть он поймет, что не он один свет в окошке! Пусть затоскует, черт возьми… пусть схватится за голову: «Ай, боже мой, да ведь я же ее, мою чудную Галиночку, этак насовсем потеряю!..» И он позабудет о своей глупой гордости и о всякой там «принципиальности» и примчится к тебе с повинной!
— Но ведь мы же не видимся с ним… — вздохнула Галина.
— Эка беда, подумаешь! — лихо расхохоталась Лизавета. — Да разве только дома можно встречаться? А знакомые, улицы, где вы обычно гуляли?.. Ха, ха… А ваше кино, где вы смотрели картины… и целовались в темноте? Вот тебе и места романтически возможных встреч… Что, верно я говорю?
— Д-да… Пожалуй, это можно себе представить… — нерешительно откликнулась Галина.
— О-о! — торжествующе пропела Лизавета. — Ты еще не знаешь всего плана р-романтического приключения душенька моя!
Увлеченная собственной выдумкой, Лизавета уже принялась внушать Галине, что надо сделать и как следует себя вести красивой девушке в подобном приключении. Прежде всего Галина должна «во всем блеске показать свою красоту». И «лучше всего ей будет к лицу ее новая, чудная нейлоновая шубка»!
— Надо быть настоящим бревном, чтобы не заметить тебя на улице! Он увидит тебя… и будет потрясен! — непререкаемо убеждала Лизавета. — «Он» должен увидеть тебя с поклонником… вот в чем «соль»!.. Пусть этот мальчишка своими глазами убедится, что ты не такова, чтобы терпеть обиды. Но кого же нам избрать поклонником? Мамаша, вы же всех и все знаете… а что же вы молчите?.. Срочно необходим ваш совет: кого выбрать поклонником? Н-ну? Думайте же, мамаша!
Лизавета умела приставать, и свекровь тоже принялась вслух перебирать фамилии знакомых молодых людей. Наконец обе с заговорщически-довольным видом объявили, что «самым подходящим» будет Сережа, студент первого курса географического факультета. Сережу Галина знала с детства и долго не могла запомнить его фамилию — Вандышев и называла его Ландышев. Позже, когда Сережа выровнялся в миловидного, но довольно молчаливого подростка, который совсем не умел ни веселиться, ни острить, Галина прозвала его «ландышевые капли»!
— А… вот кто… — невольно рассмеялась она. — «Ландышевые капли»!
Но Лизавета возмущенно прикрикнула на нее: неужели она, Галина, оказывается «такой дурочкой», что не понимает «самого главного»? Во-первых, Сережа — сын профессора, во-вторых, он красив и элегантен, в-третьих, прекрасно воспитан…
— А застенчивость у него так благородна… и не будь дурой, Галинка!.. Он на тебя продолжает заглядываться, он даже словно немеет от восторга! Он именно тот, кто нам нужен… и не спорь, не спорь… Именно этот душка подойдет для нашей цели — проучить твоего красавца!
— Проучите, проучите, чтобы больше не зазнавался!.. — поддакивала Ираида Васильевна, притопывая короткими ножками в желтых тапочках полудетского размера.
Иван Семенович приоткрыл было глаза и снова погрузился в дрему: в этой выдумке Лизаветы ему никакой роли не предназначалось.
А Лизавета уже командовала:
— Ну… живо, Галина, живо! Причесывайся, наряжайся, опрыскивайся духами… а я пойду от твоего имени звонить Сереже…
— Как? Сейчас? — растерялась Галина.
— А ты хотела бы через месяц… чтобы «он» тебя окончательно забыл и понял, что «он» прелестно может прожить и без тебя? Ты этого хочешь, дуся?
— Нет… нет… — с беспомощным страхом пробормотала Галина.
— То-то. Сейчас семь часов, а в девять с минутами в кино, вашем излюбленном, начнется предпоследний сеанс. Как знать (мы ведь ничем не рискуем), может быть, «он», не желая обижать друзей, придет с ними в кино? Ну… я иду звонить Сереже, а ты одевайся!
…Войдя в вестибюль кинотеатра, обязательный Сережа купил в киоске самую большую коробку шоколадных конфет и с поклоном преподнес Галине. Она любезно поблагодарила его за подношение, как и всякого, кто ей доставлял хотя бы маленькое удовольствие. Но ее
голос все-таки прозвучал так нежно юно, что стоящие вблизи посмотрели на нее, и ей было понятно почему: в большом зеркале напротив празднично и нежно отражалась красивая темноволосая девушка в белой пуховой шапочке и серебристо-серой нейлоновой шубке.
Заглядывая в глаза Галины, Сережа что-то говорил, а она уже ничего не понимала, словно оглохла: в эту минуту отворилась входная дверь, пропуская целую группу молодежи. Впереди всех Галина увидела Мишу Рогова, который сразу как бы застыл перед двойным отражением — ее и склонившегося к ней Сережи. Вторым, кто встретился взглядом с этим двойным отражением, был Петя Мельников. Галина увидела, как он, задрожав весь, будто от электрической искры, повернулся к ней. Его остановившийся от ужаса и боли взгляд на миг скрестился в зеркале с ее беспомощно-отчаянным взглядом. Но тут же кто-то широкоплечий, вплотную подойдя к Мельникову, заслонил собой Петю. Галина подавленно ахнула. Широкоплечий повернулся к ней, и она зажмурилась, как перед неминуемым ударом: на нее беспощадно-открытой ненавистью и презрением глянули темные глаза Гриши Линева.
— Пошли, пошли… — приказал он всей «пятерке» и, снова заслонив собой Петю, повел его к дверям зала.
Все это произошло в течение нескольких секунд, и Сережа ничего не успел заметить.
— Уже второй звонок… мы можем опоздать, Галиночка! — забеспокоился Сережа и слегка притронулся к ее руке. Она отдернула свою руку, нимало не думая об этом ненужном и чужом человеке.
— Нет… я не могу… — через силу проговорила Галина и пошла к выходу.
— Что… что с вами? — растерянно спросил Сережа, выйдя за ней на улицу.
— Ну… видите же, у ней голова разболелась… это часто бывает… — засуетилась Лизавета и хотела было обнять плечи Галины, но девушка так резко рванулась вперед, что Эльза еле удержалась на ногах.
— Да что это?.. В нее словно черт вселился! — со злостью Воскликнула незадачливая затейница.
Догоняя Галину, Эльза поскользнулась и неловко грохнулась на колени. Кто-то мимоходом поднял ее сильной и ловкой рукой. Она сердито пробормотала «спасибо» и обрушила свой гнев на растерявшегося Сережу.
— Что же это вы, телепень несчастный?.. Смотрите, куда эта сумасшедшая убежала… Ах, шубка на ней совсем распахнулась, полы развеваются, как крылья! Она же глупо простудится!.. Ой, я совсем не могу бежать, я, кажется, растянула какое-то сухожилие. Ну, бегите же, догоняйте ее!..
Торопясь и хромая, Эльза возмущенно шептала:
— Ох, стоило этого телепня выбирать… Просто жалкий, зеленый мальчишка!..
Сережа, ничего не понимая, но, непритворно встревожившись, догнал Галину, усадил в такси вместе с Эльзой.
Галина глухо стонала, и даже Эльза поняла, что трогать ее сейчас не следует.
*
Ожидая супругу после киносеанса, Иван Семенович мирно занимался очередным пасьянсом, когда в передней раздался пронзительный звонок.
— Кто это? — испугалась Ираида Васильевна и побежала к двери.
— Помогите, помогите же! — отчаянно взывала Эльза, подталкивая вперед Галину. — Боже мой, она срывает с себя нейлоновую шубку!.. Она… с ума сошла!
— Вот, вот… — хрипло выдохнула Галина и вдруг с силой, не разбирая куда, кинула шубку под ноги испуганно прибежавшей на крик Натэлле Георгиевне.
— Батюшки-и! — взвизгнула Лизавета, а бабушка Ираида Васильевна жалобно простонала:
— Этакую ценность да на пол бросать… этакую ценность!
Всплеснув сморщенными ручками, «фарфоровый лобик» наступила на ревматические ноги дяди Жана.