– Не понимаю, как это поможет им развить дар…
– А у них будет возможность снять меня с должности старосты. На всю группу даём три попытки в месяц одолеть меня в магической дуэли, соблюдая все правила. Один раз поучаствовал и проиграл – в следующий раз можешь попытаться только через два месяца.
Парень начал активно размышлять над тем, что я сказал. А я продолжил есть пирожки.
Вообще разговор с Константином Петровичем в моей камере был крайне продуктивен. Я предложил идею, что делать с произошедшим в тренировочном зале, он подкинул идею с этими дуэлями. И получится, что это не я такой дикий и необузданный, а такой вот непростой метод обучения избрал наш куратор.
В академии вообще предпочитали нестандартные методы обучения. Здесь не только давали нужные знания и помогали развивать магический дар.
Безродным магам, что благодаря своему дару получили шанс пробиться в высшую лигу, показывали, что на самом деле собой представляет жизнь власть предержащих и как не оказаться съеденным «крупной рыбой».
Младшее поколение дворян получало возможность завести полезные знакомства, что помогут им в будущем. Ну и, если была необходимость, учили держать в узде свою гордыню и заносчивость, а избалованных детишек быстро учили самостоятельной жизни. Отсюда и деление по общежитиям в зависимости от силы твоего дара.
И да, на третьем курсе была военная подготовка – шесть месяцев армейской жизни, где ты всего лишь рядовой, который должен выполнять приказы старшего по званию.
Вот и сегодняшний скандал благодаря моим договорённостям с Романовым не обернётся для меня серьёзными проблемами. Заместитель ректора и наш куратор объявят, что меня специально назначили старостой, а затем я по поручению Константина атаковал одногруппников. Всё было под контролем, студентами никто не рисковал. Зато теперь вся группа будет рвать жилы, чтобы одолеть меня. Так что их родичи будут в восторге и поверят в эту ложь.
– Сань, я одновременно восхищаюсь тобой и боюсь тебя, – сказал наконец-то Антон. – Ты же за несколько минут придумал этот план и не побоялся его воплотить!
– Это, Антоша, называется уважение.
– Но ты же не был уверен, что Константин успеет поставить защиту?
– Он Абсолют, который учит молодых сильных магов владеть магией. Не задавай глупые вопросы.
– Ну будет чем успокоить Наташку. Она до сих пор считает, что ты записал её во враги вместе с остальной группой.
– Если бы я попытался её увести из-под удара, то она стала бы изгоем для остальной группы. А так она теперь со всеми в одной лодке. Когда завтра Романов всё объяснит группе, то мы даже сможем продолжить общение. Если она захочет.
– Захочет, уж поверь. Может, ты и перепугал её до смерти, но заодно и впечатлил. Да я и сам под впечатлением от её рассказа. У тебя получилось создать заклинание, которое студенты способны сформировать лишь ближе к концу первого семестра.
Это, кстати, стало ещё одной темой разговора между мной и Константином. Куратор был немало удивлён моими способностями. Он задал мне пару вопросов о том, как мне это удалось, а затем прочитал что-то вроде небольшой лекции. Отношения у нас с ним, мягко говоря, не задались, но препод он отменный. Я даже ненадолго забыл, что его ненавижу.
Я использовал один из способов контроля энергии при создании заклинаний – всплеск эмоций. Это один из самых первых методов, которому обучают первокурсников. Для магов воды и земли нужно состояние абсолютного спокойствия, этакой медитации. За огонь отвечают сильные эмоции вроде страсти и гнева. Ветер же «всеяден». Собственно, поэтому огненные маги зачастую уходили служить в армию в качестве боевых магов. Двухстихийники с огнём и воздухом считались сильнейшими боевыми магами благодаря тому, что могли в любой ситуации и при любых эмоциях использовать магию.
Только вот всё равно у меня получилось слишком уж хорошо для того, кто только что сам наткнулся на такой метод сохранения энергии. Конечно, в тот момент во мне прямо кипел гнев, что помогло влить побольше энергии в заклинание. Но, один чёрт, я был слишком хорош сегодня.
Так что у меня талант к магии. Заодно мои шансы стать Архимагом теперь равны ста процентам. Вероятно, я подниму свой ранг ещё до конца обучения в Академии. Поэтому Константин будет помогать мне развить свой дар. Это и ради того, чтобы страна получила Архимага, не связанного ни с каким знатным родом, ну и чтобы не дать одногруппникам меня одолеть. С учётом того, что никто из них не имел даже малейшего потенциала развития дара на данный момент, то им долго догонять меня.
– Слушай, а ты главный наследник в своём роду? – решил поинтересоваться я у Антона.
– Ну да. У меня есть два младших брата, которые в теории могут претендовать на роль основного наследника. Но для этого им надо превзойти меня магическим даром для начала. Но я ведь уже Гвардеец! Может, даже получится стать Элитой. А почему ты этим вопросом задался?
– Да вот подумал, что Наташа, получается, как бы и не наследница своей семьи. Ей же придётся выйти замуж и войти в чужой род?
– Ну так-то да. Есть вариант, что муж решит взять фамилию жены и войти в её семью. Такое правда практикуют только тогда, когда этот самый муж из куда более слабого рода. А для Наташки будут искать партнёра среди лучших семей. И сам муженёк должен обладать сильным даром. Это вот мне повезло, что я Гвардеец, а моя Маша Воин с уже раскрывшимся потенциалом развития. Будь она куда слабее, наши родичи, вероятнее всего, давно бы заставили нас прекратить эти отношения.
– М-да. Как-то у вас дворян всё не по-людски.
– Статус и сила дара обязывают нас искать лучших партнёров.
Мне же всё равно это не нравилось. В большую и светлую любовь я лично не верил. Мы просто подбираем себе наилучшего партнёра, с которым будет комфортно. Иногда вы проводите вместе пару-тройку лет, немного реже срок превышает пару десятков лет, или же вы живёте вместе до конца жизни.
Однако, когда у тебя нет выбора и за тебя выбирают того, с кем ты обязан прожить всю жизнь… Хреново это. Может быть, местами случалось согласно поговорке «стерпится, слюбится». Но это скорее исключения. В большинстве своём супруги в таких браках несчастны. Отсюда любовники и любовницы, а там и бастарды.
– Нехорошо это. Надо бы подсобить Наташке…
– К чему вообще этот разговор?
– Всё просто. Сейчас я умело разыграл ситуацию и сумел неплохо устроиться. У меня есть защита, и меня не будут трогать большие дяди, если я буду придерживаться определённых правил. Но вот проблема – это всё до конца учёбы. Потом либо я примкну к какому-то роду, либо пойду на службу Романовым. Быть самому по себе мне не позволят, я же стану Архимагом.
– Это всегда подразумевалось. А в чём проблема? Ты можешь выбрать небольшой род, у которого давно даже Гвардейцы перестали появляться среди молодёжи. Станешь главой семьи, принесёшь присягу государству, что ответишь на призыв о помощи в случае воины, и будешь спокойно жить.
– Верно. Я даже рассматривал этот вариант как основной, если не придумаю ничего лучше. Но вот беда – у слабого рода, который я возглавлю, естественно, всё будет не так уж радостно с делами и бизнесом. Придётся начать выправлять ситуацию, чтобы всё наладилось и у моей новой семьи появился стабильный денежный поток. Желательно, чтобы он ещё постепенно увеличивался. Но как думаешь, дадут ли уже ослабленному роду взять больше, чем у него есть в данный момент? Ведь чтобы подняться повыше, придётся что-то у кого-то забрать. В основном у самых крупных знатных семей. А они будут не рады, что кто-то отбирает у них деньги и власть.
– Это правда. Помню, дед пытался начать свой бизнес по производству автомобилей… До нас очень быстро донесли мысль, что никто не даст нам развернуть новое дело в чужой для нас сфере.
– Вот-вот. Что бы я ни решил, если не хочу стать слугой и желаю чего-то добиться, нужно за время учёбы в академии кое-что сделать. Я тут пообещал Романову, что буквально стану во главе своей группы.
– Ха, удачи с этим! Одногруппники тебя сейчас ненавидят. Ну кроме Наташи.
– Ничего страшного, так всё и должно быть. Я к чему веду – нужно сделать так, чтобы кое-кто из молодняка дворянства либо стали мне друзьями, либо я имел над ними контроль. Тогда как бы я ни действовал после выпуска из академии, у меня получится забрать себе достаточно большой кусок пирога.
– Нехилые задачи ты себе поставил.
– Иных и не ставим…
– А меня и Наташу ты решил записать в своих будущих друзей?
– Почему бы и нет? Коль уж судьба так сложилась, то не стоит ей противиться. С вами хотя бы общаться можно без напряга. Станем хорошими друзьями со временем и будем помогать друг другу. Первым делом сделаем так, чтобы Наталья стала в своей семье важной персоной и могла сама выбрать себе жениха. Пускай сама решает, хочет ли она светлой и чистой любви или же более практичного брака. Я в делах аристократии полный ноль, так что ты скажи, как нам этого добиться?
– Это… Даже и не знаю. У её семьи высокий статус, а она сама имеет ранг Элиты. Если и муж будет ей под стать, то у их детей тоже будет достаточно сильный магический дар. Семья у них хорошая, так что прям насильно выдавать её замуж не будут и даже учтут её мнение. Но ты сам должен понимать – интересы семьи прежде всего.
– Потому и говорю, что всё у вас как не у людей!
– Хотя вариант есть! – Антон аж подпрыгнул от радости. – В семьях ценятся личные достижения. Если она станет важной фигурой в своём роду, от которой зависит его благополучие, то никто не отдаст её в другую семью. Если захочет, то возьмёт себе в мужья любого, кто согласится стать частью рода Гагариных. А если уж решит пойти в семью мужа, то просто отдаст всю свою власть в семье родичам, и они согласятся на её брак.
– Логично. Вот тебе и столь нужная возможность выбирать, а не дожидаться решения старших членов семьи. Если дело обстоит так, то с этим я смогу помочь. Но потом, как минимум под конец второго курса. Провернуть это дело раньше помешает банальное отсутствие ресурсов и нужного влияния. Хотя было бы совсем хорошо, влюбись она в человека, которого одобрит её семья…