– Люблю, как тут всё обставлено, – сказал Антон. – У меня дома бабушка настояла, чтобы всё было в классическом стиле… Еле отвоевал право обставить свою комнату по своему желанию.
– Мне тоже очень нравится, как обставлен дом. Не знаю, удастся ли мне когда-нибудь разбогатеть, но я был бы не против заплатить человеку, обставившему этот дом, солидные деньги, чтобы он занялся моим жилищем. Столь талантливая работа должна стоить больших денег!
– Приму это за комплимент, – послышался за спиной женский голос.
Скажу честно – бзднул я немного. А чего вы хотите? Недавнее происшествие всё ещё не давало как следует расслабиться. Вот вы часто находились в смертельной опасности, а? На меня заказ киллерам не делали даже в прошлой жизни, хотя я многим плохим людям дорогу перешёл. А тут и месяца не прошло, и на те! И по столь незначительному поводу главное. Поэтому да, сейчас я малость пугливее, чем обычно.
Впрочем, мой испуг был лишним. Обернувшись, я увидел взрослую женщину, лет тридцать пять максимум, если судить по внешнему виду. Одета по-простому, в домашнее. Но со вкусом! Чувствуется, что знала о прибытии гостей и оделась соответствующе.
– Эм… Рад знакомству, госпожа Гагарина, – поздоровался я.
И моя догадка оказалась верна. Антон и Наталья тоже малость струхнули, когда внезапно за спиной кто-то заговорил. Но когда они увидели говорящего, то парень расслабился, а девушка побежала обниматься с женщиной. Так что тут вряд ли можно было ошибиться, что неизвестной была мать Наташи и жена будущего князя Гагарина в ранге Архимага – Ирина Гагарина.
– Хм, кажется, вы знаете, кто я такая, – сказала Гагарина, обняв дочь и начав гладить её по голове. – А вот я вас не знаю.
– Ну, знаю это громко сказано, просто догадался, кто вы. А я безродный маг Александр Беляков, собственной персоной.
– Ах, вот кто вы, юноша. В последние дни ваша фамилия нет-нет да мелькнёт в разговоре наших домочадцев.
Вот сиди и думай, хорошо это или плохо, когда про тебя постоянно вспоминают представители как минимум одной знатной семьи. А мне что-то подсказывало, что после сегодняшнего про меня станут говорить гораздо больше людей.
– Ну не стоит стоять в коридоре. Вы наверняка голодные. Пройдёмте в столовую. Муж рассказал лишь в общих чертах, что произошло, а я хочу услышать всю историю.
М-да уж. Прям небольшой банкет организовали для нас. Устроились в столовой немаленьких размеров, где слуги тут же начали накрывать для нас стол. Видимо, уже заранее готовился ужин для домочадцев, но тут пришёл призыв готовиться к уничтожению рода Меншиковых. И похоже, теперь нам предстояло съесть то, что наготовили повара.
Впрочем, я не жалуюсь. Блюд было много, причём всяких разных. А уж в качестве приготовленной еды я точно не сомневался. Не стала бы княжеская семья держать у себя плохих поваров и в принципе плохих слуг.
При виде яств у меня аж слюнки потекли, а желудок вновь дал о себе знать, напоминая, что я сегодня считай и не ел ничего. Зато нервов потрепал немало, да ещё испытал сильный стресс. Организм настойчиво требовал накормить его. Но пришлось держать себя в рамках приличия и подождать, пока остальные не начнут есть.
Рассказывала о произошедшем в основном Наташа. Лишь изредка я или Антон вставляли своё слово и подробнее объясняли тот или иной момент. Всё же я заставил девушку спрятаться и не высовываться. Кстати, рассказывать пришлось, собственно, с причины, по которой всё произошло, а именно о стычке с бастардом Меншиковых. Мне показалось, что мать Натальи была в курсе того, что произошло первого числа. Но ей явно рассказал об этом всём князь или муж, а ей хотелось услышать всё от дочери.
И временами я чувствовал всплески контролируемого гнева от Ирины. Выражение лица у неё практически не менялось во время нашего рассказа, да и голос её звучал спокойно, когда она задала уточняющие вопросы. Но временами всё же проскакивало что-то. Причём из-за своих вспышек гнева она невольно теряла контроль над своей магией.
Да, Ирина к тому же была ещё магом и очень сильным – ранг Элиты, как у меня с Наташей. Но оно и понятно, жену для Архимага рода подыскивали соответствующую. Только благодаря сильному магическому дару родителей их дочка тоже смогла родиться сильным магом. И ведь у Натальи ещё был шанс стать Архимагом, пускай он и был достаточно мизерным.
– Я должна поблагодарить вас обоих за то, что не дали мою дочь в обиду, – подвела итог Ирина. – Я давно говорила мужу, что нужно разобраться с этим бастардом! Но он убеждал меня в том, что после недавнего происшествия он отстанет от Натальи и перестанет ей докучать. И чем же всё это в итоге кончилось?
– В защиту вашего супруга могу сказать, что никто, в том числе я сам, не ожидал, что этот пухлячок решит действовать столь кардинально и за спинами своих родных, – сказал я, проглотив очередной кусок курицы. – Парню же чуть не в лицо заявили, что он зарвался и навлёк на свой род крупные неприятности и гнев сразу двух знатных семей. А я тут ещё недавно получил обещание защиты от Романовых. и слухи об этом должны были разойтись по всей академии. Только полный псих после этого решился бы на хоть какие-то действия по отношению к нам.
– Скажите, Александр, а вы бы заступились за Наталью, зная, чем всё бы закончилось? – неожиданно спросила госпожа Гагарина.
– Хм… Знал бы, что обернётся попыткой моего убийства, то вместо небольшого воздушного лезвия, которое едва порезало руку Меншикову, я бы запустил куда более мощное заклинание. И целился бы в голову или горло…
– Хороший ответ, достойный знатного мага. А главное, этот ответ пришёлся мне по душе. Если бы не забота о дочери, то я бы с удовольствием поучаствовала в сегодняшнем нападении на Меншиковых, чтобы добраться до этого мелкого ублюдка…
– Мама!
– Прошу прощения за сказанное мною, – тут же успокоилась женщина. – Эмоции взяли надо мною верх.
– Ничего страшного. Как человек, которого заказал этот маленький паршивец, я сам искренне жалею, что вы не можете поучаствовать в этом деле. Уверен, у вас хватило бы фантазии, чтобы он перед смертью осознал всю неправоту своих действий.
– Мне определённо нравится, как Наталья подбирает себе друзей, – Ирина явно была довольна моими словами. – Наш род дважды в долгу перед тобой, Александр.
– Да какие уж тут долги. За помощь друзьям, как правило, взамен ничего не требуют. Мне будет достаточно знать, что можно больше не беспокоиться о Меншиковых.
Ну и я планировал свою отдельную выгоду поиметь со всей этой ситуации. Куда важнее для меня сейчас представить ситуацию в выгодном для меня свете. Тогда все мои дальнейшие планы можно будет реализовать гораздо проще…
– И всё же. Скажите, есть ли у вас какое-либо хобби или увлечение?
– Ну… Я же детдомовец, госпожа. У нас, скажем так, было маловато всяких развлечений и возможностей заняться чем-нибудь интересным. Хотя если говорить откровенно, то есть у меня небольшая тяга к машинам.
Была у меня такая слабость в прошлой жизни, и она осталась при мне. Даже немного жаль, что сейчас нет никакой возможности приобрести какое-нибудь едва ездящее ржавое корыто. Занимался бы им в свободное время и за годик смог бы превратить в конфетку. Эх, мечты-мечты…
– А ты умеешь водить? – удивился Антон.
– Прав нет, но… Ты же должен понимать, что мы в детском доме не всегда вели себя как примерные дети? – Улыбнулся я. – В особенности часто сбегали из нашего учреждения, как правило, на несколько часов, и возвращались к отбою, но иногда пропадали на пару дней. Вот я временами с друзьями сбегал и брал машину нашего сторожа, который сам давал нам ключи, чтобы мы не думали угонять чужую машину. Как-то собрались мы с друзьями и на неделю смотались в Екатеринбург. Слили все деньги, что смогли накопить, но зато отдохнули хорошо.
На самом деле эта чуть изменённая история из моей прошлой жизни. Тогда я со студенческими приятелями поехал на своих «жигулях» на концерт одной группы. и… Тот ещё загул был. Даже в отделение полиции местное угодили из-за своего поведения. Мне тогда хорошо влетело от родителей.
– Вы, я вижу, не боитесь иногда нарушать правила, – сказала Гагарина. При этом никакого осуждения в её словах я не почувствовал. – Но по сравнению с выходками младшего поколения дворян это детские проказы. Вот Наталья в четырнадцать лет…
– Мама!
Не знаю, что там за история, но я заинтересовался. Пока гощу у Гагариных, стоит попробовать поболтать с Ириной без присмотра Наташи. И действую я исключительно из праздного любопытства! Всё же интересно, что натворила прилежная и вежливая девушка. Вот в Антоне я уверен, у него точно есть пара увлекательных историй за плечами. Но Наталья… Я удивлён и заинтригован.
Глава 15
В целом вечер субботы так и прошёл в беседах. После плотного ужина мы переместились в гостиную, где и продолжили разговор. Мать Натальи достаточно уверенно вела разговор и временами задавала различные вопросики, чтобы вытянуть из меня какую-либо информацию обо мне. Приходилось постоянно следить за тем, что я говорю. А то ведь возьму и сболтну что-нибудь про прошлую жизнь.
Но знаете, даже так этот вечер прошёл спокойно и мирно. То, что нужно после неожиданного приключения с риском для своей жизни. И вынужден признать, что у меня получилось полноценно расслабиться в этой практически семейной обстановке. Вряд ли бы у меня получилось так же отдохнуть душой, останься я в Академии.
И да, мать Наташи мне понравилась. Как человек, разумеется. Хотя для своего возраста она очень даже ничего. Чёрт, видимо, организм подростка даёт о себе знать, и мысли уходят куда-то не туда. Гормоны, все дела. Надо как-то себя лучше контролировать или же найти способ спустить пар. Проблема не самая простая из-за того, что я кручусь в обществе аристократов. Тут ведь как на минном поле – всего один неправильный шаг и всё, пишите некролог. Бедный я.
Ближе к ночи нам с Антоном выделили спальни для гостей, так что поспать можно было в абсолютном комфорте. Но несмотря на то, что я эмоционально малость вымотался, мне пришлось отложить встречу с Морфеем.