Во-первых, мне надо было хотя бы самую малость потренироваться в использовании магии. Да, можно было сказать, что у меня и так была практика в виде отражения атаки киллеров. Но этого было мало, а у меня достаточно сжатые сроки, чтобы усилить свой потенциал Архимага. Сейчас лишь мой дар является моим главным и единственным преимуществом перед знатными детишками. Да и то преимущество пока всё ещё крайне условное. Во-вторых, на меня невольно напало вдохновение. Я увидел, как наш телохранитель создал этакую огненную перчатку и с её помощью прижёг себе рану. Он одновременно заставил огонь не причинять себе вред, ведь ладонь оказалась не тронута, и всё же прижёг рану и остановил кровотечение. И мне захотелось повторить его трюк, пускай и частично.
Так что, когда я остался один в спальне, которую мне выделили, сразу же приступил к экспериментам.
Сейчас моей главной целью покрыть всю свою кисть огнём, который не стал бы мне вредить. Получилось лишь с третьего раза. Проблема состояла в том, что я до этого создавал сплошь огненные шары, да ещё была пара попыток сделать что-то вроде огненной плети. Попытки не безуспешные, но до идеала далековато.
В итоге я всё же смог подчинить себе огонь и накрыть им всю свою ладонь. Огонь не обжигал, руке просто стало гораздо теплее. Вроде сущая мелочь, но ей можно найти применение. Вот если придётся драться в ближнем бою, то огненные кулаки могут стать серьёзным подспорьем против противника. Особенно если их будет сразу несколько.
Я не стал проверять, смогу ли нанести себе вред этим огнём. Ну правда, оно мне надо зарабатывать себе ненужный ожог? Мазохистом никогда не был и становиться не желаю. Да и мало ли потеряю контроль над огнём и тогда сожгу себе всю кисть, что сейчас объята огнём. Кое-что уже получилось, и на том хорошо.
А вот интересно, повторить такое с воздухом можно?
Развеяв огонь, я начал собирать магию во второй ладони. И вот сколько я ни пытался, повторить успех не получалось. Создать воздушную сферу в ладони получалось, а вот этакую воздушную перчатку – нет. Стихия явно была не заточена под подобные заклинания.
Но неудача лишь подстегнула меня к новым экспериментам. К тому же у меня давно появились интересные задумки об использовании воздушной стихии.
И первым делом я начал формировать этакие когти на кончиках пальцев. Понадобилось больше двадцати минут, прежде чем у меня удалось сформировать первый коготь. Я тыкнул им в ладонь правой руки и даже смог проколоть верхний слой кожи, из-за чего на ней появилась капелька крови. На данный момент вряд ли этот самый коготь мог посоревноваться хотя бы с кухонным ножом, не говоря уже о нормальном холодном оружии. Но если попрактиковаться, то в итоге я всегда смогу получить в своё распоряжение опасное оружие для ближнего боя.
После первого получившегося когтя с остальными дело пошло проще, и вскоре я мог похвастаться пятью сформированными воздушными когтями. Они пока не были серьёзным оружием, но зато смотрелись внушительно. Ими можно легко попугать кого-нибудь и заставить неприятеля отступить. Нужно активно практиковаться, чтобы сделать из этого заклинания серьёзное оружие.
В целом практика в магии у меня получилась неплохой. Опробовал новые заклинания и выбрал то, в чём буду тренироваться в ближайшее время. Если верить нашему учителю по магии, то именно практикуя создание таких заклинаний и оттачивая их кастование, я смогу лучше контролировать магию в своём теле и развить дар. А это сейчас самое важное для меня.
Но на этом я не закончил. Пока занимался формированием когтей, на ум пришла ещё парочка идей. Так что я попытался сформировать воздушное «кольцо» на одном из своих пальцев. Воздух было тяжело контролировать, и едва я начинал формировать кольцо, как оно стремилось развеяться. Лишь после целой серии попыток у меня стало что-то получаться. В конце концов, я смог сформировать стабильное воздушное «кольцо» на своём указательном пальце.
И тогда я попробовал сжать это «кольцо». Это получилось куда проще, и я начал чувствовать пальцем, как «кольцо» начинает больно сжимать палец. Эксперимент можно считать успешным! Вот представьте, что я смогу заставить воздух обвиться вокруг шеи противника и заставить его постепенно сжиматься. Тогда противник скорее всего сдастся, чтобы сохранить жизнь. А даже если и нет, то можно слегка придушить его, чтобы он потерял сознание и не нужно было его убивать. Достаточно удобное и полезное заклинание, которое сильно поможет мне по жизни.
Но пока я мог выдать лишь жалкое «кольцо», не более того. Так что практика и ещё раз практика. Нужно научиться контролировать энергию из своего ядра, чтобы у меня получались мощные заклинания. Я, разумеется, был далеко впереди своих сокурсников. И лишь за счёт того, что могу влить в свои заклинания куда больше магии, мои воздушные лезвия могут представлять опасность для жизни. Только вот метнул я в одного из киллеров такое лезвие и даже не убил его, пускай и обезвредил. Зато Антон своими камушками убил сразу двоих. А ведь он на целый ранг ниже меня!
В целом я оказался доволен своими успехами. Очень мне понравилось то, что здешняя стихийная магия настолько гибка и способна на многое. В прошлой жизни я просто успел глянуть один анимационный сериал, «Кастования» назывался. И была там девушка-маг, которая творила такое, что аж дух захватывало. И главное ведь использовала именно стихии для самых разных выкрутасов. Именно к подобному стремился и я. Не факт, что получится хоть что-нибудь, но вот если да… Тогда я смогу победить в любой дуэли, что мне вскоре предстоят.
Только это пока несбыточные мечты. На данный момент мне нужно научиться контролировать магию в достаточной мере, чтобы быстро формировать различные сильные заклинания. Пока я не достигну приличного уровня, то заниматься серьёзной магией не стоит. Не дай бог лишь сделаю себе хуже. Каждый год несколько студентов академии оказываются на больничной койке из-за неудачных экспериментов с магией.
Мне же нельзя попадать в больницу и получать серьёзные травмы. У меня всего несколько месяцев, пока мой дар податлив и моё развитие двигается семимильными шагами. Упускать такой шанс приблизиться к рангу Архимага я не могу. Лишь ещё сильнее оторвавшись от своих одногруппников в плане магической силы, я смогу чувствовать себя увереннее и не беспокоиться о дуэлях.
Планы по развитию обеих стихий у меня есть. Буду тренироваться в нескольких заклинаниях и улучшать свой контроль. Очень надеюсь, что я смогу получить серьёзный результат в короткие сроки! Сегодня я оказался в крайне опасной для себя ситуации. Мои стихии не особо подходят для создания защитных заклинаний, тут надо ждать пробуждения особой магии. Но надо научиться хотя бы ликвидировать опасность до того, как мне придётся защищаться.
Было бы неплохо нанять телохранителя, обладающего магией земли – такие маги славились тем, что они были очень хороши в защите, да и в нападении не полные лузеры. Да откуда только взять деньги на такого телохранителя? Вольных магов-наёмников почти не сыскать, но зато есть парочка фирм под эгидой знатных семей, предоставляющих соответствующие услуги. И ценники там были такие… Знаю я об этом благодаря тому, что поинтересовался о состоянии нашего телохранителя. Мимоходом мать Натальи заикнулась о том, что этому магу платят хорошие деньги за свою работу. Я поинтересовался и обалдел. А ведь у Гагариных были свои собственные телохранители, которым платили лишь немного меньше, чем в соответствующих фирмах.
Утешало меня лишь то, что вряд ли в скором времени у меня появится новый смертельный враг. Меншиковы станут наглядным примером того, что не стоит трогать определённых людей. Так что с защитой, дарованной мне родом Романовых, я реально стану неприкасаемым.
Только так я думал и раньше, но вылез же Хоббит со своим желанием отомстить. Всё же я кручусь среди подростков, чьи семьи обладают определённой властью и богатствами. От них можно ожидать всё, что угодно. Сегодня я в этом убедился на собственном примере. Поэтому теперь стоит всё же быть внимательнее и готовым к самым неожиданным ситуациям. Лишняя паранойя будет полезна – целее буду.
Но это всё потом. А пока спать! Эксперименты в магии малость вымотали меня, я истратил приличное количество магии этим вечером. Радует, что время и силы были потрачены не зря…
Князь Меншиков сидел в своём кабинете и натурально бухал. Он уже наполовину опорожнил свой мини-бар, в котором были алкогольные напитки высокого качества, продававшиеся за огромные деньги. Из этого мини-бара доставали что-либо лишь по особым случаям и, как правило, не больше одной бутылки за раз. Но сегодня князь решил опустошить его полностью. Если ему, конечно, дадут это сделать…
Два знатных рода стояли у порога его дома во всеоружии и готовые к бою. Когда начались столь откровенные действия по отношению к его семье, Меншиков тут же стал собирать людей и нанимать наёмников для защиты, попутно пытаясь, понять почему Гагарины и Кубенские решились напасть на них.
Ответ нашёлся быстро. Как оказалось, его младший сын, которого он принял в семью, несмотря на сопротивление родных, нанял каких-то бандитов, чтобы они убили его недавнего обидчика и заодно изуродовали старшую внучку князя Гагарина. А наследник Кубенских оказался рядом и тоже едва не пострадал от рук убийц.
И пускай по итогу пострадал лишь телохранитель, а дети целы и невредимы, подобный инцидент был поводом для начала полноценной войны между родами. Войны крайне кровавой и достаточно скоротечной: Меншиковы при всём желании не выстоят против двух родов.
Но ведь война не должна вестись на уничтожение! Да, Меншиковы потеряли бы множество бойцов и большую часть бизнеса, но в итоге должна вмешаться царская семья и заставить знатные семьи примириться. Да что там – войны вообще могло не случиться, если князь смог бы договориться с Гагариными и Кубенскими об уплате крупной виры и показательном наказании своего сына. Возможно, даже убив его, но это было приемлемой ценой за сохранение семьи.