– Хотите сказать, что какая-то семья решила ограбить безродного и тем самым улучшить своё материальное положение? Полный атас!..
Нет, признаю, что некая логика в этом поступке есть. Полученные мною деньги являются большим искушением для очень многих. Даже самые богатые и влиятельные семьи не отказались бы получить в своё распоряжение подобную сумму. Для небольшого рода десять миллионов рублей может стать пропуском в высшую лигу. И коль некий безродный недавно получил в своё распоряжение такую сумму, то сам бог велел его пощипать!
Только неужели все уже успели забыть, что я не самый обычный безродный? У меня на руке имеется печать рода Романовых! Я под защитой семьи императора! Бастард одного знатного рода уже попытался убить меня чужими руками, и по итогу большая часть его семьи была уничтожена, а остальные лишились собственной фамилии и теперь вынуждены служить императору, надеясь на прощение и возможность создать род с новой фамилией. Неужели кто-то решил повторить их судьбу?
– Мне казалось, что после того, что случилось с Меншиковыми, никто не рискнёт пойти против царского рода, пытаясь навредить мне. Или же у какого-то рода настолько всё плохо, что они не побоялись рискнуть?
– Многие среди знати считают слухами то, что ты якобы находишься под защитой моей семьи. И даже то, что отец вмешался в ситуацию с Меншиковыми, они интерпретируют как желание императора показательно наказать проштрафившийся род, дабы устрашить других.
– Честное слово, хоть напоказ ходи с печатью вашего рода, чтобы ни у кого не возникало сомнений в правдивости этой информации!
– Безродные нечасто получают эту печать. В основном этой чести удостаиваются герои войны или же люди, которые смогли внести немалый вклад в развитие империи. Ты же молодой маг, который только недавно начал обучение в академии. Да, то, что ты имеешь ранг Элиты, знают уже практически все. Но в случае с твоим потенциалом Архимага ситуация аналогична печати моей семьи – никто не относится серьёзно к этой информации.
– Может быть, стоило всё же устроить парочку показательных дуэлей? Победи я всухую парочку самых сильных наследников знатных семей, и сомнений в моём таланте стало бы на порядок меньше.
– Неплохой план, но сейчас его не получится реализовать. Я не допущу тебя ни до одной дуэли, пока мы не проведём ритуал и у тебя не прекратятся вспышки немотивированной агрессии. К тому же я уже довёл информацию о твоём состоянии до всей группы, и сейчас вряд ли найдётся смельчак, который бы бросил тебе вызов. В отличие от тебя, эти детишки знают куда больше о магии, и им известно, что маги, коснувшиеся стихии, становятся в разы сильнее. Твоя связь с огнём стала на порядок сильнее, и никто не хочет сгореть заживо.
Жаль, а то сейчас у меня прямо руки чешутся кого-нибудь побить. Хотя это скорее всего влияние огненной стихии. Но ручаться не буду. Мне реально жутко обидно, что эти идиоты до сих пор не воспринимают меня всерьёз.
Я будущий Архимаг под защитой царского рода! И учитывая, насколько быстро я становлюсь сильнее, можно проявить хотя бы капельку уважения к тому, кто в скором времени сможет доставить неприятности очень многим знатным родам, у которых нет своего Архимага. На крайний случай могли бы банально озаботиться благополучием своего рода. Меншиковы стали наглядным примером того, что не стоит злить императора. Но нет, всё равно находятся неверующие и отдельные смельчаки, решившие ограбить меня. Что же мне так не везёт?
– Ну, теперь поди эти ребята больше не рискнут связываться со мной, не так ли? Пожар вышел знатным, так что причастные к моему похищению быстро узнают о судьбе этой троицы. Вряд ли они решат что-то предпринять после того, как эта ситуация получила такую огласку.
– Вероятнее всего, так и будет. Но ты сам упомянул, что на этот шаг могла пойти семья, у которой дела идут не лучшим образом. И у них может не остаться другого шанса, кроме как всё же попытаться дожать тебя и заполучить деньги, хранящиеся на твоём счету в Государственном Банке.
– Проблема, однако… – я не очень обрадовался подобному предположению. Доведённый до отчаяния человек действительно пойдёт на что угодно, чтобы выбраться из той ситуации, в которой он оказался.
– Тайная канцелярия уже занимается этой ситуацией. Дело даже не в том, что ты находишься под защитой моей семьи. Просто, если уж какой-то род не способен скрыть свои связи с криминалитетом и это становится достоянием общественности, мы должны показательно наказать эту семью. И, вероятно, вскоре мы увидим уничтожение ещё одного рода.
– А это не слишком? Явно же и раньше другие семьи попадались на том, что сотрудничали с различными бандитами. Да и мне они напрямую не вредили и убивать не планировали. Ограбить да, но не убивать.
– Этому роду просто не повезло. Совсем недавно Меншиковых показательно уничтожили, чтобы немного приструнить остальную знать. Но не прошёл даже месяц, и студент академии оказывается похищен бандитами, которые выполняли приказ одной из знатных семей.
– Значит, ещё одна показательная порка? – догадался я. – Причём на этот раз вы накажете провинившийся род в разы жёстче из-за того, что они совсем не вовремя попались на преступлении?
– Всё верно. В любое другое время вряд ли бы их наказали столь строго. Отделались бы штрафом в пользу империи и только.
Не повезло кому-то. Хотя ребята, конечно, сами виноваты. Ну и учитывая, что они хотели ограбить конкретно меня, жалости они не дождутся. Сами решили провернуть незаконное дельце в такое непростое время. Попались и теперь будут расхлёбывать кашу, что сами заварили.
Хотя чуточку напрягает, что я буду связан с уничтожением уже второго знатного рода за столь короткий срок. Ещё эта история с Воронцовыми, которые оказались в непростой ситуации благодаря опять же мне. Некоторым знатным семьям сильно не везёт, если они связываются со мной.
С другой стороны, Кубенские и Гагарины серьёзно обогатились с моей подачи. Царскому роду тоже кое-что перепало. Львовы вроде как укрепили свой авторитет и престиж, выступив на моей стороне. Вот получается, что кое-кто получил сплошную выгоду, заступившись за меня. Можно заметить определённую закономерность. Надеюсь, что кто-нибудь заметит эту закономерность и сделает нужные выводы. Сразу столько проблем можно будет избежать…
– Я всё больше думаю о том, что мне действительно не стоит покидать территорию академию без веской причины на это. А то ведь действительно опять что-нибудь случится, и придётся иметь дело с той самой знатной семьёй, что решила ограбить меня.
– До момента проведения ритуала ты точно не покинешь академию! Сейчас твои эмоции нестабильны, и ты опасен для других людей. Как только вновь пойдёшь на занятия, попроси своих друзей приглядывать за собой. Твой друг Антон Кубенский вроде как маг земли, так? Если он научился делать земляной купол, то у него может получиться сдержать тебя, если огонь вновь возьмёт над тобой верх.
– Буду иметь это в виду.
Антон, кстати, недавно научился этому самому земляному куполу. Сумей он довести это заклинание до совершенства, и мне было бы сложно пробить этот самый купол. Но вот сейчас я уверен, что этот купол вряд ли будет серьёзной преградой для меня. Я и до инцидента со стихией огня был очень силён, а уж теперь боюсь даже представить предел своих возможностей.
Очень надеюсь, что Антон в последнее время активно тренируется…
Глава 34
Лишь спустя сутки я пришёл в норму. После изучения своего магического ядра я не заметил никаких заметных изменений. Они наверняка были, но не заметны для новичка в магии вроде меня. Впрочем, изменений могло не быть вовсе. Я по этому поводу не переживал вовсе. Хоть мне и хотелось стать сильнее как можно быстрее, но я и так прогрессировал достаточно хорошо. В идеале к новому году я буду в шаге от ранга Архимага. Неплохо для семнадцатилетнего сопляка, не правда ли?
Зато вот изменений в моём контроле над огненной стихией было полно. Во вторник вместо занятий я отправился на один из полигонов, где и провёл большую часть дня. Расход магии для огненных заклинаний сильно сократился, а их мощь наоборот возросла.
Константин, когда посетил меня, отдал мне небольшую методичку с огненными заклинаниями, которые изучают третьекурсники. Я умудрился создать с первой попытки большую часть заклинаний из этой методички. Не дались мне лишь самые сложные заклинания. Впрочем, я и так явно добился значительных успехов. Если вскоре состоится мой контакт с воздушной стихией, то я смогу сравниться в силе даже с четверокурсником. Неплохо, не правда ли?
Я как раз практиковал огненную плеть, когда меня решили побеспокоить.
– Эй, безродный пёс!
К счастью, именно в этот момент я не наносил очередной удар по манекену, так что не случилось ничего страшного. Развеяв плеть, я обернулся и увидел троицу недоброжелателей. Один был мне знаком, мой одногруппник. Ещё двоих парней я ни разу не видел. Или видел, но не обратил внимания и не запомнил. И судя по тому, что они были на голову выше моего одногруппника, это старшекурсники.
– Серьёзно? – усмехнулся я. – У такого дебила, как ты, хватило мозгов лишь на то, чтобы позвать друзей и попытаться добраться до меня на полигоне, пока тут никого нет?
Ну, тут и гением быть не надо, чтобы понять, к чему всё идёт. На полигоне никого в это время нет, кроме одного-единственного инструктора. И что-то мне подсказывает, что этот инструктор почему-то решил отойти по надобности именно сейчас.
И двое старшекурсников тут не просто так. Все в группе знали о том, что я очень силён, и никто на первом и даже на втором курсе не способен победить меня в дуэли. Вот мой одногруппник и позвал двух третьекурсников или даже четверокурсников. Скорее всего второй вариант, вряд ли Вячеслав решил действовать, не будучи уверенным в том, что задумал провернуть.
Ах да, это мой одногруппник, Вячеслав Салтыков, сын светлейшего князя Кирилла Салтыкова. Старый род с сильной родословной. Да, последний Архимаг этого рода умер примерно сто пятьдесят лет назад, но в этом роду не рождались маги слабее ранга Воина вот уже много столетий. Немудрено, что мало кто хотел ссориться с этой семьёй, а император ценил Салтыковых из-за их силы…