– И чем ты убедил его в том, чтобы тебя пустили ко мне?
– Сказал, что ты являешься другом не только моей семьи, но и Гагариных. И оба рода будут крайне недовольны, если кто-нибудь не сможет напрямую пообщаться с тобой и проверить, всё ли в порядке, и тому подобное.
– Если честно, удивлён, что он тебя за такие завуалированные угрозы не отправил в карцер.
– Да уж, посмотрел он на меня очень недобро. Но всё же дал разрешение. Ситуация и так напряжённая, а если ещё два рода влезут в это дело, то совсем беда.
Я валялся на диване, а Антон пил кофе в кресле и ел печеньки. Друг просто два часа кряду пытался пробиться ко мне и успел проголодаться. Я был обязан хотя бы напоить его кофе. А сам просто пытался расслабиться. Перегорание закончилось к утру, так что я был в относительной норме. Но нет-нет да начинал злиться и беситься из-за каждой мелочи. Так что расслабиться у меня не получалось. И вряд ли получится в скором времени.
– Салтыкова со слугами его рода в итоге отправили в одну из лучших больниц столицы, – сказал Антон. – Угрозы его жизни нет, но, видать, без помощи высококвалифицированных медиков не обойтись. Можно поздравить тебя с тем, что ты сделал ещё один знатный род своим врагом.
– Душу не трави, а? Сначала Меншиковы, потом Воронцовы… Только всё стало успокаиваться, и на тебе – похищение. И вроде как по заказу какого-то рода. И спустя буквально пару дней происходит это. Понимаешь, насколько мне осточертело попадать в подобные истории?!
– Сань, ты бы успокоился – Антон явно выглядел малость испуганным. – Ещё немного и под воздействием испускаемой тобой магии может что-то загореться…
– Прости. Я, к сожалению, это практически никак не контролирую.
Сидя один в своей берлоге, я решил посмотреть, к чему привела вторая вспышка гнева под воздействием стихии огня и повторение перегорания. Сказать что-то конкретное было нельзя, всё же проверять уровень своей силы нужно на полигоне, но кое-какие выводы я всё же сделал. Связь с огненной стихией стала ещё сильнее! Я был уверен в том, что теперь мне легко дадутся даже самые сложные огненные заклинания. Так что то, что я недавно продемонстрировал в драке с Салтыковым и его людьми, является моим уровнем силы.
Нет, я рад этому. Мне ведь хотелось стать сильнее, от этого зависело очень многое в моей новой жизни. Однако подобное усиление несло слишком много негативных последствий! Я хочу избавиться от этого треклятого перегорания раз и навсегда. Никто, даже огонь, не должен управлять мною и влиять на принимаемые мною решения.
И ведь абсолютно непонятно, что с воздушной стихией. С огнём связь всё крепчает, а вот с воздухом ситуация остаётся прежней. Будет очень некстати, если я только-только избавлюсь от влияния огненной стихии, а потом всё повторится с воздушной.
– Зато ты хотя бы становишься сильнее, – подметил Кубенский. – Два старшекурсника были с лёгкостью побиты тобою в магическом сражении. Хотя какое уж это сражение – избиение беззащитных котят, вот что это было.
– Проблема в том, что я не контролирую это! Уже минимум два знатных рода таят на меня немалую обиду! Тебе напомнить, что я чёртов безродный и у меня нет поддержки семьи?!
– Сань, ну успокойся ты! Ты под защитой Романовых, никто и пальцем тебя не тронет.
Ага, хотел бы я быть так уверен. Ну допустим, Воронцовы не будут стремиться мстить мне. Да, я вынудил их заплатить мне достаточно крупную сумму, но они сами влезли в это болото и едва не утонули в нём. Пытаться после этого достать меня значит лишь злить царствующий род. А оно им надо, учитывая, что им пришлось улаживать конфликт сразу с несколькими родами? Оно им не надо.
С Салтыковыми у меня, увы, теперь считай кровная вражда. И может, не своими руками, но князь отомстит за то, что я сделал с его сыном. Вячеслав, вообще, сам виноват, но кто ж будет разбираться в этом? Некий безродный побил двоих слуг и будущего наследника семьи, оставшись при этом целым и невредимым. А как вишенка на торте – уже завтра-послезавтра все будут знать о том, что таким образом сынок князя собирался повысить свой авторитет столь бесчестными методами, но лишь нарвался на неприятности. А это удар по всему роду.
Ну и это треклятое похищение, заказанное неизвестной знатной семьёй. Хорошо, если их на этот шаг толкнуло отчаяние и после всего произошедшего они больше не рискнут провернуть что-нибудь связанное со мной. Только зная собственную везучесть, я не очень верил в то, что эта история подошла к концу.
Вот и получается, что ни в какой я не безопасности. Есть желающие достать меня, несмотря ни на что, и они обязательно сделают это. И меня нисколько не успокаивает тот факт, что виновного в моей смерти потом всё равно найдут и покарают. Я очень не хочу умирать!
Но перекладывать собственные проблемы на плечи друзей мне не хотелось. Сейчас мне действительно лучше запереться в академии и подождать, пока я не перейду на ранг Архимага. Тогда у меня появится возможность хоть что-то сделать.
Так что я собирался сменить тему, но в дверь постучались, и тут же в моё жилище вошёл один из охранников.
– Будьте готовы: через две минуты тут будут заместитель ректора и князь Салтыков, – сказал он и вышел обратно в коридор.
Секунд на десять завис не только я, но и Антон. И лишь с небольшой задержкой мы начали что-то делать. Кубенский принялся убирать полупустую чашку кофе, остатки печенья и крошки со стола. А я полез в шкаф, чтобы натянуть какую-нибудь добротную футболку. Просто валялся на диване я в одном трико, а в таком виде не стоит принимать таких гостей.
– Какого хрена к тебе решил заявиться Салтыков? Да ещё и с Пожарским! Мне казалось, последний должен тебя оберегать от первого!
– А я, думаешь, знаю?! Ты давай сваливай уже, нечего тут делать.
– Да хрен тебе! Не знаю, что от тебя хочет Салтыков, но моё присутствие явно не позволит ему решиться навредить тебе.
– Пожарский будет куда более серьёзным гарантом моей безопасности, между прочим.
– Иди ты! Сказал не уйду, значит не уйду!
Продолжать спорить я не стал. Хотя я был благодарен другу за то, что он не побоялся встать на мою сторону в этой непростой ситуации. Теперь можно быть уверенным в том, что Антон в случае чего прикроет мне спину.
Наведя быстрый марафет, нам ничего не оставалось, кроме как сидеть и ждать гостей. Впрочем, ждать и не пришлось – спустя буквально пятнадцать секунд в дверь постучали, и я пошёл открывать её. За ней, как и ожидалось, был заместитель ректора и ещё один мужчина – Салтыков.
– Добрый день, князья, – сказал я. И, хотя я старался сделать так, чтобы мой голос звучал спокойно, сам готовился ко всему и даже начал собирать магическую энергию. На всякий случай.
– Добрый, студент Беляков, – ответил на приветствие Пожарский. – Можно зайти к тебе? Необходимо провести беседу.
– Конечно, проходите.
Я пропустил гостей внутрь. Что удивительно, Салтыков практически не смотрел на меня. Так, бросил короткий взгляд и только. Даже без капли гнева или ярости взглянул на меня. Он в целом выглядел, мягко говоря, подавленным.
Гости сели в кресла, ну а я уселся рядом с Антоном на диван.
– Беляков, позволь представить тебе князя Станислава Салтыкова. Он изъявил желание поговорить с тобой о том, что произошло вчера.
– Я хотел бы извиниться за сына, – сказал Салтыков после небольшой паузы. – Князь Пожарский сообщил мне обо всех обстоятельствах произошедшего. Вячеслав не только поступил крайне неразумно, но ещё привлёк слуг нашего рода. Подобное недопустимо. Поэтому я приношу извинения от лица своего рода и клянусь, что моя семья не имеет к тебе никаких претензий из-за вчерашних событий. Мой сын и слуги сами виноваты в том, что произошло. Надеюсь, что этот инцидент не оставит вражду между нами.
Сказать, что я прифигел, значит ничего не сказать. Кубенский, сидящий рядом со мной, старался всеми силами удержать нижнюю челюсть, чтобы она не проломила пол. Целый князь не побрезговал принести извинения безродному, так ещё и признал вину собственного наследника! Кому ни расскажи – никто не поверит в это. Да я сам не верил в то, что происходит. Лишь Пожарский выглядел спокойным как удав. Вот он точно знал, ради чего Салтыков решился на личную встречу со мной.
– Никаких обид или претензий, князь, – сказал я наконец-то, сумев унять беспорядок среди своих мыслей. – Во всём произошедшем есть и доля моей вины, ведь я согласился в свое время на предложение моего куратора обыграть постановочное нападение на моих одногруппников, что и посеяло семя вражды между мною и остальными. Я очень рад, что конфликт решился мирно.
Салтыков более ничего не сказал, лишь кивнул. После этого он резко встал и произнёс:
– Мне нужно в больницу к сыну. Рад, что мы сумели разрешить все противоречия.
И был таков. Просто вышел из моего жилища и всё.
– Что это вообще было? – только и спросил я, глянув на Пожарского. Антон выглядел не менее удивлённым, чем я сам. Произошедшее для нас обоих стало большой неожиданностью.
– Я и сам был немало удивлён, когда Станислав пришёл ко мне с необычной просьбой, – вздохнул князь. – Разумеется, я не собирался допускать вашей встречи. Но затем он кое-что рассказал мне, что убедило меня в искренности его желания решить этот конфликт мирным путем. И, прежде чем я продолжу, хочу, чтобы вы поклялись мне, что более никто за пределами этой комнаты не узнает об этом.
– Клянусь, – едва ли не одновременно сказали мы с Антоном.
– Представители знатных родов умеют хранить семейные тайны таким образом, что даже Тайная канцелярия не знает обо всём, что творится в узком семейном кругу того или иного рода… Станислав ещё с юности прославился непростым характером. И с возрастом лучше не стало. Однако пару лет назад он практически перестал появляться на людях. Когда же удавалось встретиться с ним на том или ином мероприятии, создавалось впечатление, что он потерял былой горячий нрав. Многие посчитали, что это связано с рождением близнецов, его младших детей. И это оказалось правдой. Пагубная практика близкородственных браков всё же принесла губительные плоды. Близнецы родились с множеством генетических болезней. И гемофилия едва ли не самая безобидная из них.