Совсем уж серьёзных поблажек мне не стали делать, но благосклонное отношение было трудно не заметить. Ну хотя бы слишком сильно не лезли ко мне и не пытались подлизаться. Просто я бы такое не оценил. И обязательно запомню, кто решил воспользоваться моментом, чтобы стать поближе ко мне. И стал бы держаться подальше от этих людей в дальнейшем.
После занятий я сразу же отправился на полигон с троицей друзей. Пускай я перестал ощущать сильное воздействие на свой характер со стороны стихий, но хотелось получить прямое подтверждение, что моя связь с воздушной стихией стала на порядок сильнее. Даже Пожарскому хотелось это узнать, и об этом он ещё вчера мне намекнул.
Антон согласился помочь мне проверить уровень своих сил. Его каменный купол хоть и не мог похвастаться невероятной прочностью, но был достаточно хорошим, чтобы выдержать парочку заклинаний любой из стихий.
– Ты уверен, что хочешь побыть подопытным кроликом? – решил я в очередной раз уточнить. – Может, я больше не страдаю от причуд с эмоциями, но вот с контролем силы моих заклинаний у меня до сих пор имеются определённые проблемы.
– Магов земли не зря считают практически неуязвимыми и неубиваемыми. Каменный купол у меня слабоват, но он куда прочнее стены из земли. Сам проверишь свои способности, да и я потренируюсь! Просто начни с чего послабее, о’кей?
Юля и Наташа наблюдали за нами со скамеек для зрителей. Если блондиночка смотрела на нас со смесью любопытства и тревожности, то вот Долгорукой очень сильно хотелось посмотреть, на что мы с Антоном способны. Я едва ли не самый сильный студент в академии, а Кубенский делает определённые подвижки, и куратор его группы уже успел сказать, что он вполне может поднять свой ранг в будущем. Надо ли говорить, что мой друг был сильно воодушевлён перспективой стать магом ранга Элиты? За подобные возможности готовы убивать.
– Ну что ж, ты сам вызвался, – смирился я. – Начинаем!
Антон тут же начал кастовать заклинание, и в течение всего двух секунд вокруг него образовался каменный купол. Если честно, то выглядело это достаточно внушительно. Вся эта магия до сих пор поражает меня. А я ведь ещё не сталкивался с типами особой магии – вот там удивляться придётся куда чаще.
Выждав ещё пару секунд, чтобы быть уверенным в том, что Антон сумел полностью скастовать заклинание, я сформировал небольшое воздушное лезвие и метнул его в купол. Естественно, пробить его у меня не получилось, но заклинание оставило серьёзную выбоину на камнях. Только она спустя пару мгновений тут же исчезла, и купол снова был цел.
– Пока терпимо! – послышался голос Кубенского из купола. – Можешь усилить заклинание в два раза, я должен выдержать его!
Не, ну он сам сказал это. Вновь создав воздушное лезвие и сделав на порядок сильнее, я метнул его в цель. И на сей раз куполу был нанесён существенный урон. Мне практически удалось создать дыру в нём! Она была едва ли не микроскопическая, но всё же. Практически сразу после этого часть купола развалилась и из него вышел Антон.
– Силён! Ты ведь даже не выложился на полную, да?
– Типа того. Думаю, получится усилить лезвие ещё в два раза. Но проверять это заклинание на тебе я не буду, иначе потом придётся объяснять твоему деду, каким образом я тебя располовинил.
– Я после твоего второго лезвия малость струхнул, так что откажусь от личного участия в эксперименте. Но могу создать пустой купол, чтобы ты показал всю свою силу.
– Отлично, давай! Коль начали, то стоит довести дело до конца.
Сказано – сделано. Антон восстановил целостность купола, из которого он вышел, и отошёл в сторону в качестве предосторожности. Ну а я сформировал третий воздушный клинок, вложив в него столько магии, сколько мог. Если вложить ещё хотя бы капельку магии, то заклинание выйдет из-под моего контроля. Так что я довольствовался чем есть и бросил клинок в купол.
Результат был просто потрясающий! Я пробил купол насквозь, и в нём теперь были две достаточно большие дыры. А моё заклинание в итоге разбилось о защитный купол полигона. Нет, нужно было помнить, что Антон ещё только недавно начал обучаться магии и у него был ранг Воина. Только и совсем уж слабаком он не был. Так что серьёзным противником для меня могут стать лишь студенты третьего и четвёртого курсов ранга Воина, владеющие магией земли. Да и то ненадолго, учитывая мой прогресс в обучении магическому искусству.
– Не перестаю удивляться твоим возможностям, – сказал подошедший ко мне друг. – Тебе ведь только летом стукнет восемнадцать, да? Несовершеннолетний Архимаг! Подобное никогда не случалось в истории!
– Я и сам рад тому, как быстро растёт сила моего дара, да только из-за этого у меня вскоре могут возникнуть крупные неприятности.
– Это ты о чём?
– Думаю, Саша говорит о том, что его прогресс привлечёт к нему излишнее внимание, – послышался голос Юли за нашими спинами.
Обернувшись, мы увидели, что обе девушки подошли к нам с тех мест, откуда они наблюдали за нашим небольшим экспериментом.
– Да, Юля верно говорит, – кивнул я. – Очень многие знатные фамилии и так взяли на заметку, что в академии обучается безродный с пробудившимся потенциалом Архимага. На меня давно собирают досье разные люди и наблюдают за мной, чтобы понять две вещи: стоит ли пытаться меня завербовать в свой род и как много придётся мне пообещать, чтобы я согласился на их предложение.
– Но Саша прогрессирует слишком быстро и становится сильнее буквально каждый день, – продолжила мою мысль Долгорукая. – Вскоре он станет Архимагом, а к концу обучения в академии легко сможет противостоять взрослым и опытным магам того же ранга. Для любого рода подобный молодой маг бесценен. Огромная конкуренция приведёт к тому, что некоторые семьи решат использовать самые разнообразные методы для того, чтобы заставить Сашу стать частью их рода.
– Хотя в моём случае методов давления не так уж много, – снова взял я слово. – Родных нет, из друзей сплошь представители знатных семей. Нет, думаю, вполне можно найти моих биологических родителей, но вряд ли кто-то решит использовать их жизни для давления на меня, ведь они мне безразличны.
– Но если тебя некем шантажировать, а деньги у тебя есть и достаточно большие, то как на тебя могут давить, чтобы ты решил служить конкретному роду? – спросила Наташа.
– В интригах знати я не спец, так что ничего толком не могу сказать. Но уверен, что найдётся, чем меня прижать или просто сильно осложнить мне жизнь. Да и не стоит забывать, что кое-кто решит действовать по принципу «так не доставайся же ты никому», чтобы, не дай бог, я не примкнул к их давним врагам.
После этих моих слов воцарилась тишина. Ну да, картину своего будущего я нарисовал не самую перспективную. Но что куда более важно – мои друзья сами были представителями знати и прекрасно знали, на что могут пойти знатные семьи, чтобы получить то, что им нужно.
– И как ты тогда будешь решать эту проблему? – спросил наконец-то Антон.
– Опять же – не знаю, – лишь развёл я руками. – Буду выкручиваться как-нибудь, ну и ждать удачного случая для того, чтобы обеспечить себе достойное будущее после окончания обучения. Всё же жизнь вместе с неприятностями зачастую подкидывает самые разные ништяки…
Снова кабинет заместителя ректора академии, и вновь хозяин этого кабинета общается с куратором группы магов ранга Элиты первого курса Константином Романовым. Последний как раз заканчивал смотреть на планшете видеозапись, снятую камерами полигона. На видео Беляков проверяет, насколько силён стал его контроль воздушной стихии. И результаты впечатляли.
– Ну и как тебе увиденное? – спросил Пожарский, когда Романов закончил смотреть видео.
– Можно определённо говорить о том, что за эти несколько дней его коснулись обе стихии: огонь и воздух. И проведя на этих выходных ритуал, мы сможем окончательно закрыть вопрос с его возможными вспышками гнева и прочими неприятностями с характером.
– Тут ты целиком и полностью прав. Я и сам немного нервничал из-за опасения того, что достаточно скоро после проведения ритуала Беляков может вновь начать чудить из-за влияния воздушной стихии. А так он уже практически полностью контролирует себя. Но мне куда интереснее твоё мнение о его быстром прогрессе.
– Я… не знаю, что сказать. Пытался найти подобные случаи в древних документах, но по итогу остался с носом. Да, бывали единичные случаи, когда появлялся достаточно сильный маг, достигавший ранга Архимага в возрасте двадцати пяти лет и около того. Но достичь этого ранга, не пробудив свою особую магию? Нет, это нонсенс.
– С подачи самого Белякова я теперь решительно считаю его способности и прогресс аномалией. Причуда природы, с которой мы теперь вынуждены разбираться.
– Если смотреть на ситуацию подобным образом, то появляется хоть какой смысл и логика. Не самое лучшее объяснение, но уже хоть что-то.
– Но я начинаю всерьёз опасаться неприятностей, когда пробудится его особая магия. Он явно успеет перейти на ранг Архимага и станет просто до невозможности сильным.
– От него можно ожидать, что у него пробудится сразу два типа особой магии, – ухмыльнулся Романов.
– Сплюнь! Тогда академию действительно начнут штурмовать представители самых разных родов! И так последние пару дней, как только разошлась информация о том, как он расправился со слугами Салтыковых, ко мне начали поступать просьбы от разных семей о встрече с Беляковым.
– Нисколько не удивлён. Хотя я ожидал чего-то подобного даже куда раньше. Но сейчас, видимо, у всех желающих отпали все сомнения, и они хотят прибрать его к своим рукам.
– А каковы планы императора на моего студента? – задал мучивший его вопрос Пожарский.
– Отец изначально дал приказ приложить все усилия, чтобы Беляков решил служить нашей семье. Но после всего произошедшего и анализа его личности он будет доволен, если Беляков примкнёт к роду, что крайне лоялен трону, или же создаст новый род, подмяв какую-нибудь слабую и давно потерявшую весь авторитет семью.