удут занят треклятым ритуалом.
Пришлось чуть исхитриться, поймать момент в пятницу, когда Юля будет одна, и пригласить к себе. Якобы собираю всю компашку у себя, чтобы отпраздновать удачное решение едва ли не всех своих проблем. Причём я подгадал момент так, чтобы у неё не осталось времени, дабы встретиться с Наташей. Иначе бы они пришли вместе ко мне в гости. А мне нужна одна лишь Юля.
К счастью, всё удалось, и к шести часам вечера ко мне в дверь постучалась лишь она одна.
– Рад, что ты пришла, заходи! – улыбнулся я, впуская её внутрь.
– Неужели я пришла первой? – спросила девушка, заходя внутрь и усаживаясь в одно из кресел.
– Я тебя малость обманул, – признался я, усевшись на диван напротив неё. – Мне просто нужно было поговорить с тобой наедине, а вы с Натальей постоянно вместе. Вот и пришлось немного схитрить.
– И о чём же ты хотел поговорить?
Вот люблю в ней это! Не стала задавать лишних вопросов, обижаться или ещё чего. Ну захотел поговорить я с ней наедине и малость схитрил, ничего страшного, по её мнению, не произошло. Главное, что никому не стало от этого хуже.
– Хотел бы поговорить с тобой на тему твоего странного интереса ко мне?
– «Странного интереса»?
– По-другому я не могу назвать то, что ты постоянно изучаешь меня взглядом. Главная проблема, что я банально не понимаю, что у тебя творится в голове и что именно во мне интересует тебя. Не очень-то похоже на то, что ты влюбилась в меня. Но если ты заинтересована в том, чтобы я стал частью твоего рода, ты бы давно посовещалась с членами семьи и сделала мне заманчивое предложение. Мне надоело гадать, поэтому я решил поговорить с тобой начистоту. Не поведаешь, что за интерес у тебя ко мне?
На минуты три в моём жилище повисла тишина. Юля собиралась с духом, чтобы сказать мне правду, ну а я не торопил её. Коль уж я вывел её на откровенный разговор, то нужно не мешать ей.
– Ты мне интересен, – сказала наконец-то Юля. И практически сразу начала уточнять, о чём это она. – Как человек и как парень. Несмотря на статус безродного, ты легко составишь конкуренцию любому молодому наследнику какого-нибудь древнего и всеми уважаемого знатного рода. Ты умён, у тебя есть определённые способности в той же экономике, и это явно не все твои таланты. Знаешь этику, проявляешь уважение к аристократам, но при этом не лишён гордости, знаешь себе цену и готов пойти даже против настоящего князя. Поэтому те члены родов, что сталкиваются с тобой, делятся на два лагеря: одни тебя ненавидят, и из-за этого у них случаются те или иные неприятности, а другие дружат с тобой и получают от этого немалую пользу. Ты в столице месяца полтора от силы и за это время умудрился из безродного детдомовца стать тем, кто вызывает большие волнения в высшем свете, и заработать крупную сумму денег. Про твой магический дар и скорость развития можно вовсе ничего говорить, ты настоящий уникум. Да и хорошей внешностью ты не обделён, следишь за собой. Это далеко не всё, но самое важное я сказала. За тебя уже готовы драться, а дай тебе немного времени раскрыться ещё сильнее – и знатные роды будут готовы воевать ради возможности взять тебя к себе в семью. И это… заставляет меня постоянно думать о тебе. Так что ты не прав – я действительно влюбилась в тебя.
Долгорукая пыталась говорить спокойным и ровным голосом. Но под конец, видимо, эмоции начали брать над ней верх и… Ну серьёзно, она ж возбудилась! Впервые увидел, как она не смогла совладать со своими эмоциями. Ледяная королева была не такой уж холодной.
Я, видимо, должен быть дико удивлён и даже растерян. А ещё, может быть, должен покраснеть от стеснения или что-то в таком духе. Если честно, не очень хорошо помню, как в подобных ситуациях ведут себя попаданцы из тех книг, что я читал в прошлой жизни. Но вести себя, как зелёный юнец, которому только что призналась в любви красивая девушка, я не буду. Не положено мне это, всё же у меня есть опыт прошлой жизни.
В данный момент я был лишь самую малость удивлён, что неправильно растолковал интерес Юли ко мне. Хотя в свою защиту скажу, что вряд ли кто-нибудь смог бы понять её интерес правильно. А я всё же не был таким уж большим ловеласом в прошлой жизни.
– М-да, – сказал я наконец-то после небольшой паузы. – Признаю, удивила. И заодно поставила меня в сложную ситуацию. Ты вообще-то не абы кто, а Долгорукая. Представительница очень старого и уважаемого рода. Тебе не по статусу якшаться и уж тем более влюбляться в какого-то безродного.
– Ты не какой-то безродный, – девушка уже успокоилась и говорила своим обычным тоном. – Твои способности и та скорость, с которой ты приближаешься к рангу Архимага, сделали из тебя того, кого был бы рад видеть в своей семье практически любой знатный род!
– И что, даже твои родичи не против, что я охмурю тебя?
– Я… не знаю. У меня нет жениха, и мои родители ни с кем не договаривались о будущей помолвке с кем-либо. Так что я могу сама выбирать!
Ох, что-то я сомневаюсь в этом. Но говорить это вслух не стал. В принципе, у Юли хватило бы смелости, чтобы решить этот вопрос самостоятельно и не интересоваться мнением родных. Достаточно самостоятельная и волевая девушка. Это ещё одна черта, которая мне в ней нравилась.
Ах да, я, видимо, должен как-то обозначить свою позицию по отношению к ней? Ей было бы приятно, скажи я ей, что она как минимум нравится мне. И в целом так оно и есть. Юля очень красивая, она мне нравится как человек. Но вот какие-то чувства? Не успели они появиться за столь непродолжительное знакомство с ней.
– Ты вроде бы совсем недавно ещё смотрела на меня волком.
– И даже тогда ты успел заинтересовать меня. Например, твоя небольшая лекция по экономике. Уже тогда я начала понимать, что ты не так уж и прост. Да и ты на самом деле был очень силён с самого начала. А потом ты без всякого сомнения решил помочь Антону и показал свой талант вождения. Я осознала, что нужно прекратить считать тебя своим врагом и начать с тобой общение. И по итогу ты лишь сильнее впечатлил меня. Я постепенно пришла к мысли, что ты мне очень нравишься.
– Ну хотя бы не с бухты-барахты влюбилась, или там любовь с первого взгляда… Юль, ты мне тоже нравишься, но о каких-то серьёзных чувствах я говорить сейчас точно не могу. Может, это из-за того, что я всё ещё нахожусь под влиянием сразу двух стихий, но скорее просто не успели проявиться эти самые чувства.
– Я понимаю и не тороплю события. Просто ты надумал спросить меня, и я решила сказать всё как есть. Ты… не будешь после этого избегать меня?
– А с какого х… фига я должен это делать?
– Просто, несмотря на свои амбиции и желание стать полноценным аристократом, ты знаешь о том, что не стоит пересекать некоторые красные линии. А отношения со мной… Они могут стать проблемой и настроить против тебя мою семью.
– И тем не менее я тот ещё сорвиголова и готов на самые неожиданные поступки. Избегать тебя или как-то ограничивать наше общение я не собираюсь. А наши потенциальные отношения сугубо наше дело. Если я решу ответить тебе взаимностью, то меня не особо будет заботить мнение твоей семьи. Ну разве что самую малость. Через полгода я стану Архимагом, и многим придётся считаться с моим мнением. Твоим родичам ещё придётся улыбаться, благословляя наши отношения.
– Я почему-то думала, что ты скажешь нечто подобное, – улыбнулась девушка.
Что ж, не было печали, но тут на горизонте появился женский силуэт. И что теперь делать? Заводить серьёзные отношения с Юлей? Не, ну если у меня действительно появятся сильные чувства к ней, то почему бы и нет. К тому же молодой организм давно давал понять, что у него есть определённые потребности, которые не стоит игнорировать. И появление у меня девушки может решить эту проблему.
Но я вроде что-то планировал, стремился к определённым целям и всё такое. И мои отношения с Юлей могут подкосить сразу несколько моих начинаний. Это уже не говоря о том, что, несмотря на мои способности и прочие достоинства, Долгорукие могут начать воротить от меня нос. И они будут не рады, что мы с Юлей встречаемся. Я, если честно, не особо понимаю, что буду делать в этом случае. Идти против родичей Юли и заставлять её делать то же самое мне не хочется. После такого наши с ней отношения вряд ли закончатся чем-то хорошим.
Ситуацию можно будет решить лишь в том случае если я создам свой род, подмяв под себя какую-нибудь знатную семью и став её главой. Даже если Долгорукие не дадут добро на наши отношения и последующую свадьбу, то мы можем проигнорировать их. Да, будут определённые проблемы, но их можно будет легко решить. Вряд ли кто-то решит идти войной против сильного Архимага. Да и жена у меня будет в этом случае магом ранга Элиты. Скрутим в бараний рог любого недовольного.
Но нужно будет как следует подготовиться к такому повороту событий. Хорошо хоть в последнее время я начал задумываться о потенциальных серьёзных отношениях и пришёл к выводу, что мне куда важнее искренние чувства, нежели выгода от потенциальных отношений и брака. И я признаю, что именно это желание и заставило меня едва ли не сразу отказаться от возможности достигнуть одной из своих целей через брак с Наташей. Нет, хочу искренней любви! И плевать на статус и положение в обществе моей потенциальной жены. Моих сил и способностей хватит, чтобы закрыть рты всем, кто будет против!
Ох, только я уже начал считать, что почти все мои проблемы решены, как всплыло это. Правильно предки говорили, что все проблемы от баб. Но без этих самых баб нам, мужикам, никуда…
Глава 40
Попрощавшись с Юлей и оставшись наедине с самим собой, я погрузился в собственные мысли. Неожиданное откровение девушки заставило меня вновь задуматься.
Эх, вот как всё просто, однако, обычным попаданцам! Даже если и не сразу, то всё равно всплывает информация о принадлежности главного героя к какого-нибудь знатному и даже царствующему роду. И это практически сразу снимает все проблемы с любовными похождениями. Хочешь взять в жёны особу из знатного рода? Её родственники сами побегут вперёд паровоза свататься и про богатое приданое не забудут. Спишь или даже завёл отношения с особой не из аристократии? Ну так никто не запрещает иметь любовницу и даже не одну. Да и кто помешает главному герою наплевать на обстоятельства и сделать женой, пускай и не первой, ту, что он любит по-настоящему?