– У нас такого не преподают, – скривилась Осунта. – Только в вашей школе учат подобному.
Навострила уши. В какой такой школе? В Златории всего одна магическая академия. Но волшебники тему развивать не стали и дружно глянули на меня. Даже икнулось от столь пристального внимания.
– Может, у нее тяга к темной магии? – с надеждой в голосе спросила магистр Тшольке.
Спит и видит, как меня из академии вытурить!
– Давно б проявилась. Хотя… Колдует как?
Магичила я не шибко, если не сказать, паршиво, что, однако, не помешало Осунте спровадить на семестр в таинственную школу, чтобы местные чародеи убедились в моей полной бездарности. Новоприобретенный отец не возражал: если проверять, то по полной.
Кашлянула, напомнив о своем присутствии, и заодно задала два сакраментальных вопроса: что за школа и кем там мой папаша?
– Вольный маг и под настроение магистр некромантии, – лениво протянул Ксержик. – А школа… Школа иных.
– Так и называется? – недоверчиво переспросила я.
– Школа иных чародейств и магии оборотной стороны Исирии Страстотерпки, – ответила вместо некроманта Осунта и наконец оставила нас вдвоем, напомнив о встрече со священниками.
Общий сбор назначили после завтрака, он – через полчаса. Время отмерять просто: кругляшок на запястье показывал.
– Ну как, полегчало? – Алоис вывел пятна крови на столе и водрузил на место коробку конфет. Подумав, намагичил чашку чая и устроился с ней, закинув ногу на ногу. Сласти убывали на глазах. – Ты ешь, от слабости полезно. А ничего дочка вышла, – папаша лениво мазнул взглядом по фигуре, – надеюсь, остальные тоже не уроды.
Нет, вот ведь наглость! Безусловно, обниматься его никто не просил, каяться в грехе тоже, но расспросить о жизни, об имени матери мог бы. Неужели совсем неинтересно?
Сидела и не знала, что делать с обретенным отцом. Не чувствую я к нему ничего, для меня отчим – папа.
– Чего надулась? – Алоис подпихнул конфеты. – Я предупреждал, радоваться не стану. Да и взрослая уже, сама понимаешь. Я ни в чем не виноват и ничего тебе не должен. Любви великой не наблюдалось, запомнил бы. Насилие бесчувственного тела тоже маловероятно: я такими вещами не балуюсь. А вот на кладбище мог зачать, не спорю. Где именно обжиматься, меня не особо волнует. Но раз уж родилась, нужно познакомиться. – Ксержик принял важный вид и представился: – Магистр некромантии и старший преподаватель Школы иных Алоис Ксержик.
Назвалась, сообщила точный возраст, ехидно добавив, что уже замужем. Некромант сухо поздравил и попросил подойти. Дальше меня ощупали, но особым образом, то есть не с похабными целями. Одна рука лежит на теле, другая скользит над ним. На вопрос зачем, Алоис пояснил:
– Слепок снимаю. Фантом понадобится. Ты ведь у священников побывала?
Кивнула и, вспомнив, добавила:
– Я вам оплеуху задолжала.
– В таком случае выбирай: оскорбленная дочерняя добродетель или нормальные отношения. Хотя на что обижаться? Впору поблагодарить за внешность. Или за отсутствие дара дуешься? На фиг он тебе! Честное слово, лучше обычной девкой родиться.
Скривилась за «девку» и получила шлепок пониже поясницы. В ответ попыталась ударить Алоиса по руке. Как бы не так! Реакция у папаши отменная.
– Насчет школы и некромантии – это серьезно? – немного успокоившись, поинтересовалась я.
– Вполне. Сказать, есть ли в тебе что, не берусь, но кровь примесь имеет. Поэтому старайся, книжки читай, на плохонького алхимика выучишься. Либо у нас по душе что-то придется.
– Некромантия?
Бегать за вампирами? Благодарю покорно!
– Некромантия, ведьмовство, предсказания, метаморфозы, темная алхимия, – загибал пальцы Ксержик, перечисляя специализации. – Есть еще кое-что, но для взрослых и сильных. Как второе образование. А теперь пошли, завтракать пора.
Алоис подхватил под руку и вытолкал в коридор. Наложив на дверь чары, некромант обернулся.
– Точно ничего странного за собой не замечала? На кладбища не тянуло?
Угу, очень! Особенно в кошмарах. Я лес люблю, реки, озера, поля, ту же библиотеку, а не надгробия и холмики.
Папочка оказался любопытным. Пока спускались, успел вычислить мой рост, вес, отметить наличие сходства и выпытать предметы, которые лучше всего давались. Заметила, когда он думал, то крутил перстень на левой руке. Так вот, сейчас вертел его постоянно.
Мы действительно похожи, теперь видела. Нос, линия подбородка, фигура. Я в отца пошла, мать-то к полноте склонна. Опять-таки глаза, волосы. Чем дольше смотрела, тем больше видела.
Наконец Ксержик милостиво разрешил спросить его о чем хочу. Я поинтересовалась, зачем его занесло в наши края и что он намерен со мной делать.
– Что делать? – Некромант вновь крутанул кольцо. – Поживем – увидим. Пока общаться. Немало, не находишь? – подмигнул Алоис. – Почему занесло? Так вампиры – по некромантской части. Да, – Ксержик развернулся к столу, за которым собралась наша компания, – мы не обговорили, как друг друга называть. Тебя, допустим, по имени и на ты, а меня?
– Теоретически вы мне отец.
– А практически в первый раз вижу. Ладно, можешь величать по имени. Выкать или тыкать решишь по обстоятельствам.
Вот так и познакомилась с блудным папочкой. Своеобразный тип! Хотя бы не надменный.
Семейные разборки после завтрака плавно перетекли в серьезные дела. Собравшись в комнате магистра Лазавея, обсуждали, отпускать ли меня на площадь Трех Измерений. Голоса разделились, Ксержик сохранял нейтралитет, мучая злосчастный перстень. Потом, когда споры утихли, взял слово. Он возражал против маскарада Осунты или Юлианы, но соглашался, что отпускать меня без защиты нельзя.
– Нужно узнать, что с Первосвященником, этого Агния не сумеет. Отсутствие магии – одновременно достоинство и недостаток. Вывод напрашивается сам собой: полог невидимости.
– Засекут, – покачал головой магистр Лазавей. – Если только не работать на тончайших стыках сущностей. Работа филигранная, а сил у меня, увы, недостаточно.
– Как вы относитесь к нестандартным источникам информации? Оморон Омороном, но мертвого здесь хватает. И, – некромант осклабился, – оно иногда оживает в самый неподходящий момент. Могу устроить видение Бархуса или отловить парочку ретивых послушников руками местной истлевшей фауны. Против нее никакие штучки священников и общепринятые заклинания не действуют.
Магистр Тшольке обиженно фыркнула.
– Я, к примеру, в состоянии уложить любого мертвеца.
– Насчет любого я бы поспорил, но девяносто девять процентов вам, как умелому магу, под силу, – Ксержик отвесил Осунте легкий поклон. – Но изготовители штампованных заклинаний – не вы. Они идут примитивным путем, а потом удивляются, отчего нежить жива. Так вот, у нас три варианта на выбор: Агния идет в компании достопочтенного Эдвина, я забочусь о фантомных ушах и глазах, или мы захватываем языка. Есть и четвертый вариант: Агния идет одна, но… Риск – дело благородное, а внушения никто не отменял, она может не вернуться.
– И пятый: вы идете под ее личиной, – напомнила магистр Тшольке.
– Большеват я для девочки, – рассмеялся Алоис и хлопнул себя рукой по лбу. – Я же слепок с Агнии снял! Вот его и используем. Устроимся здесь и увидим все его глазами. Безопасно и надежно. Мои фантомы, – с гордостью добавил Ксержик, – трудно отличить от живых существ. А если его на скелет накинуть… Словом, дайте час на поиски подходящего трупа, сделаю в лучшем виде.
До условленной встречи оставалось меньше двух часов, времени на авантюры нет, но объяснить это Алоису никто не успел: некроманта как ветром сдуло из комнаты.
Магистр Тшольке вздохнула и возвела очи горе. Потом покосилась на меня и процедила:
– Понятно, в кого уродились. В Школе иных вам понравится, госпожа Выжга, там все такие. – Она повертела пальцем у виска.
Возмутилась, напомнив, что на душевное здоровье никогда не жаловалась, а к мертвецам питаю стойкое отвращение.
В итоге мы сцепились. Словесно, разумеется. Соревновались в колкости и остроте языка. Юлиана хихикала и шушукалась с Липнером, а магистр Лазавей хмурился. В конце концов не выдержал, встал и положил ладони мне на плечи. При очередной эмоциональной реплике он слегка надавил руками. Тепло магии скользнуло по телу, вызвав тот эффект, на который рассчитывал магистр: я открыла рот, но передумала говорить.
– Теперь, – Лазавей обращался к нам обеим, голос сочился недовольством, – любезные дамы, я бы попросил вас замолчать. Запереть вас в разных комнатах, поставить в угол? Увольте! Я не намерен тратить время и силы на подобные пустяки. В академии – сколько угодно, но не здесь. Хотя, Агния, на вашем месте я бы держал рот закрытым. А на вашем, Осунта, иногда вспоминал, что вы преподаватель.
«Хвостатая» магистр потупилась и под надуманным предлогом вышла, а я осталась выслушивать лекцию на тему поведения достойно воспитанной девушки. Ее прервало возвращение блудного отца. Тот с довольной улыбкой сообщил: труп найден и готов к употреблению. Смотреть на то, как некромант накладывает заклинания, мы дружно отказались, спрашивать, где Ксержик отыскал, а главное, как притащил в гостиницу мертвое тело, тоже не стали. Алоис не обиделся и вскоре предъявил результат – точную копию меня, только неподвижную.
– Капельку крови, Агния, – попросил любитель мертвецов.
Не дожидаясь согласия, меня кольнули ножом в палец и мазнули алым лоб фантома-копии. Взгляд его тут же приобрел осмысленное выражение, кожа порозовела и обрела теплоту. Даже грудь начала подниматься и опускаться. Однако я проверила: существо не дышало, а сердце его не билось.
Если честно, никто не верил в успех затеи папаши. Священники не дураки, проверят фантом, хотя бы банально кольнут иголкой. Кровь не пойдет, лопнул план. Только в шпионки тоже не рвалась. Хотя бы потому, что изначально не планировала посещать Шойд в каком-то там Омороне. И, между прочим, хотела обратно. Собиралась переговорить на данную тему с Алоисом. Вроде сильный маг, авторитетный, может, убедит вернуть меня обратно? Наделает копий, пусть они соблазняют Первосвященников.