На площадь Трех Измерений пойти пришлось. Некромант вцепился в руку как клещ, с интересом поглядывая по сторонам и засыпая вопросами о местных традициях. Показала конку, объяснила все, что знала, о магических лавках, моде. Неплохо бы его переодеть, а то люди косятся.
Невидимый фантом шел позади, копируя мою походку. Ксержик сказал, нужно научить двойника различным жестам и движениям, иначе тот будет передвигаться, как зомби.
– А что, если они почувствуют подмену? – со страхом спросила я.
– Пойдешь сама, – пожал плечами некромант. Остановился, порылся в карманах и извлек оттуда булавку с бусинкой. – На, заколи под одеждой. С ее помощью отслежу твои передвижения и, в случае чего, найду способ помочь.
Скептически оглядела булавку. Значит, фантомы не так хороши, раз Алоис рассматривает вариант моего личного присутствия. И как эта штучка защитит, если меня, скажем, начнут пытать или убьют? Нож всадить – дело недолгое.
– Прикалывай-прикалывай, магию некроманта они не почувствуют, – улыбнулся Ксержик, а затем, не дождавшись ответа, без спроса расстегнул три верхних пуговицы на платье и ловко присобачил булавку. Снаружи не видно.
Возмущенная нахальством спутника, не сразу сообразила, что мы вообще-то на улице, а у меня декольте больше положенного. Поспешила ликвидировать безобразие и посоветовала не распускать руки.
– Да ладно! – отмахнулся некромант. – Ты для меня не женщина, чего стесняться?
Правда, чего? Эка невидаль, прилюдно раздевает! А то, что я его всего пару часов знаю, и вовсе ерунда. Отец не отец, но пальцы посторонние.
– И как заменить фантом на меня? – повозмущалась, а теперь пора и о деле.
Хочешь не хочешь, Агния Выжга, с магами ты повязана и блюдешь интересы Златории. Орденскую заразу нужно ликвидировать.
– Просто: перебросить с одной на другую полог невидимости.
Почесала подбородок. То есть можно стоять рядом со священниками, а они ничего не заметят? Тогда почему бы не проследовать за ними и не облазить замок? Невидимость накладывал Ксержик – значит, это тоже иная магия. Поделилась своими соображениями с некромантом, и тот подтвердил: можно, хотя опасно.
Вспомнила библиотеку и шпиона. Тогда не побоялась, а теперь хоть какое-то оружие, гарантия безопасности. Рискнуть? А то топчемся на месте, а Орден людей вербует.
Иллюзия безопасности – штука заманчивая, но как бы проверить, работает ли?
Алоис остановился, глянул на меня.
– Сиди уж! Потом пойдешь соблазнять духовенство. А еще лучше… Нет, не пройдет, – вздохнул он, сокрушенно покачав головой. – Ты уже наврала о семье, а так бы сошла за любопытную иномирянку, которая собирает сведения для скучающих обывателей.
Как же, помним «Академический вестник»! Только никого я соблазнять не собираюсь, пусть Осунта идет. У нее тоже фигура не плоская.
За подобными мыслями дорога пролетела незаметно.
Остановились, не доходя перекрестка до площади Трех Измерений. Некромант поменял пологи невидимости и легонько направил лжеменя в сторону площади. Мы пошли следом, держась на некотором расстоянии. Следя за Ксержиком видела, как он незаметно управляет фантомом.
Приложив палец к губам, некромант свернул в ближайшую арку. Пришлось пойти следом. Алоис решительно направился к одной из дверей и взялся за ручку. Неужели собрался взламывать чужое жилище? Оказалось, нет.
В последний момент Ксержик хлопнул себя по голове и засунул руку в карман. Оттуда, как от неловкого движения, высыпались шоколадные драже. Поверила бы, если бы не видела, Алоис сделал все специально. Некромант присел на корточки и принялся собирать лакомство, а сам косился на арку. Обернувшись, заметила край удаляющейся сутаны. Значит, следили. Безусловно, если Ксержик и дальше намерен гулять по городу в таком виде, то станет помехой для магов.
Выждав пару минут, некромант выпрямился и стал невидимым. По его словам, я тоже.
Растерянно огляделась, не зная, что делать. Ладно, пойду на площадь Трех Измерений, раз иных указаний не последовало. Я неплохо ориентировалась в Номарэ – спасибо преобразователю речи, разрушившему языковой барьер. Люди тут отзывчивые, с готовностью объясняли дорогу.
Полог невидимости работал, пару раз на меня чуть не налетели прохожие. Правда, не поручусь, что дело не в банальном «отведи-глазе»: слишком быстро некромант сотворил заклинание.
Засмотревшись, едва не столкнулась со священником. Сердце ушло в пятки. Прижавшись к чахлому деревцу, молила кого угодно о спасении.
Вот священник обернулся, мазнув взглядом по арке, в которой мы прятались, оглядел улицу и спокойно пошел дальше. А я ведь стояла всего в паре шагов, не заметить невозможно. Значит, действительно невидима.
И тут Агнию Выжгу, то есть меня, потянуло на подвиги. Пристроилась за священником и, лавируя в толпе, засеменила за ним к площади. Старалась ступать аккуратно: вдруг каблучки цокают?
Мой двойник уже стоял на площади Трех Измерений.
Часы на высокой башне пробили полдень.
Перебежками, прячась за какой-то девушкой, перебралась к странному изваянию из металла, украшавшему площадь, и встала чуть позади фантома. В случае чего успею отскочить в кусты.
Солнце сегодня милостиво не жарило, а нежилось за облаками, поэтому денек выдался прохладный. Разумеется, для Оморона.
Священник подошел к фантому и окликнул его. Замерла, гадая, умеет ли тот говорить. Оказалось, да, но односложно, с небольшим акцентом. Плохо: те, кто видел меня, догадаются о подмене.
Что же делать?
Когда кто-то тронул за плечо, едва не закричала. Потом вспомнила о некроманте под пологом невидимости. Вот дурак, едва не выдал обоих. Ну, по крайней мере, меня.
Фантом последовал за провожатым, я рванула следом. Странно, Алоис не остановил, только шепнул: «Туфельки сними, а то перестук услышат». Отмахнулась: потом! По мостовой в тонких чулках бегать больно, недолго ноги поранить.
Началась гонка-преследование. Фантом со священником шли впереди, я позади. То и дело чудом избегала столкновения с прохожими, один раз едва не попала под колеса.
Куда они направляются? Ага, к самоходу.
За обмотанным оплеткой кругом, с помощью которого управляли повозкой, в окружении рычагов сидел послушник с татуировкой. Спереди оставалось еще одно свободное место, плюс широкое заднее сиденье.
Спряталась за лотком разносчика сладкой ваты. Он остановился, чтобы передохнуть. Воспользовавшись моментом, сняла туфли. Вопреки опасениям, видимыми они не стали. Чтобы проверить догадку, вытянула руку с обувью. Ага, теперь видны. Значит, полог имеет четкие границы.
Алоис хмыкнул над ухом. Не обратила внимания и на цыпочках подкралась к самоходу. Потянулась к дверце заднего сиденья – и угодила в руки некроманта. Вопреки ожиданиям, тот не потащил прочь, а надел на шею некую тяжелую вещицу. Невидимость мешала рассмотреть, что именно, наверное, свой амулет, иначе отчего по коже побежали мурашки? Не говоря ни слова, Ксержик усадил меня на заднее сиденье самохода. Напряглась, пытаясь понять, с какой стороны сядет моя копия. Уф, не с моей.
Подождала, пока священник устроится на заднем сиденье, и плюхнулась на плюш. Стоп, плюш? Обивка кожаная и уж точно не теплая. Да это чьи-то колени! Понятно, некромант в последний момент решил не отпускать одну и присоединился к веселой компании.
Священники нас не замечали. Обернулись, чтобы взглянуть на фантом, убедились – он на месте.
С облегчением выдохнула и расслабилась.
Воды бы! В горле пересохло.
Самоход тронулся, быстро набирая скорость.
Ксержик выводил линии на моих коленях. Не сразу поняла, это буквы. Они сложились во фразы: «Думала, отпущу? Глупо!» Ответ нацарапать не могла, отложила до лучших времен.
Самоход лавировал между такими же повозками и всадниками, щеголевато гарцевавшими вдоль мостков-тротуаров. Пару раз мы пересекали железные брусья конки, отчего ощутимо трясло.
Священники больше не смотрели на заднее сиденье, наше присутствие оставалось для них тайной. Даже прониклась уважением к некромантии: ее не берут амулеты. Потом вспомнила, какой ценой она дается, и приуныла.
От Ксержика пахло шоколадом. Никогда бы не подумала, что некромант окажется сладкоежкой! В моем понимании, суровые угрюмые бирюки, с каменными лицами режущие трупы, благоухают землей и кровью. В крайнем случае – декоктами. Жизнь вновь рушила стереотипы. Ладно, зато знаю, что привезти в треклятую Школу иных. Надеюсь, за взятку в виде сливы в шоколадной глазури старший преподаватель Алоис Ксержик не станет меня мучить.
Поерзав, нахально обвила ногами колено отца. Я ничего, мне держаться за что-то надо. В ответ Алоис не менее нагло обнял, чуть ли не лапая грудь. Смущает, паразит, но без толку. В итоге некромант сдался, легонько пнул в бок. Обернулась и одарила пустоту оскорбленным взглядом: я не заигрываю, а хочу не упасть. Некромант опустил руки на талию и подтянул выше, предлагая вольготно устроиться на отцовской груди.
Выехав за пределы города, самоход набрал скорость. Похоже, мы направлялись в тот же замок, где я провела пару неприятных часов. Только фантом эфиром не усыпили, глаза не завязали. Либо считали безопасной, либо отпускать не собирались. Наверное, заставят вступить в Орден и принести клятву верности. Потом отправят на курсы молодого бойца.
Вздохнула, сообразив, куда влезла. О, как я теперь жалела о проявленной инициативе! Почему не осталась на площади Трех Измерений, решила поиграть в шпионку? Не тем местом у тебя, Агния, голова вставлена, любопытство вперед тебя родилось.
Чувствуя мое волнение, некромант погладил по плечу, словно заверяя: все будет хорошо.
Погрустила и встряхнулась. Оберну глупость во благо родному королевству. Раз уж оказалась в гуще событий, испорчу священникам жизнь, тепленькими сдам магам. На рожон против десятка мужиков не полезу.
Ехали долго, пару часов, пока не подкатили к замку. Выглядел он внушительно, весь опутан плющом. Взять штурмом невозможно, разве сверху подлететь – на метле. Только в академии на ведьм не учат, посему придется справляться собственными силами.