Никогда не отличалась стыдливостью, а тут отвела глаза.
Как понимать… В четвертом круге была, отпираться бесполезно, но и признаваться не хочется, поэтому промолчу.
– Агния Выжга! – Вздрогнула от окрика Маргариты. Сейчас она ректор, а не будущая мачеха, очень злой ректор. – Где вы взяли цветы?
– У демонов, Ара, – устало протянул Алоис и, поджав губы, укоризненно покачал головой. – Явно не Шкварш подарил: у демонов не принято преподносить на свиданиях букеты. Значит, зашла в гости. Молодец, мозгов нет вообще. – Ксержик наградил красноречивым взглядом и постучал пальцем по виску. – Помнится, обещал выпороть в Омороне, но помешал поспешный отъезд. Что ж, теперь мне ничего не мешает.
Обратная дорога пролетела под руной гробового молчания. Дома Алоис втолкнул в кабинет и влил в рот нечто, напоминавшее помои, – противоядие, хранившееся в навесном шкафчике среди горы бутылок и колб, перекочевавших сюда из кухни. В кабинете и прежде царил беспорядок, а теперь и вовсе заходить сюда не рекомендовалось.
Осмотрев плечо, Ксержик велел Маргарите принести аптечку.
Некромант обеззаразил и перевязал рану и с ухмылкой велел перевернуться попой кверху. Воспротивилась, ссылаясь на болезненное состояние, но двое мучителей победили. Апелляция к возрасту тоже не возымела действия, наоборот, Ксержик обещал выпороть сильнее: «У детей мозгов нет, а тебе положены».
Маргарита держала, Алоис проводил воспитательную работу, попутно напоминая правила хорошего тона для девиц, постулаты безопасности некроманта и запреты в общении с демонами. Отстегал папаша знатно, от души, и отправил спать: «Чтобы глаза мои тебя не видели!» Потирая отбитое место, уныло поплелась в указанном направлении, позабыв отдать Маргарите зачет по демоническому. Не до него, когда тело ломит.
Глава 13Охота к перемене мест
Я грызла кончик пера, глядя на экзаменационный билет по самому страшному предмету на свете. Нет, самый страшный, наверное, «Курс молодого некроманта». Какое счастье, что в Школе иных его не сдавать! Хотя с Ксержика станется задержать меня еще на полгода или год – зависит от глубины отцовских чувств. Чем они сильнее, тем больше достается. До сих пор помню жесткость ремня. Думала, пошутил или просто отшлепает – нет, наказал по всей строгости. Два дня сидеть не могла, а ему хоть бы хны. Зато теперь в любое время дня и ночи могла сдать правила безопасности мага.
Заражения крови удалось избежать, будущая чета Ксержик хорошо сработала, ведьме требовалось чуток подправить течение жизненных потоков, а вот Магнусу досталось по самые уши. Его вызвали в кабинет ректора и отчитали за то, что не проводил на встречу с демоном. Причем солировала Маргарита. Алоис ограничился поздравлением ученика с везучестью. В ответ на закономерный вопрос, в чем именно подфартило, некромант заметил: «Агния жива осталась, а то изображать бы тебе умертвие до конца дней». Все это Магнус рассказал вечером, когда я пришла к нему заниматься. Нет, не под руку с Алоисом, одна. Последний, к слову, дал денег на торт. Откуда узнал – загадка.
После Маргарита заявила, что к демонам без отработки защитного заклинания я не сунусь и попыталась привлечь Ксержика. Тот отмахнулся, возясь с чем-то в кабинете, а при повторной просьбе заявил, что ему учебной нагрузки хватает, а бессмертием Оликес не наградил.
– Ара, у меня завтра экзамен у пятикурсников. Поменяться со мной хочешь? – хитро прищурился Алоис, вытащив на свет божий…
Тут я не выдержала и завизжала, забившись за печку.
– Он давно умер, вылезай.
Спасибо, успокоил! Несомненно, ногти давно умершей твари рвотных позывов не вызывают.
Маргарита тоже брезгливо косилась на добычу некроманта. Она не горела желанием заменить жениха на экзамене, буркнула, мол, базис мне давали, сама справлюсь, и ринулась подышать свежим воздухом.
Алоис разположился на обеденном столе, предварительно постелив на него полотенце, достал нож и порубил ногти на мелкие кусочки.
– Шкварш бумагу подписал? Аре отдай, тебя в реестр впишут.
Кивнула из-за печи и попросила заниматься опытами в кабинете.
– Сей-й-час дорежу и унесу, – увлеченно протянул Алоис.
С той же интонацией ответила бы девушка, подвивающая ресницы. Воистину, кому что приносит удовольствие!
Вернулась Маргарита и твердо заявила, что на обеденном столе трупы лежать не будут. Ксержик хмыкнул, но не сдвинулся с места.
– Алоис Ксержик, ты ничего не забыл? – пропела ректор. – Твердил: «Ничего не изменится, останется как раньше…» Говорил?
Ритм, отбиваемый каблучками Маргариты, не сулил жениху ничего хорошего, равно как и прищуренный левый глаз. Похоже, назревал скандал.
– То, что мне банально есть хочется, ни одной в голову не пришло, – Алоис укоризненно глянул на обеих и унес банку в кабинет.
Затем вернулся за порубленными ногтями, завернутыми в полотенце, и сообщил, что плотников нашел, по весне дом перестроят, а вот новая кровать ожидает госпожу Ксержик в первую брачную ночь.
– Иди, подлиза! – благодушно прикрикнула Маргарита. Всю злость как рукой сняло. – Еду получишь, когда вымоешь руки и под ногтями почистишь.
Случился разговор вчера, а сегодня я готовилась отвечать по теме «Суть и виды энергии» и «Траектория движения магического импульса в трех средах с решением примера и построением графика». Не самый плохой билет, к слову. Хотя бы потому, что движение прямолинейное и про импульс рассказывать не надо. Магнус показал, как решаются подобные задачки, должна осилить.
Предпоследний экзамен. Потом только «Виды магии и их особенности». Одна теория, без практики, причем половину я на первом курсе сдавала.
Сосредоточилась на листе бумаги и набросала план ответа. Главное, чтобы докапываться не стали, не задали дополнительных вопросов. И чтобы пример достался легкий – его преподаватель придумывал.
Итак, сначала природная энергия. «Запас работы, которую может совершить тело, изменяя свое состояние…» В чем она измеряется-то? А, ну да, в эргах. Делится на энергию механическую от всяких там деформаций и энергию движения. Магам важны обе: первая – для расчета урона, вторая – для расчета времени срабатывания и силы заклинаний. Мы пока формулы не изучали: слишком сложно для новичков.
Затем энергия магическая. Не забыть источники: внутренняя, внешняя, заимствованная. Так, теперь различия с природной. Самое главное – отсутствие необходимости выделения посредством движения или деформации, постоянное нахождение внутри мага. Измеряется в маэргах. Один маэрг – тысяча эргов.
Далее – сущность, деление на темную и светлую. И магия крови. Уф, вот тут я плавала: каким образом кровь вырабатывала, хранила и выделяла энергию, знала смутно.
Второй вопрос легче в теории. Три среды: воздух, вода, земля. Различия в коэффициенте сопротивления, влияющего на скорость и направление движения. Ближе всего к теоретическому импульс в воздухе, самый непредсказуемый, с большой погрешностью, – в земле. Вот в этой погрешности-то и заковырка: нужно правильно кривую выстроить с учетом вида почвы.
Увы, преподаватели всегда знали места омутов студентов и бодро направляли к ним лодки вопросов.
Я отчаянно пыталась удержаться на плаву, мечтая оказаться по ту сторону двери с любой отметкой. Впервые задумалась о том, что стать магом не так уж легко. Может, лучше учительницей в богатую семью? Или к книгам в библиотеке? Тоже деньги.
Героическим усилием наболтала ответ по магии крови, взяла мелок и с видом мученика за Бархуса отправилась решать пример. Пребывала я в состоянии, именуемом «Все по фигу!». Нарисую от балды, получу пару и избавлюсь от необходимости становиться некроманткой. Увольте с трупами копаться! Я чистые ногти хочу и есть нормально, а не: «Угу, положи на стул, вскрытие закончу и возьму». Как Алоис до сих пор не отравился? И ведь ест! Вчера тарелку каши навернул, аж за ушами трещало. После, на всякий случай, я все трижды кипятком обдала.
Так, значит, тридцать маэргов в песке? Не вопрос, нарисую цветочек, и разойдемся. Нет, лучше змейку: на график похоже.
Пока скрипели мозги, а руки мешали рисовать, как всякому художнику от слова «худо», сто раз пожалела, что родилась не во времена Ядвиги Прыщавой. Не смейтесь, была такая магичка. Почему-то все колдуньи в Златории носили оскорбительные прозвища. Видимо, давали их обиженные мужчины. А что, на кривой козе не объедешь, баба сильная, умная, на кухне не сидит, детей не рожает, надо на место поставить. Что там у нас? Прыщ вскочил на подбородке? Все, вбит гвоздями в историю.
К чему Ядвигу помянула? Да к тому, что ее так не мучили. Наколдовала фигню – принята в академию. Флюгер превратился в петуха, закукарекал и прицельно обгадил злостного врага ректора? Все, дипломированный специалист широкого профиля.
За размышлениями о прелестях учебы прежних времен не заметила, как начертила нечто, напоминающее траекторию. Преподаватель придирчиво ее рассмотрел, спросил, где какая-то точка. Я наугад ткнула пальцем. Странно, попала. Вопросы закончились. Вдвойне странно. Бесплатный балаган в лице нерадивого ученика – лучшее развлечение учителя.
– Что же вам поставить, госпожа Выжга? – Преподаватель потер переносицу и задумался. – Что такое скорость, знаете?
– Знаю. – Чистая правда, между прочим. – Сказать?
– Нет, спасибо, по глазам вижу. Шесть или семь, вот в чем вопрос? – Он вновь потянулся к лицу и укорил: – Эх вы, некромантка, а о магии крови ничего не знаете! Из академии, да?
Оказалось, все местные питают слабость к Академии магии, целительства и общеобразовательных наук, только разного характера. Наш преподаватель, к примеру, полагал, что к вышградским студентам следует проявлять снисхождение. Разубеждать не стала, радостно забрала семерку и поспешила уйти.
Подумать только, я справилась! Светана от зависти лопнет.
С успешной сдачей экзамена поздравил только Магнус. Он искренне обрадовался, обнял и предложил отпраздновать успешную сдачу экзамена. Пришлось охладить его пыл, напомнив о грядущем последнем экзамене.