Меня душила обида. Долго держать лицо не могла, но я терпела, пока быстрым шагом пробиралась к выходу. Спину сверлил взгляд Лазавея. Пускай!
Оказавшись одна, посреди вороха шуб и курток, бесшумно разрыдалась, уткнувшись в стену.
Я его люблю, а он в мою сторону больше не посмотрит. Опозорилась, упала в его глазах ниже всех демоновых кругов.
Подумала об Осунте. Эдвин наверняка сейчас обсуждает с ней очередную влюбленную студентку. Они вместе посмеются, может, магистр даже поцелует любовницу. А после Тшольке останется ночевать в объятиях Лазавея.
Слезы мгновенно высохли.
Ничего, я вам устрою светлую жизнь!
В сердцах стукнула кулаком по стене, торопливо оделась и нырнула в ночь. Только направлялась я не к студенческому дому, а к жилищам преподавателей. Устрою засаду у крыльца Лазавея и проверю, не преувеличила ли Тшольке степень их близости. Может, я напрасно мучаюсь и они только пару раз переспали.
Возлюбленная и мимолетная любовница – не одно и то же. Методы борьбы с ними тоже разные, а бороться я собиралась. Размазней Агния Выжга никогда не была.
Увы, в ту ночь меня постигла неудача. Замерзла так, что зубы сводило, а парочка так и не объявилась. Караулить их до рассвета не собиралась и поплелась обратно к калитке. Надеюсь, никому не приспичит выглянуть в окно или отправиться гулять среди сугробов? Спрятаться негде, а объяснить, какого беса крадешься среди преподавательских домов, тяжело. Хоть тут небо смилостивилось, пронесло.
Пить расхотелось, на сон тоже не тянуло.
Светана все еще веселилась, а я, затеплив свечу, плела план мести. Пока сидела возле крыльца, убедилась: Эдвин мне нужен. Со всем суповым набором, включая сердце. Раз так, придется отбивать у Осунты. Дело сложное, но выполнимое. Начну прямо завтра.
Платье выбирала тщательно, несколько раз проверила, хорошо ли сидит. Даже Хендрик в свое время не заслужил такого внимания, но то муж, а тут мужчина, которого предстоит заманить в сети.
Содержимое кошелька искушало обновить белье, чтобы кокетливо опушить кружевом декольте, но идею пришлось отложить до весны: холодно с голой грудью.
Зато шапочку и сапожки купила новые.
Бедняга Магнус, знал бы, на что я спустила половину его денег!
Светана подозрительно глянула на гору свертков и поинтересовалась, не собралась ли я на чью-то свадьбу. Ответила отрицательно и заработала вопрос не в лоб, а в глаз:
– Для мужчины наряжаешься?
Посвящать подругу в дела сердечные не стала, отшутилась сезонной сменой гардероба.
Словом, первого учебного дня я ожидала с трепетом.
Как и намеревалась, пришла во всем новом и утянула подругу на третью парту. Та сразу смекнула неладное и выдвинула ультиматум: расскажи или обижусь.
– Обожди, Светана, – я напряженно поглядывала на дверь. – После лекций.
Подруга расплылась в понимающей улыбке и нарисовала в тетради сердечко со знаком вопроса. Вот ведь! Только успела выбросить непотребство, как появился магистр Лазавей. Я побледнела и покраснела одновременно, постыдно уткнувшись в тетрадь.
М-да, магистр определенно не забыл наш последний разговор, раз отыскал взглядом.
Ладно, нужно сделать вид, будто все в порядке.
Расправила плечи и оторвалась от чистого конспекта.
Лазавей все смотрел – то ли оценивал, то ли думал, как со мной поступить. В итоге едва заметно улыбнулся, недобро так, и поставил на стол небольшой ящик вроде столярного.
Лекция началась.
Магистр представился и сообщил название предмета: «Теория сущностей».
– Агния Выжга! – Я аж подпрыгнула от неожиданности. – Семестр только начался, а вы уже витаете в облаках. Не соблаговолите ли встать и помочь мне?
Голос Лазавея не понравился: раздраженный, холодный. Надежда на магию платья рухнула.
Встала и засеменила к преподавательскому столу с видом обреченного на казнь.
– С такими каблуками на практике делать нечего, – припечатал магистр. – Обороняться вам не от кого, – намек на сцену в библиотеке, – смените обувь.
Но женщины – народ упрямый, меня так просто не сломить.
– Туфли прямо сейчас снять? – елейным голоском поинтересовалась я. – Если приказываете, могу босой походить.
– Заканчивайте балаган! – Глаза Лазавея блеснули. Он сделал шаг ко мне, я – от него. – Скажите классу, что такое сущности. Вы должны были проходить в Школе иных чародейств.
Стояла и в который раз мечтала обрести невидимость.
Проходить-то проходили, но знания благополучно вылетели из головы. Однако признаваться в этом я не собиралась и с самым невозмутимым видом выдала:
– Мы другим занимались.
– Ясно, – разочарованно протянул магистр и вернулся к столу. С облегчением выдохнула. Пожалуй, сегодня лучше держаться от Лазавея подальше. – Я надеялся, вы прочитаете вместо меня вводную лекцию. Аккуратно откройте ящик и по очереди выньте оттуда все предметы. Сначала покажите их аудитории издали, потом обнесите ряды и оставьте по одному на парте. Только, чур, в карман не класть и шаловливые ручки не распускать! – предупредил магистр студентов.
Щелкнула двумя замками и открыла крышку. Внутри обитого тканью сундучка оказались колбочки, коробочки, баночки и мешочки. Одни легче, другие тяжелее. Взяла первый попавшийся и чуть не уронила – горячо!
– Осторожнее! – подстраховал мою руку Лазавей. – Это чистая субстанция огня, одна из сущностей.
Вгляделась в багровую колбу, силясь уловить внутри трепетание языков пламени. Она то краснела, то темнела и неравномерно нагревалась.
Магистр терпеливо дождался, пока я налюбуюсь сущностью, и попросил показать остальным.
Один за другим я вытаскивала и демонстрировала предметы. Сколько же разных сущностей на свете!
Заранее предвкушала трудности, с которыми предстояло столкнуться на третьем курсе. Как вычленить чистое вещество, скажем, из грозового воздуха или добыть образец межмирового хаоса?
Поблагодарив за помощь, Лазавей разрешил сесть на место и собрал наглядные пособия.
Неторопливой рекой потекла теория – скучная, как всякий вводный материал. Меня она интересовала мало, но старалась не упустить ни слова.
Волосы сегодня я заплетать не стала, и они эффектно ниспадали на плечи и спину. Неудобно, но Лазавей стоит жертв. Только вот магистр не поддался, больше ни разу не взглянул.
После окончания лекции я отважилась на решительный шаг.
Тактика завоевания Магнуса себя оправдала, тут надлежало применить нечто похожее с поправкой на статус и характер магистра.
– Магистр Лазавей, можно вопрос? – торопливо закинула тетрадь с угольным карандашом в сумку и поспешила к преподавателю.
Студенты недоуменно косились на меня. Одно дело – спешить в столовую, другое – отмучившись положенные часы, жаждать продолжения пытки. Словом, вскоре кроме нас с магистром никого не осталось.
Коридор заполнился звонкими голосами, но дверь притворить нельзя: создам интимную обстановку.
– Да, конечно, – кивнул Лазавей. – Слушаю.
Он возился с записями, убирая их в широкую плоскую сумку.
– Какой учебник вы посоветуете?
Магистр поднял голову и коротко рассмеялся.
– Хороший вопрос от помощницы библиотекаря! Уж не вам ли, госпожа Выжга, знать, какие книги есть в хранилище.
– Но я же их не читала.
– А хотите? Честно, – Лазавей заглянул в глаза, будто чувствовал ложь. – Полагаю, хватит стандартного учебника и хорошего конспекта.
– Мне будет мало, – со вздохом печально констатировала я, намекая на проблемы личного характера.
– Из-за того инцидента? – поднял брови магистр и обещал: – Зверствовать не стану. Как понимаю, это, – он выразительно покосился на платье, – попытка попросить прощения. Рад, что вы осознали вину.
– Да, но вы меня спровоцировали.
Правда ведь!
– Агния, – сразу выпустил колючки Лазавей, – давайте не будем, а то всплывет еще что-нибудь.
– И что же? – вырвалось в сердцах. – Ваши домыслы?
Не прощаясь, вылетела из аудитории и поспешила укрыться в туалете.
Определенно, нужно брать себя в руки или вешать на грудь табличку «Идиотка».
Перерыв после первой лекции небольшой, вдоволь повыть на судьбу не удалось. Ополоснув лицо водой, вылезла на свет божий и тут же юркнула обратно.
Какая нелегкая принесла в туалет Осунту?
– Госпожа Выжга, вам там плохо? – Тшольке достала и тут. Без стука открыла дверь и пристально оглядела. – По какому поводу истерика? Залетели?
Просто слов нет!
– Может, ваши студентки и ведут неразборчивую личную жизнь, но я порядочная. – Вышло зло, но каков вопрос, таков и ответ. – Оставьте меня, пожалуйста, в покое.
– С удовольствием, – скривилась Осунта и выгнала из туалета припозднившихся на лекции студенток, – если б не Эдвин… не магистр Лазавей. Что ты натворила?
А, вот оно как! Магистр беспокоился и попросил Тшольке найти меня. Маленькая, но победа.
Хандра отступила, сменившись улыбкой. Свысока глянула на Осунту, даром что из кабинки дамской комнаты. За нее небось не тревожатся и, если поручают утешать студенток, не любят. Какой мужчина пошлет невесту успокаивать другую?
– Ничего, – бочком пробралась мимо Тшольке и поправила прическу. – У каждой женщины в особые дни случается. Только боевые магессы вечно нервные, – на кураже перешла грань.
– Язык прикуси, малявка, – помрачнела Осунта. – Жаль, тебя нежить в Ишбаре не сожрала!
Едва не ответила, что мне тоже жаль, что ее в Омороне не забыли, но промолчала. Нечего затевать ссору. Улыбнувшись, почтительно попрощалась и поспешила на следующую лекцию. Ее мы со Светаной благополучно прослушали, обмениваясь записками.
Подруга решила, что очаровать мужчину проще, если выглядеть краше соперницы или ее опозорить. Военная кампания заняла два листа и грозила вылиться в грандиозный скандал с отчислением.
Затея, безусловно, идиотская, придумала ее Светана. Она обещала достать у Каиркуса, нашего гнома-завхоза, что-нибудь липкое. Идеально – деготь, которым издавна расписывали ворота ведьм.