После кружечки сидра я снова заулыбалась, перестала бояться приказа об отчислении.
Интересно, Тшольке нажаловалась Лазавею?
Хихикнув, представила сценку: «Милый, я кружевные трусики купила, а их студентка украла, попроси ее отдать».
– Лаэрт, – идея пришла внезапно, – а что любит магистр Лазавей? Тебе лучше знать, он у вас с первого курса преподает.
– Зачем тебе? – прищурился эльф.
– Подарок хочу сделать.
– На подарок магу у тебя не хватит денег, – авторитетно заявил Лаэрт. – Гримуары на вес золота.
Приуныла: тоже верно. И тут пришло озарение: шнурок для амулета! Есть у магистра один, уже перетершийся, старый, впору заменить. Вопросов подобный подарок не вызовет, зато Лазавей будет носить и вспоминать обо мне.
В лавке долго приценивалась и примеривалась к шнуркам. Плетеные отмела сразу, только кожаные. Алый, конечно, эффектный, но не подойдет. Черный – слишком мрачно, бордовый – для женщины. Значит, коричневый, цвета дубовой коры. Мягкая выделка, удобная длина, серебряный карабин для ушка подвески, который можно отстегнуть. Не торгуясь, заплатила столько, сколько просили, и убрала упакованный в бумагу подарок в сумку. Осталось при случае вручить.
В академии все стояли на ушах. Студенты шептались о диком оре магистра Тшольке. Мне во всех подробностях рассказали, как Осунта носилась бешеной кикиморой по парку, встрепанная, с горящими глазами, и с пеной у рта кричала, что убьет паршивца, сделавшего надпись на стене и обокравшего дом.
– Всех магов проверяют, – закончила моя словоохотливая собеседница, – с третьего по последний курс. Преступник защитный контур взломал. Тшольке обещала лично расписать шутника под липку.
Несмотря на все «добрые» чувства к Светане, хихикнула. Олифа и липа отлично сочетаются.
Подруга перед сном не выдержала, повинилась. Простила, чего уж. Ради меня ведь.
На месте Осунты я бы тоже бесилась. Светана оставила ей емкое послание из одного слова. Когда только успела?
Разумеется, виновника переполоха не нашли. Тшольке ходила страшней войны. Никто не рисковал попадаться ей под руку. Завидев Осунту, студенты норовили спрятаться и слиться с мебелью.
Теперь оставалось подарить шнурок Лазавею. Не просто так, разумеется, а как плату за услугу.
Магистр вел последнюю лекцию у Лаэрта, и я заскочила в учебный корпус боевых магов, благо нас отпустили на час раньше. Удачно застала Лазавея на месте и, преодолев робость, спросила, нельзя ли пользоваться академической магической почтой, чтобы писать Ксержику.
– Не знаю, – задумался магистр. – Поговорите с магистром Тревеусом. Если он разрешит, на здоровье.
– А разве вы не можете? – с мольбой заглянула ему в глаза. – Всего один раз! Обычной почтой месяцами будет идти.
– За мачеху беспокоитесь? – понимающе улыбнулся Лазавей.
Он стер с грифельной доски непонятные формулы и уложил книги в сумку.
Кивнула. Между прочим, не солгала. Маргарите скоро рожать, вдруг пропущу событие?
– Хорошо, – смилостивился магистр, – заносите вечерком, отправлю.
– Куда зайти?
Понятия не имею, как организована магическая почта. Может, нужен особый кристалл или послание можно отправить из ректорского кабинета?!
– Ко мне домой.
– А это…
– Никто дурного не подумает, – заверил Лазавей.
Сердечно поблагодарила его и смущенно протянула сверток:
– Это вам.
Магистр подозрительно уставился на меня.
Спокойно, Агния, ты действительно даришь подарок за услугу, а не навязываешься.
– Вы же тратите на меня время и силы, – затараторила, надеясь выглядеть естественно. А все Эдвин! Вот зачем так смотреть? Я все красноречие мигом растеряла. – Давно заметила, что один шнурок перетерся, вот купила на замену. Он дешевый, – зачем-то добавила я.
Вот кто за язык дергал? Теперь магистр точно решит, будто подлизываюсь. Может, и не «будто», но… Порой лучше молчать.
Лазавей развернул бумагу и осмотрел шнурок. Он задумчиво провел пальцем по блестящему карабину.
Брать, не брать?
Я, переминаясь с ноги на ногу, терпеливо ждала решения.
Сердце гулко билось в груди, норовя застрять в горле.
– Спасибо, Агния, – наконец улыбнулся магистр. Выдохнула с облегчением. – Редко студенты так внимательны.
Разомлев от теплых слов, я едва не прослушала главное:
– Заходите к девяти, пообщаетесь с отцом. Заодно расскажете, каким образом он уговорил Маргариту Тайо выйти замуж.
– Не знала, что мужчины любят сплетни, – рассмеялась в ответ.
Все внутри пело и ликовало.
– Это не сплетни, а новости, – поправил магистр и закинул сумку на плечо. – Разные вещи.
В коридоре меня поджидал Лаэрт. При виде его улыбка сразу сошла с лица. Отчего эльф так хмурится и косится на дверь аудитории?
– Влюбилась! – Он не спрашивал, а констатировал факт.
Со вздохом кивнула и с замиранием сердца шепотом поинтересовалась:
– Как думаешь, есть шансы? Или он Осунту любит?
– Не любит, – заверил Лаэрт. – На каникулы без нее уезжал, а Тшольке в Вышграде торчала.
От избытка чувств повисла у друга на шее, чмокнула в щеку и выбежала вон, чтобы поделиться радостью со Светаной.
Жизнь казалась такой прекрасной и полной надежд.
Вечером я наряжалась, как на бал, – во все новое, чистое, нарядное. Начистила сапожки, вымылась и надушилась одолженными у Юлианы духами. Она сидела рядом и наблюдала за моими метаниями. В конце концов магичка не выдержала и хихикнула:
– Ты, случаем, в летних туфельках по снегу не побежишь?
Красиво, но за окном зима, простуду подхвачу. Хотя тут возникала приятная перспектива лечения. Лежу я в постели Лазавея, вся такая несчастная, а он со мной возится. Мечты! В лазарет попадешь, к какому-нибудь прыщавому Минтору, поэтому одевайся по погоде.
– Агния, ты на ночь у него останешься? – стрельнула глазами Светана.
Разумеется, подружка никуда не ушла, активно помогала наводить марафет.
– Духи ведь не просто так брала, – поддакнула Юлиана.
Вот что б им!..
Пригрозила обеим кулаком.
Эх, я бы не против, только свидание для Лазавея – всего лишь короткая беседа со студенткой. Да и как подсказывал опыт, то, что начинается с постели, на ней и заканчивается.
– Кто же этот счастливчик? – не унималась магичка.
За окном стемнело, но с умением зажигать светлячки повышенной яркости заплутать в сугробах мне не грозило.
Имя кавалера не раскрыла. Подруга и так в курсе, а других посвящать не хочу. Юлиана – ходячий сборник сплетен, наш местный «Вестник». Поделишься секретом, в тот же день на всю академию прославишься.
Уф, готова!
До назначенного часа еще оставалось время: прихорашиваться начала загодя. Выдержала минут пять, показавшихся вечностью, и, наплевав на правило, что женщины всегда опаздывают, накинула шубку.
Ночной парк у студенческих домов дышал жизнью. В теплое время года жизнь распространялась на кустики, но сейчас слишком холодно.
Пока бежала к заветной калитке, представляла, что скажу, куда сяду.
Стоп, а вдруг Лазавей не один? Вообразила себе свидание! Войду, а там преподаватели. Шутят, пьют, беседуют.
Калитка оказалась заперта. Замечательно, меня и не ждут! Растеряв часть приподнятого настроения, полезла за жетоном, благо всегда носила его с собой. Защита с калитки снялась, крючок я скинула без проблем.
Пока брела к нужному дому, успела оправдать Лазавея. Я пришла раньше, он не успел подойти. Или вспомнил, что у помощника библиотекаря есть ключ.
Кончики пальцев похолодели при виде драконов-водостоков.
Вот и та самая клумба, которая меня напугала год назад. Общительное растение живо-здорово, но припорошено снежком. Выглядит безобидно, холмик и холмик, только я не обольщаюсь. Заранее поставила защитную сферу, памятуя об опасном огороде преподавателей. Для кого они выращивают плотоядные и ядовитые растения? Видимо, чтобы студенты ночами не лазили.
Постучалась.
Как и год назад, хлопнуло окно на втором этаже, и Лазавей сердито поинтересовался, кого принесла нелегкая.
– А, Агния? – голос преподавателя тут же потеплел. – Дверь открыта, входите. Я спущусь через пару минут.
Потянув за витое кольцо, очутилась в прихожей и зажмурилась от неожиданности, когда сам собой зажегся светлячок, а входная дверь захлопнулась, заискрившись магическим контуром. Вот это да, магистр умел колдовать на расстоянии!
– Магия настроена на движение, – донесся сверху приглушенный голос Лазавея. – Не пугайтесь. Гостиная на первом этаже, думаю, найдете. Направо, через арку.
Заинтересовавшись, поднялась на пару ступеней, разглядывая содержимое огромных, в целый этаж, шкафов. Они полнились различными диковинками. Заметила среди них ящик с сущностями, который разглядывали студенты на первой лекции полугодия.
Засмотревшись, едва не пропустила явления хозяина дома. Впрочем, он тоже не рассчитывал застать меня здесь и не успел застегнуть рубашку.
Услышав скрип половиц, вздрогнула, подняла глаза.
Магистр принимал душ. Волосы еще мокрые, на груди – пара капелек.
Взгляд бесстыдно скользнул ниже.
Сам виноват, мог бы одеться в спальне. Да и зрелище соблазнительное, как не смотреть?
– Заинтересовали шкафы? – Лазавей поспешил привести себя в порядок и неодобрительно цокнул языком.
Сообразив, что творю, отвернулась.
Перед глазами все еще стоял полуобнаженный торс.
– Добрый вечер, магистр Лазавей. Простите, я пришла немного раньше…
А интересное стекло в шкафах. Вот тут трещинка, надо бы замазать.
– Ничего страшного.
Магистр спустился и, тронув за плечо, повел к темневшей справа арке.
В гостиной уютно потрескивал камин, настоящий, не магический.
Лазавей не стал прибегать к светлячкам и зажег самые обыкновенные свечи.
Романтично, похоже на свидание.
Воспрянув духом, завертела головой. Гостиная у Эдвина большая, а вот мебели немного: пара кресел, столько же стульев, складной стол в дальнем углу и маленький рядом с камином. На стенах гравюры с диковинными тварями, неизменные фолианты в шкафах. На каминной полке – кристалл. На полу – овальный ковер с зеленым узором. Он покрывал только центральную часть, с креслами и столиком.