Правила приличия? Не слышали. Демон не стеснялся, всю облапал, хотя не приставал. И все по рисунку танца, никакой самодеятельности. Представляю, какие у них брачные танцы!
– Ох, мне плохо! – призналась после очередной серии прыжков и повалилась на любезно растопленный снег.
Кое-кто перепил. Нужно скорее уползти, а то опозорюсь.
– Помочь?
Какой Магнус догадливый!
Некромант перекинул через плечо и понес к палаткам.
Шкварш сверкнул глазами, но отпустил. Уф, ревнивого демона я бы не пережила.
– Я… это… бревно, – заранее предупредила о постельных успехах в состоянии «щас умру».
– Я и не собирался, – обиделся Магнус. – Или вечно эльфийский самогон припоминать будешь?
Некромант намекал на свидание в ишбарском студенческом доме.
Магнус не обманул, сгрузил на тюфяк, заменявший кровать, и положил на лоб компресс. Так и провалялась остаток дня, пока шумная компания веселилась. Странно, незнание языка ничуть не мешало общаться.
Ну да, Тшольке героизм не оценила. Кто бы сомневался! Ушат холодный воды за шиворот в конце февраля лучше любых слов. Воспаление легких сама лечить будет.
Выволочка вышла знатной, узнала о себе много нового и засомневалась, не обзавелась ли двойниками. Трудно в одиночку сочетать столько противоположных качеств.
Потом пришел черед Эдвина. Разумеется, Осунта все ему рассказала и с гадкой улыбочкой сунула медальон связи.
С одной стороны, приятно, что о тебе беспокоятся, с другой – жалко уши.
Заученно пообещала не ввязываться в приключения и сидеть тихо. Не в первый раз повторяю и не в первый раз нарушаю.
Голова болит жутко, словно ей гвозди забивали. Рассолу бы! И вытереться, пока не простыла. Осунта лечить не станет.
Ноги привели к знакомому выпивохе.
Жалостливый Магнус не бросил девушку на произвол судьбы. Кстати, по словам Осунты, спали мы вместе. Значит, некромант принес не в мою палатку. Вчера я соображала плохо. Зато сегодня определенно проснулась в нужном месте. То ли Осунта врет, то ли Магнус по требованию разбушевавшейся магички тихо перетащил. В любом случае, надеюсь, спали мы одетые и ничем таким не занимались, а то как в глаза Эдвину Лазавею смотреть.
Эх, скорей бы в Вышград вернуться!
Мечты сбываются.
Так быстро мирный договор с врагом никто не заключал, а с подписанной бумажкой – когда успели-то между тостами и плясками? – надобность в переводчике отпала. Нет, я с важным видом посидела вечерком между демонами и магами, помогла выверить формулировки, но на следующий день уже была свободна как ветер.
Тшольке оставалась на пустоши. С кислой миной смотрела на меня, но молчала.
Магнуса тоже не радовало расставание, но по другой причине. Некромант планировал начать все сначала. Расчувствовавшись, обещала писать и только потом сообразила, что это проблематично. Ладно, магической почтой, надеюсь, дойдет. С некоторых пор у меня появилась персональная.
Словом, жизнь снова засияла красками, и магистр Айв поспешил ее немного подгадить: заставил ехать через пустошь и горы в Ишбар. Видимо, чтобы наказание не вышло слишком мягким. Ладно, у меня и там свой бубновый интерес – Алоис и Маргарита. Последняя наверняка поделится тысячей и одним способом завоевать мужчину, да и Ксержик не станет молчать из-за половой солидарности.
В качестве сопровождающего мне выделили боевого мага. Не ученика, не студента, а самого настоящего мага. Честь, однако!
Дорога выдалась спокойной. Единственная проблема – мелкая нечисть, но с ней справились быстро. Зато горы стали серьезным испытанием, но я осилила расчеты магического импульса, и камни сдались на милость победителя.
В Ишбаре меня не ждали, в Школе иных – тоже.
Я уже успела забыть, каково это – перебегать двор, стараясь не пасть жертвой тренировок учеников. Умение плести простенькие заклинания сыграло добрую службу – не получила метлой по лбу. Юная ведьма не собиралась меня убить, просто неудачно спикировала и не успела затормозить.
Хорошая у меня защитная сфера, удар держит. Треснула, но не дала поранить хозяйку.
– Привет, Агния!
А вот и мои бывшие однокурсницы, занимаются на открытом воздухе. Снег зачем-то в воду переплавили. Не Алоис ли с ними? Увы, нет, у них практика по химии.
Эх, видно, придется топать в класс некромантов, молясь, чтобы там читали теорию. Подумала и завернула в административный корпус поприветствовать Маргариту. Шла не с пустыми руками – отловила мелкую зверушку в пустоши. Сопровождавший меня маг научил делать ловушки, вот хвостатая ящерка и попалась. Чародей утверждал, она древняя, сейчас проверим, не обманул ли наивную студентку.
Магу в школе досталось. Я-то знала, когда нужно нагнуться, за чем укрыться, а ему доставались все шишки. Ничего, пусть поколдует, не за девичьей же спиной прятаться.
Рысцой перебежала опасный участок и распахнула дверь. Будто и не уезжала, право слово! Вот Шаолена Гвитт. Несет охапку метелок, отбивается от ученицы, на которую наложили взыскание. Улыбнулась, поздоровалась и вприпрыжку побежала к ректорскому кабинету. Сдается, я единственная сумасшедшая, которая жаждет туда попасть.
Увы, душевный порыв сдержала запертая дверь. Значит, Маргарита на занятиях. Оно и понятно – время около полудня, а госпожа Ксержик-Тайо – особа деятельная.
Эх, не хотелось искать пристанище некромантов, но придется. Или лучше к боевым магам – кто из них спокойнее? Спросила скучавшего провожатого. Он опешил и посоветовал идти домой. Маг первым подал пример. Попрощался и удалился. До Ишбара к родне довез, на этом его миссия закончилась.
Смирившись с неизбежным, начала обходить учебные классы. В одном из них обнаружила Алоиса. Он поприветствовал ласковым: «Дверь закрой!» Ладно, подожду, нежить в разрезе не вдохновляет. И Ксержик после практических ложки трогает! Как только никто заразу не подхватил?
Наконец урок закончился, из класса гурьбой повалили ученики.
– Подь сюды!
Алоис выйти не соизволил, позвал, как собачку. Если дальше так пойдет, по примеру Маргариты стану называть его «некромантской скотиной».
– Выгнали? – Ксержик стирал с доски мудреные слова.
Распотрошенный труп лежал на прежнем месте, прикрытый полотенцем. Одного взгляда хватило, чтобы рвануть в коридор. Завтрак мне дорог.
Алоис соизволил распахнуть дверь и позвать обратно, когда уже успокоилась.
Нежить исчезла. Куда он ее убрал? Под столом нет.
– Вот смотрю я на тебя и думаю, – задумчиво протянул Ксержик, наблюдая за моими попытками разгадать секрет прыткости трупа, – что вся в мать пошла. Я ее не помню, но сам точно не дурак.
Мм, к чему он?
Оказалось, Алоису рассказали о скандале в академии.
– Нашла кому пакостить! – поучал некромант. – Ревнивая магичка по головке не погладит! Лучше бы мужика окучивала.
– Как? – живо отозвалась я, готовясь запоминать непрошеные советы.
Угадала, Ксержик не смолчит.
– Бери чем умеешь: умом, женской хитростью или прелестями. Только заранее определись, чего хочешь, на двух стульях не усидишь. Постель и любовь – разные вещи. Тебе что от него надо-то?
Да, откровенности Алоису не занимать! С другой стороны, от Светаны в таких делах проку мало, а некромант поможет. Он остепенился, подобрел и жаждал устроить мое счастье. Жаль, мы поздно познакомились. Витаса новообретенный отец, безусловно, не заменит, а вот на роль дядюшки сгодится.
– Понимаешь, – смутившись, пробормотала я, – это личное.
Мог бы сам догадаться. Нетактично задавать подобные вопросы.
Алоис фыркнул.
– О таком «личном» я лучше тебя знаю. Ладно, – махнул рукой Ксержик и направился к двери, – захочешь совета, попросишь. Маргарита тебе не помощник: она никого не добивалась. С дороги? – в некроманте проснулся родственник. – Пошли, накормлю. У меня еще три урока, у Ары – два и какие-то бумажки. Но ты девочка самостоятельная, отлично посидишь в столовой одна. На предпоследнюю пару можешь прийти. Там теория плетения заклинаний для малолеток.
Покормили меня сытно, как преподавателей, и сладкого подложили. Решили, раз дочка Алоиса, то без шоколада не проживу. Поблагодарила и взяла, не для себя – для Ксержика. На лекцию некромантов не пошла, устроилась у Маргариты. Она интересно рассказывала о разных видах нечисти. Ящерка ей понравилась, действительно оказалась ценной.
Заговорить об Эдвине решилась только дома. Мачеха мигом выставила мужа за дверь. Мол, тот своими советами окончательно подорвет мою репутацию. Алоис расхохотался и заявил: портить там уже нечего. Маргарита запустила в него половником и послала в трактир.
– Нормальные мужики по вечерам пиво пьют.
– Надо было за нормального замуж выходить, – парировал Ксержик и кинул половник обратно.
Когда он наконец ушел, начались женские посиделки. Закончились они глубоко за полночь, когда Алоис начал скулить, что тоже хочет тесно пообщаться с женой.
Утром в Ишбар наведался Эдвин Лазавей.
Только-только успела встать, позавтракать, как открылась дверь и послышался знакомый голос.
Подскочив, спешно начала приглаживать волосы. Потом и вовсе рванула наверх, в супружескую спальню. Надеюсь, Маргарита не станет возражать, если я воспользуюсь зеркалом. Все равно родственники внизу, встречают гостя.
Так, косметика!
Еще бы другое платье, в этом я страшная.
Словом, провозилась долго и все равно осталась недовольна результатом.
Компания засела в гостиной.
Я вошла последней и стала объектом всеобщего внимания.
Краснела от взглядов, которые бросал на нас с Эдвином некромант. После Ксержик и вовсе похлопал Маргариту по животу и подмигнул гостю:
– Скоро и вас так обрадуют.
Шикнула на Алоиса.
Хватит меня позорить!
Лазавей сделал вид, будто ничего не понял, но вел себя подчеркнуто вежливо и холодно.
Радость мгновенно улетучилась.
Сидела, теребила волосы и гадала, не привиделся ли мне поцелуй. Может, я все придумала? Он ничего не обещал, ничего не говорил. Осунта – пример отношений, которые целиком и полностью устраивают магистра Лазавея. А я… Со мной так не получится.