— Ты держался молодцом, — похлопал меня по плечу Виталий. — Дураку или какому-нибудь растяпе хватит и одной десятой из того, что ты пережил за эти дни, чтобы сложить свою голову. А ты вон, жив и здоров. Ещё и пару раз был чрезвычайно полезен в этом деле.
— Витя прав, — кивнул Варфоломей. — Тебя бы немного поднатаскать и был бы идеальным дополнением к нашему состоявшемуся отряду. Твоя магия пару раз очень сильно выручила нас. Даже жаль прощаться с тобой сейчас.
— Не зарекайся про прощание, командир, — улыбнулся я. — Хочу напомнить, что я встречаюсь с внучкой князя и в целом у меня теперь достаточно тесные отношения с родом Долгоруких. Поэтому не только велика вероятность нашей новой встречи, но возможно через пару-тройку лет ты ещё будешь обращаться ко мне не иначе как «господин Долгорукий».
— Ну дай бы бог. У меня была возможность убедиться, что ты достойнее подавляющего большинства аристократов. Так что это не самая плохая перспектива служить тебе в будущем. Ты главное не забывай с кем плечом к плечу шёл в бой!
Короче, прощание с моими новыми товарищи получилось тёплым и ламповым. Вот уже не знаю, как сложится моя жизнь, но если я действительно породнюсь с Долгорукими, то как-нибудь намекну князю, что в качественно приданного Юли с радостью приму в своё подчинение один конкретный отряд боевиков. Будет неплохо иметь в своём подчинении надёжных людей, в профессионализме которых у меня была возможность убедиться лично. Просто как бы мне не хотелось, но жизнь явно подкинет парочку неприятных сюрпризов и помощь такого отряда будет очень кстати.
В итоге Варфоломей дал мне свои контакты, чтобы я смог связаться с ним в случае чего. Пускай они и работали на Долгоруких, но от небольшой халтурки было бы глупо отказываться. Так что если надо будет быстренько сделать что-нибудь незаконное, то я мог рассчитывать на его отряд. Заплатить придётся немалые деньги, но оно того стоило.
Переодевшись в обычную одежду, я начал ждать высланной за мной машины. Броню и всё снаряжение я отдал Виталию. А вот пистолет с наплечной кобурой я оставил себе. Витя заверил меня, что просто спишет оружие в утиль. Мол потерялось на задание или ещё что-нибудь в таком духе.
Зачем мне пистолет, на который у меня нет разрешения и каких-либо документов? Ну, лишним он точно не будет. Мне ведь ещё разбираться с Суворовым, а там всякое может случиться…
Наконец-то Варфоломею позвонили и он сообщил, что машина ждёт меня у входа. Пожав всем ребятам руки на прощание, я пошёл на выход. Представьте моё удивление, когда я увидел личный автомобиль Николая Долгорукого. Неужели старик лично решил приехать за мной?
И ведь действительно. Открыв одну из задних пассажирских дверей и сев в машину, я увидел деда Юли.
— Рад видеть тебя целым и невредимым, Александр, — тепло улыбнулся князь.
— Вы так говорите потому, что действительно рады видеть меня или из-за того, что теперь Юля перестанет донимать вас вопросами обо мне?
— Внучка потребовала с меня обещание, что ты позвонишь ей при первой же возможности. Хуже влюблённой женщины может быть только твоя жена. Но давай сначала мы обсудим все дела и затем я уже отдам тебе твои вещи и ты сможешь поболтать с моей внучкой по телефону.
После этих слов машина тронулась и мы поехали как можно дальше от этого места.
— Думаю тебя нисколько не удивит тот факт, что Варфоломей докладывал мне о твоих успехах, — начал князь. — Он отметил, что хоть ты и не смог за эти дни сделать что-то поистине впечатляюще, но твоё присутствие в отряде точно не навредило общему делу. Наоборот, ты был полезен в отдельно взятых случаях и сделал немалый вклад в удачный исход этой операции. Не геройствовал понапрасну, выполнял приказы, обузой не был. При этом в столкновении с магами твоя помощь была неоценима. Варфоломей отдельно сокрушался, что у него нет возможности оставить тебя в отряде для нарабатывания опыта и участие будущих операциях.
— Видят духи-хранители, если всё сложится хорошо, то мы с ними ещё не раз пересечёмся. Ваши люди показали высокий уровень профессионализма.
— Я рад, что вы сумели сработаться. Как мною и было обещано — теперь ты и Юля можете не опасаться, что я выскажусь против ваших отношений. А всем недовольным у меня будет чем закрыть рты.
— Большое спасибо, князь.
— Не благодари, я просто сдержал своё слово. Ты смог меня приятно удивить. Но что куда более важно — тебе также удалось достичь поставленной цели и мы стали на шаг ближе к тому, чтобы покончить с Суворовыми.
— Ну, я в свою очередь смог получить бесценный опыт, который может ещё не раз пригодиться мне в жизни. Так что помимо мести Суворову, я также получил дополнительную выгоду.
— Что же касается найденных вами видеозаписей… Они действительно настолько ужасны, что могут помочь нам не допустить грядущей свадьбы?
— Как только видеозаписи станут достоянием общественности, то у Дементьевых не останется иного выбора. Это настолько отвратное зрелище, что словами не описать. И я практически уверен, что часть увиденного мною не совсем законно. СМИ с огромным удовольствием раздуют из всего этого огромный скандал.
— Журналисты и правда не упустят возможности раскрутить эту историю. Падение нравов среди аристократов у них любимая тема для разговоров. В другое время я бы предпочёл не раздувать скандал и предоставил своим людям возможность через подставных людей получить от Суворова хорошие деньги за эти видеозаписи. Но нам кровь из носу нужно расстроить свадьбу Николая и Ирины. Поэтому я готов пойти на этот шаг.
— Не могу не отметить тот факт, что благодаря нашим действиям ущерб понесли несколько родов, что тесно связаны с Суворовыми. Но Дементьевы не из их числа несмотря на то, что они вот-вот породнятся.
— Я не хочу сориться с ними, это правда, — признался князь. — Да и их участие во всём этом… Делают они всё это не ради того, чтобы убрать Романовых с престола, а исключительно из желания вернуть былое влияние в столице. В прошлом веке глава их семьи сильно поссорился с царствующим родом и это вылилось в крайне неприятную историю. Причём был виноват именно Дементьев, а Романовы ещё пытались сгладить конфликт в самом начале. Это уже чуть позже они пошли на принцип и выжали эту семью из столицы вовсе.
Всё как всегда. Борьба за власть, влияние, финансовые потоки… И ведь Дементьевым плевать на то, что они своими действиями приближают начало смуты в стране, когда столкнутся два противоположных лагеря: прогрессисты и консерваторы.
Понятное дело, что консерваторы и противники трона рано или поздно проиграют из-за того, что на стороне прогрессистов царствующий трон, все ресурсы государства и поддержка простого народа, который мечтает о том, что система сословий ушла в далёкое прошлое. Но крови при этом будет прольётся столько… Эх, даже думать об этом не хочется.
— Мы продолжаем действовать по вашему изначальному плану? — Уточнил я у князя. — Провоцируем Суворова на вашем дне рожденья? Просто если уж решили пустить в дело найденные нами видеозаписи, то вы можете подмочить свою репутацию пригласив Николая на праздник.
— Ничего страшного. В данном случае просто сошлюсь на давнее правило, что приглашать на подобные мероприятия необходимо представителей хоть сколько-то важных родов столицы. Суворовы даже после всего произошедшего, увы, не полностью потеряют своё влияние и богатства. К тому же, я продемонстрирую своё благодушие протянув руку помощи князю, что столкнулся с множеством неприятностей в последнее время.
Забавно. Делается всё якобы с благой целью, но на деле это приглашение на юбилей Долгорукого станет для Суворова последним гвоздём в крышку гроба. В идеале он сдержит эмоции и попытается навредить мне прямо на празднике. Но вряд ли он применит магию, просто побоится. А нам нужно, чтобы произошла попытка покушения и всё указывало на Суворова. На худой конец взять исполнителя живьём и заставить его сказать всем, что его нанял Николай. Этого хватит для формального объявления войны.
— Князь, я тут имел возможность прихватить с собой один трофей и команда пообещала, что его позже доставят мне в Академию. Портрет князя Суворова, который я… «улучшил», внеся некоторые правки. Как считаете, его можно будет использовать в наших целях?
— Позволь мне подумать… Ты уже успел передать своё сообщение с помощью граффити, так что Николай уже должен был понять, что ты как-то замешан в этих нападениях на его бизнес. Этот портрет украден из виллы, на которую сегодня произошло нападение, и он может воспользоваться им как предлогом, чтобы обвинить тебя в совершённом преступлении. Лучше не показывать его общественности пока мы окончательно не покончим с Суворовым. Хотя признаю, что было бы неплохо вручить его ему прямо на моём юбилее. Скандал бы разразился нешуточный.
— Печально. Что ж, тогда пускай этот портрет будет мне напоминать о подвигах моей юности, когда я стану седым стариком. Да и нужно хоть что-то оставить себе на память о князе Николае Суворове, что очень скоро столкнётся с печальным концом не только своей жизни, но и всего своего рода…
Глава 19
Князь привёз меня прямо в ту больницу, где я якобы провёл последние несколько дней. Займу свою палату, немного посплю, а затем меня показательно выпишут. Нужно отыгрывать свою легенду до самого конца.
Жаль только сегодня был будний день, так что мои друзья не смогут вырваться из Академии и встретить меня. Печально, но не критично. Один чёрт выпишут меня в обед, потом пока доберусь до места… Как раз у ребят закончатся пары и мы сможем завалиться ко мне всей дружной компанией. Заодно у меня будет время приготовиться к их приходу, так что так даже лучше.
— Эх, а я был бы не против ещё недельку потусить тут, — с горечью произнёс Игорь, собирая свои вещи в сумку. — Кормят тут хорошо, комнаты отдыха оборудованы всем, что твоя душа пожелает. Некоторым пациентам даже девочек привозили! Хотелось воспользоваться данной услугой, но не положено.