— Этот род причисляют к оппозиции, но при этом нынешний князь Любомирский поддерживает некоторые либеральные реформы. Собственно, эта семья мечется между оппозицией и царствующим родом. Из-за этого их недолюбливают буквально все, но Любомирские сумели скопить немалое богатство и у них есть множество связей, так что все вынуждены не только терпеть их, но и пользоваться их помощью в тех или иных вопросах.
— Уже чую, что эта семейка мне не очень понравится.
Любомирские были одновременно приспособленцами и интриганами. Согласились пойти под власть русского Императора, но при этом продолжали поддерживать польских повстанцев пока не стало слишком опасно. И легко сдали вчерашних пособников властям!
Ныне же они продолжают заигрывать с двумя противоборствующими лагерями в политике ради собственной выгоды. На их фоне даже Миша Безенцов выглядит сущим ангелом и примером для подражания. Он тоже постоянно ищет выгоду для себя, но юлит по минимуму и не будет за твоей спиной договариваться с твоим врагом или соперником. Свои дела он ведёт достаточно честно, потому я и участвую в его гонках.
А род Любомирских… С такими даже дружить не очень хочется, не то что дела совместные вести. Да и есть ли у этой семейки те, кого они могут назвать своими друзьями? Уверен, что всех они рассматривают только с точки выгода для себя родимых.
Собственно и это приглашение они мне выслали с целью получить какую-то выгоду от моего присутствия на их званом вечере. Вопрос лишь в том, что эта за выгода такая и чем это обернётся для меня.
— Сергей Антонович, есть предположения почему они позвали меня на свой званный вечер? — Спросил я у управляющего. — Причём ещё под подобным предлогом.
— Если честно, то мне сложно дать ответ на этот вопрос. Можно, конечно, предположить, что они собираются выставить вас в неприглядном свете из-за того, что поляки пострадали от вас. Но сейчас, когда обстановка накалена, пытаться показывать хотя бы минимальную симпатию националистам не очень мудрое решение.
— И тем не менее приглашают меня именно как того, кто сумел побороть польское восстание в зародыше. Не как талантливого мага, перспективного юношу или борца с террористами. Это не может быть ошибкой или недочётом.
— Боюсь, что узнать почему использован такой повод для вашего приглашения можно лишь у самого князя на его приёме.
— Стоит ли ожидать возможных провокаций или подстав?
— Не исключено, но всё это может быть лишь попыткой сблизиться с вами и завести связи. После недавних событий знать поняла, что с вами лучше дружить нежели воевать или хотя бы конфликтовать.
Ну в целом управляющему не отказать в логике. Всё это действительно может оказаться попыткой сблизиться со мной. Семейка Любомирских не может пройти мимо меня если хочет и дальше держать руку на пульсе жизни Империи.
Только… А вот мне надо сближаться с такой семейкой? С ними легко можно ввязаться в крупные неприятности, да и просто стать инструментов в их политических интригах. Стоило бы отказаться от приглашения и забыть про эту семейку. И даже если попытаются вновь сблизиться со мной, то демонстративно показать им, что я этого не желаю.
Но всё же я смотрел на это приглашение и размышлял. Любомирские явно что-то задумали и совсем уж легко от своих планов вряд ли откажутся. Мне будет выгодно если я пойму, что именно они задумали и вот тогда легко разрушу их интригу и проучу мерзавцев. И сделать это всё можно у них на приёме. В крайнем случае я легко устрою там небольшое представление. Немного хулиганства как раз в моём стиле, тут главное не переборщить.
— Сергей Антонович, будьте добры, отправьте моё согласие на это приглашение. Не забудьте упомянуть, что я очень польщён и прямо жажду лично познакомиться с князем Любомирским.
— Вы пойдёте один или возьмёте с собой одну из своих невест? — Управляющий даже бровью не повёл услышав, что я всё же собираюсь на этот приём.
— Один. В конце концов, я иду туда не чтобы отдыхать и наслаждаться приятной компанией, а чтобы с головой окунуться в болото под названием «интриги знати»…
Глава 10
Как таковой подготовки к данному светскому вечеру не было. Пришлось правда объяснить Ирине и Юле почему я иду на эту тусовку один и не беру их с собой. Девушки хоть и поняли мои мотивы, но явно слегка обиделись. Пришлось им пообещать, что когда в поместье закончится ремонт, то я устрою свой званный вечер и они будут хозяйками на нём. Этого хватило, чтобы обе забыли свою обиду и ударными темпами занялись контролем рабочих. Чую, что ремонт закончится быстрее чем я ожидал.
Ещё пришлось пообщаться с Таичковым. Я собирался взять его с собой в качестве телохранителя коль уж пока он всё ещё в процессе создания моей СБ. Разрешение на ношение оружия у него было, так что пришлось лишь дать ему денег на покупку личного пистолета и ещё кое-какого оружия более крупного калибра, что будет хранится в поместье на всевозможные непредвиденные случаи.
— Господин, может всё же стоит взять с собой побольше охраны? — Взмолился Таичков. — Князь Потёмкин достаточно чётко сказал, что если уж вам нужно будет покинуть поместье минимум на несколько часов, то это нужно делать в сопровождении охраны.
— Вот ты и будешь этой самой охраной, — лишь отмахнулся я. — Да и тебя беру отчасти для того, чтобы произвести впечатление на эту тусовку, а отчасти чтобы князь как раз и не ворчал по поводу того, что совсем охраны не было. Геннадий, вот скажи честно — думаешь отряд легковооружённых безродных, где нет ни одного мага и у бойцов отсутствуют защитные артефакты, всерьёз поможет в случае серьёзной заварушки?
— Нет, — честно признался мужчина. — В лучшем случае они могут перехватить на себя внимание врага и задержать его, чтобы дать вам время на побег. В худшем же они станут бременем если вы захотите помочь им и сберечь их жизни. А судя по вашему психологическому портрету, который был составлен в Канцелярии и который я изучил, вы вероятнее всего не оставите людей на смерть. Исключением является ситуация, когда будет достаточно ясно, что попытавшись спасти людей вы точно погибните.
— Вот видишь. Поэтому давай сбережём человеческие жизни, а также мои деньги. К тому же это всего лишь светский вечер. На данный момент никто не желает мне смерти кроме иностранных агентов. Да и те вынуждены быть осторожными и могут банально не решится действовать даже если им представится идеальный шанс убрать меня. Нет, эти вечером моей жизни ничего не угрожает, никаких сражений. Только политические интриги…
Собственно, вот и всё, что я сделал для подготовки к данному званому вечеру. Ну а когда настал день Х, то даже не особо парился с нарядом, в котором отправлюсь на данную тусовку. Под руководством своих невест я был приличное одет достаточно просто, но со вкусом. Светлый пиджак с закатанными рукавами, под ним футболка, джинсы и брендовые кроссовки. Ещё было несколько аксессуаров большинство из которых являлись защитными артефактами.
В таком наряде самое то, чтобы идти в ночной клуб или на иное молодёжное мероприятие. Но для званого вечера, организовываемого главой одного из знатных родов? Как-то дерзко. Однако я опять же просто играл на свой образ лихого безродного, которому не нравятся некоторые правила и условности аристократии. Заодно хотелось посмотреть, как отреагируют Любомирские, хозяева званного вечера. Чтобы они там не задумали насчёт меня это им ещё выйдет боком.
К поместью Любомирских, которое было не так уж далеко я всё же отправился на своей машине. Надо кстати приобрести автомобиль представительского класса, а то постоянно разъезжать на суперкаре не дело.
Таичков пытался было сам сесть за руль, но и тут я его осадил. Знаю, что по правилам он должен вести машину. Но если рассуждать логически, то лучше я буду у руля. Даже в случае неприятностей у меня куда больше шансов свалить и оторваться от любой погони чем у Геннадия, что был на самом деле посредственным водителем.
Приехали мы аккурат к назначенному времени. Часть прибыла чуть раньше, оставшиеся потихоньку собирались. Вечер проводился, кстати, на природе, Любомирские устроили на территории своего поместья всё для развлечения гостей и их удобства. Даже хорошо, что погода позволяла провести это мероприятие на природе — всё лучше, чем торчать в хоромах Любомирских, которые явно обставили свой дом по заветам всех прочих дворян стараясь блеснуть богатством.
Поставили машин и встали в общий поток гостей. Прежде чем присоединится ко всем прочим гостям необходимо было пройти «процедуру представления». Подходишь к одному из слуг, вручаешь ему своё приглашение, а затем твоё имя и статус оглашает глашатай.
Я если честно был удивлён. Такое видел лишь в кино, да сериалах. И вроде бывал на парочке мероприятий, что устраивала знать. Но такого не встречал у других. Любомирские решили выпендрится или это норма конкретно для светских вечеров? Нужно будет об этом поподробнее разузнать, чтобы потом не удивляться таким вещам.
Вот наконец-то дошла и до меня очередь. Передав своё приглашение слуге, я начал ждать, когда объявят о моём прибытие. И вот наконец-то глашатай заговорил:
— Достопочтенный Архимаг Александр Беляков прибыл!
О как! Достопочтенный Архимаг. Не, понятно, что представили достаточно кратко по сравнению с остальными, но тут ничего не попишешь. Дворянином я не был, главой рода тоже. Достижения определённые есть, но они из числа тех, что не упоминают при таком представлении публике. Так что да, глашатаю пришлось обойтись моим магическим рангом, хотя это уже было солидно. Ещё и достопочтенный. Может зря я опасался худшего и Любомирские не готовят мне никакой подлянки? Поглядим…
Разумеется, на меня обратились взгляды едва ли не всех гостей, тут же пошли шепотки. Ну будем считать, что это последствия моей известности в столице.
— Что дальше, господин? — Спросил Таичков, когда мы отошли на пару метров от глашатая.
— Ищем Гагариных. В новом месте, где тебя окружают незнакомцы лучше всего держатся с теми, кого ты можешь считать своим другом.