Я нащупала руку волшебника и уцепилась за неё. Вийник ответил ободряющим пожатием.
— Ты… — голос не сразу мне подчинился. — Ты отпустишь моего мужа.
Принцесса удивлённо подняла брови.
— Сестра моя Элесит-дари! — с мольбой произнесла она. — Забудем всё! Я так счастлива, что ты снова дышишь! Дар, вырвавший тебя из лап демонов, не может быть от преисподней.
Я молчала и смотрела на неё.
— Вы уедете сразу после приёма у принца Кохакутиви, — уже безо всякой аффектации произнесла Кайодиви.
Вийник склонил голову, я тоже кивнула. Принцесса подошла ко мне ближе и заглянула в глаза.
— Ты не будешь держать на меня зла? — спросила она с тревогой.
— Я многое узнала, — уклончиво ответила я. — Мне будет над чем подумать по дороге домой.
Принцесса покачала головой и вышла из комнаты. Вийник позволил себе торжествующую ухмылку.
— Ты доиграешься, — с трудом произнесла я и потянула его за руку. Волшебник понял правильно и сел на постель рядом со мной. Положил мне руку на лоб.
Кэсси окинула нас пристальным взглядом.
— Я иду спать, — объявила она.
— Кэсси… — позвала я. Служанка обернулась, не успев удариться лбом о притолоку. — Спасибо. Если бы не ты…
Вийник ощутимо вздрогнул.
— Я испугалась, — сухо ответила служанка. — Никогда так больше не делайте.
И вышла из комнаты.
Вийник хрипло рассмеялся ей вслед.
— Дорожи ею, — посоветовал он. — Я перед ней в большом долгу… да и ты тоже.
— Ты знал? — прямо спросила я, но волшебник сделал вид, что не понял. — Ты знал, что я попаду к Заклятым?
— А ты к ним попала? — уточнил Вийник. Я сжала зубы. — Ладно, ладно. Я догадывался.
— Кэсси дала мне мой пенал, чтобы он защитил… одну ночь помогло, а другую почему-то нет.
Вийник покачал головой.
— Пенал не мог защитить от этого, возможно, вчера они ещё пробовали свои силы, а сегодня ударили всерьёз. Они ведь ловили твою душу, а душа выходила из тела имперской магией, а не лесной.
— Но…
— Кэсси молодец, — не слушая меня, продолжил маг. — Я провозился полночи, но сумел сделать пенал мостиком, который привёл мою силу к тебе.
— Мне показалось… — протянула я.
Маг пожал плечами.
— Меня там не было, моя дорогая леди. Я только послал свою силу к тебе, чтобы тебя поддержать. Когда связь сделалась ровной, я выдернул тебя обратно и начал лечить.
— Меня там чуть не убили, — поёжилась я.
Вийник нагнулся ко мне и осторожно обнял.
— Это больше не повторится.
— Ты уверен? — высвободилась я. — Вийник! Ты ведь знал, что так случится! Что принцессе придётся тебя освободить!
— Ну, знал, — поколебавшись, признался маг.
Не глядя, я ударила пеналом, который так и остался лежать у меня под рукой. Вышло — в плечо. Волшебник даже не думал уклониться.
— Почему ты не предупредил?! Почему не сказал мне?!
Вийник вздохнул.
— Я не мог ничего поделать. Это случилось бы рано или поздно.
— А так — получилось очень удачно?!
Второй удар маг снёс с той же покорностью, но третий заблокировал и отнял пенал.
— Тебе нельзя волноваться, — нравоучительно заявил волшебник.
— Ты просто… просто… воспользовался этим, да?!
— Я подумал, что ты расстроишься, если с меня сдерут кожу, — ухмыльнулся маг. — Как я понял, предложение принцессы переселяться в империю ты отклонила.
— А это не твоё дело! — по-детски возмутилась я. — Видеть тебя не хочу! Когда вернёмся домой — чтоб я тебя больше не видела!
Вийник ничего не ответил, но в движении его глаз я заметила что-то подозрительное.
— Вийник? Что я ещё не знаю?!
Волшебник вздохнул.
— Видишь ли, леди этнограф… ты — сосуд, который может наполниться любой магией, но к какой-то у тебя есть… что-то вроде предпочтения. Если за тобой не следить, ты станешь Заклинательницей, такое вот у тебя свойство. В прошлый раз я ошибся и оставил тебя пустой. На этот раз…
— Что ты сделал?!
— Заполнил пустоту своей магией, разумеется, — раздражённо ответил Вийник.
Я потрясённо замолчала. Каждый раз, когда меня касалась какая-то магия, у меня появлялись новые способности. Что теперь? Коллегия в Карвийне следит за волшебниками не менее ревниво, чем Огненный орден — за людьми, способными вызывать пламя.
— Да не переживай! — оборвал мои мечущиеся мысли маг. — Нет, ты не станешь волшебницей. Я же говорил — ты должна была стать Заклинательницей. Ты только…
— Что?!
Маг слегка смутился.
— Может быть, потом я придумаю что-нибудь получше. А пока — ты будешь чувствовать мою магию. И не смотри на меня так, я сам от этого не в восторге.
Волшебник указал пальцем на мой пенал, еле заметно напрягся — и тот взлетел. За мгновение до этого по моему телу как будто прошло напряжение, сменившееся странной лёгкостью. Вийник щёлкнул пальцами — и пенал упал. У меня появилось ощущение, как будто я перевела дух, услышав хорошую новость вместо плохой.
— Хватит! — запротестовала я, не поняв — почувствовав, что он собирается колдовать в третий раз. — Я поняла! Семь богов! Я этого не переживу!
— Я попробую обучить тебя, — посулил маг. — Когда ты будешь понимать, какое заклинание что означает, ощущения сгладятся.
— А что останется? — подозрительно спросила я.
— Ну… ты будешь знать, когда и как я колдую, — сокрушённо признался волшебник.
Я всё-таки разрыдалась.
Что собирался ответить волшебник — я так и не узнала. В коридоре раздался топот, а потом голос Тевера произнёс:
— Я думаю, она здесь.
— Проклятый лабиринт! — процедил Ватр.
— Что они тут… — начала было я, но Вийник прижал палец к губам.
— Элесит! Леди Элесит! — позвал Тевер.
— А если она уже мертва? Куда они её запрятали?
— Что вы шумите среди ночи?! — возмутилась вышедшая к огненным магам в коридор Кэсси.
— Кэсси! — обрадовался Тевер. — Мы услышали шум. Что с леди Элесит?! Где она?!
— Да что с ней станется. Вот она, в этой ком… Эй! Туда нельзя!!!
Маги, не слушая, шагнули прямо через дверь. Хрупкая рама, обтянутая бумагой, не выдержала их напора. Я в ужасе уставилась на дыру. Маги — на меня.
— Опа, — сказал Тевер.
— Что ты тут делаешь?! — спросил Вийника Ватр.
— Да вот, зашёл на огонёк, — усмехнулся Вийник. — Что стряслось-то?
— Мы услышали разговоры, — пояснил Тевер, — о том, что леди Элесит потеряла сознание и перестала дышать. Потом слышали крики. Бросились искать, но… тут одни коридоры и никаких указателей!
Он с досадой раздавил в ладонях огонёк, который до того держал перед собой.
— Леди Элесит, с вами всё в порядке? — с сомнением спросил Ватр. Он переглянулся с товарищем и на их лицах отразилось всё, что они думали по поводу открывшейся им сцены. Вийник так и сидел на моей постели и держал меня за руку.
— Не всё, — ответил вместо меня маг. — Долго же вы сюда пробирались. Леди уже дышит.
— Откуда ты тут взялся? — прямо спросил Тевер. Вийник не стал юлить.
— Из ямы. Не сошёлся во мнениях с имперцами. Леди Элесит как раз за меня просила, да тут ей плохо стало. Имперцы навели на неё своей магии, а она её не переносит. Вот, пришлось откачивать.
— Они… принцесса показала мне обряд, после которого душа блуждает в видениях, — пояснила я. — Моя душа чуть меня не покинула.
Магов передёрнуло. Тевер тихонько выругался.
— Не стойте на пороге, — предложил Вийник.
— Вы хоть понимаете, что натворили? — не удержалась от ворчания я. Огненные маги посмотрели на проделанную ими дыру и оба пожали плечами.
— Мы дали клятву оберегать вас, леди.
Я закатила глаза.
— Я не спрашиваю, что у тебя за дела в империи, — обратился к Вийнику Тевер. — Но кое-что тебе придётся объяснить.
Он кивнул нам на руки. Я смутилась и попыталась отнять свою, но Вийник меня удержал.
— Не ваше дело, — рассердилась я.
— Я женюсь на леди Элесит, — как ни в чём ни бывало пояснил Вийник.
— Нет! — запротестовала я.
— Да, — отрезал маг.
Огненные волшебники неприлично присвистнули.
— Леди Элесит, вам требуется защита от этого человека? — преувеличенно официально обратился ко мне Тевер.
— Нет! — возмутилась я. — Это вообще не ваше дело.
— Леди Элесит больна, — мягко пояснил Вийник. — Я с трудом смог вернуть её душу, а там, где она блуждала, ей пришлось выдержать немало испытаний. Кстати, Элесит. Думаю, огненным братьям будут интересны твои видения.
Я в сомнении покосилась на Вийника. Мне не хотелось раскрывать тайны леса, это казалось чем-то неприличным.
— Речь идёт об их братьях, — настаивал волшебник. — Они имеют право знать.
— Это подлинные видения? — деловито уточнил Тевер, проходя через комнату и усаживаясь на скамье. Ватр последовал за ним.
— Я в них уверен, — пожал плечами Вийник. — Элесит, прошу тебя.
Вздохнув, я рассказала, что видела, как был пленён брат Зике и ещё двое, которые его искали. Тевер с Ватром снова переглянулись и выругались.
— Эй! — сердито напомнила о себе я.
— Прошу прощения, леди Элесит, — равнодушно ответил Ватр.
— И что теперь? — спросила их я. Пути и дела ордена мне были непонятны. Что они захотят? Отомстить? Вернуть пропавших братьев? Или…
— Ничего, — отозвался Тевер.
— Расскажем матушке Элсо, — уточнил Ватр.
Матушке?! Вийник упоминал сестру! Я покосилась на волшебника. Тот сидел с невозмутимым видом.
— А почему не в совете ордена? — поинтересовался он.
Орденцы переглянулись.
— У нас кое-что произошло, когда ты уехал, — пояснил Тевер.
— Переворот, — буркнул Ватр.
— Матушка Элсо начала учить девочек, которых раньше учили только контролировать себя, чтобы они никого не сожгли, если вдруг падут печати, — рассказал Тевер. — Потом она поговорила с запечатанными жёнами рождённых в ордене братьев и сняла печати с тех, кто не хотел больше рожать детей.
— Сестра Телен не родила ещё ни одного! — фыркнул Ватр. — Оказывается, брат Зарнок, её муж, тянул из неё магические силы, а без неё он — пустое место. Как только жену заслужил!