— Если ром — друг, то может ли быть другом робот? У робота гораздо больше возможностей быть полезным по сравнению с алкогольным напитком.
Тимур проснулся посреди ночи. Некоторое время он лежал с закрытыми глазами, надеясь на то, что сон вернётся.
Этого не случилось.
Тимур открыл глаза. Вокруг была абсолютная беспросветная темнота.
«Чёрт, — подумал он. — Надо будет спать с дежурным светом. Это ж трехнуться можно».
Ощущение безотчётной тревоги нарастало, пока не стало невыносимым.
— Захар! — громко сказал Тимур.
— Да, Тимур, — привычно отозвался робот.
— Свет включи, — сказал Тимур.
И стало светло.
Жмурясь от света, Тимур сел на кровати.
«Надо сообразить, — вяло подумал он. — Надо обязательно сообразить, что меня гложет. Иначе я спать не смогу».
Тимур вспомнил, как в детстве он иногда просыпался по ночам от каких-то бессвязных кошмаров. Впрочем, здесь было что-то другое, какая-то вполне конкретная мысль.
Что я делал вчера? Играли в карты, возился с передатчиком, читал «Тайну «Марии Селесты», совершил профилактический осмотр водной установки, готовил еду.
Всё как обычно.
«Мария Селеста». А ещё я разговаривал с Захаром об отношениях мужчин и женщин. Он спрашивал, есть ли у меня девушка… Корабль, брошенный в открытом океане… Я ответил, что не знаю, наверное, нет… Корабль выглядел так, словно его покинули только что… Она, наверное, меня уже не ждёт… Нет, это не то, не это меня царапает… На столе оставались хлеб, масло, бекон, яйца и чашки с недопитым кофе… Формулировка «пропал без вести», в эпоху развитой астронавтики эквивалентна похоронке… В каюте капитана был порядок, а на его постели лежали игрушки, словно там только что играл ребенок… Нина хотела ребёнка, и я сказал, давай обсудим это, когда я вернусь… Груз, состоявший из скольки-то там баррелей алкогольных напитков, был не тронут. Прямо как у меня на складе… И всё-таки они покинули судно…
…женщины такое не прощают…
…почему они покинули судно…
…так что она меня не ждёт.
Вот!
Почему они покинули судно?
Почему они ушли со станции?
Что такого они узнали, что их заставило уйти?
— Захар!
— Да, Тимур.
— Почему станция была эвакуирована?
— Информация об этом удалена.
Человек задумался ненадолго.
— Тогда процитируй-ка мне из устава, в каких случаях станция должна быть эвакуирована.
— Параграф три пять два, — забубнил робот, — статья три тысячи пятьсот двадцать первая Флотского устава Вооруженных сил Земли. Станция слежения, расположенная на Планете дальнего радиуса должна быть эвакуирована, если:
Первое. Если планета утратила статус Планеты дальнего радиуса;
Второе. Если условия пребывания на планете делают невозможным осуществление деятельности станции слежения;
Третье. Если пребывание на станции слежения представляет собой непреодолимую угрозу жизни персонала станции слежения;
Четвёртое. Если дальнейшее осуществление деятельности станции представляется нецелесообразным по другим причинам, предусмотренным….
— Стоп, — сказал Тимур. — Достаточно.
Если пребывание на станции слежения представляет собой непреодолимую угрозу жизни персонала станции слежения.
— Тимур, ты спишь?
Человек заворочался в кресле, потом резко открыл глаза.
— Что? — спросил он хриплым голосом. — Что-то случилось?
Человек оглядел экраны. На экранах была всё та же порядком уже осточертевшая картина. Скалы большие, скалы поменьше, маленькие камни, россыпи булыжников и прочий геологический восторг.
— Если ты не спишь, может быть, сыграем в покер?
— Нет, — сказал человек. — С тобой играть…
— А почему?
— Основа покера — блеф, а по тебе как поймёшь — блефуешь ты или нет?
— Я буду блефовать, — пообещал робот.
— Только этого мне не хватало, — проворчал человек и неожиданно оживился: — А давай на оружие?
— Я не могу играть с тобой на оружие, — сказал робот. — Ты пленный. Тебе нельзя иметь оружие.
— Скотина, — пробормотал человек. — Я уснуть не могу, а он…
Если пребывание на станции слежения представляет собой непреодолимую угрозу жизни персонала станции слежения.
— Я что вспомнил, — сказал Тимур. — В каюте начальника станции стоит очень интересный агрегат. Я ещё с него кое-что снял, когда делал этот…, — Тимур щелкнул в нетерпении пальцами, — аппарат для очистки воды. Это что у нас?
— Это самогонный аппарат.
— Как странно, — сказал Тимур нараспев. — У него был такой… некустарный вид.
— Приказом номер вэ-эс пятьдесят два три нуля четыре два один, от второго апреля 2132 года самогонные аппараты были введены в перечень штатного оборудования станций длительного пребывания.
Человек хмыкнул и направился в каюту начальника станции. Вид при этом у него был неуместно залихватский. Он даже насвистывал что-то.
— Была бы на станции мышка… — за полгода Тимур привык к такому общению. Оно ему даже нравилось. Можно было обрывать разговор, когда захочешь, возобновлять его, когда захочешь, высказывать любую мысль. Очень удобно.
Роскошь нечеловеческого общения.
— Зачем на станции мышка? — спросил Захар.
— Мы бы её приручили. Кормили бы её сыром, сухариками, по праздникам давали бы ей кусочек сахара. У неё было бы своё блюдечко, и мы бы следили, чтобы там всегда была налита вода.
— На станции была мышка, — сказал Захар. — Персонал кормил её, поил её, а при эвакуации забрал её с собой.
— Жаль, — сказал Тимур. Ему вдруг действительно захотелось, чтобы на станции была мышь.
— Я хочу задать вопрос, — сказал Захар.
— Слушаю.
— Твоё поведение не соответствует статусу военнопленного. Оно с самого начала не соответствовало статусу военнопленного. Отсюда напрашивается вывод: ты меня обманул. Это так?
— Так уж и напрашивается.
— Я опустил несколько логических звеньев и анализ поведения.
— Ну, в общем, да. Обманул, — неохотно подтвердил Тимур.
— Ясно, — сказал Захар.
— Девятнадцать, — сказал Захар.
— Двадцать одно! — весело сказал Тимур.
— Покажи, — потребовал робот.
— О как! — весело изумился Тимур. — Ты мне не доверяешь?
— Я читал книгу «Рассказы», автор О’Генри, в которой…
— Ясно, — сказал Тимур. — Смотри!
И аккуратно выложил на стол одну за одной — десятку бубей, валета крестового и червовую девятку.
— Ну, выбирай — заднюю или боковую.
— Заднюю, — ответил Захар.
— А-атличный выбор! — сказал Тимур и стал снимать с кожуха терминала заднюю панель. Было довольно неудобно это делать по причине узости пространства заключённого между стеной и терминалом.
— Дьябл, — бормотал Тимур, работая отвёрткой, — как там… эта директива… степень ремонтопригодности оборудования удалённых станций должна быть максимально возможной… Бред всё-таки, хотя и разумный… — и отвинтив последний болтик, сказал сам себе. — Надо с этим кончать…
— Всё! — сказал он громко. — Больше мы на раздевание не играем.
— Почему? — спросил Захар.
— Потому что слишком это утомительная игра получается, — и человек пошёл в душ, благо из одежды на нём были одни трусы.
— Уточним задачу, — сказал Захар.
— Валяй, — великодушно согласился Тимур. Он лежал в своей каюте поперёк кровати, закинув ноги на стену.
— Составить перечень всех возможных вариантов доставки сообщения людям, способным оказать помощь персоналу станции слежения ССУП-21 дробь ноль ноль шестьдесят два, считая, что персонал станции в своих возможностях не ограничен.
— Именно так, — сказал Тимур.
— Вариант номер один. Построить яхту типа «Авось» стандартной комплектации и на ней доставить сообщение до ближайшей звездной системы, населённой людьми.
— Она прямо так и называется — «Авось»? — поразился Тимур.
— Это не яхта, а тип яхт, а название…
— Ясно. Удалить.
— Вариант номер два. Построить яхту типа «Авось» стандартной комплектации и с помощью передатчика яхты послать сообщение до ближайшей звездной системы, населённой людьми.
— Здорово, — сказал Тимур.
— Правда? — сказал Захар.
— Да. Удалить, — и человек рассмеялся злодейским смехом. — Хо! Хо! Хо!
Некоторое время робот молчал.
— Извини, — сказал Тимур.
— Продолжать? — спросил робот после паузы.
— Да, — сказал человек.
— Вариант номер три. Построить передатчик постоянного действия…
— Удалить.
— Вариант номер четыре. Переоборудовать передатчик маяка ИМ-триста тысяч шестьсот два в направленный импульсный передатчик и послать закодированное сообщение до ближайшей звездной системы населённой людьми.
— Вот этот оставь. Дальше.
— Вариант номер пять…
— Сколько времени я уже здесь? — рассеянно спросил Тимур. — Только округли ответ, пожалуйста, до земных суток.
Он был с ног до головы покрыт мелкой металлической пылью и перемазан графитовой смазкой.
— Триста сорок пять суток, — сказал Захар.
— Обалдеть, — сказал человек. — Уж год пролетел.
— Не совсем…
— Знаю. Это я, так сказать, фигурально выразился. А сколько я возился с этим?
— С чем с этим?
— Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю.
— Пятьдесят два дня.
— Заряд в конденсирующей системе?
— Девяносто два процента.
— Этого достаточно?
— Да.
— Тогда после обеда попробуем. Если все получится, то будем посылать сигнал раз в неделю.
— Ошибка. Раз в месяц, — сказал Захар. — Чаще посылать сигнал нам не позволит емкость накопителя.
И Тимур критическим взором оглядел переоборудованный передатчик. Без кожухов тот выглядел устрашающе, топорщился во все стороны адаптированными деталями.
— Какое-нибудь стихотворение?
— Валяй, — сказал Тимур, вытирая руки ветошью. И, шагая по коридорам станции на камбуз, набирая в чайник воду, нарезая консервированное мясо, хлеб, он слушал, как робот бесстрастным голосом рассказывал стихи.