Итак, меня пытаются заманить в самую глушь. Угрожая при этом Стасу. Что делать?
Я свернулась на диване клубочком, оттолкнув в сторону ноутбук, и попыталась привести в порядок мысли и дыхание. Лёгким катастрофически не хватало воздуха, казалось, я близка к панической атаке. Но нет, нельзя паниковать. Нужно думать. Думать!
Постепенно дыхание всё же восстановилось. Я перекатывала в голове факты и старалась мыслить логически. Итак, какова вероятность того, что Стаса действительно поймали? Оптимально? Пятьдесят на пятьдесят. Либо поймали, либо нет. Каким бы крутым и сильным он ни был, завалить можно любого человека, особенно когда он этого не ожидает, а Вероцкий явно не ожидал, что напасть могут на него.
И всё же… вдруг он вернётся? Вдруг я сейчас панически кинусь собираться, рвану в лапы настоящему маньяку, а он вернётся? Телефон могли и украсть, голоса Стаса я не слышала. Более того, если этот козёл знает наш адрес, почему давно уже не заявился сюда? Зачем заставляет меня самостоятельно приехать? Любит командовать или на самом деле просто ничего не знает? Но откуда тогда у него телефон Стаса?
Вопросы, вопросы, вопросы. Но здесь определённо что-то нечисто.
Я глубоко вздохнула, собралась с силами и села. Бросила взгляд на экран ноутбука – до назначенной «встречи» ровно час сорок. Итак, Регина, хватит распускать нюни. Времени осталось мало, а тебе нужен план. И желательно, чтобы в нём были учтены даже малейшие детали. Серж всегда говорил, что ты умная, ты стратег. Так докажи это!
Стоило немного успокоиться, как мозг мгновенно мобилизовался и собрал воедино все кусочки мозаики, подкидывая мне идеи для плана. Помогая решить, рисковать или нет, оставаться дома или следовать приказам.
Что ж…
Во-первых, через двадцать минут я была морально готова всё же выдвигаться навстречу опасности. А виной всему неискоренимые мысли о Стасе. Вдруг его действительно схватили?
Конечно, сам телохранитель пресёк бы план на корню, запретил выбираться из квартиры и потребовал бы срочно сбегать подальше отсюда. Вызывать такси и мчаться к Лерке (если готова её подставить), в гостиницу, где меня точно не достанут, или даже обратно домой, под крыло его суровой матушки и напарника, который должен будет защищать клиентку в случае, если Стас временно отойдёт от дел. Ему передавалась информация обо всех наших передвижениях и угрозах.
Но кем я буду, если струшу? Если не попытаюсь спасти мужчину, в которого успела по уши влюбиться?
Сердце кольнуло при мысли, что я так и не решилась сказать ему всего три слова. Тогда, в запале, выплюнула что-то косвенное, а теперь не могла признаться честно. Я. Тебя. Люблю. Разве так сложно?
Сложно. Но я обязана сказать их ему, даже если для этого придётся самой прийти в лапы настоящего маньяка-извращенца. Нет, я не лелеяла надежду, что звонивший сразу же отпустит Стаса, как только я явлюсь. Скорее он прибьёт нас обоих, но ведь и я не лыком шита! Придумаю, как действительно можно выторговать жизнь телохранителя. Если он там, конечно же.
Отсюда выходило «во-вторых»: он может быть и не там. Но рисковать я не могла, так что выбрала самый оптимальный вариант – ждать до последнего. Такси может домчаться до нужного места за полчаса, пробок сейчас нет, так что подъезжать будет ещё минут пять. Итого, за тридцать пять минут до назначенного времени я вызову такси. Не раньше! А до тех пор буду собираться и терпеливо ждать в надежде, что Стас всё же объявится. Это, конечно, было бы лучшим исходом.
В-третьих, Стас может всё же быть не у маньяка, но приехать позже. Мало ли что задержало? В таком случае я уже успею уехать «на встречу», буду в опасности, и волноваться придётся уже телохранителю.
Лучше всего, если он будет знать, где я. На мобильном забиты ещё два номера, Сержа и Вениамина… идеально было бы предупредить Веника, но сообщать никому нельзя: раз маньяк знает мой номер, то он может спокойно отследить, кому и зачем я звоню. Да, возможно, это паранойя, но деньги сейчас многое делают, а у моего преследователя они явно есть.
Значит, сообщать стоит непосредственно Стасу или тому, кто решит нас искать здесь, в квартире. И сообщать так, чтобы телохранитель, если он не попался, ни за что не пропустил послание.
Идея пришла мгновенно и в жизнь воплотилась самым быстрым и простым способом – запиской, прикреплённой к стене прямо напротив входа. Да, её могут увидеть и другие, мой злодей в том числе, если решит на всякий случай обшарить квартиру (хотя я всё же сомневалась, что он знает правильный адрес), но зато это самый бросающийся в глаза вариант.
В-четвёртых, раз меня в который раз за последние недели называют шлюхой, нужно поддержать этот образ. Не стесняться, не показывать, что боюсь, не дёргаться. Я должна вытащить из глубины души хищницу, должна выглядеть идеально и вести себя нагловато. И так сглупила, когда разговаривала по телефону, как настоящая жертва. О нет, жертва здесь – мой преследователь. По крайней мере, если попадусь, придётся показать ему, что это именно так.
В-пятых, я просто обязана не попасться. Ввалиться к этому маньяку в дом/на склад/в машину (или где там он будет меня встречать) как на праздник жизни и выдвигать свои условия. Наглость – второе счастье. Попробуем хотя бы первые минуты повернуть в свою пользу ради неё. Чего там от меня хотели? Секса? Отлично, возьмём нахрапом, сделав вид, что сейчас же всё готовы предложить.
В-шестых… В-шестых уже не было. Я просто пошла приводить себя в идеальный вид.
Тот самый наряд, который брала для торжественных случаев: прекрасное платье-футляр ярко-синего цвета с открытыми плечами и заметным декольте, тонкие капроновые колготки (хотя бы для того, чтобы сопротивления было больше, если меня вдруг решат насиловать) и чёрные балетки (хотелось бы напялить каблуки, но мало ли что и как придётся делать). На руках – браслеты, на пальцах – несколько колец, на губах – винная помада, а глаза густо подвести чёрной подводкой. Образ, который принадлежит не шлюхе, а совершенной леди, акуле бизнеса, которая может перегрызть глотку любому конкуренту.
Я – хищница, и это не обсуждается. Если какой-то гадёныш решил меня поиметь и прибить, ему придётся сначала преодолеть сопротивление. Макияж и внешний вид многое значит в жизни девушки. Иногда он позволяет тебя ощутить себя совершенно другим человеком, превратиться из запуганного мышонка в кошку, которая сама готова поймать добычу.
Время неумолимо приближалось. Я замерла перед шкафом, порылась в вещах Стаса и выудила на свет божий кобуру с пистолетом. Достала оружие, взвесила его в руке, прицелилась, направив дуло в сторону часов, висящих на стене… а потом сложила пистолет обратно и положила на стол. Если Стас вернётся, ему оружие будет нужней, я же в стрельбе полный профан. Устроить фотосессию с оружием – за милу душу; попасть в цель… а сколько там раз можно промазать? Так что оружие сыграет только против меня, если возьму его с собой. Например, позволит не только отыметь меня, но и вынести мозг с одной пули.
Я зловеще улыбнулась, вспоминая обещание преследователя «отыметь во все дыры». Что ж, после выстрела и дыр в организме больше появится. Не будем предоставлять маньяку такую прекрасную возможность разнообразить сексуальный опыт.
Юмор мой окончательно почернел. Последний раз кинув взгляд на часы, я прикрепила записку скотчем прямо к обоям и вышла за дверь, плотно её притворив, но не закрывая. Ключей у меня всё равно не было, их забрал с собой Стас.
Глава 24
Когда такси затормозило перед полуразвалившимся деревянным домиком с зияющими провалами окон, мне стало не по себе. Сколько угодно можно убеждать себя, что не боишься, но страх никуда не денется.
– Здесь? – спросила я, едва сдерживая дрожь в голосе.
– Здесь, – кивнул водитель. – Удивлён таким выбором места.
– Друзья решили устроить необычный праздник, – натянуто рассмеялась я, передавая деньги за проезд и вываливаясь на улицу.
Показательно расслабленно остановилась у калитки, принимаясь рыться в сумочке, кивнула мужчине на прощание и, только когда он уехал, рванула к колодцу. Я изучила его от и до: заглянула внутрь, простукала каждый камешек, порылась в траве по соседству. Нигде ничего не было. Когда я уже отчаялась, решив, что опоздание в пять минут уже считается отказом, в ведре неподалёку что-то блеснуло. Я с опаской приблизилась к нему, заглянула внутрь…
Телефон. Полноценный смартфон, призывно мерцающий значком интернета и непрочитанных сообщений. А рядом с ним – открытка. Яркая, аляповатая, с безумным букетом цветов и милым пушистым котёнком, у которого на шее повязан ярко-алый бант. Наверное, такая открытка должна была вызывать умиление, но у меня она пробуждала лишь отвращение. Бант на шее котёнка напоминал медленно сжимающуюся на моей шее удавку.
«Дорогая Регина, рад, что вы удостоили своим вниманием моё приглашение. Примите в дар скромный букет, который ждёт вас на крыльце, и не забудьте обратить внимание на телефон. Мой подарок вам.
С нетерпением жду нашей встречи,
Ваш тайный поклонник».
От нервов и приторности послания в открытке меня едва не вывернуло. Руки задрожали, но я кое-как заставила себя собраться с силами и не показывать волнения. За мной могут следить, нужно быть сильной.
Но, святые шестерёнки, он «рад, что я удостоила своим вниманием»? Тайный поклонник? Серьёзно? Что за чертовщина здесь творится? Какому психу мы перешли дорогу?
Сглотнув, я разблокировала смартфон. Новости, новости, новости, системные сообщения… а на заднем плане открытый экран WhatsApp, в котором особо ярко выделялся единственный диалог с пятью непрочитанными сообщениями. Имени писавшего не было, только номер. Было страшно, читать сообщения не хотелось, но, пока я стояла и пялилась на зелёный значок с цифрой пять, пришло ещё одно, шестое.
+79…54: «Леди, что же вы не читаете?»