Встретимся вечером в парке на нашем месте.
Пожалуйста, будь осторожен. Ты всё, что у нас есть»
Последние слова особенно остро врезаются в подсознание. Это «нас» вышибает из лёгких последний воздух. Всё-таки нас будет трое.
— Север, я возьму твою машину, — кричу, обуваясь, и хватаю ключи, не заботясь, был ли услышан.
Захлопнув за собой дверь, сворачиваю на лестницу. От быстрого бега в ушах гудит настолько, что я не слышу собственных мыслей. Кулаком вот-вот раздавлю зачем-то подобранное в прихожей яблоко. Осознать свои порывы до конца не получается.
Оставляю машину у парка. На часах ещё даже не полдень. Где-то на середине аллеи чуть замедляю шаг. До встречи ещё столько времени, что выть охота. Верчу в руке пустую пачку из-под сигарет. За последние сутки в моих лёгких никотина побывало больше, чем воздуха. Сейчас не лучший момент бросать, но в ближайшее время надо бы. И только собираюсь свернуть к киоскам, как вижу её.
Ася бредёт мне навстречу. Задумчиво смотрит себе под ноги, что-то крепко сжимая в кулаке. Она одета не по погоде тепло. Ботинки, джинсы, расстёгнутый пуховик. Уверен, как всегда, ледяная. Моё личное зимнее солнце.
— Ася! — зову поверхностно и рвано дыша.
Мне нужно столько всего сказать ей, успокоить… Но когда она поднимает голову, все связные мысли утилизируются. В горле встаёт ком размером с кулак.
Бежим навстречу друг другу. Меня всего колотит. Сжимаю её как ненормальный, понимая, что ради этого момента действительно стоило верить до последнего. От облегчения и счастья сердце заходится.
— Я опять сбежала… В очередной раз… Так сильно хотела и получилось! — выпаливает она бессвязной скороговоркой, крепко обвивая руками мою шею. Ася вся ледяная, но рядом с ней жарко-жарко и ноги земли не чувствуют.
Я так тосковал по тебе, моя невесомость.
— Ася… Прости меня, родная, — глухо шепчу ей в макушку. — Я так вас подвёл. Не успел… Не уберёг…
— Королёв, перестань говорить ерунду. Ты в меня сразу поверил, и я в тебя верю, слышишь? Я всё поняла… У нас не получилось, потому что пытались поодиночке. Теперь будем только сообща. Вместе мы с ним справимся, вот увидишь.
Похоже, Ася не в курсе, чем для Миши закончилась эта поездка.
— Миша больше не опасен. Всё кончено, — говорю обтекаемо, чтобы оградить её от жутких подробностей. Хватит с нас жести.
— Ты знаешь, где он? — Она отстраняется, с недоверием заглядывая мне в глаза. — Просто в его багажнике была канистра бензина. И если он с ней вернётся… Я хочу быть во всеоружии.
— Надеюсь, что знаю. Не буду утверждать, пока сам не перепроверю. Только сначала передам тебя под присмотр Лиса и Дана. Вот держи, — вкладываю в холодную ладонь, согретое в моей руке яблоко. — Витамины для вас.
— Сюрприз не удался, да? — Ася растерянно шмыгает носом, протягивая мне тест. Положительный.
— Разве это важно? Важно, что я всё-таки не спятил, сначала от счастья, а потом от страха за вас. Ну чего ты? Только не плачь, — веду костяшками пальцев по её мокрым щекам, — Просто обними меня покрепче, ладно? Больше никто вас не обидит. Никогда.
Глава 52
Три месяца спустя
Ася
— Перестань портить мне ребёнка, — ворчит Королёв, оттесняя Жана плечом и бесится ещё больше, когда тот, без зазрения совести обходит меня со спины, чтобы положить руки на живот с другой стороны.
Чувствую, как крошечный кулачок тут же толкается ему в ладонь.
— О, Софи, принцесса, ты тоже со мной согласна, — умиляется Жан на французском. — Обещаю, как только я смогу взять тебя на руки, мы сбежим от этого тирана по магазинам!
— Ты купишь ей тот планшет только через мой труп. У Сони будут книги и только книги! — фыркает Стас, по привычке ныряя в карман куртки за пачкой сигарет.
На его плече никотиновый пластырь, но за неделю, проведённую в Париже, подобные порывы патологически участились.
Причина явно не в белокуром сопернике, который угрозы не представляет даже теоретически. У Жана есть Луиза — его новая большая любовь, а у Королёва, видимо, новые загоны.
Быстро проникнувшись будущим отцовством, он проявил свой нрав во всей полноте.
Миша погиб, а Стас мне всё равно одной из дома выходить запрещает. И дверь заменил на массивное нечто с тремя замками, четвёртым потайным и видео-глазком в нагрузку. Ну вот как ему доказать, что я не слиток золота, а моему психоэмоциональному состоянию ничего не грозит? Никак. В некоторых вопросах он настоящий деспот.
Сказал неприступная крепость, значит — крепость.
Сказал, что мне нужно развеяться — мы полетели в Париж.
Правда, взамен я выторговала его согласие на скромный вечер вместо пышной свадьбы. Ну как скромный. Лис вызвался тамадой, поэтому скромным в итоге был только румянец Анастасии Львовны.
Зато отыграли с душой и без пафоса.
Север — в перспективе счастливый отец двух богатырей-близнецов, задвинул пронзительную речь о семейных узах. Полина и Аня, ставшие мне практически родными, приготовили песню. А Королёв вместе с рукой и сердцем подарил мне большую, дружную семью. Я могу быть спокойной, ведь у нашей не родившейся крохи уже подрастает настоящая лисица-подруга и скоро должны появиться двое бесстрашных защитников. Одиночество нашей малышке не грозит.
Ну а Стас…
Ох, это отдельная тема.
Он неисправим. Опекает и заботится о каждом в своём маленьком королевстве. У него — проседь серебристыми нитями в волосах, душа нараспашку, лёгкая ленца в плавных движениях — вообще никаких проблем, даже если усталый взгляд убеждает в обратном. И только рекордный срок, за который Королёв получил повышение, умудряясь не обделять меня вниманием, показывает сколько сил он на самом деле отдаёт нашему будущему.
И я им горжусь. Я в нём растворяюсь. Я им дышу.
— Спокойно, Софи. — Не унимается Жан, явно подтрунивая над Королёвым. — Твой папа не такой строгий, каким рисуется. Подрастёшь, я научу тебя, как из него верёвки вить.
— Он опять подрывает мой авторитет, да? — С подозрением щурится Стас.
— Ничего твоему авторитету не грозит. — Смеюсь, переплетая наши пальцы. — Я тебя слишком хорошо знаю. Ты сам же и купишь первым этот планшет.
В ответ Стас просто молча сжимает мою руку, как делает, когда всего не уместить словами. Обручальное кольцо в форме короны привычно впивается в кожу. Это трогает гораздо сильнее признаний и клятв. Стабильность, надёжность, защищённость. Он так обозначает свой раз и навсегда выбранный путь — «Мы пройдём его до конца. Вместе. Верь мне».
— Куда это он?
Несмотря на вечные перепалки Жан и Королёв прекрасно ладят, но сейчас во взгляде мужа я вижу облегчение.
— Сказал, что обязан подобрать наряд достойный своей крестницы. Нежный и воздушный, — перевожу последние слова друга.
— И всё-таки Жан славный малый. — Хмыкает Стас ему вслед. — Но это между нами. Пусть не расслабляется.
— Ты невыносим.
Прижимаюсь щекой к его плечу.
— Эй, я, вообще-то, исполнил твою мечту. Мы держимся за руки, стоя под тисом в саду Тюильри. Посмотри вокруг. — Стас разворачивает меня спиной к себе, бережно накрывает живот ладонью. — Тебе здесь нравится?
— Очень. — Скольжу невидящим взглядом по бронзовым изваяниям пышногрудых дев, тщетно пытаясь уловить, что его тревожит.
Стас ведёт подушечкой пальца по моей скуле. Поверхностно и выверено. От него волной идёт лёгкая грусть, будто прощения просит. Это ничем не выражено, просто ощущение. Наши эмоции синхронизируются, кажется, так давно, что уже и не вспомнить.
Пальцы спускаются дальше, едва касаясь кожи. Вдоль линии шеи до воротника и обратно к мочке. Он смущён, растерян. И я тоже. И я так же. Потому что… ну да, видимо, не такая уж выдумка теория о двух половинках. Притянулись же как-то, дополнили один другого, срослись.
— Мне тоже нравится. Здесь даже дышится легче.
— Продолжай. — Тоном даю понять, что замять разговор не получится. Поворачиваюсь к Стасу лицом.
Он вздыхает так, будто устал после долгой ходьбы.
— Теперь наш город покажется тебе ещё серее. А всё могло сложиться иначе. — Улыбается нервно немного, но искренне. — И тебе завтра не пришлось бы возвращаться. Я счастлив без оговорок. Просто мне бы не хотелось, чтобы ты о чём-то жалела.
— О чём мне жалеть? О том, что посыпались воздушные замки? Так они хороши только издалека, — прижимаю его ладонь к плащу над сердцем. — Никакой Париж не согреет, как греют стены нашей квартиры. Потому что за ними история. Наша история, Стас. Не ты ли мне это пытался объяснить когда-то?
Вижу, как он расслабляется под моим пристальным взглядом, оттаивает. И сама наполняюсь воздушно-солнечным покоем.
— Моя королева, — срывается шёпотом вперемежку с его жарким дыханием, оставляя на коже горячий след.
— А ты о чём-то жалеешь? — не могу отпустить взглядом тёмные, просто штормовые глаза.
Стас шутливо постукивает костяшкой указательного пальца по стволу.
— Моментами ты как этот тис. Ась, я ведь даже во сне сияю. Ну о чём я, по-твоему, могу жалеть?
— Я слышала, как ты говорил Северу, что сын — это продолжение отца. — Опускаю голову, пожимая плечами. — И что все мужчины хотят сына.
— Сын тоже будет. А сейчас дочку хочу. Маленькую, своенравную, вредную или нет — неважно. Такую же ласковую и сильную духом, как её мама, которую я без памяти люблю, — шепчет он мне жарко на ухо, и голос его тонет в шелесте листопада.
Эпилог
Четыре года спустя
Стас
Блин, блин, блин!
Ну вот какого чёрта нас потянуло экспериментировать?! Прошаренный Жан как задом чуял — поручил заказать еду в доставке! Один звонок. И всё. Никакого соуса на потолке. Никаких ожогов. Никакой подпаленной прихватки. Но не-е-ет. Мы же не ищем лёгких путей. Нам надо было устроить голосование.
— Как мужик готовит, так он и занимается сексом. Доставка для задохликов, — заявил Север.