оперечные». Варп, сравнительно со световым космосом, чрезвычайно компактное место.
Шторм был. А шторм был Товарищу Паку в этот момент по его планам на дальнейшее выживание ну вот вообще некстати. Ему оставалось только валиться вертикально вниз со всей возможной скоростью и пытаться понять, что именно доносит ему сверху анализатор нейтринной плотности (света-то в варпе, извините, нет, точнее свет по варпу ходит со своей, световой скоростью и в связи с этим промахивается из точки в точку и соскальзывает обратно в световой космос, в общем, вам это сейчас не надо, а Товарищ Пак умел пользоваться результатами анализатора нейтрино). Картинка, в принципе, вполне билась со слитыми Амалией данными по флоту Того, и сверху на грузовой товарняк, как ястреб на цесарку, падал военный варпоход одной из последних серий, с совершенно другими скоростями и возможностями по маневрам, чем старенькая гражданская машина с астрономической длины прицепом.Вот на прицеп у Товарища Пака и был большой план, (один раз сработало — пользуйся), и он с тревогой ждал результатов вылазки Коппера и Эрманиты Осы. Маневр преследования в варпе — штука математически очень непростая, ты либо идешь по тому же зонтику, либо должен выровняться по бране, что с движущейся целью вообще не тривиальная задача. А главное, что давало Товарищу Паку какую-никакую надежду, это то, что военные, по его ощущениям, пока вообще относились к варпу как солдаты девятнадцатого века к воздушному пространству — ты прыгать-то прыгай, но на землю приземлиться не забывай; и уж точно опыт нахождения вне космоса у Товарища Пака был несопоставимо больше.А главное, что грело душу Товарищу Паку — это то, что работа в варпе — это работа только и исключительно человеческими мозгами, и к этому надо иметь большую привычку. Например, чтобы жахнуться в варп на добрых полсветовых секунды до того, как это разрешит тебе корабельный ИИ — это надо вовремя сказать своему ИИ «заткнись и иди спать», да еще и чтобы он тебя послушался. Риск был, но и оторвались за счет этой полусекунды они на очень приличную глубину. Отрыв, впрочем, сокращался.
Ну, Коппер? Ну???...Механика объявила о готовности к замене головы состава, с тендером и жилым колесом, по штатному станционному протоколу. Ох, парни, молодцы. Теперь возвращайтесь, пожалуйста...
Он предупредил Димку и Юя, стоявшего в дублерской готовности во втором посте, что сбрасывает почти всю длину, пусть готовятся и перестраивают как можно быстрее внимание на оставшиеся части, потому что начнется очень быстро. Нейтринная смотрелка показала, что преследователь швыряется какими-то объектами в пузырях — похоже, чем-то жестким и узким... Наверное, в расчете поотрубать Товарищу Паку крылья двигла и заставить зависнуть. Да, могло сработать. Мелкие пузыри при слиянии сбивались с направления, большая часть этой ерунды пролетала мимо товарняка вообще мимо. Но кто знает сколько у них этих сраных штук. Нам, знаете, критично не только отбиться но и вернуться.У нас тут дети.Товарищ Пак поймал себя за эту мысль, отставил ее в сторонку на обдумать потом и запустил цепочку неизбежной проверки систем отцепа. Секунд шесть она займет.Так. Дети. Ну как бы да. Окей, принято, надо работать.Состав задрожал. Где чертов Коппер и бригадира? Технически, они могли уже войти где-нибудь и обратно. Способа проверить у Товарища Пака не было — вся команда была при деле, некому было сторожить кессон. Простите, ребята, если. Не могу ждать.Товарищ Пак предупредил качегаров, что начинается, и замер, ожидая момента окончательного отцепа. Узнать о нем, тоже, можно было только двумя способами — по окончанию вещания нейтринного анализатора с последнего вагона (но его может и просто оборвать, если разрыв будет неполным) и по динамике движения. Динамика пока утверждала, что отцеп не окончен. Вот... Пошло... Вот! Рывок сказал Товарищу Паку, что нагрузка на двигатель неожиданно для двигателя уменьшилась в разы.Поворачивай.Еще.Еще.Еще. Еще. Еще. Еще. Еще!!! ЕЩЕ!!!А теперь — вверх.
— Юй, держи, — заорал Товарищ Пак, — Олаф, смени Димку бегом!Переход баланса из рук в руки отозвался тонкой страшной дрожью по всему оставшемуся составу. Полтора километра, конечно, не семнадцать, но перекидывать их, как мячик, то еще удовольствие.Прости, Димка. Вывел ты этот поворот как бог, но что там от тебя осталось... Товарищ Пак знал, что происходит с качегарами на резких поворотах градусов в сорок. Сто восемьдесят градусов за — сколько — двадцать секунд?...Прости, димкина девочка.Прости.
И я вот такая сижу в северном пригороде Буэнос-Айреса, прямо под окном красивый седой мужик машет красивому черноволосому парню ракеткой и кричит Отра вез! – ну, тренируются они, корт у меня под окном, а что ночь уже, так это их особенно не тревожит, над кортом освещение, над освещением фиолетовый аргентинский закат, а я с ужасом наблюдаю как третьестепенный персонаж раздвигает плечом главных героев – а те, кивнув, подаются в стороны - и выходит вперед и открывает рот, и вся фантастика исчезает, как дым, потому что какая уж тут фантастика, извините. И я стираю. И пишу заново. И опять стираю. План-то был, но все акценты поехали, и веса переменились, а все потому, что реальность, которая тут, здесь, с нами, тоже имеет, что сказать, и мне приходится учитывать и это. А снизу слышатся удары и спокойно, повелительно кричат.Отра вез – по-испански значит «еще раз».Давай.
— Так, — сказала Стефания, уперев руки в боки. Братья переглянулись и разошлись на пару шагов. Легко, как вода.
— Мама, — ответил Остап таким голосом, которым обычно разговаривают родители с детьми, что-то типа «ты же не собираешься устроить истерику прямо в кафе из-за того, что мороженое осталось только клубничное, а ты всегда просишь шоколадное?»Стефания медленно перевела взгляд с сыновей на стену засохшего геля. Долго, неподвижно смотрела туда. Потом посмотрела на выключенный экран. Перевела взгляд на Майю и нахмурилась.
Все молчали.
Стефания подошла к Майе поближе, как будто что-то пытаясь в ней разглядеть. Прищурилась.
Кивнула.
— Должно сработать. Давайте.
Майя вдруг поняла, что правой рукой держится за бусинки на шее, заставила себя отпустить.
Остап огляделся, отошел по нижней линии амфитеатра подальше, обернулся, сверкнул улыбкой, разбежался и всем телом ударился в гель.
Тарас подождал секунд пять, не глядя. Стоял, опустив голову. Потом посмотрел на Стефанию, тоже улыбнулся и повторил за братом — только поджав в последнем прыжке ноги.
Майя и Стефания стояли в шаге друг от друга, но как будто на разных планетах. Смотреть на Стефанию Майя боялась. Хотя, в общем, смотреть было бы неопасно, воздух стал от копоти почти непрозрачным. Дышалось тяжело. Про вентиляцию Тарас не ошибся. Или Остап? Майя вдруг поняла, что ей трудно вспомнить, кто из них говорил какие слова в последние полчаса. Неважно. Она выдохнула и было двинулась к выступившему из геля устройству, но Стефанию выбросила руку, как шлагбаум.
— Подожди.
Из костюма послышался голос Камю:
— Что у вас там происходит?
— Надо посмотреть, хорошо ли очистилось, — ответила Стефания совершенно человеческим голосом. Подошла, аккуратно переступила через то немногое, что оставил гель от ее сыновей и внимательно осмотрела внутри выемки, — да, тут еще клочья висит активные... Подожди-ка.
Оставалось-то немного. Стефания даже умерла не сразу. Майе пришлось оттащить ее тело в сторонку, чтобы пройти к контактам. Ну теперь лишь бы пропустило. Она набрала в грудь воздуха, ощерилась и шагнула в устройство выгрузки биоличности в ИИ.Флоренсан Камю — потом, когда его главной задачей было вспомнить всё как можно доскональнее — сказал так:
— Физически, из помещения, не было ни звука. Но через трансляцию сингулярности, она же принудительно была включена в катере...Он до этого молотил что-то не переставая... я сразу услышал, как она кричит. Интонации не спутаешь. Первые секунд... наверное двадцать... может быть чуть меньше, сейчас трудно сказать... Она кричала от боли. Потом — нет. Живой человек не может кричать ровно, не набирая воздуха заново, было понятно, что это крик мертвого... мертвой. Даже не крик, а какой-то звериный рев, над добычей. Мне кажется, она ему там просто горло перегрызла. Как-то.
По записям, которые вела недосингулярность на орбите значительно выше, в этот момент видно, как что-то сдвигается, мерцает, искрит. Затем резко исчезает маскировка с невероятной запутанной неупорядоченной массы технических построек, кораблей и разнообразнейшей военной техники. И как части этой массы начинают крушить друг друга, где-то просто меняя вектор движения в самую деструктивную сторону, где-то стреляя в самую гущу структуры, где-то запуская моторы в сторону хрупких частей конструкции.
По этим же записям получается, что управление катером Камю и поток сигналов в ее собственную сторону прекратились одновременно. Какой-то из выстрелов там, внизу попал туда, куда нужно. А может быть, общий вес разбалансировки системы превысил критические значения.В общем, к тому моменту, когда в эту систему прибыли силы реагирования, в логове Того уже не было ничего живого. Флоренсан Камю, который вкатил себе инъекцию ожидания, как только понял, что катер дрейфует и не принимает никаких сигналов, был найден, разбужен и участвовал в работах по разблокировке пленного ИИ. Спуститься вниз ему, правда, пришлось — для опознания.
Следы майоры Циклаури были найдены, к сожалению, только в виде отдельных фрагментов ДНК в системе биопереработки одной из нижних жилых подстанций. Если бы ее не искали специально, зная, кого ищут и почему — скорее всего, ее судьба бы так и осталась безвестной. Но они знали.
Глава 24, В которой подчеркивается значимость качественно работающей системы социальной защиты
В какой-то момент Товарищ Пак с совершенно холодной головой понял, что у него не хватит капсул Минковского на подъем. Ну, куда, нырять с такой скоростью и в такую глубину. Он даже прикинул, стоит ли кому-нибудь из команды сказать об этом, но тут сообразил, что умудрился при подсчете не суммировать тендер и запас непосредственно двигла, а исходить только из загрузки тендера. А. Ну так-то выйдем.Товарищ Пак не отлипал от показаний нейтринного анализатора. Где наш преследователь? Если вынырнет, придется просто вырубить пузырь, отдавать малявку Товарищ Пак не собирался. Но то ли военный корабль просто отстал и потерял нос развалившегося пополам варпохода, то ли не успел увернуться от потерявшего пузырь, но еще плотного хвоста — Товарищ Пак не имел ни малейшего представления, чем могла обернуться такая встреча — то ли просто начал выныривать раньше, разумно понимая, что вверх тоже еще пахать и пахать. В последнем случае есть вероятность на каких-нибудь средних этажах поймать превед медвед, а Товарищу Паку это было ну совершенно не нужно. Он велел сменить и Юя тоже, и вовремя, Юй вывалился мешком и сказал, что похоже вывихнул оба локтя. Если придется бегать еще, то Олаф ладно, его манеру работать Товарищ Пак знал, а вот Ёнми... впрочем, а что делать, Ёнми последний рубеж.С другой стороны, с той глубиной, на которой они перепрыгнули в другой зонтик, у Товарища Пака был реальный шанс вырулит