Но об этом не было времени думать. Что-то происходило на планете, и я знала об этом без посторонних подсказок. Как говорится, чувствовала мягким местом, что скоро у нас будут проблемы. Я миновала большой овальный зал, ворвалась в рубку управления, попыталась отдышаться.
Телл занимался настройками оборудования. Кайс сидел в кресле главного пилота и тревожно всматривался в экраны, на которых появлялись смоделированные из тонких сине-зеленых линий контуры звездолетов.
В очертаниях я узнала скауты Х-класса — небольшие корабли военной разведки, оборудованные приличным арсеналом и при желании способные нас расстрелять. Конечно, это не означало, что так оно и будет, но остерегаться следовало. Тем более что я уже просмотрела запись нападения патруля на «Скаур фрис».
— Через двенадцать торров старт. Пристегнись, — обернулся на миг Кайс, но тут же снова повернулся к компьютеру, а затем спросил у меня: — Тебе знаком этот тип звездолетов?
— Да, кажется, — присмотрелась я. — Это разведка Альянса, как я и говорила. Именно их беспилотник засек сигнал вашего корабля. А это… — Черт возьми, я даже протерла глаза, рассматривая звездолет на орбите, виртуальную модель которого выдала техника. — Это же наш эксплорер!
Я вдруг поняла, что один из кораблей, координаты которого уже сбрасывались на компьютер Кайса, не является военным. Уж что-что, а свой звездолет я могла узнать. Значит, они никуда не улетели, только поднялись на орбиту. Возможно, еще ведутся поисковые спасательные работы. И то, что у меня испортилась связь, тоже могло быть случайностью. Последний разговор с Лестером служил тому подтверждением.
Сколько у нас времени, спросил Кайс. Двенадцать торров? Судя по отсчету на одном из экранов, это минут двадцать, чуть меньше. Еще есть шанс вернуться на свой корабль. Знать бы только, как это сделать. Тогда не придется летать на неисправном корабле по всей галактике с этими странными типами неизвестно куда и непонятно зачем.
Как же принять решение, от которого будет зависеть вся моя дальнейшая жизнь?
Пожалуй, это сложнее всего — выбрать правильный путь. Если разум уговаривает вернуться, а душа хочет остаться и помочь Кайсу, Теллу и ни о чем не догадывающимся спящим членам экипажа.
— Кайс, а разве ваши радары так точны? — на всякий случай спросила я, усаживаясь в комфортное соседнее кресло, которое тут же автоматически перестроилось под мой не слишком высокий рост.
— На одной из вершин, вот здесь, — указал Кайс на трехмерную карту планеты Ортонн, — наш радар. Оттуда посылались сигналы в Ариден. Он же выдает нам данные о кораблях, что находятся рядом. Его передачу засек ваш беспилотник. Это одна из самых высоких точек на планете, а атмосферный слой там меньшей плотности и толщины, как и температура. Мы установили его перед посадкой — точнее, это делали боты.
Теперь у меня в голове сложилась полная картина произошедшего. И я поняла, почему раньше никто не увидел этот радар, как и «Скаур фрис». Передатчик находился на полюсе планеты, а магнитные аномалии местной звезды мешали обнаружению объекта. И лишь по случайности беспилотник запеленговал именно сам корабль, а не отдельно стоящий радар.
Есть всего несколько минут, чтобы принять решение. Кайс не отпустит меня по-хорошему, не станет рисковать.
У меня имеется гермокостюм. А на складе, который я обнаружила, изучая план корабля, находятся баллоны. Сжатый воздух из них можно было бы перекачать в мои, из комплекта костюма, использовав универсальный переходник.
Но успею ли я, вот в чем вопрос?.. Даже если мне удастся покинуть рубку управления, добраться до каюты, забрать гермокостюм и найти баллоны, что в целом маловероятно, потому как корабль немаленький, придется действовать предельно быстро. В худшем случае я рискую оказаться под дюзами звездолета, а в лучшем застряну в шлюзе, и Кайс узнает, что я хотела сбежать.
Нет уж! Лучше останусь здесь. Возможно, мне удастся убедить этого твердолобого тина полететь на Краум. В отчаянии я повернулась к арголианину и вдруг увидела, что Кайс наблюдает за мной, нахмурив брови.
— Алиси, — медленно заговорил он низким грудным голосом, а компьютер переводил его слова. — Не стоит думать о том, чтобы покинуть «Скаур фрис». Я не позволю тебе сбежать. Я не знаю, как помочь вернуться к людям, но что-нибудь мы потом придумаем. Я тебя не оставлю.
Кайс читал мои мысли? Наверное, я слишком ярко представляла путь побега. Не стоит забывать, что рядом со мной теперь те, кто сильнее меня, они чувствуют каждую мою эмоцию.
— Просто мне очень страшно, — призналась ему. — Никуда не пойду. Я обещала вам помочь. Что мне делать?
— Бери на себя резервное управление. Там же панель координат. Я проконтролирую, не переживай, — подбодрил Кайс. — Телл поможет.
— Кстати, корабли приближаются, — ответил механик. — Успеть бы. Орртл точно справился бы.
— Последний отсчет, — продублировал Кайс запись на компьютере, проигнорировав слова механика.
Я отчаянно впилась взглядом в цифры на экранах, проверяя последние введенные данные, но мысли неслись бурной рекой, мешая действовать адекватно. Хоть бы в расчетах не было ошибки! В любом случае у нас остается ручная корректировка маршрута.
Равномерный гул двигателей, переходящих в другой режим, заставил меня дернуться. Корабли разведчиков действительно приближались. По голографическому изображению, которое Кайс вывел с компьютера в пространство рубки управления, было понятно, что их не меньше десятка. Пока они не заметили нас — сияющие трехмерные изображения двигались в сторону нашего эксплорера.
Может, дело вовсе не в «Скаур фрис»? Ведь я успела отправить отцу сообщение, а он мог подключить свои связи по Альянсу, чтобы разобраться с нелегальным грузом и вытащить меня отсюда.
Но я не стала говорить об этом Кайсу. Он не будет рисковать, не останется здесь, где существует возможность быть обнаруженным. Я их полностью поддерживала. Если сейчас я попаду в руки спецслужб, они вытрясут из меня правду любыми доступными им способами.
Меня охватили муки совести. Это Кайс спас меня от адской жары Ортонна. Если бы не их корабль, я бы давно была мертва. А за спасение стоит отблагодарить. Я не знаю, как стану здесь жить. На корабле нет ни подходящей одежды, ни элементарных вещей, необходимых мне как женщине. Но я обязательно что-нибудь придумаю, когда мы выберемся в безопасную зону.
Плавно, ни разу не дернувшись, звездолет поднялся вверх. На мониторах поплыли изображения черного извилистого каньона, где мы прятались. А впереди появились огненные всполохи дальнего вулкана.
Автоматика корабля уже трансформировала нижнюю посадочную часть, убирая ее в днище. И мы рванули вперед, под косым углом уходя в верхние слои ядовитой атмосферы в сторону, противоположную той, откуда приближались разведчики.
Как только мы покинем систему этой звезды, нам придется войти в HS знакомым мне путем, оттуда мы выйдем где-то на середине искривления, чтобы искать новую трассу.
Я быстро сверяла координаты, искоса наблюдая за уверенными действиями Кайса. Он будто всю жизнь только тем и занимался, что управлял этим кораблем — чувствовал каждое его движение, мгновенно воспринимал сигналы, идущие от внешних датчиков, и был уверен в себе, в отличие от меня.
Но мы не выпускали из вида разведчиков, которые находились не так уж далеко. И увидели, что один из кораблей меняет направление и движется в нашу сторону. За ним то же самое повторил второй. Неужели засекли нас? Вполне вероятно, учитывая, что на военных кораблях установлены отличные радары.
— Темный Варрох, засекли нас, картхи![7] — выругался Кайс, потянув на себя оба джойстика управления. — Телл, попробуй активировать защищающее от радаров поле!
— Не получится, — отозвался механик. — Ты же знаешь, сколько энергии оно берет. А у нас сейчас режим ускорения. Мы не сможем совершить переход, если включим его.
— Точно. Алиси, переключись в мой информационный портал, подстрахуешь. Уходим.
Кайс быстро выводил корабль на новый уровень, мы уже покинули атмосферу Ортонна. На мониторах сменилась картинка. Теперь все было черным, а компьютер показывал изображение планеты и ближайшей к ней звезды. Корабли превратились в зеленые, движущиеся в пересечении лучей радара точки.
Связи с передатчиком, оставшимся на планете, больше не было. Но зато, в отличие от голографического изображения с приблизительной информацией, новые данные являлись более точными. Нас явно догоняли.
— Снова придется отстреливаться, — быстро проговорил Кайс.
Я не сразу поняла, что он имеет в виду, потому как переводчик на пару секунд подвис и лишь потом повторил его фразу.
— Что?! Нет! Нам осталось совсем немного, Кайс! — Я хотела вскочить с места, но ремни безопасности крепко удерживали в кресле. — Только не это! Они еще не знают, кто вы. И потом, разведчиков слишком много. Кто-то может выстрелить раньше.
— Не стоит стрелять. Успеваем, — ответил Телл. — Алиси, вводи резервные координаты пути. Помнишь?
Я не помнила, но знала, что они сохранены в браузере, поэтому быстро извлекала информацию. Конечно, не с той скоростью, с какой это делали мужчины, но выходило довольно сносно. Только бы Кайс не передумал и не начал пальбу. Я ведь даже не знаю, какое у них на борту оружие.
— Да, кажется, все получается. Рядом проходит еще один путь. Нам придется изменить направление полета, — ответила, с опаской посматривая на капитана. — Только я не знаю, где мы выйдем из гиперпространства.
— Мы уйдем от людей. Они даже не догадаются, зачем мы полетим на звезду, — ответил Телл, получив от меня новую информацию. — Там наши датчики засекли подходящее возмущение в пространстве. Стрелять нельзя. На нас потом объявят облаву по всей галактике. Да и тебе не стоит отвлекаться от управления. Были бы свободные руки — другое дело.
— Уверен, что вход в гиперпространство может быть расположен столь близко к звезде? — недоверчиво спросил Кайс.