Кайс же был для меня неприступной ледяной скалой — холодной, но плавящейся, как лед на солнце, в постели, где он становился иным. И лишь его внутренний демон пылал ко мне пугающей до дрожи страстью и необъяснимым трепетом.
ГЛАВА 18
Орртл остановился неподалеку от дверей медотсека, где в капсулах спали элитные наемники и пара резервных членов экипажа, не требующихся Кайсу в данный момент. Мужчина поправил куртку, затем пригладил волосы, пытаясь сделать безразличный вид. Но его эмоции били через край. Он повернулся, наблюдая, как приближается капитан.
Они замерли, глядя друг на друга сверкающими глазами.
— Ничего не выйдет, Кайс! Ты хоть сам это понимаешь? Глупо следовать заброшенными путями гиперпространства в надежде найти жителей разрушенной планеты. — Во взоре Орртла сквозила безысходность. — Я твой подчиненный, но не раб и не наемник. Ты должен иногда прислушиваться к моему мнению. Я не хочу сдохнуть вдали от дома, где мог бы жить в достатке. А мы застряли в этой космической дыре. Здесь больше нет коридоров, и ты это прекрасно понимаешь!
— Мы не можем вернуться. Однажды я уже послушался твоего совета, и ты знаешь, к чему это привело! Мы попали под обстрел местных военных.
— Кто мог знать, что они окажут сопротивление? — скривил свои красивые губы Орртл.
— Но ведь это ты повел на них корабль! Хотя говорил, что они отсталые и не обладают технологиями, — напомнил Кайс. — Ты сам темнишь. Тебе что-то известно, не так ли?!
— Нет! — поджал губы собеседник. — Но зато я уверен, что среди дориэров есть те, кто работает на Э-льдиса. Он давно хотел попасть в фариот и просто расчистил путь, убрав тебя и меня. Нападение на нас — моя оплошность, но я не мог предвидеть будущего.
— Ладно. Поздно думать о том, чего могло бы не быть. У тебя есть предложения? — задумчиво почесал щеку Кайс.
— Мы не были дома несколько деонов. Что за это время произошло в Аридене? Они считают нас мертвыми, как и жителей Вогнара. Поверь, наше появление на сцене для многих станет сюрпризом. Хватит искать планету, которой больше нет. Я понимаю, что страсть к Алиси затмила твой разум, и тебе все равно, что мы барахтаемся на задворках Вселенной без всякой цели. Но ты здесь не один. Принимай ее предложение. С твоей новой силой нам нечего бояться людей. Ты сможешь дать отпор любой армаде. Пойдем на место назначения прямым курсом, не петляя окраинными путями. Сэкономим время и топливо. Отремонтируем корабль и отправимся в Ариден.
Кайс замолчал, тревожно посмотрел в коридор, ведущий в рубку управления, где оставил девушку. Сердце застучало с сумасшедшей скоростью. Пока они находились вместе в безвыходной ситуации, она не могла никуда исчезнуть. Но что будет, как только они доберутся до планеты, населенной людьми? Алиси не раз говорила, что ей нужно связаться с родными.
— Боишься, что она уйдет, как только мы отремонтируем корабль? Она не хочет лететь с нами. Ты плохо скрываешь эмоции, Кайс.
— Пока не знаю. У нее своя жизнь. Это сложно объяснить, но ты прав. Алиси только и мечтает попасть домой. А я не хочу подвергать ее опасности.
— Но и здесь оставаться не хочешь. А что, выучил бы местный язык, жил бы среди людей. Остался бы с ней, если она захочет. Однако чувство мести не позволяет так поступить. Кому-то придется жертвовать своими интересами, Кайс. И ты это прекрасно понимаешь.
— Дай мне последний шанс. Я перейду в форму эгрегора и попытаюсь посмотреть другим взглядом, что находится вокруг этого пояса астероидов. Жители Вогнара не могли исчезнуть бесследно. Если мы не найдем ничего, сделаем так, как предлагаешь ты.
— Насчет Алиси… Ты подумай, стоит ли вообще спрашивать ее. Ведь ты всегда сможешь применить силу и забрать ее с собой в Ариден.
— Спасибо за совет, Орртл. Я сам решу, что мне делать с девушкой, — развернулся Кайс.
Внутри все кипело от возмущения. Он не мог так поступить с ней, не посмел бы.
Но какое-то предательское чувство подсказывало, что его фрис желает именно этого. Даже если Алиси попытается уйти, энергетический монстр не отпустит ее. А поскольку фрис подчиняется ей больше, чем ему самому, вероятнее всего, остаться придется именно Кайсу. Отдать корабль Орртлу и отправить его в Ариден.
Разумом Кайса владела жажда мести, желание узнать правду перекрывало другие мысли.
Перешагнув через порог рубки управления и увидев блестящие каштановые волосы, рассыпавшиеся по хрупким плечам, Кайс понял, что никогда в жизни не пребывал в таком замешательстве и раздоре с самим собой. Но сейчас решать что-то слишком рано. Они проведут еще одно испытание с фрисом, а попутно обследуют участок космоса. После чего нужно принимать кардинальное решение.
Наученная горьким опытом, я не стала спрашивать Кайса про их с Орртлом секреты. Еще на эксплорере никогда не лезла в чужие дела. А проявившееся однажды любопытство едва меня не сгубило. Если Кайс посчитает нужным, он сам мне расскажет. Нет — так нет.
Кайс уже отключался. Внешне было похоже, что капитан спит, но мы с Орртлом чувствовали силу, которая в это миг сочилась через обшивку наружу, в космос. Я замерла, сосредоточившись на контакте с монстром, энергию которого распознавали приборы корабля. Мы могли видеть его очертания на мониторе.
«Алиси, слышишь меня?» — прозвучал вопрос в голове.
«Все в порядке, Кайс, — подумала я, рассматривая его напряженное лицо с закрытыми глазами. — Я тебя вижу и слышу. Возьми чуть дальше от поля астероидов, ближе к звезде. Посмотри там».
«Туда я и направляюсь».
Поток сверкающих точек на изображении приобрел привычные формы, а потом огромным вихрем рванул в сторону виднеющихся вдали камней. Мы потеряли связь. Было похоже, что Кайс тоже утратил управление своим эгрегором, потому как я не слышала мыслей ни того, ни другого. Растерянно обернулась и увидела наблюдающего за мной Орртла.
— Ушел далеко. Его невозможно удержать.
— Почему же? До этого выходило. Сейчас он вернется, — возразила я, хотя не была уверена в своих словах.
Я мысленно позвала Кайса, и вдруг он ответил мне. Сам, из состояния некой прострации:
«Сложно его удержать. Но он сейчас вернется, знаю», — прозвучала мысль, которую я перевела именно так.
«Постарайся. У тебя получится», — подумала я.
— Кайс всегда был слишком своенравен. Никогда не хотел ни с кем соглашаться, — прозвучал с неким надрывом голос Орртла, заставив меня вздрогнуть. — Уговори его вернуться в Альянс. Не стоит рисковать и терять время. Ты ведь хочешь попасть к людям.
— Наверное, — пожала я плечами.
Сейчас мне было не до того. Орртл вдруг начал напрягать своим присутствием.
Сигнал компьютера прервал нашу едва начавшуюся беседу. Мы будто по команде подняли головы и уставились на монитор. В стороне от двойной звезды, куда рванул фрис Кайса, в поясе астероидов ярко моргала новая желтая точка.
— Что это?! — вскрикнула я, пытаясь сообразить, как настроить датчик обнаружения. — Кто это может быть?
Орртл тут же переключился на управление, расшифровывая сигнал, идущий с другого края опасного участка.
— Это совсем небольшой корабль. И он здесь один. — Орртл приближал расплывающееся изображение, которое моделировала система. — Кажется, он вошел с противоположной стороны сектора. Ох, нелегко кому-то придется. Не справится с притяжением звезды, и его бросит прямо в зону астероидов… Что и происходит, — добавил он секунду спустя.
Небольшой звездолет действительно швыряло из стороны в сторону между летящими обломками. Зная, каково это, я схватилась руками за джойстики, гневно глядя на Орртла.
— Летим туда, поможем им!
— Команды капитана не было. Кому-то сегодня придется умереть, — скривил губы Орртл.
Ах ты, зараза! Команды ему не было?!
Я повернулась к Кайсу, отчаянно пытаясь поговорить с ним. Все шло не по плану. Я понимала, что совсем рядом в любую секунду могут оборваться чьи-то жизни. Страх придавал мне силы. Я собрала свою энергию и направила волну на Кайса, взывая к нему и его чокнутому фрису.
В голове билась мысль, что мы просто обязаны спасти незнакомцев, каким-то образом оказавшихся здесь, на окраине региона. Это были люди, которые нуждались в помощи, как когда-то я.
«Кайс, пожалуйста», — стиснула я зубы, пытаясь достучаться до его сознания.
Казалось, что время летит быстро и прошло полчаса, хотя все происходило в течение секунд. Я услышала далекий внутренний голос, который отвечал мне. Это был Кайс — он обрел управление своим эгрегором, поэтому отключился от меня.
«Там небольшой звездолет, попавший в опасную зону. Помоги ему!» — попросила я.
«Где?» — прозвучала далекая мысль.
Да это просто космическое помешательство! Апокалиптическая ситуация!
Мысли в вакууме движутся с огромными скоростями. Двадцать инопланетян спят в капсулах. Рядом со мной странный тип, подбивающий на провокации. А у моего вынужденного любовника раздвоение личности и космический монстр с собственным мнением, находящийся сейчас невесть где. Такого приключения я не могла себе даже представить.
«Вот там, Кайс», — передала я картинку с монитора. Кажется, он меня понял.
Орртл передумал. Он все же плюнул на свою гордость, взял курс в сторону терпящего бедствие судна, от которого шел сигнал о помощи — видно, сработал автоматически.
— Отлично, молодец, — шептала я, чувствуя эгрегора и Кайса одновременно. Все же наши тренировки не прошли даром. — Ты движешься верно! — добавила, увидев появившееся на экранах изображение энергопотока, развивающего немыслимую скорость.
«Успел!» — услышала внутри себя восторженный голос Кайса, а его тело дернулось, вторя сознанию.
— Слава Создателю, — выдохнула я. — Орртл, готовь стыковочный модуль! Кайс просит.
— Вытащил все же. Кому-то сегодня крупно повезло. Не каждый день во Вселенной встретишь помощь в виде настоящего фриса.
— Придурок, — не выдержала я. — А если бы они разбились?..
— Одним больше, одним меньше, — даже не обиделся Орртл, хотя понял, что я его оскорбила. — Модуль готов. Открываю шлюз. Телл нам много чего выскажет за это самовольство, я уверен.