— Нет, — насупилась блондинка. — Во мне есть кровь древних, но ее совсем мало. И моя мать обычный человек. Кстати, а вот и она!
Повернувшись, я увидела молодую светловолосую женщину в белоснежном платье, которая вышла из дома и двинулась нам навстречу. Ее длинные пушистые локоны поднимались под дыханием теплого ветра. Я бы не дала ей больше тридцати, она выглядела как старшая сестра Лии. Но потом, присмотревшись, поняла, что под ясными серыми глазами пролегли тонкие морщинки, сделав ее лицо серьезнее. Она улыбнулась нам и произнесла на языке Альянса:
— Девочки, давайте в дом. Хватит здесь болтаться.
— Это моя мама. Энтеррия Элисон, — представила ее Лия.
— Приятно. Алисс Кроу, — автоматически выдала я в ответ, удивляясь, что Лия при наличии отца носит фамилию матери.
Я не сразу заметила, как напряглось лицо женщины при упоминании моего имени. Словно она где-то слышала его. А может, мне просто показалось. В любом случае я была рада, что могу общаться с кем-то без надоевшей гарнитуры.
— Что же, Алисс, идем, — указала мама девушки на прозрачные двери.
Мы прошли в большой, красиво обставленный дом. Я только успевала разглядывать интересные интерьеры по пути в спальню, которую приготовила для меня мать Лии. Открыв двери, Лия первая прошла внутрь и подняла руку.
— Нравится? — Глаза девушки сверкали от восторга, будто она показывала мне нечто потрясающее. Но здесь и правда было недурно. — Я сама украшала эту комнату.
По углам и на стеллажах были расставлены живые цветы, так напоминающие нашу родную планету. Кажется, среди них были даже унтерии, что меня удивило. Я подошла к ярко-красным бутонам и наклонилась, чтобы убедиться в их реальности, настолько непривычными для этих мест казались растения.
— Откуда они здесь?
— Это растения Асгарда. У нас их много в саду. Пана привез, они напоминают ему о родной планете.
— Значит, твой отец с Асгарда? Удивительно. Почему тогда он живет здесь?
— Он из полукровок арголиан. Я не знаю всех подробностей, как мы оказались тут. Помню, когда была маленькая, мы жили на одном из спутников в системе Спектрума в большом доме на холме. Вокруг росло много флаар — это такие огромные цветы. Мама редко бывала дома, и меня оставляли с гувернантками, которых я терпеть не могла. Нас хотели убить… Но это долгая история. Я боялась всего на свете. Потом мы путешествовали на корабле, а в конце концов оказались здесь.
— А сейчас ты тоже боишься всего? По тебе это не слишком заметно, — рассмеялась я. — Как ты вообще попала в зону астероидов за Лимитом?
— Сейчас я не боюсь. Это прошло, хотя порой бывает. Например, я боюсь сделать неверный выбор и остаться несчастной. Поэтому иногда мне хочется свободы. Хочется стать неправильной. Полеты дают мне эту свободу. Тебе не понять!
— Почему же. Очень даже понять, — пробормотала я, складывая свои немногочисленные вещи в выдвигающиеся ящики в нише.
— Ох, а у тебя и одежды нет. Я не сообразила, что ты попала в передрягу, — театрально подняла руки Лия. — Столько времени в одном комбинезоне…
— В двух, — кисло улыбнулась ей. — Я не слишком страдаю от этого.
— Я подберу тебе одежду. У меня ее столько, что некуда складывать. А потом мы отправимся по магазинам и накупим разных вещей. Через два дня назначена встреча с моей предполагаемой парой, и мне нужно что-то новое. Состоится прием, на котором нас познакомят. Ты ведь тоже будешь там?
— Я даже не знаю, что сказать. Мне нужно связаться с Кайсом. Где он может находиться? — ответила я, ощущая немыслимую тревогу за капитана. — С ним все в порядке?
— Не могу сказать. Когда вернется отец, мы спросим его, где капитан корабля. Придется подождать.
— Лия, меня выпустят отсюда? — задала я вопрос, который волновал меня.
Эта идеальная утопия изнанки космоса начинала напрягать. Не ровен час, закроют здесь без права на вылет и будут предлагать генетически подходящих женихов — ведь я тоже полукровка.
— Не знаю. Может, и выпустят. Такие решения принимают люди в правлении. Подобные случаи — редкие. Мы живем в замкнутом пространстве, в другом мире. Но всем здесь хорошо.
Оставшееся время ушло на знакомство с домом и разговоры с мамой Лии, которая спрашивала о моих родителях и работе. Я не стала рассказывать, как меня подставили на корабле, но она, кажется, уже знала об этом.
Поход с Лией по магазинам получился веселым. В целом город напоминал привычные поселения Альянса, ведь люди темпоральной изнанки имели ту же кровь, да и традиции были схожи. А многие из жителей частенько летали в обычный космос, с которым вовсю велась торговля.
Я заметила, что Лия не пользовалась кредитками. Для того чтобы рассчитаться в магазине, требовалась только идентификация личности. Как выяснилось, они не использовали кредиты, а все покупки исчислялись некими бонусами. Получить же необходимые вещи мог каждый житель, независимо от пола и возраста.
— Здесь нет нищеты. Понимаешь, Алисс? Любой может оказаться в бедственном положении, и ему помогут. Никто не оставит попавшего в беду жителя ни на одной из четырех планет. Как минимум будут предоставлены общественное жилье, работа и продукты питания.
— Ага, и общественный муж в нагрузку, — проговорила я, догоняя Лию. — Сама-то что думаешь по поводу нового знакомства?
— Не знаю. Он приедет к нам послезавтра. Посмотрим, кто такой. Я уже боюсь загадывать, — грустно улыбнулась блондинка. — Меня, конечно, никто не выгоняет из родительского дома. Я смогу выжить сама, ведь у меня есть возможность покидать это место из-за моей компании. Но это не навечно. Если новый претендент окажется таким же, как прежние, улечу на Лиару и устроюсь там. Я ведь технолог-строитель звездолетов.
— Грустно, конечно, — согласилась я, вспомнив, что навязывали мне мои родители.
— Да, — согласилась она. — На Лиаре нет атмосферы — одни камни и вечная мерзлота. Жизнь под куполом не слишком прельщает. Заниматься бизнесом, связанным с металлодобычей, я тоже не хочу. Хочется космоса и дальних полетов, а теперь меня не подпустят к звездолетам отца на пушечный выстрел.
Я заметила, как мы подошли к небольшому магазинчику с автоматизированным обслуживании клиентов. Лия затащила внутрь и бросилась к каталогам, быстро пролистала модели платьев и посмотрела на меня.
— Ты что задумала? — не выдержала я.
— Тебе тоже нужно выглядеть потрясающе. У тебя такая прекрасная фигура, а ты прячешь ее под летным комбинезоном. Сейчас мы выберем самое красивое платье. Сделаем прическу. На приеме ты будешь неотразима.
— Кого же мне поражать? — горько усмехнулась я. — Там не будет никого, кто мне интересен.
Я вспомнила про Кайса, и от этого стало грустно. Как же хотелось увидеть его сейчас! Возможно, я бы и не улетела с его корабля, если бы не желание связаться с родителями.
— Значит, все-таки влюблена в капитана, — вытянулось лицо Лии. — А он как к тебе относится? Судя по тому, что я видела, он тебя ценит.
— Ценит, да. Как своего штурмана… — выдохнула я. — Очень сложно все это. Мы разные, из разных миров. Ему нужно вернуться в Ариден, а я не знаю, что будет со мной.
— Ладно… Смотри! Это тебе подойдет, — указала она на платье из каталога. — Цвет просто прекрасно сочетается с твоими волосами.
— Никогда не носила ничего подобного, — фыркнула я, рассматривая светло-бирюзовый наряд.
Область декольте на платье покрывала россыпь сверкающих камней. Тонкий шифон окутывал более плотный атлас, который обещал лечь по фигуре. До бедер платье было непрозрачным. На щиколотки спускалась прозрачная волна, создавая загадочность, ведь за тонкой материей угадывались очертания ног.
Робот-автомат доставил нам заказ, и я удалилась в кабинку, чтобы сбросить с себя комбинезон и примерить такую красоту. Я уже поняла: Лия не испытывает проблем с бонусами, потому как платье было явно не из дешевых.
Когда я сняла изрядно надоевшие ботинки и ступила босиком на прохладное покрытие пола, проектор тут же выдал голограмму — точную копию меня. Я даже опешила. Мне казалось, что камни на груди будут смотреться вульгарно, но их мерцающий блеск только завораживал.
Половина спины оказалась открыта, лишь небольшая полоска ткани соединяла части платья в области лопаток. Рукавов не имелось, но зато грудь была прикрыта почти до ямочки у основания шеи, что делало мою фигуру более подтянутой, хотя я никогда на нее не жаловалась.
Хорошо бы к этому платью какую-нибудь накидку, чтобы спрятать мои излишне накачанные бицепсы. Впрочем, я преувеличивала, руки у меня были в самый раз, а с кожи еще не успел сойти загар, полученный на Асгарде во время отпуска.
— Можно войти? — раздался звонкий голосок Лии. Любопытное лицо девушки показалось из-за дверей примерочной. — Алисс, как здорово! Сейчас мы купим браслеты и туфли. Это платье тебе очень идет!
— Я тебя не разорю? — поинтересовалась в ответ. — Потом не придется получать соцпакет?
— Успокойся. У нас хватает бонусов, — расхохоталась Лия. — А еще мои родители рады, что вы меня спасли. И тебя можно отблагодарить.
— Это Кайс спас тебя, — напомнила я.
— Вы сделали это вместе. Сейчас мы купим остальное, а потом полетим в одно место. Так нужно, — вспомнила вдруг она что-то важное, и с лица исчезла улыбка.
— А ты расскажешь по пути об истории вашего мира? И о том, что случилось с Вогнаром? — попросила я.
— Да, — вздохнула блондинка, — я расскажу все, что знаю.
Когда я слушала повествование Лии о взорванной планете и переселении жителей, у меня на голове волосы вставали дыбом. Я даже не могла предположить такого поворота событий. Они просто бежали из Альянса, чтобы не трогали оставшихся в живых после всех мутаций арголиан, у которых только что родились дети от женщин-людей.
Этот мрачный рассказ хоть и был изложен без особых эмоций — ведь Лия с детства все это знала — вызвал во мне бурю негодования. Он даже затмил радость от покупки одежды и других дамских аксессуаров.