— Я верю, что все получится, Кайс. Нам нужно улетать. Лия со мной. Ты же не против? — улыбнулась я обезоруживающей улыбкой.
— Лия… Он полетит с нами?
— Именно так. Она помогла мне сбежать.
— Иди в рубку управления, Алиси. Кажется, у нас действительно нет времени. Как только сигнал о том, что вы здесь, дойдет до окраинной базы, нам просто перекроют выход. У нас максимум пара эртов, пока они не догадались, что вы на звездолете. Придется вылетать немедленно.
Я оставила Кайса, посмотрела ему вслед, когда он быстро направился в сторону техотсека. Сама же бросилась в ставшую мне родной рубку и встретила Орртла. Помощник капитана совсем не удивился моему появлению на корабле.
— Лия, она осталась там, снаружи. Заберите ее и флайер. Мы взлетаем.
— Я уже получил команду от Кайса. Жди здесь, — повторил Орртл слова капитана.
Взревели моторы, загорелись дополнительные датчики на панели управления звездолета. Все приборы привели в активное состояние. А от Телла О-донала пришел сигнал о полной готовности корабля к дальнему полету.
Все восемь постоянных членов команды, помимо наемников-дориэров, находились на рабочих местах в разных частях звездолета. Они не должны были уходить в гибернационные дьюары до того момента, пока мы не окажемся в безопасности в глубинах Вселенной.
Слева от меня находился Кайс — он на время старта занял место главного пилота. Ладони капитана уверенно легли на черные джойстики. Длинные пальцы обхватили рукоятки, квадратный подбородок вздернулся вверх, а в глазах одновременно с узором на висках полыхнула голубым светом энергия фриса.
На глаза упал надоедливый локон, который Кайс резким движением головы отбросил в сторону. Затем повернулся ко мне и ободряюще кивнул, уголки его полных чувственных губ приподнялись в улыбке.
Рядом с ним находился Орртл, нетерпеливо вертевшийся в кресле. Прищуренные, голубые с черными росчерками, радужки глаз выражали полное удовлетворение. Он успел подстричься; теперь темные, чуть вьющиеся волосы этого наглого красавчика были собраны в хвост и прилизаны. Орртл прикусил губу и посмотрел на Кайса, ожидая команды.
Я сидела на месте штурмана и еще раз проверяла наши координаты. Я не полностью освоилась с управлением «Скаур фрис», но знала, что делать сейчас. Нам предстоял долгий полет, большую часть которого я проведу рядом с Кайсом О-гианом.
Это путешествие представлялось мне застывшим отрезком времени, за которое я попытаюсь разобраться в его проблемах. Но это не помешает мне просто быть счастливой рядом с моим капитаном. Ведь он обещал сделать для этого все возможное.
— Алисс, когда мы прибудем в Ариден, нам придется сказать, что ты — одна из нас. Не думаю, что арголиане жалуют людей, пусть даже в них есть гены древних.
— У нас будет время, чтобы обсудить это, Рик. Даже с новым гиперпреобразователем и усовершенствованными двигателями нам предстоит несколько месяцев полета, — ответила я жителю темпоральной изнанки.
Он пугал меня, но я уже понимала, как вести себя с ним, и что ему нужно в целом.
Пятой в нашей компании была Лия. Блондинка упорно молчала, поскольку еще не до конца пришла в себя после полета с фрисом Кайса. Но в ее сознании не было той тревоги, что я чувствовала во время нашего бегства. Она была счастлива и напоминала ребенка, которому вот-вот дадут конфету.
— Да будет судьба благосклонна к нам. Взлетаем, — проговорил Кайс, запуская стартовую программу.
ЭПИЛОГ
«Скаур фрис» поднялся над огромным космопортом Аддары. На краткие мгновения корабль завис в воздухе, вбирая посадочную платформу. А потом взмыл в утреннее небо планеты, объятое свечением красного гиганта.
Мы взлетели раньше запланированного Риком времени, пока в темпоральной изнанке не хватились двух девушек. Но почему-то мне казалось, что отец уже просмотрел сообщение и знал о принятом мною решении. На душе было спокойно, будто все шло так, как нужно.
За нами не было погони, потому как Рик Адэйр доложил в диспетчерскую, что все идет по плану. Флайер Лии тоже забрали с собой, чтобы не оставлять следов. Для наших преследователей мы просто растворились над морем в момент, когда нас встретил мой фрис.
Мы добрались до Лимита гораздо быстрее, чем в прошлый раз, при путешествии сюда. Адэйр знал путь, он привел нас к цели быстрее, мы прошли иной траекторией, обогнув безжизненное яркое звездное скопление с другой стороны. Корабль уже приближался к коллапсирующим звездам, сияющим на наших мониторах яркими шарами.
— Включай передачу, открываем путь, — командовал глава внешней разведки, координируя наши действия при прохождении грани пространственно-временной изнанки.
Мы снова вошли в фазу, когда жизнь замерла, а небеса вокруг нас выписывали всевозможные узоры, трансформируясь в привычную реальность. Изобретение полукровок арголиан, созданное ими для того, чтобы спастись от лап Альянса и жить свободно, до сих пор не укладывалось в голове. Но я уже принимала его как должное.
— Мы здесь не одни. За нами погоня. И это не шутки, — указал Рик Адэйр на огни, вынырнувшие из захлопывающейся за нашей спиной грани.
Впереди простиралось поле темных звезд — знакомое место, в самом центре которого, почти на виду у Альянса, на окраине Фарсайда, жили те, кого считали легендой — потомки жителей разрушенного Вогнара.
— Включай дополнительные ускорители, Орртл. Телл, активируй защитное поле, — диктовал в общую связь Кайс.
Из техотсека тут же поступило подтверждение. Корабль уходил от погони прямо через поле темных звезд, подобно тем экстремальным гонщикам, которые любили испытывать свою удачу. Звездолет уверенно шел к окраине галактики. Оставалось сделать последний рывок, прежде чем мы выйдем в нейтральную зону.
— Нам пришло сообщение, — озвучил Орртл. — Послушаем потом или сейчас?
— Включи, — произнес Кайс, не отвлекаясь от управления.
«… Требуем вернуть девушек на нашу базу, находящуюся в пятнадцатом кварте Фарсайда, в трех парсеках от грани. Если вы продолжите уходить, мы будем вынуждены открыть прицельный огонь», — быстро говорил офицер изнанки с одного из кораблей, отправленных в погоню.
— Вернуть девушек? Как же, — усмехнулся Кайс, поворачивая двумя руками одновременно два джойстика и выжимая педали ногами. — Это мой подарок. А подарки не возвращают.
Кайс повернулся ко мне, застывшей в кресле. Я чувствовала страх от возможного краха своей затеи. И вдруг ощутила поддержку Кайса, передавшуюся мне с частичкой его души. Он подмигнул, а затем повернулся и с победным возгласом направил корабль между двумя темными звездами.
Гравитация компенсировалась обоюдным притяжением двух страшных тел.
Секунды — и мы уже выбрались в свободную космическую зону. Только вдали мерцала сиреневая туманность шестнадцатого региона.
— Активируй гиперпреобразователь. Пора! — победно произнес Кайс, выдохнув.
— Гиперпреобразователь — на полную готовность, Телл! Вперед, в Ариден! Покажем темным райванам вайденам, кто хозяин в нашей галактике! — довольно проговорил Орртл. — Главная угроза для существования кроется в нас, но именно мы хозяева своей судьбы.
Космос снова разворачивался — на моих глазах создавался новый коридор, искривление пространства и времени, сжимающее расстояние между отдаленными галактиками.
Это была наша реальность, о которой раньше я могла лишь догадываться — мощные приборы арголиан создавали спирали там, где это нужно было хозяевам космоса. Небо потемнело, а потом дрожащая дымка деформированного измерения обволокла наш звездолет. Кайс выдохнул, расстегнул ремни. Потом поднялся и подал мне руку.
Я просто стояла напротив него, понимая, что хочу существовать рядом и дышать только вместе с ним. Любить его до последнего, пока не померкнет звездный свет.
Но ведь и в темных звездах есть другая жизнь.
Судьба — странная штука. Порой ее повороты непредсказуемы. Опасность может подстерегать на пустом месте, где ты ее не ждешь. А счастье кроется в закромах нашей души, как и любовь. Нужно просто уметь извлекать их наружу, отодвигая в сторону весь негатив, чтобы за ним увидеть самое хорошее.
— Кайс, ты не собираешься сдать пост Орртлу? — хитро намекнула я на то, что нам нужно пообщаться наедине.
— Идем, — нетерпеливо произнес Кайс, указывая помощнику на приборы. — Присмотри за нашим кораблем. Боюсь, мы вернемся нескоро.
Мы оказались в верхней кают-компании, и я взглянула на Кайса уже другими глазами. Кажется, я погорячилась, намекнув ему мысленно на приятное времяпрепровождение. Нам предстоит провести несколько месяцев бок о бок с капитаном и влюбленным в меня энергомонстром.
— Включи еще раз ту голограмму, — попросила я Кайса. — Покажи мне планету, на которую мы улетим после того как разберемся с твоими проблемами.
— Обещай, что не будешь искать для себя неприятности, когда прибудем на место, — хитро прошептал Кайс мне в ухо, запуская объемную картинку ночного горного ландшафта.
— Это как получится, Кайс. Ведь я такая — всегда найду трудности. Мы с твоим фрисом договоримся, не переживай, — прошептала, обнимая его шею, чтобы еще раз почувствовать энергию и любовь, которую не мог до конца принять капитан.
— Если будешь договариваться с ним за моей спиной — отправлю в гибернацию, которую никто не отменял, — шутливо пригрозил Кайс.
— Если только вместе с капитаном, — улыбнулась я. — Теперь мне стало легче. Я буду жить в ожидании момента, когда ты исполнишь мою новую мечту — привезешь меня в это место. И вновь станешь самим собой. Ради такого я потерплю столько, сколько потребуется.
Наши мечты — эфемерные мысли, не имеющие конкретной формы.
И их исполнение не всегда соответствует изначальным представлениям.
Иногда при достижении желаемого возникает вакуум. Просто его нужно заполнить новым смыслом, устремившись к очередной вершине, создав в жизни новую цель.