— Расслабься, — расхохоталась она, — шучу я. Ну, почти шучу, — пожала она беззаботно плечами. — Но сеть, хороший корабль и прокачанные базы в любом случае потребуются, и на все про все года два есть. Многовато, на дешевой руде не заработать.
Тут уже мне пришлось быстренько в уме прикидывать и озвучивать план постепенной смены кораблей по мере саморазвития. В общем, по обоюдному согласию решили отложить разговор на трезвую голову и более тихую обстановку. К тому же, мы не одни. Последнее соображение и заставило вернуться к остальным.
— Знакомьтесь, это Ни, — представил нам льнущую к нему девицу Нол, — а это Анна и Эмма, — ткнул он в нас пальцем. Довольно гуляющим пальцем. Прямо таки зигзаги выписывающим.
— Привет, — улыбнулась Ни.
— Привет, — ответила Анна.
Я кивнула, не слишком деликатно рассматривая девицу. Идеальные пропорции и кукольное личико. Вот только чувствуется во всем это фальшь и ненатуральность. Понятно — свеженькая биопластика. Довольно дорогая, но все же стандартно-шаблонная. Хотя, ей же не меня соблазнять, а парням такое нравится. Особенно таким, как Нол. Да ему дай коленку погладить, да фигуру похвали, бицепсом восхитись — и он весь твой будет.
— У нее тема супер, — сообщил Нол с таким видом, будто «тема супер» есть у него.
— Интересно, — сказал Жак, прекратив на миг тереться щекой о макушку балдеющей Саманты.
— Слушаем, — Анна опустила подбородок на сложенные замком пальцы и посмотрела на Ни.
— Почему мы? — Спросила, испытывая подспудную неприязнь к этой кукле.
— Вы сироты, у вас нет связей и кредитов, — без обиняков ответила она, загнув два пальца. — Вы не ходите под профсоюзами и вообще еще не шахтеры, значит и мою тему не уведете, — улыбнулась она с толикой ядовитого превосходства.
— Убедительно, продолжай, — ответила ей Анна, пока я буравила взглядом Нола, но этот дуб ничего не замечал и не чувствовал. Лом он и есть лом, палка прямая, мозгами обделенная.
— Я приемная, — начала Ни из далека. — Мы сюда летели. Беженцы. На транспорт напали пираты. Мать меня в спасательную капсулу сунула, пока отец с остальными абордажников сдерживал. Я видела, как маме голову разнесло, но капсулу она запустить успела. В общем, у нас тут родня дальняя была, вот меня и удочерили.
Ни приложилась к горлышку бутылки, остальные молчали, даже Жан о Саманту тереться перестал. Чувствовалась в словах Ни правда, вот только взгляд у нее, не знаю, может дело в освещении, но я не верила. Точнее, чувствовала, что она чего-то не договаривает.
— В общем, удочерившей меня семьей дед руководит. Суровый старик. Железной хваткой всех за горло держит. Он двести лет камни грыз, сколотил состояние, но сына поздно заделал. Короче, — тряхнула челкой Ни, — в пустоту он его отправлять не стал, выучил на финансиста и поставил капиталом рулить, но на нас с сеструхой оторвался.
На словах о сестре она скривилась, а потом и вовсе к горлышку приложилась и начала на жизнь жаловаться.
— Терпеть не могу эту гадину, она меня все детство изводила. Боится, стерва, что ко мне наследство утечет. Правильно боится, — хихикнула она пьяненько, и потребовал от Нола заказать дамам выпить. Да покрепче. Этот дурачок и рад стараться. Хотя, нам-то это только на пользу.
— Играем мы для деда и родни любовь и дружбу, — продолжила Ни рассказ, — а на деле гадим друг другу по черному. Старик-то совсем ума лишился, поставил условие, что пока сами по десятке корпов не заработаем, он нас до семейных капиталов не допустит. Недавно собирались на юбилей, а эта стерва гордая вся, смотрит презрительно. Явно нашла способ обскакать сиротку, ну я ей подсыпала кое-чего в стакан, — тут нам принесли заказ и она тут же завладела бутылкой, сноровисто, демонстрируя не дюжий опыт свернула крышку и забулькала, вновь не утруждая себя посудой.
— Крче, — выдохнула Ни, и утерла губы рукавом, — решила эта змея порадовать старого пердуна, да язык не удержала, прямо при всех и выболтала все. Ну хрыч есственно возбудился и потребовал показать народу, а тормоза-то у сеструхи уже того, — гаденько засмеялась Ни, — она и вывалила данные сканирования с картой системы, а я их, — она постучала горлышком бутылки по лбу, — на сеточку записала, да потом и нашла звездочку. — Сестрица-то моя, та еще шалава, мужики перед ней штабелями, видать кто-то и решил выделаться, но сама она ссыкуха. Не полезет она в желтый сектор. Мохнаткой будет набирать тех, кто за нее слетает.
Судя по тому, как Ни поносила сестру, становилось совершенно ясно — она ей безмерно и всецело завидует. Заодно и объяснение биопластки из серии «секс-кукла» нашлось.
— Крче, — вернулась к делу Ни, после того, как уговорила бутылку и выдохлась. — Тема такая, у меня любовница из наемников. Баба отчаянная, но рейтинг в среде никакой. Зато эсминец есть. Новье, — подняла она палец. У меня шахтер трешка и кое-какое баблишко. Вас пятеро, если просто кредитную линию откроете, на еще одну трешку и пару двушек хватит, я поручусь и добавлю, это еще одна двушка и транспорт. Все без обременения, — добавила она, и потрясла головой, отгоняя хмель. — Значит суммарно мне где-то тысяч одиннадцать-двенадцать кубов наработаем. За декаду сто десять с гарантией. Берем транспорт под этот объем и гоняем его до станции приемки. Считай, триста тысяч кубов в чистую прибыль плюс мелочевка. Руда по двадцатке, значит в месяц поднимаем шесть корпов. Два за охрану, чтобы рейтинг шибче рос. Два мне. Остальное ваше, — закончила она и, словно выдохшись, подхватила бутылку, навалилась на Нола, но, после пары глотков, уронила голову и уснула.
Глава 13
Я перевела взгляд на остальных, собираясь высказать свои опасения, открыла рот, да так его и закрыла. Нол напоминал пускающего слюни идиота, тихо млел и мял грудь Ни. Кукольная внешность отшибла ему последние мозги и он заранее на все согласился. Анна сидела с пустым и мечтательным взглядом. То ли на встречу со своим Отшельником в желтом секторе надеялась, то ли на то, как поразит его позже индивидуальной нейросетью, тугим кошельком и перечнем высокоранговых специальностей. Слабую надежду внушали Жан с Самантой. Очень слабую, но решила все же попробовать, хоть и не надеялась.
— Что скажете? — Спросила нашу парочку котов.
Они, разнообразия ради, отлипли друг от друга, сели по человечески и переглянулись. Аж завидно стало, вот готова поклясться, они с помощью нейросети не общались. Не надо им это, они друг друга и так с полувзгляда понимают.
— Мы согласны, — сказал Жак.
Он откинулся на спинку дивана и поднял руку. Саманта тут же скользнула под это «крыло» и зажмурилась. Но все же соблаговолила пояснить их решение.
— Мы не собирались шахтерами быть. Года два-три планировали поработать и на берег сойти. Может быть, в центральные миры улететь. А тут за пят-шесть декад того же достигнем и сможем жить в свое удовольствие.
— Нам много не надо, — сказал Жак и потерся о макушку подруги щекой.
Вот и весь разговор. Нет, честно попыталась Анну растормошить, но та только отмахнулась и лишь подтвердила мои догадки. И что прикажете делать? Во мне девочка-дикарка пробудилась и, словно оказавшийся в клетке дикий зверь, бросалась на прутья-ребра, беснуясь в предчувствии опасности.
Все чего добилась, с утра, когда все проспались и Нол с Ни в центральный отсек нашего жилого модуля выбрались, заставила пригласить к нам наемницу. Страдающая похмельем Ни попросила ради бездны заткнуться и дала ее контакт. «Тебе надо, ты ее и буди», — буркнула она. Поболтала с некой Ли на повышенных тонах, договорились о встрече. Заодно узнала о том, что почти в каждой гостинице есть комната с медкапсулами и в них, за умеренную плату. проведут чистку. Впрочем, то же самое нам и Ни поведала, когда поняла, что похмелиться нечем и оборудования для лечения нет.
Сходили до ближайшего отеля, привели себя в порядок, вернулись в ангар, а там и наемница заявилась. Прямо в бронескафе пришла. Правда, без обвеса. То ли цену себе так набивала, то ли просто в роль вжилась, а может и просто ей так нравится. Да и бездна с ней.
— На палки потянуло? — приветствовала она Ни, обжимающуюся с Нолом.
— Не завидуй, — показала так в ответ язык и поцеловала парня.
— Больно надо, — фыркнула наемница. — Ну, кто из вас, сладеньких, устроил мне бурную побудку, — повернулась она к нам с Анной.
— Я устроила, садись, — указала на стул напротив себя.
— А ты не слишком борзая, пигалица? — Уперлась она в стол кулаками, не собираясь так просто подчиняться.
— Тебе рейтинг надо, а он сверканием новеньким скафом не зарабатывается, — ответила и самой себе поразилась, никакого волнения или тревоги, холодное спокойствие, даже злости нет.
— У Эммы самый высокий КИ и рейтинг, она станет главой артели и твоим нанимателем, — сообщила наемнице Анна, с легкой, почти не заметной, но подсознательно улавливаемой насмешкой.
Девица в бронескафе посмотрела на нее, на меня, посопела, поиграла крыльями носа, а потом расхохоталась, вскинула руки и, признавая поражение, заняла указанное место. Вот только меня это скорее расстроило. Развернись она и уйди, мы бы остались без охраны, а так… «Как ни крути, а выбора нет», — подумала и обреченно закрыла глаза. Для меня начавшийся разговор не имел смысла. Каждая реплика звучала набатом, девочка-дикарка бесновалась с каждой победой Анны. Я почти не говорила. Анна великолепно, даже виртуозно провела трехсторонние переговоры. Обговорила условия, оформила бумаги, заключила договор. Мое участие во всем этом свелось к механическому поддакиванию, постановке подписей и да — просто щеки надувала.
— Ты чего такая замороженная? — Спросила Анна, когда наемница Лина ушла готовиться к вылету, а парочки расползлись по своим каютам. Только сейчас поняла, что день-то уже прошел.
— Я знаю, что мы совершили большую глупость и сунули голову в петлю, — сказала устало и мне было наплевать. — Чувствую себя так, словно пыталась бороться с цунами. Нет, даже с самой бездной. Понимаешь, Ань, бездной. Смешно это, — вяло крутанула кистью, подбирая слова, — даже меньше чем борющаяся с тайфуном муха.