— Ты видела новый фильм о «Стальном Хомяке»?
— Нет еще.
— А мы как раз на него собираемся.
— И мы пойдем, — улыбнулась Анне, обернувшейся ко мне с умоляющим взглядом.
Пришлось брать отдельный зал. Под «мы» Ола имела в виду всю их компанию в количестве семи детишек и довеска из взрослых. Новый фильм мне не понравился еще больше предыдущего. И все из-за того, что некогда любимый киногерой два часа только и делал, что сражался с плохими парнями, а потом взял и случайно встретил разыскиваемую любимую. Не бывает так. Слишком уж сказочно. Даже Анна лучше сочиняет. Но детям понравилось. Они бурно обсуждали перипетии сюжета и спорили о том, кто кого будет изображать в придумываемой на ходу игре. Провести ее решили в парке. Он лучше всего годился на роль диких джунглей.
— Бегите, — сказала мама Олы, — мы тут будем, — указала он на беседку для компаний.
Дети убежали, а мы оплатили аренду места и заказали доставку еды. «Набегаются, пить захотят, тогда и покормим», — улыбнулась Мара, опытная мать двух погодок. Остальные понимающе закивали. Расселись, расставили контейнеры, завели разговоры. О фильме, о детях, мужчины про дела на станции болтали, а я себя лишней чувствовала. Нет, все нормально, просто они все на станции работали, давно знали друг друга, и… Скучно мне с ними было. Еще и кино это дурацкое. Мысли разные полезли. Ведь ясно же — он свое дело сделал и давно улетел. Теперь его и искать бесполезно.
— Эмма, ты как? Что такая невеселая? — Спросила Тика, мать Олы.
— Нормально, просто настроения что-то нет. Не выспалась, просто. Шесть декад в пустоте, вот и устала, — вымученно улыбнулась в ответ.
— Дорогая, ты слишком много работаешь, — сказала Мара. — Если хочешь, я узнаю насчет места в нашем центре, подучишь базы, и не придется торчать столько в бездне. Анне опять же радость. Сможет постоянно с друзьями видеться.
— Я бы с радостью, но не могу, вот закрою контракт и тогда, — развела руками, словно извиняясь. Да так оно и было, не люблю врать, но тому, кто в слиянии с кораблем в пустоте не был — тому просто не понять.
— Может быть помочь? — Отвлекся от спора Торс, отец светловолосого и голубоглазого Роса, будущего разбивателя женских сердец.
— Нет, я справлюсь, — поспешила отказаться, уже сожалея о вранье, — мне еще год поработать и все. Верну три корпа, тогда и подумаю о поверхности.
— Хорошие деньги, но они не стоят детства, — покачала головой Мара.
— Да, но что поделать, контракт был еще до Анны.
Пришлось снова выслушать о том, какая молодец и что правильно поступила. Что-то растрогали они меня и смутили. Может и правда устроиться на станцию? Вот еще немного поработаю. Звездочке моей докуплю сертификатов «Нейросети» и сойду на поверхность. Корабль ведь продавать не обязательно и летать иногда за рудой можно или просто на звезды посмотреть.
— Мама! — Крикнула Анна. Я подскочила и резко обернулась. Бросила ладонь на станнер и замерла.
Алекс
Смывшись подальше от станции, завис на границе неприметной системы на окраине зеленого сектора. Пару дней отсыпался, отъедался и думал о своей непутевой жизни. Все у меня как-то через одно место. Решил, что ну его все в бездну. Отправлюсь лучше путешествовать, как и планировал. Вот только немного подготовлюсь и полечу. Принялся руду добывать и на концентрат ее перерабатывать. Не пошло. Совсем что-то душа не лежала. Но надо же закончить, раз уж взялся. Работал себе, ни шатко ни валко. От силы часа по три-четыре в день. Остальное время занял учебой, тренировками, разбором хлама и сброшенной Ципсом информации. В общем, больше время убивал, чем полезным занимался, а потом трюм заполнился и совсем печально стало.
Прыгнул в систему станции и с новостями ознакомился. Шум-гам и прочий тарарам. Не станция, а дурдом. Да что там станция, всю систему трясло, аж губернатора в столицу вызвали. Получил сообщение от кротов. Оказывается, их уже две декады как отпустили и они меня ищут. Подумал, подумал, да и решил: «Какого ты в бега подался, на тебя все равно ничего нет». В общем, порулил в ангар и мужикам отписал, что жду на ужин.
Хорошо посидели. Душевно. Обговорили все. Квартет был готов со мной хоть в красные системы лететь, хоть в бездну. Вот только смысла в этом как-то уже не наблюдалось. После проведенных на станции чисток она, вероятно, стала самым безопасным местом для камнегрызов вроде нас. И, пожалуй, самым комфортным в плане работы.
Мужики на грудь приняли и предложили продолжить веселье за пределами ангара. Соскучились они по женской ласке. Вот и наверстывали, словно пацаны двадцатилетние. Отказался с ними идти. Сослался на усталость. Мол, сами знаете, как меня работа с дронами и обогатителем выматывает. Отлежусь, восстановлюсь и уж тогда-то…
— Зажжем, босс, — расхохотался Шон.
— Еще как зажжем, — кивнул в ответ.
На том и расстались. Проводил их до ворот ангара, вернулся и в койку завалился. Лежал, в потолок глядел, новости переваривал. Надо же было такую кашу заварить. Капитан сразу в полковники прыгнул и национальным героем локального масштаба стал. Но молодец, сохранил себя, выдержал испытание медными трубами. Теперь он тут всей имперской полицией командует и быть ему лет через десять генералом. Может и вовсе в системные префекты выйдет. «А ведь это связи и надежный тыл», — сказал голограмме девушке над считывателем, но она, увы, не ответила и только смотрела своими огромными глазами.
Повернулся на бок, стал смотреть на такое знакомое лицо и думать. Искать ли ее или нет? Веду себя словно пацан в пору первой влюбленности. Вспомнил о девочке, но отмахнулся. Мало ли, может сестра, может дочка, да даже если несколько раз праправнучка — ерунда все это. Другое дело, если у нее муж есть или парень. Тогда без вариантов. Не такой я человек, чтобы в отношения лезть и девушек отбивать. Совсем не такой.
Не вижу в этом смысла. Если отобьешь, так не факт, что ты хорош, а не он плох, или не она ветрена. Нет, уж лучше подождать и если не сложатся отношения, тогда и идти в наступление.
Тьфу, лезет в голову всякое. Может она вообще стерва или мегера. Откуда мне знать-то, сам себе надумал, память о жене на нее перенес и ворочаюсь теперь с боку на бок. Каждую ночь юлу из себя изображаю. Одни и те же мысли по кругу. И вообще, если она просто нормальная девушка, не стоит ей рисковать. Не с моей беспокойной жизнью. Втяну еще в какие-нибудь неприятности. Ведь всех, кого близкими счел, беда коснулась. Разве что док особняком стоит — так в любом правиле найдется исключение.
Мысли переползли на друзей. Вспомнились парни. Как они там? Удалось ли купить их свободу? Если да, так не скоро узнаю. А ведь мне со станции улетать не с руки, если, конечно, хочу об их судьбе узнать. С другой стороны, не факт, что они решат сюда вернуться. Да и не смогут быстро. Им ведь еще денег на дорогу заработать надо, из Халифата их вывезут, но куда — большой вопрос. Могут в ту же Конфедерацию, а там гражданская война только обороты набирает. Ладно, не маленькие, жизнью ученные, справятся. Все равно помочь не могу — и без того уже сделал больше возможного.
Нет, торчать на станции не дело. Снова отшельником становиться не хочу, да и не смогу. Опять же квартет. «Хм, а ведь это мысль», — потер лоб и задумался. Купить еще одного военного шахтера, мужики специализированные нейросети поставят и базы профильные выучат. Никто ведь не заставляет их «универсала» осваивать. Допустим Гору пилотскую сеть и базы на средние корабли. Нила технологом сделать, а Шона погонщиком. Один дронами рулит, другой обогатителем управляет. Вот и готова команда.
Эх, зря «Ежа» продал. С нашими осами, да его ракетами, очень зубастая эскадра выходит. С такой Эльдорадо пилить — самое то. Мы же за раз где-то на сорок корпов концентрата привезти сможем. Считай, раза три-четыре слетали и сможем модернизацию пройти. От мысли о команде суперменов стало смешно, но мысль упорно не желала уходить, трансформировалась в идею и начала стремительно обрастать плюсами. Пятеро — это уже полноценная звезда. Модифицированные по программе «сверх человек» тела, индивидуальные нейросети, импланты и высокоранговые базы это…
«Да бред это. Ну вот зачем тебе это? Просто шоб было?» — спросил себя — и честно ответил, что просто хочется. Ради успокоения личной паранойи. И вообще, суперы живут по три сотни лет с гарантией. Вот. Считай, за вдесятеро меньшую сумму продлю жизнь в полтора раза. «Зато потом во столько же раз переплатишь за пролонг», — ехидно заметил здравый смысл, но аргумент этот не особо впечатлил. Во-первых, ты еще не устань жить столько. Во-вторых, если за три века не заработаешь, так значит и туда тебе дорога.
«И все-таки надо о ней разузнать», — подумал, смотря на голограмму незнакомки из бара. Может Ципса использовать? Нет, не стоит его к такому привлекать. С тем и уснул.
Утро началось с дилеммы — медкапсула или тренировочный комплекс. Похмелье меня не мучило, но голова была тяжелой и настроение философское. Пострадал муками выбора, махнул рукой и полез в комплекс. Включил программу из серии «выбить дурь» и на четыре часа выпал из реальности. Бегал, прыгал, грязь пузом месил и прочими радостями армейских учений страдал. Выбрался из комплекса усталым, но умиротворенным. Принял душ, подкрепился и задумался — чем бы заняться?
Кроты наверняка отсыпаются. Дел срочных нет, да и настроение для них не то. Может в парк сходить? Или кино, сеть вон рекламой полнится. Очередной шедевр про хомяка вышел. «Почему бы не совместить», — пожал плечами и отправился выполнять сформировавшийся план.
Оценил выкидыш местного киноискусства. От души посмеялся, а потом взгрустнул. Если так посмотреть, киногерой творит ту же дичь, в которую влипаю я. Может и вовсе вся эта эпопея про стального хомяка стеб над спецслужбами? Или это они так хитро формируют совершенно нереальный образ агента в глазах обывателей? Интересная мысль, но чисто умозрительно. Вряд ли разведчики подобными мелочами заботятся. Скорее уж киноделы сами стараются.