Я вслушался. Я услышал свое сердце, дыхание Чибис, а потом и ее сердце. Такой тишины я и в пещерах не встречал.
Я вытащил нож, стиснул его зубами, чтобы звук передавался по костям, и приставил нож к стене. Ничего. Я попробовал прослушать пол и другие стены. Опять ничего. Корабль отзывался только тишиной — ни дрожи, ни стуков, ни тех вибраций, которые нельзя услышать, а можно только почувствовать.
— Похоже, ты права, Чибис.
— Я заметила, что прекратилась циркуляция воздуха.
Я повел носом.
— У нас кончается воздух?
— Пока нет. Но воздух не поступает — он выходил из тех крошечных отверстий там, наверху. Вообще-то это незаметно, но я насторожилась, когда он перестал идти.
Я напряженно размышлял.
— Я все-таки не понимаю, что это нам дает. Мы заперты.
— Может, и нет.
Я ковырнул стену ножом. Стена не из металла, и на пластик не похоже: нож ее не брал. Может, граф Монте Кристо и провертел бы в ней дырочку, но ему некуда было торопиться.
— Почему ты так думаешь?
— Каждый раз, когда они открывали и закрывали дверную панель, слышался щелчок. Так вот, когда они тебя вывели, я приклеила кусочек жвачки на стыке панели и стены, повыше, чтобы они не заметили.
— У тебя есть жвачка?
— Да. Помогает, когда нет ни глотка воды. Я…
— Еще есть? — живо спросил я. Было не до свежести дыхания, жажда мучила, никогда в жизни я так не хотел пить.
Чибис расстроилась.
— Ой, бедный Кип! У меня больше нет, это старый кусочек. Я его приклеила к пряжке ремня и жевала, когда особенно хотелось пить. — Она помялась. — Но возьми, если хочешь. Пожалуйста.
— Ну спасибо, Чибис. Спасибо большое. Лучше не надо.
Она оскорбилась.
— Уверяю вас, мистер Расселл, что не страдаю никакими заразными заболеваниями. Я просто хотела…
— Да-да, — поспешно сказал я. — Я в этом совершенно уверен. Но…
— Я учитываю, что мы находимся в экстремальной ситуации. И это гигиеничнее поцелуев — чего Вам, видимо, еще не доводилось!
— В последнее время нет, — я попытался сменить тему. — Но все, что я хочу, это глоток чистой холодной воды. Или грязной теплой воды… К тому же ты истратила свою жвачку на дверную панель. Чего ты хотела добиться?
— Так я же говорила тебе об этом щелчке. Папа говорит, что, если стоишь перед дилеммой, полезно изменить любую из переменных, а потом снова попытаться решить задачу. Я попыталась внести изменения с помощью моей жвачки.
— Ну?
— Когда они притащили тебя обратно и закрыли дверь, я не услышала щелчка.
— Что? Так ты знала, что перехитрила их замок, уже несколько часов знала — и не сказала мне?
— Именно так.
— Ну, я тебя выпорю!
— Не советую, — сказала она ледяным тоном. — Я кусаюсь.
Я поверил. Кусается. И царапается. И еще что-нибудь вытворяет. Я сменил тему.
— Почему ты мне не сказала, Чибис?
— Я боялась, что ты рванешься наружу.
— Ха! Конечно, я бы попробовал.
— Именно. Но я считала, что лучше не дергать дверь… пока он на корабле.
Она точно гений. По сравнению со мной.
— Я тебя понял. Ладно, посмотрим, сможем ли мы ее открыть.
Я осмотрел панель. Кусок жвачки был на месте, так высоко, как она могла достать, и по тому, как он был размазан, было похоже, что он застрял в пазу, заклинив панель. Но никакой щели я не видел.
Я попробовал подцепить ее кончиком большого лезвия. Мне показалось, что панель отошла на одну восьмую дюйма — и в этот момент лезвие сломалось.
Я сложил сломанный нож.
— Есть какие-нибудь идеи?
— Может, прижать руки к панели и попробовать ее сдвинуть?
— Ладно. — Я вытер потные ладони о рубашку. — Ну, навались. Заодно разомнемся.
Панель отодвинулась вправо почти на дюйм — и больше ни с места. Но от потолка до пола протянулась щель толщиной с волос.
Остаток большего лезвия тоже сломался, а щель не стала шире. Чибис пискнула:
— О боже!
— Рано сдаваться. — Я отступил для разбега и ринулся к двери.
Ноги заскользили, я потерял равновесие и проделал медленный кульбит. На этот раз Чибис не засмеялась.
Я поднялся, отошел к дальней стене, уперся ногой и попробовал оттолкнуться, как пловец в бассейне.
Мне удалось долететь до двери и ударить ее, не особенно сильно. Я почувствовал, что она слегка прогнулась под ударом.
— Стой, Кип, — сказала Чибис. — Снимай носки. Я подтолкну сзади, мои кроссовки не скользят.
Она была права. На Луне, если нет резиновых подметок, лучше ходить босиком. Мы отошли к дальней стене, Чибис встала позади меня и положила руки мне на бедра. «Раз… Два… Три… Пошел!» Мы рванули с элегантностью бегемота.
Я ссадил плечо. Но панель выскочила из направляющей, открыв пространство дюйма в четыре.
На косяке я оставил кусок собственной шкуры, порвал рубашку, и ругался про себя по-черному… Но щель расширялась. Как только я смог протиснуть голову, я распластался по полу и выглянул. В поле зрения никого не было — и это уже что-то значило, если учесть шум, который мы натворили. Если только они не решили сыграть с нами в кошки-мышки. Но вряд ли они до этого опустятся. Особенно он.
Чибис хотела было просочиться мимо меня, но я оттащил ее.
— Куда, хулиганка! Я пойду.
Еще пара рывков и я пролезу. Я раскрыл маленькое лезвие и протянул нож Чибис.
— Со щитом или на щите, солдат.
— Лучше ты возьми.
— Мне он не нужен. «Смерть о двух кулаках» — так именуют меня в темных аллеях. — Я отчаянно куражился, но зачем Чибис об этом знать? — «Кип без страха и упрека», спасаем девиц, дешево, оптовые скидки.
Я протиснулся на карачках, встал и огляделся.
— Вылезай, — тихонько сказал я.
Она полезла, но вдруг попятилась. Появилась вновь, сжимая свою замурзанную куклу.
— Чуть не забыла Мадам Помпадур, — сказала она, задохнувшись. Я даже не улыбнулся.
Но она вскинулась:
— Ну и что! Она мне нужна, я без нее не могу заснуть. Это мой комплекс, но папа говорит, что я его перерасту.
— Да, ясно, ясно.
— Нечего напускать на себя такой покровительственный вид! Это же не фетишизм, даже не первобытный анимизм,{88} а просто условный рефлекс. Я давно знаю, что это всего лишь кукла, я давно поняла свою горькую ошибку… давно… много лет назад.
— Послушай, Чибис, — сказал я серьезно. — Мне все равно, как ты засыпаешь. Лично я бью себя молотком по голове. Прекрати. Ты в этих кораблях разбираешься?
Она огляделась.
— Думаю, мы в корабле, который меня преследовал. Но он такой же, как тот, который я вела.
— Отлично. Пошли в рубку.
— А?
— Ту консервную банку ты пилотировала. А эту сможешь?
— Н-наверное… Да, смогу.
— Тогда пошли. — Я повернулся туда, куда меня тащили.
— Но тогда у меня была Мамми, она мне подсказывала! Давай ее найдем.
Я остановился.
— Ты поднять корабль сможешь?
— Ну… да.
— Вот подними его в воздух, то есть в космос, я хочу сказать, — и поищем. Если она на борту, мы ее найдем. Если нет, ну… куда деваться.
— Ну… ладно. Логично, хотя мне это и не нравится, — она шагала вслед за мной. — Кип, какое ускорение ты выдерживаешь?
— Представления не имею. А что?
— Эти штуки могут летать намного быстрее, чем я пробовала. Зря я постеснялась.
— Зря ты полетела в Нью Джерси.
— Но я хотела найти папу!
— Правильно, по большому счету. Но лучше было бы рвануть на Лунную базу и поднять Федеральный Космический Корпус. Это не игрушки; нужна помощь. Где мы, как ты считаешь?
— Должно быть, он вернул нас на свою базу. Я скажу точно, когда сориентируюсь по небу.
— Ладно. Если сможешь определить, где Лунная база, направимся туда. Если нет — изо всех сил рванем в Нью Джерси.
Дверь рубки была заперта, и я никак не мог сообразить, как ее открыть. Чибис сделала то, что, по ее словам, должно было помочь — засунула мизинец в дырку, куда мой палец пролезть бы не смог, и сообщила, что замок защелкнут. Тогда я огляделся.
Я нашел металлический прут, висевший в коридоре, длиной около 5 футов, заостренный на одном конце, с четырьмя кастетоподобными рукоятками на другом. Черт ее знает, что это за штука, может у этих монстров такой пожарный топор, но крушить с его помощью было одно загляденье.
Через три минуты от двери одни щепки остались. Мы вошли.
Сначала у меня пошли мурашки по всему телу, потому что именно здесь он меня обрабатывал. Я взял себя в руки, но решил про себя, что, увидев его, засажу эту железяку прямо в его мерзкие буркалы. Я осмотрелся, в первый раз по-настоящему оглядывая помещение. В центре было что-то вроде гнезда, окруженного устройством, смахивающим то ли на сильно навороченную кофеварку, то ли на велосипед для осьминога. Хорошо, что Чибис знает, на какую кнопку нажимать.
— А где внешний обзор?
— Вот, — Чибис проскользнула мимо меня и ткнула пальцем в какое-то отверстие.
Потолок был полусферический, как в планетарии. Когда зажглись огни, я понял, что это и есть планетарий. Дух захватило.
Вдруг оказалось, что мы стоим не на полу, а на платформе, висящей в пространстве, футах этак в тридцати от поверхности. Надо мной, на черном небосводе светились огни тысяч звезд, а прямо в лицо смотрела, огромная, как десяток полных лун, зеленая, милая и прекрасная Земля.
Чибис тронула меня за локоть.
— Очнись, Кип.
— Чибис, неужели в твоей душе нет ни капли поэзии?
— Конечно, есть. Навалом. Только времени нет. Я знаю, где мы, Кип — отсюда я и стартовала. Их база. Видишь те скалы с длинными резкими тенями? Частью они — камуфлированные корабли. Вон там, левее, высокий пик с седловиной, а еще левее, почти точно на запад, в сорока милях отсюда станция Томбо. Еще через двести миль — Лунная база, а за ней — Луна-Сити.
— Долго добираться?
— Двести пятьдесят миль? Мне не приходилось совершать местные перелеты, но думаю, что несколько минут.