С уборкой справился с той же лихой непринуждённостью: повыбрасывал в иллюминатор всё, что хоть как-то относилось к «операции». Нож, скальпель, ножницы, игла… даже кожаный кисет со шприцами, — всё полетело за борт. Только чашку старательно вымыл и оставил на журнальном столике.
Удовлетворённый работой посмотрел на спящих и решил, что нет худа без добра: у меня появился надёжный способ оставаться восемь часов в одиночестве каждые сутки. Перед отбоем буду подмешивать в чай Марии снотворное, а по утрам переносить её на несколько минут в камень для ликвидации наркопохмелья.
Каждый день у меня будет треть суток, чтобы изучить возможности камня. Что-то подсказывало, что я только в самом начале исследований.
Посмотрел на часы: половина первого. Через три с половиной часа Мария должна проснуться. А у меня дел невпроворот. Нельзя терять ни минуты.
Я чуть не рассмеялся: год жизни в камне короче одного движения секундной стрелки в каюте! Но потом нахмурился: следовало придумать способ отслеживать время в реальном мире. Потёр запястье, где когда-то были часы. Нет, мне нужно что-то более эффективное.
«Мне нужен секундомер, — решил я. — Включение при выходе из камня, выключение — при входе в него. Так я не потеряюсь во времени».
Я улыбнулся: идей и планов экспериментов было столько, что заблудиться во времени казалось проще, чем попасть в плен при отступлении. И поможет мне в этом вопросе корабельная лавка.
Старый знакомый — продавец, показался обеспокоенным. Но я отнёс его состояние к моему позднему визиту. Все-таки за полночь.
— Мне нужны часы, которые всегда будут показывать точное время.
Парень покачал головой:
— У вас непростые запросы. Если принесёте свой планшет, установлю вам сервис точного времени. Ваш гаджет будет сверять таймер с NTP-сервером, который синхронизирован по времени со спутниками GPS.
«Опять он на своей тарабарщине», — недовольно подумал я, и возразил:
— А что-то новое продать можете?
— Айфон, — он так вздохнул, что послышалось: «у богатых свои причуды». — Те же функции, что и у вас на планшете, плюс таймер.
— Как часто айфон будет сверяться со спутником?
— С частотой, указанной в настройках.
— Раз в минуту?
— Запросто!
— Всегда-всегда?
— Нет. Только если над горизонтом висит спутник. Но на планете не осталось мест, над которыми не летают спутники.
Продавец ошибался. Но я не стал его разубеждать.
11. Непростые решения
Мне не нравится убивать. Приходилось, не без этого. На то и война. Но там радовался не убийству, а что уцелел. В мирное время всё иначе. Дурацкие мысли о поколениях, которым не позволил родиться простым нажатием на спусковой крючок пистолета, порой не давали уснуть. Наверное, это называется совестью?
Поэтому вид спящего красноармейца, мирно посапывающего в моей койке, принёс изрядное облегчение. Это было последнее из запланированных на ночь дел. Где я только не побывал… пришлось побегать. Сил и фантазий хватило бы на продолжение круиза, но через час мне следовало опустить в камень Марию, иначе она оторвёт мне голову. На совершенно законных основаниях.
Так что закончу здесь, в Лейбаграде, и «домой» — на «Аркадию».
Проблема в Никанорове. Вернее, в его отсутствии. И нужна мне не сама комната, а шпионский девайс, который по-прежнему настроен на «запах» Студента. Прошло всего пять суток. У меня неплохие шансы его отыскать. Во всяком случае, послезавтра альдегид окончательно выдохнется, и затраты на поиск Никанорова невероятно возрастут.
А пока я стоял над спящим красноармейцем и радовался, что сумка с оборудованием на месте, и чтобы её взять, никого не нужно исключать из жизни. Любой бы на месте вохровца спал. Основная группа захвата, — два-три человека, — за стенкой, рядом. Наблюдатель в вестибюле. Как только объект появится в поле зрения, сигнал наверх, на третий этаж. Фиксация при подходе к двери. Ну, а если преступник откроет дверь раньше, чем к нему подоспеет опергруппа, его встретит вот этот парень, который развалился у меня на кровати.
Я положил ладонь на сумку и перенёсся к центральному входу в библиотеку. Перевёл дух: стрелка на левом стекле очков показывала направление. Дрожала и прыгала, но пеленг держала. Я решил не тратить время на прогулки, и «прыгал» поквартально: от перекрёстка к перекрёстку. Пустые улицы, разведенные мосты, глупая ночь. Даже если кто-то и заметил мою тень, наверняка, подумал, что померещилось.
Через десять минут задача упростилась: я оказался в предместьях города. Передо мной была только одна дорога, и я знал, куда она ведёт. Невзрачное двухэтажное строение в глубине ухоженного парка за высоким забором. Наблюдательные вышки по периметру, колючая проволока перед забором и патрули-обходчики на утоптанных снежных тропинках. Областной карантин комитета общественного здоровья.
Глянул на таймер. Продавец не обманул — гаджет работал исправно. До пробуждения Марии сорок минут. Может, отложить операцию до следующей ночи? Мои колебания нетрудно понять: ввязавшись в эвакуацию Никанорова, я оставлю недвусмысленный сигнал о том, что западная резидентура настойчиво ищет изобретателя бленкера. И если что-то пойдёт не так, и придётся отступить, Студента могут так перепрятать, что потом сами не найдут. С другой стороны, изъятие сумки из казармы — тоже сигнал, считай, уже наследил…
Собачий вой по ту сторону забора положил конец сомнениям: я «прыгнул» на крышу здания, продавил наст лежалого снега, и сразу сместился на чердак. Прислушался: собака затихла. Стрелка пропала, но меня это не беспокоило. Понятное дело, что Студента заносили не через крышу.
Сместился на второй этаж: та же история — тишина и отсутствие стрелки. Плохо. Надеялся не показываться в вестибюле. На первом этаже стрелка предсказуемо появилась: деловито крутилась, но не моргала. Хороший знак. Значит, Никанорова сунули в подвал. А программа показывать верх-низ не умеет…
— Стоять! — прогремел властный голос.
«Уверенная команда громким голосом — бежать!»
Я спустился на уровень вниз. Узкий коридор с обитыми жестью дверьми. Стрелка уверенно показала вправо, но дверей было по девять с каждой стороны, и мне показалось остроумным скрыть основную цель налёта на карантин.
«Шагнул» в ближайшую камеру, сфотографировал лицо пациента и «перенёс» его в пустующую палату дивизионного госпиталя под Тихвином. Клиника третий год стояла на консервации. Я знал тут каждый закоулок и не сомневался, что «беглецы» смогут прожить здесь несколько дней, не привлекая внимания.
Через три минуты из коридора карантина послышался сигнал тревоги. За это время я успел вынести пять человек. «Долго же они раздумывали», — неодобрительно подумал я об охране.
Когда я перенёс девятого пациента, обратил внимание, что первый пришёл в себя и уже сидел на кровати. Жаль. В мои планы не входила демонстрация чудес. Был уверен, что клиенты спецпсихушки содержатся под седативами. Тогда до их протрезвления у меня были бы почти сутки, чтобы как следует обдумать дальнейшую судьбу «вялотекущих шизофреников». О том, что перенос через камень мгновенно излечит людей от всего, в том числе и от «зепамов», почему-то не подумал.
Пришлось остальных укладывать в другой палате.
Никаноров «шёл» пятнадцатым. Перед тем, как его вынести, потратил десять минут «каменного времени» на изучение папки с документами, которая лежала на верхней полке шкафчика у ног изобретателя. Ничего интересного: анализы, осмотры, графики температуры и введения инъекций. Одна из бумажек привлекла внимание: направление в карантин. Подписано «Васнецов П.П.». Озадачило отсутствие должности или звания. Скромно и сдержанно: «Васнецов П.П.» и подпись жёлтым фломастером. Это чтобы сканировать было сложнее? Само направление оформлено на фирменном бланке ГПУ ДСП. Так что сразу понятно, что и пациент, и начальник — не последние птицы в местных охотничьих угодьях.
Папку положил на место, а вот очки студента взял с собой. Может, оценит заботу… После Никанорова я перенёс ещё троих. Две камеры оказались пустыми.
Когда с транспортировкой было покончено, перенёсся в коридор госпиталя и отмычкой открыл двери в палаты. Пятёрка по геометрии блиц-обысков. Кажется, уже хвастался. В «первой» палате один человек стоял на ногах. На кроватях сидело пятеро. Все совершенно неприлично на меня пялились.
— Вы слышите меня? — обратился я ко всем сразу.
— И даже видим, — сказал тот, что стоял.
— Будешь за главного, — улыбнулся я. — Дамы и господа, ваша задача на ближайший день: не шуметь, к окнам не подходить. В шкафу, — я небрежно махнул рукой в сторону шкафа, — шахматы, шашки, домино. Ваше спасение продиктовано необходимостью, а не сочувствием. Посему если мои требования кому-то покажутся обременительными, верну в карантин по первой просьбе. Туалет работает, слева в конце коридора. Вода тоже есть. В каптёрке дежурного найдёте электрочайник. Возможно, там есть и чай. Байховый, первый сорт, но пить можно. Вернусь до вечера с едой и подробными инструкциями, что делать дальше. Если задержусь, свет не зажигать. Второй раз вытаскивать вашу компанию из дурдома не буду. Вопросы есть?
У них не было вопросов. Пока.
А у меня не было времени. Совершенно.
Я вернулся в каюту и бросил испуганный взгляд на часы на компьютере: без минуты четыре. Перевёл дух: минута в минуту! таймер не подвёл!
Обнял Марию, прижал её лицо к груди и перенёсся в камень. Едва она шевельнулась, вернулся в каюту.
— Пора? — сонно спросила она. — Уже четыре?
— Ровно! — заверил я, заглядывая ей в глаза.
— Как там заложник? — поинтересовалась Мария, приподнимаясь на локте: — Ого! Ты обработал рану?
— Будет как новенький. Выспалась?
Она перевела взгляд на меня. Хитрый такой взгляд. С прищуром.
— И выжила. Ты не забыл, что нас вчера отравили?
— И дали противоядие.
— Могли обмануть.
Я отодвинулся от неё и присмотрелся.