«Положение наше безнадежно, — говорил атаман. — Население не только нас не поддерживает, но настроено к нам враждебно. Сил у нас нет, и сопротивление бесполезно. Я не хочу лишних жертв, лишнего кровопролития. Предлагаю сложить свои полномочия и передать власть в другие руки. Свои полномочия войскового атамана я с себя слагаю».
Его стали уговаривать.
— Кончайте болтать! — прикрикнул Каледин. — От болтовни Россия погибла!
Он вышел в соседнюю комнату, снял Георгиевский крест, лег на кушетку и выстрелил себе в сердце.
Атаман Каледин не дожил буквально трех месяцев до такого взлета Белого движения, о котором не мог и мечтать.
Добровольцы не приняли бой с Сиверсом. Отступая, они ушли из столицы Дона, Новочеркасска, в Ростов. В Ростов тоже прибывали с севера поезда с солдатами. Фронт возникал мгновенно, «с колес». Выгружались из теплушек, коммунисты шли в бой… Добровольцы отбивали их, и солдаты устраивали митинг. Что-то решив, уезжали… А вскоре на их место появлялись новые. Кучка людей пока сдерживала бушующие толпы, но это не могло продолжаться вечно.
День Красной Армии праздновался 23 февраля. Но он же — день начала знаменитого Ледяного похода.
В ночь на 10 февраля по старому стилю, 23 февраля по новому, добровольцы генерала Корнилова вышли в степь — шли слухи, что на Кубани влияние большевиков меньше. Может, удастся там поднять добровольцев на борьбу?
Генерал Алексеев писал брату перед выходом: «Мы уходим в степи. Можем вернуться, только если будет милость Божия».
Походная колонна белых была отягощена подводами с женщинами и детьми. С солдатами бежали из Советской республики: профессора, политические деятели, журналисты. Большинство — далеко не юноши.
На каждый винтовочный ствол приходилось по нескольку сот патронов. На каждое из восьми орудий — по 30–40 снарядов. Пулеметов не было. Запаса еды — на десять дней.
«Оборванная, затравленная, окруженная, — как символ гонимой России и русской государственности. На всем необъятном пространстве оставалось одно только одно место, где открыто развивался национальный трехцветный флаг — это ставка Корнилова». Так писал о своей армии генерал А. И. Деникин.
Казачьи станицы относились к добровольцам или нейтрально, или враждебно. С распавшегося полуторамиллионного Кавказского фронта отходили солдаты. Поезда практически не ходили, народ шел домой пешком (с оружием, разумеется). Многие солдаты были разагитированы красными. Попадались и отряды, числившие себя в Красной Гвардии.
Сзади наседали красные отряды Р. Ф. Сиверса. Из 80 дней похода половину пришлось провести в жестоких боях. Степь была холодной и мокрой: юг. Мартовская метель сменялась оттепелью.
Есть легенда, что как-то белые переходили реку вброд под огнем неприятеля. Когда выходили из воды, мокрая одежда схватывалась ледяным панцирем. От этого эпизода, мол, и произошло название Ледяной поход.
Есть и другая легенда: мол, прошел дождь, а потом подморозило; намокшая одежда схватывалась на людях ледяной коркой.
Все это только легенды. Дождей и переправ было много, весь поход целиком был Ледяным. Поразительно, но не было сгинувших от болезней.
Спасала белых только неорганизованность красных сил. Красных много, но это не общая армия под единым железным руководством. Это отдельные отряды, самовольные и неорганизованные. В большинстве случаев они обстреливали белых с большого расстояния и уходили, не принимали боя.
Белые в плен не сдавались и не брали.
«Скоро вы будете посланы в бой. В этих боях вам придется быть беспощадными. Мы не можем брать пленных, и я даю вам приказ, очень жестокий: пленных не брать! Ответственность за этот приказ перед Богом и русским народом я беру на себя!» — так говорил генерал Корнилов еще в декабре 1917. Важная особенность всех вообще гражданских войн: в них почти не бывает пленных. В зависимости от обстановки их или принимают в число победителей, или прогоняют, или убивают.
За провиант и фураж местному населению платили царскими рублями, которые вез с собой в сундуке генерал Алексеев.
Всех раненых везли с собой. «Армия должна до последнего человека умереть, защищая своих раненых, — говорил генерал Корнилов. — Иначе это не армия, а жалкий сброд».
10 апреля добровольцы соединились с Кубанским отрядом из интеллигенции и верхушки казаков. Отряд — около 3 тыс. человек. Совсем близко был Екатеринодар.
В разгар наступления белые узнали: Екатеринодар уже занят красными. Красных больше 20 тысяч человек.
В истории войн редко бывает, чтобы 6 тысяч человек штурмовали город, который защищает 20 тысяч. «Нет другого выхода. Если не возьмем Екатеринодар, мне останется пустить себе пулю в лоб», — сказал Корнилов. Четыре дня длилась осада. Штурм назначен на 14 апреля.
13 апреля снаряд попал в здание штаба белых. Осколком снаряда смертельно ранен Корнилов. К вечеру его не стало. Штурм не удался. Командование принял Деникин.
Добровольцы вышли из окружения под колонией Гначбау, ушли на тихое пока Ставрополье. Здесь они отдохнули две недели. Степь уже вовсю зеленела, страшное время Ледяного похода осталось позади.
Добровольцы вернулись обратно на Дон. 14 мая в станицу Мечетинскую вошли 5 тыс. добровольцев и кубанских казаков. Они привезли с собой 1,5 тыс. раненых и оставили в могилах в степи более 400 человек. «Из Ростова вышли партизанские отряды, вернулось на Дон крепкое ядро армии», — писал участник похода.
За время Ледяного похода Дон очень изменился. Помог Дону меняться Сиверс. Для начала он велел расстрелять всех не ушедших в степь добровольцев: и военнослужащих, и членов их семей. Расстреляли и невест нескольких юнкеров: за время стояния добровольцев на Дону парни нашли себе казацких девушек по душе. Казаки начали думать…
Генералу Ренненкампфу предложили послужить в Красной Армии. Тот только пожал плечами… Расстреляли. Убивали священников — ровно потому, что те священники. В некоторых станицах насиловали женщин и девушек. Расправы над казачьими офицерами тоже всколыхнули народ…
А тут еще подоспел декрет из Москвы: сдать оружие. Это на Дону-то! Пошли слухи об уравнительном распределении земли, об «обобществлении» женщин…
10 апреля казаки восстают. Толчком к восстанию стало возвращение в станицу Константиновская Степного отряда походного атамана генерал-майора П. Х. Попова. Этот отряд ушел с Дона на северо-восток — казаки не хотели оставаться на Дону, захваченном большевиками. Их судьба очень напоминает судьбу добровольцев — отряду пришлось вернуться, и это оказалось к лучшему.
Выступать в поход, начинать войну казакам не сложно. Они всегда готовы. Стоит пробежать казаку с факелом по станице — и все бросили работу, собрались. У каждого оружие, конь, каждый знает свое место в строю.
Казаки восстали в день соединения добровольцев с Кубанским отрядом, за три дня до гибели Корнилова. На этот раз и вернувшиеся с фронта, и вчера еще «сочувственные красным» молодые казаки выступают вместе.
Станица выставляла отряд, фактически равный численности мужского населения. Офицеры — свои же. Восставшие легко объединились под руководством Совета Обороны Дона — станицы дали в него своих представителей.
За считанные дни восставшие выбивают красных с большей части Дона. К маю, когда отбили Новочеркасск, Войско Донское состояло из шести пеших и двух конных полков при семи орудиях и одиннадцати пулеметах.
Глава 3. Всевеликое войско Донское
16 мая 1918 года собравшийся в Новочеркасске Круг Спасения Дона избрал ген. П. Н. Краснова войсковым атаманом.
Краснов осознавал себя не просто «слугой царю, отцом солдатам», но в первую очередь казаком… С добровольцами он в Ледяной поход не пошел, а скрывался в станице Константиновской.
На Круге Спасения 16 мая 1918 года «Всевеликое войско Донское» объявляло себя отдельным государством. При этом оно возобновило действие российских законов, принятых до февраля 1917 г. Была восстановлена дисциплина.
Восстановление экономики на Дону опиралось на союзы кооперативов. Казачье правительство открыло на Дону три новых высших учебных заведения: Политехнический институт, Аграрный (сельскохозяйственный) институт и Кадетский корпус имени Александра III. Открыли и много школ. Образование в школах было обязательным для детей обоего пола и бесплатным.
В августе 1918 года Краснов свел полки в корпуса и дивизии, структура Донской армии стала строже и сама она — лучше управляемой. К зиме 1918 года в Донской армии было 1282 офицера, 31 300 штыков и сабель, 779 орудий и 267 пулеметов.
«Всевеликое войско Донское» опиралось на союз с Германией. Как раз к этому времени немцы заняли Донбасс и продвинулись на восток, соприкоснувшись с казачьей областью.
Казаки заявили, что не хотят продолжать начатую «русскими» войну, воевать с Германией не станут. И обещали зерно. В обмен на поставки немцы щедро вооружали казаков — причем с русских же оружейных складов. Эти склады достались им на Украине.
Теперь добровольцев встречали на Дону как дорогих гостей и союзников. Перед ними даже извинялись… Только вот добровольцы-то считали себя в союзе с Антантой! И считали необходимым продолжать войну до победного конца…
Это противоречие стояло между казаками (союз с немцами) и добровольцами (верность Антанте) до самой осени 1918, до полного поражения Германии.
К тому же добровольцы считали Россию единой и неделимой, а независимость Области всевеликого Войска Донского не признавали. До января 1919 года Донская армия была союзницей добровольцев, но подчинялась только своему правительству.
Казаки называли добровольцев так же, как и вся крестьянская Россия — «кадетами». Видимо, с кадетской партией ассоциировались все «городские» и «образованные».
Вся интеллигенция. «Кадеты» или «кадюки» — это классическое называние белых у всех казаков и крестьянских повстанцев, особенно на юге.