Добровольческая армия спасала обывателей. Но ей не были благодарны… Разве что в первые дни освобождения. А потом оказывалось: армия нуждается решительно во всем, и получить это «все» может только от самих освобожденных. Однако никто ничего для белых делать не хотел!
Добровольцы рассчитывали на добровольную материальную помощь. Иногда получалось. Был случай, когда владельцы шахт в Донбассе подарили Главнокомандующему генералу Май-Маевскому вагон угля.
Но за тот же самый сентябрь они продали несколько тысяч таких же точно вагонов иностранцам — за твердую валюту. Ведь в сентябре 1919 года добровольцы могли рассчитываться только «колокольчиками» — так называли в народе «донскую валюту», выпущенные белым правительством рубли. Название происходит от того, что на денежных знаках изображен был Царь-колокол. Так сказать, символ державности.
В Курске попросили дать 2 тысячи подков. Горожане пожертвовали… десять. Осенью армия просила дать, кто сколько может, теплых вещей. Пожертвовали… одну шубу.
Доходило до того, что извозчики сбегали с вокзалов при прибытии санитарных поездов: не хотели везти в госпитали раненых добровольцев. Знали, что им нечем заплатить.
«Коммерсанты наживались в условиях свободы торговли, но не спешили делиться с армией, которая им эту свободу дала».
В результате армия волей-неволей начинала «снабжать» себя сама. Деньги у белых были — но те самые «колокольчики». Начальники проводили реквизиции — тех же самых сапог или верхней одежды. Рядовые «реквизировали», что могли, порой всовывая «колокольчики» в карманы ограбленным. Официально командование карало за самоуправство. Но казаки и не подчинялись Главнокомандующему, а грабеж у них всегда был традицией.
В самой Добровольческой армии одни командиры (Туркул, Слащев) старались покрывать грабителей. Другие (Кутепов, Май-Маевский) настаивали на наказании мародеров.
Был случай под Харьковом — Кутепов утвердил смертный приговор офицеру, отнявшему обувь и пальто у горожанина. Офицера нашли по особой примете: калека Мировой войны, он ходил, оставляя характерные круглые следы от своего деревянного протеза.
Расстрельная команда дружно выпалила в воздух. Калека ушел с места своего расстрела, припадая на деревяшку.
Население не поддерживало. Казаки — союзники, но не подчиненные Деникина. После своего блистательного рейда Мамантов не пошел на Москву, а повернул на Дон. Он был честным союзником, блестящим союзником, но хотел независимости Дона, а не восстановления Российской Империи.
По мере наступления на север белых становилось все меньше: приходится воевать сразу на много фронтов.
Петлюровцы провоцируют конфликты, переговоры ни к чему не приводят. 11 сентября Петлюра объявил ВСЮР войну, и обратился за помощью к Ленину. Белые перешли в наступление, разбили петлюровцев. В военном отношении — победа. Политически — проигрыш, потому что за Петлюрой стояло украинское крестьянство.
Петлюра в ноябре бежал в Польшу, а битвы с ним отвлекли силы белых, до 5 тысяч человек, когда каждый солдат был им нужен в решающей битве под Орлом.
Столько же людей сковывала война против Махно.
Поднимаются «боротьбисты» — члены «Партии борьбы» — украинские эсеры. Они создали несколько отрядов специально для борьбы с Деникиным.
13 сентября в Киев ворвались дивизии Якира и Котовского. Их отбили, но белым пришлось держать еще часть войск против их возможного нового появления.
Во время наступления Деникина поляки прекратили войну с красными. Деникин ведет с ним переговоры: пусть Пилсудский продолжает операции против 12-й красной армии, хотя бы вялые. Хотя бы для сдерживания.
Пилсудский ведет переговоры с Деникиным: явно. А тайно вел с Лениным переговоры совсем другого рода. Через главу «миссии Красного Креста» Мархлевского — личного приятеля Пилсудского и его соратника по временам терроризма. Штаб Пилсудского снесся с Мархлевским и велел передать правительству Советской республики устную ноту. В ней говорилось: «Содействие Деникину в его борьбе не соответствует польским государственным интересам». И указывал: удар польской армии по красным на Мозырь мог бы стать решающим в войне Деникина с большевиками. Но ведь Польша не нанесла этого удара. Пусть же большевики ему поверят… Коммунисты заверили Пилсудского, что «тайна будет сохранена нерушимо». И хранилась до 1925 года. Только после смерти Мархлевского советская печать проговорилась: многословно поведала о заслугах покойного, в том числе о переговорах с Пилсудским.
12-я красная армия вклинивалась между позициями поляков и белых; очень неустойчивая, оперативно проигрышная позиция. Поляки остановились, и 12-я армия активно действовала против белых на Киевском направлении. Красные перебросили 43 тысячи штыков с Волыни под Елец, чтобы сломить белый фронт. Белые побежали — и стали стягивать силы.
Только после ухода белых из Киева и отхода на юг польский генерал Листовский начал занимать оставленные белыми города. А на севере польская армия возобновила свои действия.
Чтобы победить Деникина, из Сибири перебросили больше 100 тысяч красноармейцев. Мобилизации дали еще 65 тысяч.
В октябре 1919 года навстречу белым катятся валы из 200 тысяч красноармейцев. Белых на главном направлении — 50 000 штыков и 22 тысячи сабель. 10 тысяч человек стоят на Северном Кавказе и против Грузии. А войско Мамантова после рейда решило… отдохнуть. Казаки разбрелись по домам.
У красных — превосходство в артиллерии, в пулеметах, в авиации. На главном, орловском направлении действовало 14 белых самолетов против 40 красных.
Под Харьковом белая разведка получила сведения — красные наступают. Главнокомандующий Май-Маевский в это время… находился в запое. На свой страх и риск Кутепов приказал атаковать первыми. Промедли он 2–3 дня, и 80 тысяч красноармейцев замкнули бы кольцо. А так белые вклинились между армиями Южного фронта и Украинским фронтом. Красными стремительно заняты Валуйки, Купянск, Волчанск. Красные уже в 40 верстах от Харькова. Кутепов ударил на Корочи. Харьков открыт — но если красные пойдут к нему — они сами откроются для удара с флангов.
Красный командующий бывший генерал Селиващев не решился идти на Харьков, завязал бои под Корочами и Белгородом. Он думал перемолоть добровольческие полки. На этом он потерял инициативу, а Деникин успел перебросить 3 тысячи сабель — корпус Шкуро. Шкуро ударил с тыла, красные отступили.
8 ночь с 6 на 7 сентября три бронепоезда белых ворвались на станцию Курск. Они открыли орудийный огонь по скоплению красных войск. А с другой стороны в город входили корниловские полки.
Теперь — на Орел и на Москву! Ага: хрустальная белая мечта.
«Хоть цепочкой, хоть цепочкой, но дотянуться бы до Москвы!» — приговаривал на военном совете начальник штаба ВСЮР генерал Романовский.
После взятия Курска на Орел выступили 1-й корпус Кутепова, конные корпуса Шкуро и Юзефовича. И тут опять пришлось снимать войска против непобедимого Махно. Шесть полков Кутепова, бригада Терской дивизии Шкуро, два полка Юзефовича ушли на юг.
Орел взяли с налета. Май-Маевский прислал Кутепову веселую телеграмму: «Орел — орлам!» Белый плацдарм выдвинулся вперед, опасно торчал над линией фронта. С трех сторон были красные войска.
Командующий красным Южным фронтом А. И. Егоров предполагал срезать выдвинутый к Орлу клин белых. С северо-запада, от Карачарова, он двинул ударную группу Латышской и Эстонской дивизий в составе 14-й армии, с востока — конницу Буденного.
9 октября началось наступление красных. В ночь на 15-е 2-я бригада Латышской дивизии отбила Кромы и вышла во фланг Корниловской дивизии, занимавшей Орел. Поход на Москву остановился, пришлось белым поворачивать на Кромы. Корниловцы вновь овладели Кромами и Севском, начали наступление на Липецк, Лебедянь и Елец.
Две недели шли жесточайшие бои, в ходе которых военное счастье не раз менялось. Общее число потерь обеих сторон зашкаливает за 10 тысяч.
Силы белых истощались, нависала угроза окружения. Тем более с востока наваливался Буденный. 20 октября белые оставили Орел. Они избежали окружения и попытались обороняться на линии Ельца.
На рассвете 24 октября Буденный внезапно врывается в город: его конные дивизии идут с разных направлений. Белые бегут на запад. Буденный преследует, 28 октября атакует белых на рубеже Землянск, Стадница, Девица и теснит к Касторному. На помощь Шкуро и Мамантову подходят группа генерала Постовского, Марковский полк.
Еще две недели боев. С севера подходит 42-я стрелковая дивизия 13-й армии, 11-я кавалерийская дивизия; на левый фланг — 12-я стрелковая дивизия 8-й армии. Белым ждать пополнений не приходится.
15 ноября, в сильную метель и мороз, Буденный наносит очередной удар под Касторным и Суковкиным. Он отбрасывает белых на юго-запад, захватывает 4 бронепоезда, 4 танка, 22 орудия, 100 пулеметов. Буденный взял в плен 3000 белогвардейцев.
Заняв Воронеж, Буденный начал движение на Курск, в тыл белой армии.
В ноябре белые сдали Курск, потом Харьков. Катились назад безостановочно — фланги оголены, красные многочисленнее.
17 ноября 1919 г. официально создана 1-я конная армия Буденного. В ней было до 40 тысяч человек — 4 дивизии по 10 тысяч сабель, и в каждой дивизии — по 12 орудий, 80 тачанок, автомобильный бронеотряд.
В ноябре Первая конная армия Буденного усилена двумя стрелковыми дивизиями: 12-й из 8-й армии, и 9-й из 13-й армии. Это — ударная сила всего Южного фронта. Порядка 60 тысяч человек.
Буденный должен вбить клин между Добровольческой и Донской армиями, разъединить их.
22 ноября Первая конная нанесла белым удар у Старого Оскола. 24 ноября заняла Лиски и Острогожск, а 27 ноября — Бобров.
6 декабря под Волоконовкой произошел бой с конницей Улагая. Две конные лавы шли друг на друга в заснеженной степи. Пленных не брали. По упавшим шла конница.