Я правильно сделала, что приехала к Майлзу. Откуда Иллиан это знал?
Катриона терпеливо слушала восторженный лепет Никки, пока тот снова не побежал к котятам. Она встала:
— Нам пора идти. А то тетя Фортиц будет беспокоиться.
В торопливой записке Катриона написала, где они, но не написала почему. В тот момент она была слишком расстроена, чтобы вдаваться в подробности. Печально, что придется пересказывать всю эту грязь дяде с тетей, но они по крайней мере знают правду и наверняка разделят ее ярость.
— Пим отвезет вас, — мгновенно предложил Майлз.
На сей раз он не сделал ни малейшей попытки удержать ее.
Пообещав Катрионе связаться с ней, как только прояснит вопрос о встрече для Никки, Майлз сам проводил их до лимузина и смотрел им вслед, пока они не выехали за ворота.
Никки сидел тихо и глядел в окно.
— Мам… — внезапно спросил он. — Ты отвергла лорда Форкосигана, потому что он мутант?
— Нет, — решительно отрезала Катриона. Мальчик недоуменно поднял брови. Она мысленно вздохнула. Если сынишка не получит более пространного ответа, то придумает его сам. — Понимаешь, когда лорд Форкосиган нанял меня спроектировать ему парк, он сделал это не потому, что хотел этот парк или считал, что я хороший специалист. Он просто хотел иметь возможность почаще видеть меня.
— Ну, это логично, — кивнул Никки. — То есть так ведь оно и было, верно?
Усилием воли Катриона сдержала гнев. Для сына ее работа не важна… А что для него важно? Раз уж теперь можно говорить что угодно кому угодно…
— Тебе понравилось бы, если бы кто-то пообещал тебе помочь стать скачковым пилотом и ты бы старательно учился, а потом выяснил, что тебя обманули и собирались использовать совсем по-другому?
— У! — Сынишка начал что-то понимать.
— Я рассердилась потому, что он пытался манипулировать мною, воспользовавшись положением, в которое я попала, действуя способом, который я сочла оскорбительным и беззастенчивым. — После недолгой паузы она беспомощно добавила: — Похоже, у него вообще такая манера. — Сможет ли она приспособиться к такой манере?
— Ну… так он тебе нравится? Или нет?
«Нравится»? Не лучшее определение всей смеси восхищения, злости, желания, уважения и раздражения, что варятся в темном омуте застарелой боли.
— Не знаю. Иногда да, нравится. Очень.
Последовала еще одна долгая пауза.
— Ты его любишь?
Почти все свои познания о взрослой любви Никки почерпнул с головида. Частичка ее мозга с готовностью перевела этот вопрос: «В какую сторону ты собираешься прыгнуть и что будет со мной?» И все же… Никки не в состоянии даже вообразить все это сложное переплетение романтических надежд и страхов, но он в точности знает, что у таких историй должен быть Счастливый Конец.
— Не знаю. Временами. Кажется.
Сынишка одарил ее взглядом, недвусмысленно означавшим «все взрослые — чокнутые». И Катриона не могла с этим не согласиться.
Глава 14
Из архива Совета графов Майлз взял копии всех спорных дел о наследовании за последние двести лет. Вместе с кучей бумаг из личного архива Форкосиганов документы заняли оба стола и конторку в библиотеке. Майлз как раз погрузился в отчет о семейной трагедии четвертого графа Форлакиала, когда в дверях возник оруженосец Янковский.
— Коммодор Галени, м’лорд, — объявил он.
Майлз удивленно поднял голову:
— Спасибо, Янковский.
Оруженосец исчез, предусмотрительно закрыв за собой двери.
Галени окинул голодным взглядом гору документов — сразу видно, бывший историк.
— Зубришь? — ехидно поинтересовался он.
— Угу. Слушай, у тебя ведь докторская по истории Барраяра. Не помнишь, случаем, какой-нибудь достойный исторический скандал, связанный с наследованием?
— Лорд жеребец Полуночник, — мгновенно ответил Дув, — который всегда голосовал против.
— Знаю, — махнул рукой Майлз. — Каким ветром, Дув, тебя сюда занесло?
— По официальному делу. Вы запрашивали, милорд Аудитор, аналитический отчет по поводу слухов о покойном муже госпожи Форсуассон.
Майлз сердито сверкнул глазами.
— СБ крепко запаздывает. От этого отчета было бы куда больше толку вчера. На хрен было приказывать мне ждать? Чтобы Катриону с Никки застали врасплох сплетнями? Да еще в ее собственном доме! Господи ты боже мой! Да еще и этот придурок Формонкриф!
— Ага. Иллиан сообщил Аллегре. Аллегре — мне. Жаль, что мне рассказать некому… Я вчера за полночь сидел — проверял, перепроверял, сопоставлял… Премного вам благодарен, милорд. Что путного можно вычислить из этого бедлама?!
— Ох нет! Только не это! Неужели Аллегре свалил дело о клевете на тебя?! Сядь, сядь! — Майлз кивнул на ближайший стул.
— Разумеется. А на кого еще? Я был свидетелем твоего знаменитого званого ужина, с которого, судя по всему, все и началось. К тому же я вхожу в список лиц, осведомленных о комаррском деле. — Дув, устало крякнув, плюхнулся на стул и тут же начал машинально просматривать лежащие на столе документы. — Аллегре не желает вводить новых лиц, если есть возможность этого избежать.
— М-м-м… Да, на мой взгляд, вполне разумный подход. Только сомневаюсь, что у тебя на это есть время.
— А у меня его и нет, — поморщился Дув. — Я и так засиживаюсь каждый день допоздна. С тех пор, как меня назначили главой департамента по делам Комарры, света белого не вижу. Пришлось уменьшить время сна. Подумываю скоро перестать есть и повесить над столом питательную трубку, буду к ней понемногу прикладываться.
— Делия, видать, скоро полезет на стенку.
— Угу. И не она одна.
Майлз заинтересованно уставился на Галени, но тот не стал пояснять.
— Извини, — вздохнул Майлз.
— Да ладно. С точки зрения Имперской безопасности, у меня отличные новости. Утечки секретной информации по делу о смерти Тьена Форсуассона не обнаружено. Никаких имен, никаких намеков, даже слухов о финансовых махинациях ни в одном из ходящих по столице сценариев убийства заговорщиков, к счастью, не наблюдается.
— Ни в одном?! Так их что, много? Сколько… Нет, не отвечай. У меня только попусту давление подскочит. — Майлз заскрежетал зубами. — И как же я, интересно, прикончил Форсуассона? Я же ему ростом по пояс! Не иначе как с помощью дьявольских эсбэшных фокусов?
— Возможно. Пока что только в одной из имеющих хождение версий ты действуешь не один. Соответственно, в роли твоих сообщников выступают мерзкие и продажные сотрудники СБ, которые, понятно, у тебя на содержании.
— Такое могло прийти только в голову человеку, ни разу не писавшему для Иллиана финансовый отчет, — фыркнул Майлз.
Галени пожал плечами.
— А есть ли… — Майлз замялся. — А… Короче, никакой утечки информации из дома Фортицев не обнаружено?
— Никакой, — кивнул Галени.
Майлз улыбнулся. Он знал, что не ошибся в Катрионе.
— Окажи мне услугу, особо подчеркни этот факт в докладе Аллегре, ладно?
Галени неопределенно развел руками.
Майлз медленно выдохнул. Никакой утечки, никакой измены. Просто злой умысел и стечение обстоятельств. Плюс теоретическая возможность шантажа. Мерзавцы! Как они посмели обидеть Катриону… Майлз с трудом подавил закипающую ярость. Не время сейчас беситься. Сейчас нужен холодный расчет и решительные действия.
— Так что же СБ намерена со всем этим делать, если вообще намерена? — наконец спросил Майлз.
— На данный момент почти ничего. Разумеется, мы будем просматривать всю информацию, чтобы не допустить разглашения ключевых моментов. Конечно, это довольно скверная альтернатива отсутствию внимания к делу Форсуассона вообще, но сплетня насчет убийства оказала нам одну услугу. Теперь для всех, кто не хотел смириться с тем, что смерть Тьена произошла случайно, есть подходящая версия, которая полностью отвечает требованию запрета на любые дальнейшие расследования.
— О да, целиком и полностью! — рявкнул Майлз. Понятно, к чему это ведет. Он упрямо скрестил руки на груди. — Означает ли сие, что я свободен в своих действиях?
— А-а… — протянул Галени. И тянул довольно долго. Наконец у него кончилось дыхание, и он туманно пояснил: — Не совсем.
Майлз, оскалившись, ждал продолжения, Галени ждал, когда выскажется Майлз.
Майлз сломался первым:
— Черт подери, Дув! Я что, по-вашему, должен молча жевать это дерьмо?!
— Да ладно тебе, Майлз… Тебе и прежде доводилось носить всякого рода маски. Мне казалось, что вы, тайные агенты, просто этим живете.
— Только не в своей песочнице! Никогда — там, где я живу. Мои дендарийские задания выглядели как «ударь и беги». И вонь мы всегда оставляли далеко позади.
В пожатии плеч Галени не было и намека на сочувствие.
— Должен также подчеркнуть, что это лишь первичные результаты. То, что сейчас нет утечки, вовсе не означает, что ничего не… просочится позже.
Майлз медленно перевел дух.
— Ладно. Передай Аллегре, что он получил своего агнца. Бе-е-е! — После небольшой паузы он добавил: — Но я отказываюсь изображать виноватого. Это была неполадка с респиратором. Точка.
Галени отмахнулся:
— Имперская безопасность жаловаться не будет.
Хорошо, что утечки по комаррскому делу нет, напомнил себе Майлз. Но это убивало слабую надежду оставить Ришара на милость СБ.
— Пока это всего лишь слухи, пусть говорят. Но можешь передать Аллегре, что если на Совете графов против меня выдвинут официальное обвинение…
То что?
— У тебя есть основания полагать, что кто-то выдвинет против тебя обвинение? — сощурился Галени. — Кто?
— Ришар Форратьер. Я получил от него… своего рода личное обещание.
— Он не может. Разве что найдет кого-то, кто сделает это за него.
— Сможет, если одержит победу над лордом Доно и будет утвержден как граф Форратьер.
А мои колеей скорее всего подавятся лордом Доно.
— Майлз… Имперская безопасность не имеет права оглашать сведения о смерти Форсуассона. Даже Совету графов.