Вода в кожухах «максимов» закипела от долгого боя. Можно было сливать и заваривать чай. Заливали-то колодезную – чистую, а не из реки или пруда. Знали, что может пригодиться. Благо на том кипятке и ляхов так ошпарили пулеметным огнем, что те пока не контратаковали.
– Эй, Петрович, прикажи слить кипяточек да завари того чаю, что взяли вчера в помещичьем доме, – скомандовал Усачев, – и не забудь сызнова хорошей колодезной водичкой заправить «самовары».
– Буить исделано, товарищ взводный командир, – улыбаясь и крутя ус, отвечал старый солдат.
Чай быстро заварили в ведерном котле, который пулеметчики всегда возили с собой и держали чистым, пригодным к использованию. Он настоялся, и его быстро разлили по солдатским кружкам. Откуда– то из потаенных солдатских тайников и вещмешков сразу появились: кусок сала, полкраюхи ржаного хлеба, сухари, головка сахара. Хлеб и сало быстро порезали, сахар покололи. Все поделили поровну. Но взводному выделили лучшие кусок сахару и кусок хлеба.
– И никакого костру не надь, слил из «самовару», заварил и пей собе, – все улыбаясь, приговаривал Петрович.
– Да и пора уже. Вечереет, и от реки сыростью потянуло. Холодает. Полевой кухни, думаю, не дождем, – молвил Усачев.
– Разьве их дождешь! Обозы-т и тылы на сто верст, поди, отстали от нашей Конармии. Ежели не поболе. Таких переходов я и в ерманскую не помню, – отвечал старый солдат.
– Это ты верно, Петрович, говоришь. Таких бросков наша армия в германскую войну не совершала. Хотя в шестнадцатом году в этих-то местах и был Брусиловский прорыв. Но темп был куда ниже.
– Да Бог с ими-т, с обозами. Отведайте, Пет Петрович, сала с хлебом да с чаем. Мы и с энтим не пропадем. Сало знатное. Умеють хохлы сало-т солить. А коль холодно, дак я могу и чего покрепче налить, – услужливо предложил солдат.
– А есть, тезка? – с явным желанием спросил Усачев.
– Сей момент. Беритя «бутыльброт», как немчура баить. То бишь – пока «брот». А чай вот ставьте на досточку. Усаживайтесь. Щас буить и бутыль к «броту», – деловито распоряжаясь, балагурил Петрович.
Он достал из телеги походную флягу и налил небольшую кружечку – грамм сто пятьдесят чистого спирту.
– Може, в большую кружку отлить да разбавить колодезной водицей, а и нет? – спросил он у Петра.
– Давай так. Сам пойдет, родимый. Уж не поперхнусь, – отвечал Усачев.
– Ну и с Богом. На здоровьице!
– Э-э-э… Спаси Бог, Петрович. Да-а, крепка Советская власть, – прохрипел Петр, утираясь рукавом и занюхивая хлебом.
– Вродь не из простых вы, товарищ, гм-м. Прошу прощенья. А баите по-простому, – произнес старый солдат с улыбкой, наблюдая за молодым взводным командиром.
– Война, тезка. Всему научит, – обронил Усачев и закусил хлебом.
– Это точно так. А про Советску власть ты верно, Пет Петрович, отметил. Крепка она ноне. Крепка-а!..
Петр согласно кивнул головой. Весь этот нехитрый солдатский разговор и армейский быт радовали и были по душе Усачеву. Он видел и понимал, что лучшие традиции старой армии не умерли, а сохранены и живут, как у белых, так и у красных. Только вот опыта и знаний у красных было поменьше.
Не успел Усачев сделать двух-трех глотков крепкого и горячего чая, откусить хлеба с салом, как пулеметная очередь взрыла землю на бруствере маленького окопчика.
– От суки! Пулеметы подтащили. Из «льюиса» бьют, верно говорю! – прошипел Усачев. Оставив ужин, он лег к «максиму» и в смотровое отверстие оглядел прицельную планку и позиции противника. «Льюис» вновь полоснул, откуда-то справа. Усачев стал разворачивать «максим» и устраивать боевую машину.
– Не дають ляхи Львов. Шас опять же в контратаку поидуть. Это те не Киев, – сказал старый солдат.
– Петрович, передай людям команду залечь и осмотреться. Просто так патроны не тратить, – велел Усачев, слегка хмелея.
Через минуту «максим» вновь затрясся и «заговорил» своей металлической речью в его умелых руках. А старый солдат, исполнив приказание взводного, подтащил к «максиму» новые цинки с начиненными пулеметными лентами.
В августе Врангель решил снова поднять казачество, на этот раз – кубанское. Он высадил на территорию Кубани три десанта общей численностью 12 тысяч человек под командованием генерала С. Г. Улагая. Планы были большие.
«Приказ
Правителя и Главнокомандующего Вооруженными Силами на Юге России
№ 3504.
Севастополь. 6(19) августа 1920 года.
Ввиду расширения занимаемой территории и в связи с соглашением с казачьими атаманами и правительствами, коим Главнокомандующему присваивается полнота власти над всеми вооруженными силами государственных образований Дона, Кубани, Терека и Астрахани, – Главнокомандующий Вооруженными Силами Юга России впредь именуется Главнокомандующим Русской армией, а состоящее при нем правительство – правительством Юга России. Означенное правительство, включая в себя представителей названных казачьих образований, имеет во главе председателя и состоит из лиц, заведующих отдельными управлениями.
Правитель Юга России
и Главнокомандующий Русской армией
генерал Врангель».
Задачей десантов было провести мобилизацию среди казаков и двигаться на Екатеринодар. При этом рассчитывали и на содействие так называемой «Армии возрождения России» генерала М. А. Фостикова. На самом деле это была не армия, а довольно многочисленные отряды «бело-зеленых», отколотых еще от деникинских войск и воевавших в районе Черкесска. Но все попытки установить с ними связь успехом не увенчались. Видимо, это соединение стало уж слишком «зеленым». Первоначально десант имел успех. Красных изрядно потрепали. А вот со всеобщим казачьим восстанием не вышло. Какое-то количество казаков, вероятно, немалое, присоединились к белым. Но большинство реагировало на призывы Врангеля неохотно.
Вот что писал в своих воспоминаниях сам Врангель, посетивший Северный Кавказ лично: «Утром 11 августа проехал в станицу Таманскую, где присутствовал на молебне и говорил со станичным сбором. Станица была почти пуста. Немногие оставшиеся казаки были совершенно запуганы, не веря в наш успех и ожидая ежечасно возвращения красных. Наши части были уже верстах в десяти к востоку от станицы».
А потом и красные собрались с силами и хорошо поднажали. Пришлось спешно грузиться на суда и плыть назад в Крым. К 7 сентября от северокавказских берегов ушел последний корабль. Предприятие с десантом закончилась полным провалом. Правда, белым удалось забрать с собой пополнение (по некоторым данным, 10 000 человек). Но только не очень ясно, сколько тогда они потеряли в боях. В числе погибших были бойцы элитных «цветных» полков – Алексеевского и 1-го Кубанского стрелкового. Для белых – невосполнимые потери. Не являлся ли авантюрой Улагаевский десант? – задаются порой вопросом историки? Ради сомнительных авантюр не посылают на смерть элитные полки. Но весь план операции свидетельствует о типично «генеральском» мышлении. Врангель заключил договор с сидевшим в Крыму командованием казачьих войск Дона и Кубани. Казачьи генералы были за восстание и отдали соответствующие приказы. Значит, казаки должны подняться, раз старшие велели. Того, что восстаний по приказу не бывает, несмотря на свой опыт и талант, барон не понимал…
Но, пожалуй, самым неприятным последствием был моральный эффект от провала операции. Улагаевский десант вначале породил надежду, что появилась или вот-вот появится возможность, так сказать, закрутить все по второму кругу. Снова поднять Юг России и уж теперь, не повторив «ошибок» Деникина, ударить по большевикам… Недаром Врангель, еще не добившись никаких особенных успехов на Кубани, поспешил восстановить старое, «деникинское» название правительства – «временное правительство Юга России». Это был чисто пропагандистский ход. Но, оказалось, рассчитывать было больше не на кого.
И вновь Каховский плацдарм стал объектом главного внимания штаба генерала Врангеля. В советской исторической литературе при описании боев за Каховский плацдарм принято было упирать на героизм красных бойцов. Между тем 51-я дивизия В. В. Блюхера за три месяца успела соорудить мощную оборону по стандартам Первой мировой, включая окопы, блиндажи и проволочные заграждения. Красные превосходили противника даже численно. Единственным козырем Витковского было новое оружие – грозное, маневренное, отлично зарекомендовавшее себя на полях сражений Первой Мировой…
Летом Тамбовщину поразила засуха, и урожая было собрано всего 12 млн пудов. Вместе с тем продразверстка не была уменьшена, а составила 11,5 млн пудов. Где было взять хлеб, чтобы прокормить ненасытную советскую власть и не умереть с голоду сотням тысяч крестьян? И тогда восстание на Тамбовщине получило новый толчок. Началось все 15 августа 1920 года. В селе Хитрово Тамбовского уезда местный комитет СТК разоружил продотряд. Следом 19 августа в селах – в Каменке Тамбовского уезда, в Туголуково Борисоглебского уезда – крестьяне отказались сдавать хлеб и при поддержке партизан уничтожили продотряды местных коммунистов и чекистов. В тот же день в селе Афанасьевке Тамбовского уезда произошло объединение нескольких мелких повстанческих групп, и восстание стало быстро распространяться на территории Тамбовского, Кирсановского, Борисоглебского, Моршанского и Козловского уездов Тамбовской губернии. Заволновались и соседние уезды Саратовской и Воронежской губерний. Повстанцы ликвидировали органы советской власти, уничтожали ее представителей и воинские гарнизоны, брали власть в свои руки.
Советская власть конвульсивно реагировала на происходящее. На заседании Тамбовского губкома РКП(б) 21 августа был создан чрезвычайный оперативный штаб. В губернии вводилось осадное положение. Однако контроль над развитием событий со стороны советской власти был уже утрачен. Хотя войска ЧОН Тамбовской губернии сумели нанести «мятежникам» ощутимые потери, восстание приобрело массовый и затяжной характер. Уже 30-го августа губком охарактеризовал положение как «чрезвычайно серьезное». Была проведена мобилизация коммунистов. Пятьсот человек перевели на казарменное положение. 31 августа председатель Тамбовского губисполкома А. Г. Шлихтер выступил во главе карательного отряда против мятежников, но потерпел поражение и бежал в Тамбов. Затем, в августе – сентябре, восставшие почти охватили Тамбов кольцом, находясь от него в 15–20 верстах. Их численность достигла примерно 4 тыс. бойцов и около десятка тысяч мужиков с вилами, косами, топорами и ружьями. Партизанская тактика «растворения в крестьянской среде» затрудняла действия карательных отрядов советской власти. В пяти уездах восставшими было создано до 900 сельских комитетов, избранных сходами, объединяемых волостными, уездными и, наконец, губернскими комитетами Союзов Трудового Крестьянства (СТК). Для борьбы с мелкими партиями красных крестьяне образовали «вохра» (внутреннюю охрану в количестве от 5 до 50 человек на село).