Рохо отдал распоряжения по переброске на Теруэльский фронт ударных сил республики: XVIII корпуса Энрике Фернандеса Эредии, XX корпуса Леопольдо Менендеса и XXII корпуса Хуана Ибарролы. Дополнительно привлекались XIII и XIX корпуса. Командовать операцией было приказано полковнику Хуану Эрнандесу Саравии, командующему Армией Леванта. Всего Рохо сосредоточил 40 тысяч человек[767]. Танковые силы были не сосредоточены в малоэффективной советской манере, а разбросаны по атакующим дивизиям.
Рохо считал, что на Интернациональные бригады ввиду их прискорбного состояния надежды нет. Вальтер, побывавший в британском и в канадском батальонах XV Интербригады, счел, что «трудно передать словами состояние оружия и то, насколько оно грязное, особенно винтовки». Вальтера насторожили также «мелкие свары и сильный антагонизм в интернациональных подразделениях», а также антисемитизм во французских подразделениях. Его огорчило стойкое высокомерие к испанцам, получившее название «клеберизма». «Больше года, – писал он о немцах XI Интербригады, – настойчиво насаждается и культивируется шовинизм, все это время проводится открыто расистская национальная политика». Слишком часто испанские войска в составе Интербригад не получали надлежащей медицинской помощи, интернационалисты не делились с ними едой и сигаретами, которые получали из дома[768].
Силы националистов на Теруэльском выступе ограничивались 52-й дивизией, насчитывавшей, даже вместе с добровольцами-горожанами, менее 10 тысяч человек. Командир дивизии полковник Димонго Рей д’Аркур создал линию траншей и укрепленных пунктов, а также опорные пункты на высотах, таких как гора Ла-Муэла, господствовавшая над Теруэлем. План наступления генерала Рохо предполагал окружение города силами 11-й и 25-й дивизий, которые атаковали бы с северо-востока, в направлении деревень Кауде и Конкуд, тогда как 34-я и 64-я дивизии XVIII корпуса атаковали бы с юго-востока, в направлении Пико-дель-Зорро и Ла-Муэла-де-Теруэль. Еще две дивизии, 40-я и 68-я из ХХ корпуса, должны были наступать на Эскандон и Эль-Вертисе-Кастельяр. В случае действий по плану Теруэль оказался бы отрезанным от территории националистов. На следующем этапе частям XVIII и XXII корпусов надлежало установить оборонительную линию для отражения неизбежных контратак националистов, а ХХ корпусу при поддержке танков вести бои в городе[769].
Провинциальная столица Теруэль, мрачный городок на невзрачной местности, славился зимними холодами – в середине декабря 1937 года погодные условия там были почти сибирские. На рассвете 15 декабря пошел снег, и именно в это время 11-я дивизия, где служил поэт Мигель Эрнанденс, прорвала слабую оборону националистов. К 10 часам утра она взяла Конкуд. Республиканские силы добились полной внезапности отчасти благодаря погоде, отчасти потому, что не провели предшествующей наступлению бомбардировки.
Тем не менее многие атаки оказались напрасными. 17 декабря 3-я танковая рота капитана Губанова пять раз предпринимала попытки атаковать, но не получала поддержки пехоты. Интернациональный танковый полк состоял в основном из советских добровольцев, дравшихся на самых опасных участках фронта[770]. Особенно геройски вел себя капитан Цаплин: его танк был подбит, одна из гусениц получила повреждение всего в полусотне метров от вражеских окопов. Он оставался в танке 8 часов, «отбивая яростные атаки противника. Расстреляв все боеприпасы, он привел танк в негодность, вылез и сбежал»[771].
В полдень 18 декабря XVIII корпус, преодолев слабое сопротивление и обойдя город Ла-Муэла-де-Теруэль, занял его. Через два дня его войска соединились в Сан-Боасе с XXII корпусом и приступили к подготовке рубежа обороны северо-западнее города. 19 декабря 40-я дивизия после сильных боев в Эскадоне достигла окраин Теруэля. В тот день на фронте побывали Прието и Рохо в сопровождении многочисленной свиты иностранных журналистов, включая Хемингуэя, Герберта Мэттьюса и Роберта Капы, ждавших момента, когда можно будет сообщить миру известие о взятии Народной армией столицы провинции[772].
Новость о наступлении застала командование националистов врасплох. «Тревожное известие, – записал в своем военном дневнике Рихтхофен. – Красные прорвали фронт у Теруэля»[773]. Франко был чрезвычайно огорчен – он разрывался между желанием атаковать в соответствии со своим планом Мадрид, как рекомендовали германские и итальянские советники, и отреагировать на красную тряпку республиканцев у себя перед носом. К сильнейшему неудовольствию советников, Франко не мог позволить республиканцам насладиться даже небольшим триумфом. «Генералиссимус, – докладывал легион «Кондор» в Берлин, – сразу решил по причинам особого политического престижа и ценой уже подготовленного наступления на Мадрид через Гвадалахару восстановить фронт вокруг Теруэля по состоянию на 15 декабря»[774]. Первым побуждением Франко было немедленно прибегнуть к помощи легиона «Кондор», но Рихтхофен проявил осторожность, сославшись на «опасные погодные условия»[775].
Чтобы ликвидировать прорыв, Франко отправил в Теруэль Аранду с тремя дивизиями и приказал Давиле вести туда же 81-ю дивизию из верховий Тахо. 20 декабря он издал директиву о формировании специальной армии для освобождения города – командование поручили Давиле. В нее включили Галисийский корпус, которому предстояло действовать севернее реки Туны, и Кастильский корпус, усиленный двумя наваррскими дивизиями, разворачивавшийся южнее. Поддержку этим силам оказывала вся наличная артиллерия и авиация, в особенности итальянская артиллерия и легион «Кондор». Однако еще целую неделю авиация оставалась на земле из-за плохой видимости и необычайно суровых морозов, опасных для двигателей, крыльев и взлетно-посадочных полос. Для действий против прорвавшихся войск можно было использовать только зенитную артиллерию «Кондора».
21 декабря вспыхнули яростные уличные бои в самом Теруэле. Газеты всего мира напечатали нечеткие фотографии республиканских танков – 68-я дивизия республиканцев при поддержке танков Т-26 заняла окрестности арены для боя быков. Националистский гарнизон Рея д’Аркура отошел к центру города и приготовился оборонять здания на площади Сан-Хуан и вокруг стоявшего там собора (речь шла о военной комендатуре, резиденции гражданского губернатора, Банке Испании, больнице «Асунсьон» и многих других).
Обороной семинарии, монастыря Святой Клары и церквей Сантьяго и Санта-Тереза командовал полковник Барба. Республиканская пехота продвигалась вглубь города под завесой пулеметного огня. «Было слышно, как подрывники бегут по первым улицам, – писал корреспондент «Нью-Йорк таймс» Герберт Мэттьюс. – После вспышек внутри домов гремели взрывы. Наступил великий момент, один из драматических моментов в истории и в журналистике»[776]. Этот преувеличенный оптимизм оказался преждевременным: зимние бои в Теруэле быстро обернулись самыми кровопролитными сражениями всей гражданской войны.
Республиканцам приходилось продвигаться по замерзшим улицам от одной горы обломков до другой под огнем националистов. Дом за домом очищались при помощи гранат и личного оружия. Сначала дыры пробивались в полах, потом, когда солдаты пробирались от дома к дому, – в стенах домов, чтобы избежать смертоносного огня на улицах. Гражданским лицам, прятавшимся в подвалах, грозила опасность погибнуть от взрывов гранат или под завалами. «Мы вдруг увидели, – записал один республиканский солдат, – человека в окне, державшего в руках младенца и кричавшего, чтобы мы не стреляли, потому что в доме были жильцы»[777].
Выполняя полученные лично от Прието инструкции по защите гражданского населения, республиканцы спускали женщин и детей в подвалы домов вблизи площади Торико. Но многие женщины, невзирая на страшную опасность, тащили с собой все, до чего могли дотянуться. При температуре ниже минус 15 градусов в городе почти не было воды: намертво замерзли водопроводные трубы. Люди рубили мебель, чтобы топить на кострах снег и согреваться у огня. Бои не утихали и ночью, когда солдаты кололи друг друга штыками, почти не видя противника, с которым сходились в ближнем бою. Через пять лет грянет Сталинград, и там условия будут примерно такими же.
С 22 декабря артиллерия республиканцев била прямой наводкой по занимаемым националистами общественным зданиям. Шахтеры под командованием Белармино Томаса пытались заложить взрывчатку под дома, занятые бойцами Рея д’Аркура и Барбы. После захвата резиденции гражданского губернатора «некоторые защитники пробрались в соседний отель «Арагон», откуда продолжили жестокое сражение. В резиденции было взято некоторое количество пленных, оттуда же вынесли много мертвых тел. Большинство были умершие от голода дети»[778].
Военный фотограф Роберт Капа так описывал эту сцену: «Более пятидесяти человек, женщины и дети, ослепленные светом, смахивали на трупы, лица их были в крови и в земле. Они две недели сидели в подземелье, жили в постоянном страхе, питаясь оставляемыми солдатами объедками и консервированными сардинами. Очень немногим хватало сил встать; большинству пришлось помогать выйти. Это была неописуемо тяжелая сцена»[779].
Теруэль еще не был полностью занят республиканцами, а правительство уже трубило о победе. К Рождеству начались награждения и присвоение новых званий: Эрнандес Саравия был произведен в генералы, был отмечен и Рохо. Коммунисты объявили победителями себя. Даже Прието поддался всеобщему оптимизму и шутил, что теперь он министр обороны и наступления