– Витас, он же Романюк, – вслух произнес он и усмехнулся. – Ну, это мы и без тебя знаем. Лучок, он же Лузин, Пасесеев – Пасик…
Он задумался. Эти клички и фамилии показались ему знакомыми. Вдруг его осенило. Полгода назад, во время одной из встреч со своим однокашником, занимавшим тогда пост заместителя директора крупной нефтяной компании, а ныне, по слухам, ставшим ее генеральным директором, Бобровым Сашкой, он попросил у него взаймы три тысячи долларов. Бобров прекрасно знал об успехах жены Онищенко в коммерции, поэтому легко согласился. Такой суммы с собой у него не было. Именно тогда Бобров позвонил по сотовому какому-то человеку со странной то ли кличкой, то ли фамилией Скорый. В памяти всплыла фраза: «…Заезжай к Пасику и Лучку, соберите три штуки зеленью, я вас жду в „Элегии“. Деньги верну завтра».
Онищенко даже вспомнил Пасесеева, появившегося час спустя за их столиком.
– Значит, это они!
Он вновь уткнулся взглядом в список. Витас все равно в официальном розыске, да и имеет ли он какое-нибудь отношение к Сашке, неизвестно, а вот остальные…
Онищенко оказался перед выбором: с одной стороны, бывший мент, а ныне частный сыщик, к которому он не питает симпатий, с другой – друг.
Непроизвольно рука потянулась к телефону…
Утром, по своему обыкновению, Малахов зашел поприветствовать Боброва, а заодно – обсудить насущные вопросы компании.
Сдержанно поздоровавшись, Александр Михайлович указал на одно из кресел, стоящих вдоль стола для проведения совещаний.
Несмотря на почти родственную связь, на работе Бобров придерживался строгой субординации и обращался к Малахову по имени-отчеству.
– Андрей Николаевич, как вам известно, должность начальника службы безопасности, освобожденная вами в связи с повышением, еще не занята.
Малахов утвердительно кивнул головой, думая, что Бобров предложит обсудить чью-то кандидатуру, однако этого не случилось.
– Я бы хотел, чтобы вы как человек, который в курсе специфики этой работы, продолжали курировать данное направление, пока не найдем подходящего человека. – Он испытующе посмотрел на Андрея, ожидая возражений. – Как вы на это смотрите?
Зная о загруженности Малахова на новом месте, Бобров не исключал его попытки отказаться от этого.
Андрей вздохнул и натянуто улыбнулся:
– Разве можно вам отказать. Единственно, мне придется окончательно переехать в офис.
– Наташку тоже с собой заберешь? – перейдя на «ты», вздрогнул от беззвучного смеха Бобер.
Малахов смутился, но шутку поддержал:
– А как же иначе?
Перестав смеяться, Александр Михайлович достал из кармана носовой платок и принялся мять его в руках. Последнее время у него сильно потели ладони. Ничего не поделаешь, нервы. На какое-то время в кабинете воцарилась тишина. Наконец, покончив со своим занятием, он достал из письменного прибора сложенный вчетверо листок бумаги.
– Вы вот что, – заговорил Бобров, вновь перейдя на официальный тон, – прямо сейчас лично займитесь этим человеком. Соберите максимум информации. Где живет, семейное положение, слабые стороны, короче, не мне вас учить.
– Кто это? – развернув листок и пробежав взглядом по строчкам, написанным корявым почерком шефа, спросил Андрей.
– Навродский Геннадий Иванович – частный детектив. – С задумчивым видом Бобров откинулся на спинку кресла. – Нос в наши дела сунул. По крайней мере, меня так проинформировали.
Войдя в свой кабинет, Малахов включил кондиционер и еще раз посмотрел адрес.
«Ракитная, семь, – закатив глаза к потолку, он задумался. – Другой конец города, а так хотелось сегодняшний день посвятить Грише!» Делая на него ставки, они с Натальей даже не знали, где он живет.
«Придется вопрос с Гришей перенести на завтра», – с сожалением подумал Андрей, пряча листок в карман.
Наталья, закончив сервировку стола в просторной гостиной, отошла от него на несколько шагов и, склонив голову набок, критически осмотрела результаты своего труда.
Сегодня она пригласила Григория на ужин. Кроме тарелок из китайского фарфора, ножей и вилок из столового серебра, высоких фужеров для вина, привезенных из Чехии, стол украшали два старинных подсвечника, приобретенных на одном из аукционов в Санкт-Петербурге, с установленными в них свечами.
К ужину «при свечах» она начала готовиться еще утром. С одним из сотрудников охраны компании, которого Малахов попросил помочь Пешехоновой, они объехали несколько элитных магазинов и два рынка, вернувшись домой лишь к обеду.
На загруженного пакетами и коробками Сергея со странной кличкой Волына было жалко смотреть. Раскрасневшийся, мокрый от пота парень страдал больше не от тяжести переносимой ноши, а от хождения по торговым залам.
Впрочем, его усердие было вознаграждено. Уже давно забывшая, что такое комплексы, вернувшись домой, Наталья без обиняков предложила ему вместе принять ванну. Сейчас она не могла без улыбки вспомнить выражение его лица.
Вторую половину дня она провела на кухне, результатом чего стали заполнившие всю квартиру соблазнительные запахи жаркого, рыбы и множества других экзотических блюд. Цель такого старания была одна: окончательно убедить Гришу в чистоте своих чувств, растрогать его этим приемом, мол, видишь, дорогой, как я люблю тебя!
Жаль только, не удастся довести вечер до конца. Андрей был убежден: разыгрывать сцену с покушением надо минут через пятнадцать после того, как они усядутся за стол. Это, по его мнению, произведет наибольший эффект. «Сорванный, едва успевший начаться праздник и еще не одурманенные алкоголем мозги», – вспомнила она его слова и поежилась, посмотрев сначала в окно, затем на огромное зеркало, установленное на стене напротив. Именно к нему она должна была подойти под любым предлогом в половине одиннадцатого вечера. Оставалось полчаса.
В дверь позвонили. Несмотря на то, что Наталья ждала этого звонка, он заставил ее вздрогнуть. Трель, напоминающая пение соловья, возвестила о выходе на финишную прямую в деле, которое она задумала.
Гость, войдя в коридор с огромным букетом роз, на какое-то время потерял дар речи.
Минимум макияжа, подчеркивающего и без того безумно красивые черты лица, брильянтовое колье на стройной шее, вечернее платье черного цвета, купленное в Париже за баснословные деньги, и стройные ноги в туфельках на высоких каблуках – так могла встречать только женщина, которая стремилась понравиться мужчине.
– Люблю пунктуальность. – Она чмокнула его в щеку и приняла из его рук букет.
Пока Наталья набирала в вазу для цветов воду, он прошел в гостиную.
– Чем занимался весь день? – поинтересовалась она, когда они уселись за стол.
– Полдня перед телевизором провалялся, – солгал Геннадий, поднеся к свече зажженную спичку. – Потом в кадровое агентство съездил.
Говоря это, он непроизвольно отвел взгляд в сторону. Врать этой женщине ему было тяжело, но он понимал: на чаше весов уже семь человеческих жизней, загубленных по вине ее двоюродного брата, в том числе и ее супруг.
Полумрак, отражение огня свечей в ее глазах делали вечер похожим на сказку. Геннадий налил в бокалы вина и, с нескрываемым восхищением посмотрев на свою возлюбленную, поднял свой над столом:
– За самую красивую женщину во всей Вселенной! – Щеки его зарделись, он опустил взгляд, застыдившись излишнего пафоса. – За тебя, Наташенька.
– А я выпью за тебя. – Говоря эти слова, она непроизвольно посмотрела на окно, затем скользнула взглядом по часам, висевшим на стене позади гостя. До условленного с Андреем времени оставалось несколько минут.
Пешехонова поежилась. Ей показалось, что она чувствует на себе взгляд Малахова через прицел оптической винтовки.
Они принялись за еду.
Несмотря на зверский аппетит, усугубленный вином, Геннадий ел не спеша, смакуя каждый кусочек, отправленный в рот, при этом почти не сводил глаз с Натальи.
Едва заметная дрожь в руках женщины навела его на мысль, что он смущает ее своим взглядом. Он вновь разлил вино по бокалам и выжидающе уставился на нее.
– Давай без тостов. – Пешехонова натянуто улыбнулась.
Делая глоток, она чересчур сильно наклонила бокал, отчего вино тоненьким ручейком от уголка губ побежало по подбородку.
– Ой! Извини, пожадничала. – Взяв салфетку, Пешехонова вышла из-за стола и, подойдя к зеркалу, принялась не спеша промакивать розоватую жидкость, косясь в отражение за окном. Но выстрела не было. После этого она подкрасила губы, поправила платье, однако ничего не происходило.
«Неужели струсил? – брезгливо подумала Наталья о Малахове. – А может быть, уснул?»
Пулю он обещал всадить в зеркало не менее чем в полуметре левее от нее, но из опасения попадания мелких осколков стекла в глаза попросил держать голову, повернув чуть вправо.
Ничего не дождавшись, обескураженная Наталья вернулась на свое место.
– Ты сегодня сама не своя. – Геннадий внимательно посмотрел ей в глаза. – Что-нибудь случилось?
– Нет, все нормально. – Стараясь скрыть замешательство, она взяла со столика пульт и включила музыкальный центр.
Комнату заполнила приятная, тихая музыка.
Прошел час. Постепенно Наталья перестала жалеть о том, что план не удался. Ей было хорошо. Напряжение спало, а вино слегка вскружило голову.
Ближе к полуночи, когда свечи уже почти догорели, а бутылка вина опустела, неожиданно хлопнула входная дверь. Послышались неторопливые шаги. Прекрасно помня, как Наталья закрылась на все замки, Геннадий вопросительно посмотрел на Пешехонову и не узнал ее. Белая как полотно, втянув голову в плечи, она не сводила с него наполненных ужасом глаз.
В отличие от Навродского она знала: только один человек имел ключи от ее квартиры и знал код подъезда. Это был Малахов.
Появившись в комнате, Андрей расплылся в ехидной улыбке.
– Здравствуй, Геннадий Иванович! – Глаза его возбужденно блестели. Он перевел взгляд на Наталью.