– Ох, мужики, вы даете! – расплылась в улыбке торговка. – Уже и родителей в свой блуд втянули!
Еще засветло обследовав дворы соседних домов, Антон обнаружил ту самую машину, в которую днем его пытались втолкнуть. На месте водителя скучал человек. Судя по тому, что она находилась на приличном удалении от его дома, его не собирались увозить, а, по всей видимости, решили прикончить прямо в квартире.
Немного подумав, водителя он пока решил не трогать.
Быстро темнело. Уже зажглись уличные фонари и поубавилось прохожих.
Антон обошел вокруг дома. В комнате Марии Федоровны было темно, а на кухне горел свет.
«Интересно, где эти охломоны сидят?» – подумал он, прикидывая, как добраться до балкона второго этажа.
Между первым и вторым этажами шел магистральный газовый трубопровод. Чтобы дотянуться хотя бы до него, Антону требовалось отвоевать у гравитации около полутора метров. Постояв некоторое время, он двинулся в сторону рюмочной, расположенной в двух кварталах от дома.
Это заведение не имело названия и пользовалось популярностью среди местного населения из-за относительной дешевизны продаваемого здесь сомнительного качества спиртного.
Антон еще не успел приблизиться к входу, как наперерез ему из темноты вышел одетый в лохмотья и изрядно помятый местный житель с синяком под глазом.
– Браток, помоги чуток, рубля не хватает, – держась на всякий случай на расстоянии, жалобно прошамкал он, покосившись еще на двоих ничем не отличающихся от него мужичков, обсасывающих одну бутылку пива на всех.
– Похмелиться хочешь? – дружелюбно улыбнулся Антон. – Давайте сначала вы мне поможете, а я вам на три пузыря денег дам.
Собутыльники мужика, насторожившись, подошли ближе.
– А что делать надо? – спросил один из них, рослый бородач. – Небось мертвеца вытащить откуда-нибудь?
– Почему так решили? – удивился Антон.
– Да кто среди ночи что-нибудь лучше предложит нашему брату, – вступил в разговор третий алкоголик. У него сильно слезились глаза, и он то и дело вытирал их грязным рукавом пиджака.
– Нет, – Антон усмехнулся. – Трупы мне вытаскивать не надо. Я ключи дома оставил, а дверь захлопнул, когда мусор выносил. На балкон подсадите, я на втором этаже живу.
– Ха! – ухмыльнулся мужичок, который подошел первым. – А если врешь, тогда как? Не, – он, словно ища поддержки, бросил взгляд на своих товарищей, – вдруг ты обворовать ее решил? Я в тюрьму не хочу.
– Триста плати, пособлю, – неожиданно выпалил самый маленький.
– Только расчет заранее, – засуетился его друг.
– Идет, – согласился Антон, доставая деньги.
Малахов вошел в комнату с двумя наполненными бокалами вина.
– Что-то у тебя вид чересчур торжественный, – хмыкнула Пешехонова, оторвав взгляд от журнала мод, лежащего у нее на коленях. – Никак Филипка своего прищучил?
– Почти угадала. – Он присел прямо на пол у кресла, на котором она сидела, и поцеловал в обнаженное колено.
– Вот когда будет уже не почти, – Наталья одернула подол и капризно надула губки, – тогда и подлизывайся.
– Я утром накормлю тебя пельменями из него, – хищно оскалившись, прорычал он.
– Фу ты, дурак! – Беря из его рук бокал, она брезгливо поморщилась. – Вечно у тебя шутки солдафонские.
Полчаса назад они сильно поссорились. Поводом послужило то, что в ее присутствии Андрей позволил молоденькой сотруднице пококетничать с ним. Девушка была менеджером по закупкам оборудования и работала в фирме сравнительно недавно. Но за полгода уже дважды успела побывать в его постели. Поэтому не видела ничего зазорного в том, чтобы в присутствии новой хозяйки компании обратиться к нему «Андрюшенька».
Промолчав в офисе, Наталья закатила скандал дома.
– Звонил Вершинин. – Малахов сделал глоток из бокала и зажмурился. – Все идет по плану. Бабка, у которой наш супермен живет, не сегодня-завтра сама собиралась в милицию обращаться. Очень уж этот хмырь, как ей показалось, подозрительную жизнь ведет. Она даже не удивилась, что они к ней пришли. На радостях, что квартирант ее не успел прибить, борщом накормила, а сейчас булочки печет.
– Вот как! – засмеялась Наталья, напрочь забыв обиду. – Очень мило. – Она посмотрела на Андрея через наполненный вином бокал: – А тебе не жаль бабушку?
– А почему я должен ее жалеть? – вопросом на вопрос ответил Малахов. – Она свое пожила. Убьют ее не больно, в отличие от этого урода.
– И все же у меня нехорошее предчувствие. – Наталья встала с кресла и вышла на балкон.
Малахов, торопливо допив вино, направился следом.
На город опустилась теплая ласковая ночь.
Некоторое время они стояли молча, слушая грустное пение сверчка.
– Как распорядишься имуществом родственника? – нарушил тишину Малахов.
По его интонации чувствовалось, что этот вопрос ему небезразличен. Кроме двух домов, квартиры в самом центре города и довольно дорогих автомобилей, Бобров был еще и собственником ресторана.
– Все его приобретения принадлежали и мне даже при его жизни, – ошарашила она его ответом. – Часть своих денег я вкладывала в его так называемые проекты, в том числе и ресторан. – Она украдкой посмотрела на Малахова, словно желая увидеть его реакцию. – Это указано в соответствующих документах.
– Твой бывший муж знал об этом?
– Конечно, догадывался, но не обо всем. Как и ты, он не подозревал, например, о том, что я содержу две бани и салон красоты, оформленные на подставных лиц. – Немного помолчав, она добавила: – Бедняжка чересчур сильно любил меня и доверял.
– Это точно, – согласился с ней Малахов, вспомнив, как Пешехонов отправил его сопровождать Наталью в поездке на Мальту.
Едва оказавшись вдвоем, они предались плотским утехам, напрочь забыв о достопримечательностях и отдыхе у моря.
– Знаешь, когда мой братец стал преступником? – неожиданно спросила она.
– Конечно. Когда свою ненаглядную на тот свет отправил. А зачем ты это спрашиваешь?
– Вот и не знаешь, – вздохнула она. – Теперь, когда его нет, могу поделиться. Он тогда еще в своем институтишке работал. Его сосед, старенький дядька, участник войны, попросил проверить билет «Русского лото». Ему его на день рождения внук подарил. Сам он плохо видел, да и не разбирался в этом. Билет выигрышным оказался. По сегодняшним деньгам, почти семьсот тысяч выходило. Он старику сказал, что билет пустой был, а для убедительности где-то нашел такой же и вернул. Только дедок хоть и малограмотный, а перед этим номер записал. Естественно, сверил. Утром на следующий день с претензией Боброва при выходе из подъезда встретил. Тот давай извиняться, мол, случайно, видимо, не глядя, свой отдал, хотя сам отродясь в них не играл. После работы пообещал ошибку исправить…
– И как, – Малахов с неподдельным интересом посмотрел на Наталью, – исправил?
– Да. – Она, кивнув головой, усмехнулась. – Через несколько дней из квартиры дедка запашком потянуло специфическим. На звонки никто не отвечал. Как водится, вызвали милицию, вскрыли дверь. Посреди кухни перевернутая табуретка оказалась и разбитая лампочка, а он возле батареи с пробитым виском. Так и написали, бытовая травма, несовместимая с жизнью. Якобы упал с табуретки, когда пытался поменять лампочку, и виском попал на ребро батареи отопления.
– Думаешь, помогли ему?
– Не думаю, а знаю, – она вздохнула. – Это я Саше посоветовала так сделать, а он Скоробогатова для этого подрядил. Позже выкупил с моей помощью помещение бара, создав перед этим благоприятные условия для торгов путем привлечения все той же компании отморозков Скорого. Они так прокрутили это дело, что он им почти даром достался.
– Значит, сам по себе Бобров ничего не представлял! – Наконец-то до Малахова стало кое-что доходить. – За всем этим стояла ты? – Ему сделалось страшновато. Он поежился. – Зачем ты все это мне рассказала?
– Мне просто кажется, во всей этой истории каждый получил по заслугам. Ведь среди всех, кто отправился на тот свет, нет ни одного нормального человека.
– А твой муж? – удивился Малахов.
– Мой муж, – повторила, словно эхо, она. – Знал бы ты, как эта компания создавалась. Он постоянно говорил, что любого директора его масштаба можно смело бросать за решетку. В нашей стране законными методами ничего не добьешься.
– Спать не собираешься? – Он обнял ее за талию.
– А ты?
– Я буду ждать результатов сегодняшнего мероприятия.
Несмотря на тщедушный вид и пропитые организмы, мужички сноровисто приподняли Антона до нужной высоты, и он без особых усилий взобрался на балкон.
– Ты только не входи, пока мы не отойдем, – напомнил ему один из них.
Все же они опасались, что Филиппов обыкновенный домушник, но непреодолимое желание выпить было сильнее страха оказаться за решеткой за соучастие в преступлении.
Дождавшись, когда трое помощников скроются за углом, Антон осторожно надавил на дверь. Не издав ни единого скрипа, она открылась. Он облегченно вздохнул и прошел в комнату, достав пистолет и сняв его с предохранителя.
– Антон, – услышал он заговорщицкий шепот Марии Федоровны где-то совсем рядом и в то же мгновение ощутил легкое прикосновение к его руке. – Я здесь.
– Сколько их и где? – спросил Антон, развернувшись на шепот. Несмотря на то что на дворе была ночь, снаружи было значительно светлее, поэтому он еще плохо различал предметы.
– Двое. Пока в твоей комнате. Представились милиционерами, а я их сразу раскусила.
– Мария Федоровна, они сюда не в бирюльки пришли играть. Поэтому вы сидите здесь и не выходите, пока я с ними не разберусь.
– Вот что. – Она потрясла его за рукав. – Ты один с ними не сладишь. Я сейчас приглашу их пить чай. Будь пока в комнате. Как засвистит чайник, это, считай, сигнал на начало движения к кухне. Перестанет, ты уже должен притаиться у дверей, а услышишь крик, вбегай, и будем с ними разбираться.