Разлетающиеся карты могли являться фокусом. Скажем, под одеялом у Медеи лежало устройство, выбросившее воздух под высоким давлением в сторону карт. Активировать такое устройство можно дистанционно, например, посредством телефона установить таймер на пару минут, а затем просто заставить меня вовремя вытянуть руку.
Эта версия тоже не объясняла ни того чувства, которое сопровождал фокус, ни последующего эмоционально-чувственного оцепенения.
Еще несколько более абсурдных версий тоже отправились в мусорку после сопоставления деталей. В финал прошла версия с гипнозом… и невероятная констатация того, что Росси действительно продемонстрировала чародейство.
Осознавая, что прилив эмоций, особо остро ощутимый после более чем недельного их отсутствия, вряд ли позволит уснуть, я быстро обулся, накинул куртку и выскочил на улицу.
Ночная прогулка, обогащенная осознанием того, что магия действительно существует, завершилась лишь под утро. Перед поездкой в институт пришлось вернуться домой и основательно позавтракать.
Мозг увлеченно рисовал перспективы овладения магическими способностями. Базовые, еще школьные знания физики, помогли приблизительно подсчитать количество энергии, затраченное на разброс карт.
Судя по тому как те разлетелись в стороны, чародейство ударило чем-то вроде воздушного кулака, со скоростью около пяти километров в час и массой… увы, всего около десятка грамм. На чем-то другом, помимо карточной пирамиды, такой удар вряд ли сказался серьезно.
С другой стороны, это лишь первое применение, на расстоянии около двух с половиной метров и еще неизвестно как успешно получится прокачать такую способность.
Уже в городском транспорте, вжимаясь в толпу едущих на работу, я подумал о существовании других людей, узнавших о существовании магии до меня.
Я знал только Росси, но насколько вероятно, чтобы столь значимой тайной владела лишь одна девушка? В её действиях не проглядывало никаких признаков монопольного владения секретами волшебства.
Поделиться с практически случайным собеседником… хорошо, пусть не слишком случайным — все же к Медее попадают и приживаются в её тусовке не все подряд. Нет, шансов на сказочную случайность, при которой мне повезло стать вторым обладателем необыкновенных способностей, не оставалось. Колода карт в спальне у Медеи была заготовлена заранее.
Моё везение свелось к тому, что я наткнулся на Росомаху в подходящем месте. И, возможно, к тому, что нашлось где-то в организме немного маны для крошечного чуда.
Остаток дня ушел на постепенное привыкание к мысли о том, что вокруг меня ходят маги, совершаются чудеса и есть шанс стать причастным к этому всему.
Душу грело идиотское и совершенно бесполезное удовлетворение от того, что хобби оказалось не бесполезным культурологическим изыском, не инфантильной мечтой о несбыточном, как порой подшучивал Ворчун.
Разумеется, из всего собранного массива записей об эзотерическом, подавляющее большинство окажется хламом — однако к такому раскладу я был готов с самого начала. Более того, осознание этого обстоятельства здорово помогало мне смотреть на эзотерические тексты и практики с долей почтительного скептицизма.
Где-то на внешнем диске, как раз на такой случай, хранились файлы с десятками сценариев и моделей сосуществования мира магии и профанного, включающие даже такую дичь как Хотвартс, которую мы с Ворчуном разобрали больше по приколу нежели всерьез.
Само приобщение к чудесам тоже выглядело слишком простым. Никаких торжественных ритуалов, клятв и тому подобное. Как будто оно и не тайна вовсе, хоть о способности к телекинезу мечтают многие. Где-то в области неизвестного таились какие-то подводные камни, не позволяющие распространять магию налево и направо, но при этом допускающие вот такие неформальные инициации.
Набор наконец-то пригодившихся аналитических схем утверждал, что в мире обязаны существовать многочисленные структуры, хранящие и передающие знания о магии. О настоящей и работающей магии.
Не труды исследователей, потративших всю жизнь на её поиски, а рабочие рецепты, практики, техники безопасности. Какие-то следы этого информационного массива неизбежно просачивались в открытый доступ. Человеческий фактор вряд ли кто-то ухитрился нейтрализовать, даже с использованием магии.
Ворчун, связавшийся со мною через сеть, оказался как нельзя кстати. Вот уж на ком можно было проверить строгость и четкость своих рассуждений.
— Получается, что Лика все это время пыталась меня на такой же аттракцион отправить, — заметил друг, когда я рассказал ему свою историю. — Как специально, есть у меня своя порция новостей в резонанс с твоей. Думал развод какой экзотический, уж больно было похоже.
Пришлось поделиться своими размышлениями о возможности подделки фокуса с картами и причинах, по которым версия с шарлатанством выглядела не слишком убедительно. Ворчун добавил в копилку доказательств еще один аргумент.
Мошенники куют железо пока горячо. Делать длительную паузу, во время которой жертва может прийти в себя и засомневаться — не в их интересах. А тут Росомаха сразу после фокуса уходит и не оставляет дополнительных наводок.
Согласившись с выводами, Ворчун продолжил свой рассказ:
— Оказывается, Лике показывали такую же магию осенью, только делал это некто Варлок. Выглядит, по её словам, заманчиво и привлекательно, однако потом выясняются довольно нудные подробности. В обычных условиях запасы маны, если верить Варлоку, накапливаются в человеке крайне медленно. Один такой фокус — и гуляй потом пару лет до следующего сеанса. Кроме того, если переборщишь и потратишь слишком много, будешь ходить как ты на прошлой неделе — весь такой правильный и недалёкий. Дом-работа-дом. И девять дней это лишь поначалу — чем дальше, тем длиннее такие откаты.
Сроки восстановления застали меня врасплох. Ни в одной модели, по которой я реконструировал возможную магию, такого безобразия не водилось. Сложно было поверить, что волшебство, которое ассоциировалось с практически безграничной свободой, оказывалось столь медлительно в эксплуатации.
Люди в таком ракурсе напоминали спичку: поджег её, а затем можно выкинуть остаток. Или же её носили с собой в качестве “последнего патрона” — на случай крайне неблагоприятного стечения обстоятельств.
О том, как в экстремальных ситуациях в людях порой проявляется необыкновенная сила, ловкость или что-то вроде интуитивных прозрений, кто только не писал. Получалось, что свой запас маны, накапливаемый естественным путем, люди хаотично выплескивали наружу при угрозе для жизни. Или не выплескивали, если по какой-то причине потратили его ранее. Тут я вспомнил о своем состоянии после посещения Медеи. С такой апатичностью, если она становится естественной, от опасности не увернешься.
Я выпил чаю с конфетами, просмотрел несколько эзотерических ресурсов в сети на предмет возможных подсказок.
Депрессивная модель медленной и крайне редкой магии все равно не сходилась. Ведь если Росси и Варлок умели активировать эту способность у других, значит, из энергетического тупика был какой-то выход!
Пришлось еще раз вызванивать друга и выпытывать у него детали.
Ворчун, выпросив время до завтрашнего полудня, перезвонил в назначенный срок и выдал следующую порцию слухов от Леоники.
— Чтобы эта мана накапливалась быстрее, надо какие-то хитрые мантры читать без остановки по много-много раз. Но оно слишком занудно. Кроме того, Варлок сказал, что будет учить им только за процент от накопленной маны. Это какой-то многоуровневый маркетинг получается. Или секта. Поэтому Лика плюнула на всё и стала искать другие пути к силе.
— Тантрические, — хмыкнул я в ответ и вдруг понял, что скорее всего, не ошибаюсь.
— Тантрические, — довольно подтвердил Ворчун, после чего мы как-то само собой перешли на другие, далекие от эзотерики темы.
Глава 3
Восстанавливать отношения с Юлей оказалось той еще задачей. К счастью, слухи о посещении спальни на тусовке Медеи за пределы эзотерической компании не выбирались, да и выглядел я уже не так зомбиподобно, как раньше.
Много юмора, комплиментов, букет из чайных роз и несколько метров мелко искусанных нервов — вот цена примирения. Однако, посетить Медею в пятницу или выходные все равно не получилось.
Я искренне пожалел, что не взял у Росси какие-либо сетевые контакты — для получения мантр или других подсказок с нею требовалось как-то пересечься, а единственным общим контактом оставалась Медея.
В итоге все-таки решился зайти вечером, в среду.
Народу у Медеи было заметно меньше чем в другие дни. Две девушки в углу, где обычно сидел я, сосредоточенно раскладывали то ли пасьянс, то ли неимоверно сложный расклад на Таро.
В одном углу дивана наигрывал на варгане Чертополох, неплохой парень, увлекающийся ножевым боем и шотландскими клановыми традициями. В другом углу фрилансила с веб-дизайном сама Медея. На кухне кто-то не слишком громко выяснял отношения с явным перебором матерщины в репликах.
Я с небольшим тортиком вызвал некоторое оживление среди тусующихся.
— Дело явно требует чаю, — констатировала Медея, откладывая ноут в сторону. — Придется совершить рейд в зону боевых действий и притащить чайник с заварником сюда.
Моё предложение сопроводить хозяйку и помочь в транспортировке было отвергнуто аргументом, что в этом случае ссорящаяся пара наверняка мигрирует на площадку черного хода и ругань привлечет нездоровое внимание соседей.
Пришлось схитрить и дождаться Медею в коридоре, возле прихожей.
— Росомаха.
Хватило одного имени, произнесенного как бы между делом, пока она проходила мимо меня. Медея понимающе кивнула головой, но даже не замедлила хода. Я же сделал вид, будто посетил уборную, на всякий случай вымыл руки под аккомпанемент варгана из комнаты и кухонного мата, в основном истеричного женского.
На тортик подманился еще один таролог, на этот раз мужского пола, а также две совсем молоденькие ведьмочки-викканки. Их восторженные голоса сначала заглушили варган, а затем из кухни показалась сердитая Лямбда, которой опять не повезло в отношениях с молодым человеком. Причина её дурного настроения предпочла выйти проветриться, хлопнув дверью чуть сильнее чем следовало.