Она посмотрела на меня так, что её сразу же захотелось поцеловать. И не только поцеловать…
— Глядя на твоих родных, становится ясно, что классическое женское ККК тут не актуально.
— Ку-Клукс-Клан?
— Киндер, Кюхе, Кирхе. Белые капюшоны, это мальчишеская фишка. По крайней мере, в вашей семье нет строгой патриархальности, я же правильно все понимаю?
— Сам не в курсе как принято у магов, — вздохнул я, поддаваясь искушению. — У нас… не показательная семья… не местная.
Рассказ прервался как-то сам по себе.
Продолжил я его где-то часа через полтора, после того как мы приняли душ и, прямо в халатах, уселись пить на кухне утренний кофе.
— Если вдуматься, то вокруг меня сплошной матриархат или его разновидности, — подвел я итоги своих размышлений. — В моей семье все слушают бабушку. У Медеи матриархальные порядки, у Колди в доморощенном молодежном ковене — она за лидера. Исключения, Крокодилыч и вечно неуловимый Варлок. Но что у них, мне тоже неизвестно.
— Как все загадочно, — фыркнула Алиса, хватая с тарелки бутерброд с сыром. — Нас ждут сюрпризы и откровения, пока что магия в моем восприятии разворачивается именно так.
Я прикусил язык, чтобы не напоминать о темной стороне этого процесса. Лишение воли, контрактные ограничения на собственные действия, толпы простых людей, с готовностью отдающие до последней капли свои жизненные силы.
Где-то чуть поодаль от этих, уже известных девушке ужасов сочувственно смотрела на меня Леоника, стертая из реальности только потому, что ей не повезло стать одним из носителей авалонского ключа…
У меня идеалистичное представление о чудесах пропало незадолго до обретения гражданства. Как обеспечить более мягкую форму перехода к реализму для подопечной, оставалось загадкой.
— Я сам практически ничего не знаю. С недавних пор все так стремительно закрутилось. В нормальных, ну то есть, стандартных для узнавших о магии в нашем с тобой возрасте, условиях, я должен был бы сейчас только делать третью или четвертую попытку сделать хоть какое-то чудо.
Не самостоятельно, а с помощью наставника. И, разумеется, про все эти гражданства, иные реальности и тому подобное нам с тобой по графику полагалось бы узнавать года через два, не раньше.
— Меня должно утешать то, что я не слишком отстала в развитии, — сдерживая улыбку констатировала Алиса. — Правда, я не имею ангелов в прямых родственниках, потому могут быть проблемы.
— Как раз, наоборот. Никто из них не знает, как правильно учить первого потомка, целиком и полностью рожденного в нашем мироздании. А вот с тобой все будет по классике. Надо только убедиться, что среди твоих дедов и прадедов не затесался кто-то иномировой, тогда может и родовая специфика пойти. Но до этого, все стандартно.
— И с чего начнем?
Вопрос на миллион. Потому что я ни разу не преподаватель магии в начальной школе. Более того, меня бы и из числа учеников выпихнули бы в отстающие, если бы не читерство с болтом.
Мой опыт начался с фокуса, который без посторонней помощи не воспроизвести. Не умею я делать так, как умела Росомаха. Но это не главное препятствие.
Насколько мне удалось понять к настоящему моменту, магия требовала в качестве своего активатора, проявления свободной воли. Возможно, существовали еще какие-то спусковые крючки, позволяющие подготовленному приему реализоваться, но в голову не приходил ни один из них.
Как будет пользоваться запускать подготовленный прием нежить? Стоило спросить у бабушки, но все мы задним умом крепки.
— С навыка накопления маны.
До прибытия Алладо с обещанными заготовками я решил проследовать стандартным путем. Мантры так мантры, хотя их и стоило бы декламировать как-то более уединенно.
Самому тоже не помешало бы разобраться со своими навыками. Записать что ли на бумажку свой скудный список умений?
— А может, сначала что-нибудь теоретическое?
Алиса уже знала из нашего трепа с Ворчуном, что мантры — это долго и занудно. Без внутреннего ощущения чуда, которое служило мне ориентиром и вдохновляло на монотонное проговаривание, девушке хотелось побыстрее избавиться от однообразного действия.
Нельзя сказать, что я не понимал свою подопечную.
— То, что называют маной, восполняется при осуществлении человеком некоторого набора действий. Мантры — самый безопасный способ накопления. Но длительный. Помимо заполнения собственного внутреннего резервуара маной, у мантр есть еще несколько полезных эффектов. Не скажу каких, а то не сработает.
— И это вся теория?
— Я же должен оставить хоть немного на потом. У меня её и так мало. Непроверенной, вон тома на книжной полке. В два ряда стоят, некоторые даже с цветными картинками. Со средней школы читал их. Что из этого настоящее, а что иносказание — до сих пор не понимаю. У них один терминологический аппарат, в управе другой, бабушка вообще третьим пользуется.
— Хорошо, давай свои мантры…
Мы перешли в большую комнату, где я по памяти напел три мантры из набора.
Со слухом у Алисы было все в порядке, все-таки она недаром выступала в молодежных группах.
— Повторяй пока не задолбаешься, — попросил я девушку. — Но как задолбаешься, попробуй отследить свое внутреннее состояние и запомни его. Мне это впоследствии помогло, может и тебе окажется полезно.
Заодно и со своей категорией немного свыкнется.
Прослушав десяток повторов, я вернулся за кухонный стол и начал составлять список своих навыков.
Первым пунктом шли те же мантры. Сложно не поставить их на первое место. Они и сами по себе слышны в квартире, и хронологически были первыми.
То есть, до них я чего только не пробовал оккультного — но то ли чего-то не хватало, то ли сам по себе какой-то дефективный в силу перворожденности… Мантры. Память о Росомахе, сумевшей убедить в их работоспособности.
Номер один в персональном списке эзотерических навыков.
На вторую строку отправился акт свободной воли. Спасибо папе и его рыбалке. Если я что-то сейчас использую активно и часто — так это его. При работе с магическими предметами типа трири или зачарованного браслета — самое необходимое действие.
С большим запозданием до меня дошло, что в ходе отчаянной попытки вытащить болт из кармана Леоники, я как раз этот фокус неосознанно провернул.
Трирь — и место у нее тоже третье. Топологический фокус действительно простой, но требующий немного извращенного поворота сознания в сторону неевклидовой геометрии.
Зато теперь понятно, отчего мама так любит репродукции Эшера. Немного непонятно как из браслета вытаскивать упавшие внутрь предметы, но это вопрос практики.
Сейчас-то у меня там лишь авалонский ключ, но он закрыт дополнительной контрольной печатью, оттого на нем и не потренируешься. Будет время, потренируюсь на чем-нибудь, что будет не жалко потерять, уронив внутрь и не стыдно доставать под присмотром бабушки.
Четвертый пункт — сам немного удивляюсь тому, что в списке столько записей — передача маны другому практику через ладонь. Почти то же самое, что акт свободной воли, но надо к тому же еще немного сконцентрироваться и словно “подтолкнуть” поток.
Спасибо Росомахе, сам не заметил, как у нее научился. Единственный недостаток: до сих пор не умею определять сколько у меня маны и сколько при этом передается. Надо заняться калибровкой, но для таких целей нужен тот, кто доходчиво покажет, мне или Алисе, стандарт в одну монету.
Пятый — не хотел вспоминать, но, когда чего-то не хочешь, оно лезет в голову не спрашивая разрешения. Тот навык превращения жизненной силы в оружие.
В жадной зоне будет работать лишь с разрешения военных, а вот где-то неподалеку от управы — достаточно лишь самоубийственного отчаяния. Чур меня!
Шестой пункт — поглощение маны при помощи ладони. Этому навыку я даже Ворчуна смог научить. Наверное. В моем присутствии у него удавалось, а потом как-то… не спросил. Но ничего сложного тут быть не должно. достаточно повышенной концентрации бесхозной маны на расстоянии вытянутой руки.
И снова воля. Но поскольку прием я придумал сам — до сих пор им горжусь. Как-никак это единственное, что у меня получилось практически преднамеренно.
Седьмая запись — “виделка”. Муаровые оттенки и практически позабытое по причине нейтрализации болта муаренго. Отчего способность после обретения гражданства проснулась только вчера, не понимаю.
Рабочая версия, адаптация организма. До этого болт вывел меня на форсажное состояние и восприятие обогатилось за счет перенасыщения маной, а после папиных процедур и боевых действий тело наконец-то дошло до нужных кондиций самостоятельно.
До восьмого пункта так и не додумался. Алиса задолбалась и пришла на кухню, сделать зеленого чаю.
— Эта тягомотина ведь надолго? — спросила девушка, когда электрический чайник отключился. — Понимаю, что надо, но ничего не ощущаю кроме монотонности, а придумывать якобы ощущаемое не хочется. Что-то мне подсказывает, фантазеры тут не в чести. Суровая магическая реальность?
— В стандартных условиях, которые не наши, эта тягомотина где-то на четверть века, — вздохнул я, отрываясь от составления списка. — Да, с избыточной фантазией тут проблемы. Широта мышления и свобода от сковывающих шаблонов, это хорошо. Однако уход в фантазии — совсем другая крайность. А тягомотина…
Против такого способа набора энергии, какой тебе пока что доступен, играет множество факторов. Это и сама жадная зона, которая собирает налог с каждого обитателя, и не самый высокий КПД. Говорят, будто в так называемых местах силы, мана набирается намного быстрее, а с граждан высоких категорий снимается меньше.
Алиса внимательно изучила цвет чая на просвет и осталась довольна. Я нисколько не сомневался в том, что девушка меня внимательно слушала. И не потому, что нежить обречена слушать своего хозяина постоянно, даже во сне. Просто удалось её заинтересовать.
— Места силы? А где у нас ближайшее?
— Этажом ниже. Возможно, к нам что-то просачивается, но маловероятно. Так что какое-то время занимаемся в суровых условиях, максимально приближенных к реальности.